Capítulo 195: Capítulo 195 – Susurros de Duda, una Súplica Familiar

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POV de Olivia

Vi a los trillizos Luciano alejarse, sus anchos hombros rígidos por la tensión. La visión de la figura de Lennox retirándose, con sangre goteando de su puño apretado, envió una punzada inesperada a través de mi pecho.

«¿Me habré pasado?». El pensamiento cruzó por mi mente antes de que pudiera detenerlo.

Mi loba, generalmente vocal con sus opiniones, permaneció extrañamente silenciosa. Su ausencia en mi espacio mental se sentía como otra herida—una que no había anticipado.

—Perfecto —la voz de Damien se deslizó en mi oído, interrumpiendo mis pensamientos. Su brazo se apretó alrededor de mi cintura, jalándome contra su pecho—. Interpretaste tu papel maravillosamente.

Me forcé a sonreír, aunque mis labios aún hormigueaban por su beso. Un beso que había sido para aparentar, pero que había despertado algo inesperado dentro de mí. Algo que me confundía e inquietaba.

—Hay miembros del consejo observando —me recordó Damien, su aliento caliente contra mi cuello—. Sigue sonriendo.

Asentí ligeramente, ajustando la máscara de satisfacción en mi rostro. Todo esto era parte del plan, me recordé a mí misma. Todo parte de hacer que los trillizos pagaran por lo que me habían hecho.

Entonces, ¿por qué la victoria se sentía tan vacía?

—Ven —Damien me guió a través de la habitación con una mano firmemente presionada contra mi espalda baja—. Hay alguien a quien deberías conocer.

Nos acercamos a un anciano que estaba ligeramente apartado de la multitud. A pesar de su edad, se mantenía erguido, irradiando poder como el calor de una llama.

—Anciano Grant —saludó Damien, su voz adoptando un tono respetuoso que no le había escuchado usar antes—. ¿Puedo presentarle a Olivia Parker?

El rostro arrugado del Anciano Grant se arrugó en una sonrisa mientras me estudiaba. Sus ojos eran sorprendentemente amables, pero contenían una sabiduría antigua que me hacía sentir transparente.

—Señorita Parker —tomó mi mano entre las suyas—. He oído mucho sobre usted.

—Espero que sean cosas buenas —respondí automáticamente.

Su sonrisa se profundizó, creando más arrugas alrededor de sus ojos.

—Eso depende de quién lo esté contando.

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Antes de que pudiera responder, un camarero se acercó a Damien, susurrándole algo al oído.

La mandíbula de Damien se tensó momentáneamente. —Por favor, discúlpenme un momento. Un asunto menor de negocios requiere mi atención. —Se volvió hacia mí—. Regresaré en breve.

Asentí, observando cómo se alejaba a grandes zancadas, dejándome sola con el Anciano Grant.

—Has causado bastante revuelo esta noche —comentó el Anciano una vez que Damien estuvo fuera del alcance del oído.

—Esa no era mi intención —mentí.

—¿No lo era? —Arqueó una ceja—. La reunión del consejo se acerca rápidamente. ¿Estás preparada para lo que eso implica?

Enderecé la columna. —Sé lo que quiero.

—¿Lo sabes? —Inclinó la cabeza, estudiándome con esos ojos antiguos—. El vínculo entre parejas es sagrado, Señorita Parker. No es algo que deba romperse a la ligera.

—Ellos lo rompieron primero —dije, incapaz de evitar el amargor en mi voz—. Hace años, cuando eligieron creer que los había rechazado.

El Anciano Grant suspiró. —La juventud y el orgullo son compañeros peligrosos. He vivido lo suficiente para ver innumerables errores cometidos en su nombre. —Hizo una pausa, desviando brevemente la mirada hacia donde habían desaparecido los trillizos—. Pero también he visto verdadero arrepentimiento.

Algo en su tono hizo que mi estómago se tensara. —¿Qué está diciendo?

—Solo que las apariencias pueden ser engañosas. —Su voz bajó—. Esas cartas que los volvieron contra ti… ¿has considerado que podrían haber sido más que simples falsificaciones?

Se me cortó la respiración. —¿Qué quiere decir?

—La magia deja rastros, Señorita Parker. Encantamientos diseñados para amplificar emociones negativas, para transformar el amor en odio… —Sus ojos sostuvieron los míos—. Tales cosas son raras pero no inauditas en nuestro mundo.

—¿Le contaron sobre las cartas? —pregunté, sorprendida de que los trillizos compartieran un detalle tan personal.

—Han sido bastante… minuciosos en la preparación de su caso para el consejo. —La expresión del Anciano Grant se suavizó—. Su amor por ti pudo haber sido manipulado, pero no creo que fuera falso jamás.

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Un camarero se acercó con champán antes de que pudiera responder. Cuando volví a mirar, el Anciano Grant ya se estaba alejando.

—Considera todos los lados antes de la reunión del consejo, Señorita Parker —me llamó por encima del hombro—. Algunas decisiones nunca pueden deshacerse.

Me quedé paralizada, sus palabras resonando en mi mente. El champán en mi mano permaneció intacto mientras mis pensamientos se atropellaban unos a otros.

*La magia deja rastros.*

La idea de que el odio de los trillizos hubiera sido mágicamente amplificado en lugar de simplemente mal dirigido… no cambiaba nada, me dije firmemente. Seguían habiendo creído lo peor de mí. Seguían habiéndome atormentado. Seguían habiéndose casado conmigo solo para humillarme.

Sin embargo, las palabras del Anciano Grant habían plantado una semilla de duda que no podía ignorar del todo.

El salón de baile de repente se sintió demasiado lleno, demasiado caluroso. El parloteo de los invitados, el tintineo de las copas, las notas medidas del cuarteto de cuerdas—todo presionaba contra mis sentidos hasta que apenas podía respirar.

Necesitaba aire.

Deslizándome entre la multitud, me dirigí hacia una de las puertas del balcón. Nadie me detuvo; Damien seguía ocupado en otro lugar, y los trillizos se habían ido.

El aire nocturno se precipitó sobre mi piel cuando salí, fresco y calmante. Tomé una respiración profunda, dejando que llenara completamente mis pulmones antes de exhalar lentamente.

—Contrólate, Olivia —murmuré para mí misma.

Mi loba finalmente se agitó, un suave gemido en mi mente. Su tristeza me invadió antes de que pudiera bloquearla.

—Ahora no —susurré—. No podemos permitirnos debilidad.

Caminé hasta el borde del balcón, colocando mis manos en la barandilla de piedra. Los jardines abajo estaban bellamente iluminados, con senderos serpenteando entre setos cuidadosamente recortados y flores en flor. En otra vida, podría haber sido romántico.

—¿Olivia?

La voz suave y vacilante detrás de mí envió una sacudida por mi columna. Conocía esa voz, aunque sonaba diferente ahora—carecía de su habitual confianza y malicia.

Me giré lentamente, preparándome.

Anita Thorne estaba en la puerta, pareciendo casi nada como la mujer que recordaba. Su vestido de diseñador había sido reemplazado por un sencillo vestido negro. Su maquillaje habitualmente perfecto era mínimo, su rostro pálido y demacrado. Círculos oscuros sombreaban sus ojos, y había perdido peso—lo suficiente para que sus pómulos sobresalieran marcadamente.

—¿Qué quieres? —pregunté, mi voz más dura de lo que había pretendido.

Anita se estremeció ligeramente ante mi tono pero no retrocedió.

—Solo… un minuto de tu tiempo. Por favor.

La palabra «por favor» sonaba extraña viniendo de sus labios.

—¿Por qué debería darte algo? —crucé los brazos protectoramente sobre mi pecho.

Ella bajó la mirada a sus manos, que se retorcían nerviosamente frente a ella.

—No deberías. Lo sé. —cuando levantó la mirada de nuevo, había algo en sus ojos que nunca había visto antes—vulnerabilidad—. Solo necesito hablar contigo.

Por un momento, fui transportada años atrás, a cuando Anita y yo habíamos sido realmente amigas. Antes de los trillizos, antes de que sus celos la transformaran. Recordé a una chica más joven que había compartido secretos conmigo, que había reído sobre enamoramientos y sueños hasta altas horas de la noche.

Esa chica parecía estar ante mí ahora, despojada de la crueldad y ambición que la habían consumido después.

—Un minuto —dije finalmente, con voz cortante—. Es todo lo que tienes.

El alivio inundó su rostro.

—Gracias —susurró.

Mientras entraba completamente al balcón, cerrando la puerta tras ella, noté algo más—un moretón desvaneciéndose que se asomaba por su cuello, apresuradamente ocultado con maquillaje.

A pesar de todo, la preocupación parpadeó dentro de mí. ¿Qué había sucedido para transformar a la orgullosa y viciosa Anita Thorne en esta sombra de sí misma?

—Te escucho —dije, menos duramente esta vez.

Anita tomó una respiración profunda, sus manos aún retorciéndose ansiosamente.

—Olivia, hay algo que necesitas saber. Sobre todo lo que pasó. Sobre por qué hice lo que hice. —su voz tembló ligeramente—. Sobre quién está realmente detrás de todo esto.

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