Capítulo 188: Capítulo 188: Una Elección de Pérdidas

Observé el drama familiar desarrollarse ante mí como una obra retorcida. El rostro de Lord Alaric Nightwing estaba carmesí de rabia mientras irrumpía en el comedor, su poderosa aura de Alfa llenando el espacio con una tensión tan espesa que apenas podía respirar.

—¿Es cierto? —exigió, su voz retumbando mientras confrontaba a sus hijos—. ¿Han rechazado marcar a Lilith para salvar a sus propios cachorros?

Los trillizos mantuvieron su posición, aunque podía ver el conflicto en sus ojos. Fue Orion quien habló primero, su voz firme a pesar de la furia de su padre.

—Sí, es cierto. Y mantenemos nuestra decisión.

Lord Alaric golpeó la mesa con el puño, haciendo saltar la cubertería.

—¿He criado a hijos tan egoístas? ¡Son sus hijos! ¡Su sangre!

—También son de Lilith —replicó Ronan, sus ojos azules—tan similares a los míos—destellando con determinación—. La misma mujer que intentó vender a Seraphina a traficantes. La misma mujer que ha manipulado y conspirado contra nuestra pareja durante años.

Los observé discutir por mí, sobre mí, mientras permanecía inmóvil junto a Damien Nightwing, cuya sonrisa divertida crecía con cada acalorado intercambio. Mi estómago se retorció con emociones contradictorias. Los trillizos estaban dispuestos a arriesgar a sus propios hijos por mí. El pensamiento me mareaba.

—¡Esos cachorros son inocentes! —gritó Lord Alaric—. ¡Ellos no eligieron a su madre!

—Y marcar a Lilith significa perder a Seraphina para siempre —Kaelen dio un paso adelante, su voz dura como el granito—. Eso es algo que no permitiremos.

—¿No permitirán? —repitió Lady Isolde, sus elegantes facciones contraídas con desaprobación mientras se unía a su esposo—. Hablan como si tuvieran elección en este asunto. Seraphina ya ha dejado claras sus intenciones sobre la audiencia del Consejo.

Sentí que todas las miradas se volvían brevemente hacia mí, y bajé la vista hacia mis manos, incapaz de enfrentar la mirada de nadie. Tenían razón: yo había declarado mi intención de rechazarlos en la audiencia. Entonces, ¿por qué su defensa de mí ahora hacía que mi pecho doliera?

—Como Alfas, es su deber proteger su linaje —continuó Lady Isolde—. Casi muero llevándolos a ustedes tres. La tensión de tres cachorros Alfa casi me desgarró por dentro.

Su voz se suavizó con el recuerdo.

—Su padre vertió su fuerza en mí a través de nuestro vínculo cada noche. Me sostuvo durante horas, canalizando su poder hacia mí, hacia ustedes tres. Luchó por todos nosotros.

—Esto es diferente —insistió Ronan—. Ustedes se amaban.

—Y nosotros no amamos a Lilith —añadió Orion sin rodeos.

—Nuestros hijos —dijo Kaelen, su mirada desviándose brevemente hacia mí— solo estarán con la mujer que amamos.

Mi respiración se detuvo en mi garganta. La implicación era clara, incluso si no decía mi nombre directamente. Querían que yo fuera la madre de sus hijos. No Lilith. Yo.

—El amor no tiene nada que ver con el deber —gruñó Lord Alaric—. Esos cachorros los necesitan, necesitan su vínculo. Sin él, probablemente morirán antes de nacer siquiera.

—Entonces esa es una consecuencia que enfrentaremos —respondió Kaelen, su voz más tranquila ahora pero no menos decidida.

Observé cómo el rostro de Lord Alaric se transformaba de ira a incredulidad. Miraba a sus hijos como si viera extraños ante él.

—No los reconozco —dijo finalmente, sacudiendo la cabeza—. No es así como los criamos.

—Quizás no —respondió Orion—. Pero es quienes hemos elegido ser.

Lord Alaric se alejó con disgusto, ofreciendo su brazo a Lady Isolde.

—Ven, querida. No puedo soportar esta conversación por más tiempo.

Mientras salían furiosos, capté brevemente los ojos de Lady Isolde. Había decepción allí, pero algo más también, quizás una comprensión reacia. Ella sabía lo que significaba proteger un vínculo de pareja a toda costa.

El silencio que siguió a su partida fue ensordecedor. Los trillizos permanecían rígidos, sus rostros máscaras de piedra, aunque podía sentir la agitación debajo. Acababan de desafiar a sus padres, su crianza Alfa, siglos de tradición de manada, todo por mí.

Fue entonces cuando Damien Nightwing finalmente habló, su voz como seda sobre acero.

—Bueno, eso fue entretenido —dijo con desdén, reclinándose en su silla—. El drama familiar siempre ha sido una especialidad de los Nightwing.

La cabeza de Kaelen se giró hacia él.

—Mantente al margen de esto.

—Oh, pero estoy profundamente interesado en el resultado —respondió Damien, agitando casualmente el vino en su copa—. Después de todo, tengo un interés personal en el futuro de Seraphina.

Su mano se movió para descansar en el respaldo de mi silla, sin tocarme realmente pero lo suficientemente cerca como para que los trillizos se tensaran visiblemente.

—Permítanme ofrecer algo de perspectiva, queridos sobrinos —continuó, su voz engañosamente servicial—. Deberían marcar a Lilith.

—¿Qué? —gruñó Ronan.

Damien sonrió, todo depredador.

—Es lógica simple. Van a perder a Seraphina en la audiencia del Consejo de todos modos. Ella los rechazará, como debería, después de todo lo que le han hecho. —Sus ojos brillaron mientras me miraba—. ¿No es así, pequeña Luna?

No podía hablar, no podía moverme. La tensión en la habitación era asfixiante.

—Así que —continuó Damien—, bien podrían salvar a sus cachorros. De lo contrario, perderán dos cosas a la vez. Su vínculo de pareja con Seraphina y sus inocentes cachorros.

La brutal evaluación quedó suspendida en el aire como una sentencia de muerte.

Kaelen golpeó la mesa con la mano, haciéndome saltar.

—¡Cállate!

El dolor crudo en su voz me sobresaltó. Levanté la mirada para ver sus ojos verdes ardiendo, su rostro contorsionado por la furia y algo más, miedo. Miedo real y palpable.

Porque Damien tenía razón. Se enfrentaban a la pérdida de todo: yo, sus hijos, el respeto de sus padres. Y yo estaba sentada aquí, viendo cómo sucedía, mi corazón dividiéndose en direcciones que no había anticipado.

Había querido que sufrieran por lo que me habían hecho. Había fantaseado con su dolor, su arrepentimiento. Pero ahora, viéndolo desarrollarse ante mí, su disposición a sacrificar a sus propios hijos antes que perder cualquier oportunidad conmigo, no sentía victoria. Solo un terrible peso presionando sobre mi pecho, obligándome a enfrentar una pregunta para la que no estaba preparada:

¿Qué era lo que realmente quería?

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