Capítulo 198: Capítulo 198 – Una Declaración Temblorosa

POV de Olivia

Dos días después del incidente en la fiesta de Damien, todavía no podía quitarme de la cabeza el recuerdo de esa voz dentro de mi cabeza. Esa voz oscura y antigua que no era mi lobo—no era yo—pero que había hablado a través de mí.

«Mátala. Haz que pague.»

Me estremecí, sentada al borde de mi cama. Mis manos temblaban ligeramente mientras alisaba el sencillo vestido negro que había elegido para la audiencia de hoy.

Hoy era el día. El día en que rechazaría formalmente a los trillizos Luciano ante el Consejo de Ancianos.

Capté mi reflejo en el espejo del tocador al otro lado de la habitación. Círculos oscuros sombreaban mis ojos, evidencia de dos noches sin dormir repasando tanto el incidente de la fiesta como el extraño encuentro con… ¿yo misma? Esa mujer mayor en la azotea, advirtiéndome sobre los peligros por venir.

«Quédate con la manada. Es la única forma en que sobrevivirás.»

Un suave golpe interrumpió mis pensamientos.

—Adelante —llamé, componiendo rápidamente mi rostro.

Damien entró, impecablemente vestido con un traje gris oscuro. Sus ojos me recorrieron, evaluándome.

—Te ves apropiada —dijo, lo que viniendo de él era un gran elogio—. ¿Estás lista?

Asentí, sin confiar en mi voz.

—Recuerda lo que discutimos —continuó, acercándose—. El consejo respeta la confianza. Muestra cualquier vacilación, y cuestionarán tu determinación.

—No dudaré —respondí, poniéndome de pie—. Sé lo que quiero.

¿Lo sabía, realmente? El pensamiento se deslizó involuntariamente en mi mente.

Los ojos de Damien se estrecharon ligeramente, como si pudiera escuchar mi duda interna.

—Bien. Mi coche está esperando.

El viaje hasta la sala de la manada fue silencioso. Miré por la ventana, viendo los edificios pasar borrosos, tratando de centrarme. Esto era lo que había estado esperando—la oportunidad de liberarme de los trillizos después de todo lo que me habían hecho pasar.

—Ellos estarán allí —dijo Damien de repente, rompiendo el silencio—. Mis sobrinos. El consejo requiere su presencia para el rechazo.

Mi corazón se contrajo dolorosamente. No los había visto desde aquella noche en casa de Gabriel, cuando revelé que sabía la verdad sobre las cartas falsificadas.

—No importa —dije, más para mí misma que para él—. Nada de lo que digan puede hacerme cambiar de opinión.

La boca de Damien se torció en lo que podría haber sido una sonrisa. —Ya veremos.

Cuando llegamos, la sala de la manada ya estaba llena de miembros del consejo y testigos. El rechazo de un vínculo de pareja era lo suficientemente raro como para atraer la atención, especialmente cuando involucraba a los trillizos Luciano.

Sentí miradas sobre mí mientras Damien me guiaba entre la multitud con una mano ligeramente presionada contra mi espalda. Los susurros nos seguían como sombras.

—Esa es ella…

—…rechazando a los tres…

—…debe estar loca…

Mantuve la barbilla en alto, ignorándolos a todos.

En la parte delantera de la sala se sentaban cinco ancianos, sus rostros solemnes. Reconocí al Anciano Grant, conocido por su imparcialidad. Sus ojos me siguieron mientras avanzaba, sin perderse nada.

Y entonces los vi.

Los trillizos estaban a un lado, con peor aspecto del que jamás les había visto. Lennox, normalmente el epítome del control, tenía círculos oscuros bajo los ojos. Louis, usualmente sonriente, parecía sombrío y demacrado. Levi, el más volátil, parecía casi roto, su habitual arrogancia reemplazada por una postura derrotada en sus hombros.

Nuestras miradas se encontraron a través de la sala, y el vínculo de pareja se avivó entre nosotros—doloroso, insistente, vivo a pesar de todo.

Aparté la mirada.

—La audiencia comenzará ahora —anunció el Anciano Grant, su voz resonando en la sala repentinamente silenciosa.

Tomé una respiración profunda, concentrándome en las palabras del anciano mientras explicaba el propósito de nuestra reunión—el rechazo formal de un vínculo de pareja, un ritual antiguo raramente realizado.

—Olivia Parker —el Anciano Grant llamó mi nombre—. Por favor, da un paso adelante.

Damien apretó ligeramente mi hombro antes de soltarme. Caminé hacia adelante con piernas que sentía como plomo, deteniéndome ante la mesa del consejo.

—Has solicitado esta audiencia para rechazar formalmente tu vínculo de pareja con Lennox, Louis y Levi Luciano —declaró el Anciano Grant—. ¿Entiendes que esta decisión, una vez finalizada, no puede ser revertida?

—Entiendo —dije, con voz más firme de lo que me sentía.

—¿Y has considerado todas las implicaciones? ¿El dolor, tanto físico como emocional, que seguirá? ¿Los impactos potenciales tanto en tu lobo como en los suyos?

—Lo he hecho.

Por el rabillo del ojo, vi a Lennox estremecerse.

El Anciano Grant asintió solemnemente.

—Entonces, por favor, declara tu intención claramente para el registro.

Este era el momento. El momento que había estado esperando—mi oportunidad de recuperar mi vida, de liberarme de su crueldad y manipulación.

Entonces, ¿por qué sentía el pecho oprimido? ¿Por qué respirar se había vuelto tan difícil?

«Morirás sin ellos», susurró esa extraña voz en mi cabeza—no la de la fiesta, sino la mujer de la azotea que llevaba mi rostro. «Quédate con la manada».

Aparté el pensamiento con fuerza. No. Sabía lo que quería.

—Yo… —Mi voz se quebró, y aclaré mi garganta—. Quiero rechazar el vínculo con los trillizos.

Una inhalación colectiva recorrió la sala. La expresión del Anciano Grant permaneció neutral, pero sus ojos eran agudos, evaluadores.

—Más alto, por favor, Srta. Parker. Para el registro.

Tragué saliva, levantando la barbilla.

—Quiero rechazar el vínculo con los trillizos. Ya no deseo ser su pareja.

—¡NO! —El grito desgarrador vino de Levi, sobresaltando a todos. Se abalanzó hacia adelante, solo para ser contenido por sus hermanos—. Olivia, por favor. No hagas esto.

Me negué a mirarlo, manteniendo mis ojos fijos en el Anciano Grant.

—Las parejas rechazadas tienen derecho a hablar —dijo el Anciano Grant en voz baja—. ¿Desea escucharlos, Srta. Parker?

Dudé. Una parte de mí quería negarse, terminar con esto rápidamente. Pero otra parte—una parte de la que no estaba orgullosa—necesitaba oírlos suplicar.

—Los escucharé —dije finalmente.

Lennox dio un paso adelante primero, su habitual presencia imponente disminuida pero no desaparecida.

—Olivia —dijo, con voz ronca—. Estábamos equivocados. Terriblemente equivocados. Las cosas que te hicimos… —Negó con la cabeza—. No hay excusa. Pero las cartas, el encantamiento…

—No —lo interrumpí—. No culpen a la magia por sus decisiones.

—No lo hacemos —dijo Louis, uniéndose a su hermano. Sus amables ojos, ahora enrojecidos, me suplicaban—. El encantamiento amplificó nuestra ira, pero la crueldad fue nuestra. Lo reconocemos. —Tomó un respiro tembloroso—. Pero hemos cambiado. Estamos tratando de ser mejores. Por ti.

—Demasiado tarde —susurré, pero mi determinación estaba vacilando.

Levi se liberó del agarre de Lennox y se acercó, deteniéndose cuando un guardia del consejo dio un paso adelante en señal de advertencia.

—Tienes razón en odiarnos —dijo, con la voz quebrada—. En rechazarnos. Lo merecemos. —Las lágrimas corrían abiertamente por su rostro—. Pero nuestros lobos están muriendo sin ti, Luna. Estamos muriendo.

Podía sentirlo a través del vínculo—su dolor, su arrepentimiento, su amor desesperado. Sería tan fácil ceder, aceptar sus disculpas.

Pero entonces recordé—la humillación, el tormento, años de sufrimiento en sus manos.

—Deberían haber pensado en eso antes de destruirme —dije, con la voz temblando a pesar de mis mejores esfuerzos.

El Anciano Grant se aclaró la garganta.

—Srta. Parker, habiendo escuchado a los trillizos, ¿mantiene su decisión de rechazar el vínculo de pareja?

Tomé una respiración profunda, estabilizándome.

—Yo… —comencé, con voz temblorosa.

Desde el otro lado de la sala, Damien me observaba con ojos calculadores. Detrás de mí, podía sentir la esperanza desesperada de los trillizos. Dentro de mí, la extraña voz susurraba advertencias de muerte y peligro.

—Quiero rechazar el vínculo con los trillizos —declaré, con voz temblorosa pero firme—. Ya no deseo ser su pareja.

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