Capítulo 199: Capítulo 199 – El Peso de la Verdad y una Concesión Sorprendente

POV de Olivia

La cámara del consejo quedó en silencio después de mi declaración. Podía sentir el peso de las miradas de todos—algunas compasivas, otras curiosas, unas pocas claramente desaprobadoras. Mi corazón martilleaba en mi pecho, pero mantuve la espalda recta y la mirada firme en el Anciano Grant.

—Muy bien —dijo el Anciano Grant, con voz solemne—. Según nuestras tradiciones, las parejas rechazadas ahora deben responder formalmente. Pero primero, el consejo requiere que detalle las razones de su rechazo.

La Anciana Mariam, la única mujer en el consejo, se inclinó hacia adelante. Su cabello plateado estaba recogido en un moño severo, pero sus ojos mostraban una inesperada amabilidad.

—Señorita Parker, por favor díganos qué la llevó a esta decisión. Sea específica.

Mi garganta se sentía seca. Decir la verdad en voz alta significaba revivirla.

—Tómese su tiempo —animó la Anciana Mariam.

Tomé un respiro profundo.

—Desde el momento en que me convertí en su pareja, los trillizos me trataron con nada más que crueldad y desprecio.

Las palabras comenzaron a fluir, cada una un fragmento de dolor que había cargado por demasiado tiempo.

—En nuestra noche de bodas, trajeron a su amante, Anita Thorne, a nuestras habitaciones. —Mi voz tembló ligeramente—. Me obligaron a mirar mientras le daban placer, mientras yo permanecía en la esquina como una sirvienta.

Jadeos resonaron por la cámara. El rostro de la Anciana Mariam se oscureció de ira.

—Lennox una vez me golpeó en la cara cuando me negué a servirle el desayuno en la cama a Anita. —Toqué mi mejilla, el dolor fantasma aún presente—. Yo era su Luna solo de nombre. En realidad, era su sirvienta, su saco de boxeo, su… entretenimiento.

Relaté las humillaciones públicas, los tormentos privados. Cada recuerdo que surgía se sentía como tragar vidrio, pero me obligué a continuar. Necesitaba que el consejo entendiera.

—También está el asunto del embarazo de Anita Thorne —dije, viendo a los trillizos estremecerse colectivamente. Era un movimiento estratégico, mencionar esto—. Ella lleva sus cachorros, aunque afirman que no la marcarán.

La expresión del Anciano Grant permaneció neutral, pero sus nudillos se blanquearon mientras agarraba su pluma.

—¿Hay algo más, señorita Parker? —preguntó la Anciana Mariam en voz baja.

Dudé, sintiendo la angustia de los trillizos a través de nuestro vínculo. —Sí. Ellos… —Tragué con dificultad—. Me dijeron repetidamente que yo no valía nada. Que mi único propósito era servirles. Que nadie me amaría jamás.

El silencio que siguió fue ensordecedor. Me negué a mirar a los trillizos, temiendo lo que podría ver—o peor, lo que podría sentir.

—Gracias por su honestidad —dijo finalmente el Anciano Grant. Se volvió hacia los trillizos—. Las parejas rechazadas pueden responder ahora. ¿Impugnarán este rechazo?

Por el rabillo del ojo, vi a Damien moverse hacia adelante en su asiento, su expresión inquietantemente ansiosa. Él había contado con que ellos lucharan contra esto, usándolo como otra forma de atormentarlos.

Lennox dio un paso adelante primero, con los hombros cuadrados a pesar de la derrota en sus ojos. —No intentaré negar lo que Olivia ha dicho. Cada palabra es cierta.

Su admisión envió susurros ondulando por la multitud.

—Nuestro trato hacia ella fue… —hizo una pausa, pareciendo luchar por las palabras—. Imperdonable. Yo personalmente la golpeé, como ella dijo. La menosprecié. Permití que Anita la atormentara. —Su voz se quebró ligeramente—. Fracasé como su pareja en todos los sentidos posibles.

Louis se unió a su hermano, con lágrimas corriendo por su rostro sin vergüenza. —No merecemos a Olivia —dijo simplemente—. Nunca lo hicimos.

Mi pecho se tensó dolorosamente. Esta no era la respuesta que esperaba. Me había preparado para la ira, la negación, la manipulación—no para esta cruda honestidad y remordimiento.

Levi fue el último en hablar, y el más sorprendente. Donde esperaba furia, solo había un cansancio profundo en sus ojos.

—No impugnaremos el rechazo —anunció.

La sala estalló en murmullos sorprendidos. Incluso el Anciano Grant parecía desconcertado.

—¿Entienden lo que esto significa? —preguntó el Anciano Grant—. Sin impugnación, el rechazo procederá con un dolor mínimo para la señorita Parker, pero el costo físico para ustedes tres será severo. Hay un riesgo significativo para sus lobos.

—Entendemos —respondió Levi.

No podía creer lo que estaba escuchando. ¿Ni siquiera iban a mencionar las cartas falsificadas? ¿El encantamiento mágico que había amplificado su odio? Esas revelaciones podrían no haber excusado su comportamiento, pero habrían complicado la decisión del consejo, potencialmente retrasando el procedimiento.

Sin embargo, no ofrecieron nada en su defensa.

Miré a Damien, cuya expresión había cambiado de ansiedad a confusión. Esto tampoco iba según su plan.

—Muy bien —dijo el Anciano Grant, intercambiando miradas con los otros miembros del consejo—. Dado el carácter no impugnado de este rechazo y los… inquietantes detalles proporcionados por la señorita Parker, el consejo está preparado para…

—Sí —interrumpió Levi, su voz repentinamente más fuerte—. Pero… hay una condición.

La atmósfera en la sala se tensó inmediatamente. Mi corazón se hundió. Por supuesto que habría una trampa. Por supuesto que no me dejarían ir tan fácilmente.

—La parte rechazada no tiene derecho a imponer condiciones —dijo la Anciana Mariam con dureza.

—No es una condición para el rechazo en sí —aclaró Lennox, dando un paso adelante—. Aceptamos el rechazo incondicionalmente. Pero solicitamos algo separado.

El Anciano Grant frunció el ceño pero asintió.

—Exponga su solicitud.

La mirada de Levi encontró la mía, intensa y sin parpadear.

—Pedimos tres días.

—¿Tres días? —repetí, encontrando mi voz—. ¿Qué significa eso?

—Tres días antes de que se realice el ritual de rechazo —explicó Louis, con voz suave—. Tres días donde Olivia se quede con nosotros, en nuestro territorio.

La indignación me inundó.

—¡Absolutamente no! ¿Esperan que regrese a esa casa? ¿Para soportar más humillación?

—No en nuestra casa —dijo Lennox rápidamente—. Tenemos una cabaña en el bosque del norte. Terreno neutral.

—¿Con qué propósito? —preguntó el Anciano Grant, expresando exactamente mis pensamientos.

—Para contarle todo —respondió Levi—. La verdad completa. Sobre las cartas, sobre lo que realmente sucedió con Anita, sobre su padre… —Dudó—. Sobre lo que descubrimos respecto a quién lo incriminó.

Mi corazón se detuvo. Mi padre—la información que había estado buscando desesperadamente. La razón por la que había comenzado este peligroso juego en primer lugar.

—¿Ustedes saben quién incriminó a mi padre? —susurré.

—Tenemos pruebas contundentes —confirmó Lennox—. Pero es complicado, y necesitamos tiempo para explicarlo todo adecuadamente.

Me sentí mareada, dividida entre la sospecha y la esperanza desesperada. Podrían estar mintiendo, usando esto como un último intento de manipularme.

—¿Cómo sé que esto no es un truco? —exigí.

—El consejo nos impondrá restricciones vinculantes —ofreció Levi inmediatamente—. No te tocaremos sin permiso. No te impediremos irte si decides hacerlo. Cuando los tres días terminen, independientemente de lo que suceda, volveremos aquí y completaremos el ritual de rechazo sin protestar.

El Anciano Grant parecía pensativo.

—Esto es… inusual. Pero no irrazonable, dadas las circunstancias. —Se volvió hacia mí—. Señorita Parker, la decisión es suya.

Me sentí paralizada por la indecisión. Tres días más con los trillizos, a cambio de la verdad sobre mi padre. Tres días más antes de la verdadera libertad.

—No tiene que decidir inmediatamente —dijo amablemente la Anciana Mariam—. Tómese un momento para considerarlo.

Miré a Damien, esperando ver furia ante este desarrollo inesperado. En cambio, su expresión era calculadora, casi complacida. Algo en su reacción me provocó un escalofrío en la espalda.

—Yo… —comencé, luego me detuve, insegura de qué decir.

Tres días para conocer la verdad. Tres días para finalmente entender. Y luego, libertad.

A menos que todo fuera solo otro juego cruel.

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