Capítulo 209: Capítulo 209 – Una Línea Trazada en la Arena

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Punto de Vista de Kaelen

El sabor a cobre llenó mi boca mientras mordía el interior de mi mejilla, tratando de evitar perder completamente el control. El sonido de la voz de Seraphina en el teléfono aún resonaba en mis oídos, su frío rechazo atravesando lo que quedaba de mi corazón.

—Está con Valerius Stone —escupí el nombre como veneno, caminando de un lado a otro por mi oficina.

Orion se desplomó en su silla, con la cabeza entre las manos. —¿En qué demonios está pensando? Apenas lo conoce.

Golpeé la pared con el puño, dejando una abolladura en el yeso. El dolor no era nada comparado con la agonía que desgarraba mi pecho. Mi lobo estaba enloqueciendo, desesperado por recuperar lo que era nuestro.

—Está tratando de herirnos —gruñí—. Eligió a la única persona que sabía que nos volvería locos.

—¿Puedes culparla? —La voz de Ronan llegó desde la puerta. Se veía terrible – círculos oscuros bajo sus ojos, pelo sin peinar, su habitual apariencia impecable había desaparecido.

Nunca había visto a mi hermano así. Ni siquiera durante nuestras peores peleas.

—Tengo algo. —Arrojó una carpeta sobre mi escritorio—. Una lista de personas que podrían haber falsificado esas cartas. He estado trabajando en ello toda la noche.

La abrí, revisando los nombres. —¿Crees que una de estas personas ayudó a incriminarla?

—Alguien lo hizo. —La voz de Ronan era monótona—. Y cuando lo encuentre, deseará no haber nacido nunca.

La puerta se abrió de golpe otra vez. Esta vez era Orion, que regresaba de comprobar cómo estaba Lilith. Su rostro estaba tormentoso.

—No van a creer esto —dijo, con la voz tensa por la ira—. Madre está exhibiendo a Lilith como si ya fuera la Luna. Incluso está difundiendo rumores sobre el embarazo por toda la manada.

—¿Qué? —Me enderecé, la furia creciendo dentro de mí—. ¿Ha perdido la cabeza?

—Le ha probado a Lilith las túnicas de Luna —gruñó Orion—. Y le está diciendo a todos lo ‘bendecidos’ que somos por tener trillizos herederos en camino.

—¿Trillizos herederos? —repitió Ronan, su rostro oscureciéndose—. Ha perdido la maldita cabeza.

Ya estaba en movimiento, saliendo furioso de la oficina con mis hermanos siguiéndome de cerca. Nuestra madre había ido demasiado lejos esta vez. Marchamos a través de la mansión, ignorando las miradas sorprendidas del personal mientras nos dirigíamos directamente al ala de nuestra madre.

La puerta de su sala de estar privada estaba entreabierta. Dentro, Lady Isolde supervisaba mientras dos doncellas revoloteaban alrededor de Lilith, que estaba envuelta en telas costosas. El rostro de nuestra madre se iluminó cuando nos vio.

—¡Chicos! Justo a tiempo. Estamos decidiendo los colores para la ceremonia oficial de presentación de Lilith como su…

—Todos fuera —ordené, interrumpiéndola—. Ahora.

Las doncellas se quedaron inmóviles, mirando nerviosamente entre mi madre y yo.

—No seas ridículo, Kaelen —dijo Madre suavemente—. Estamos en medio de algo importante.

—¡Dije fuera! —rugí, mi voz de Alfa haciendo temblar las ventanas.

Las doncellas salieron corriendo, dejando solo a Madre y Lilith, quien tuvo la decencia de parecer incómoda.

—¿Qué crees que estás haciendo? —exigí una vez que la puerta se cerró tras los sirvientes.

Madre levantó la barbilla desafiante. —Preparándome para el futuro. Alguien necesita pensar en la imagen de la manada durante este momento difícil.

—No habrá ceremonia de Luna —dijo Ronan fríamente—. Te lo hemos dicho repetidamente.

—No sean absurdos. La manada necesita estabilidad. Han perdido a su pareja, y Lilith está llevando a sus hijos. El siguiente paso lógico…

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—El siguiente paso es que te ocupes de tus propios asuntos —espetó Orion.

—¡Estos son mis nietos! —protestó Madre, su mano protectora sobre el vientre aún plano de Lilith—. Tengo todo el derecho…

—No tienes ningún derecho aquí —interrumpí, acercándome—. Ninguno. Esta es nuestra manada ahora, no tuya. Y si continúas interfiriendo en asuntos que no te conciernen, te exiliaré.

Su rostro palideció.

—No te atreverías. Tu padre nunca lo permitiría.

—Pruébame —gruñí—. Padre ya no toma las decisiones. Yo lo hago.

Como si fuera invocado por su nombre, el Señor Alaric apareció en la puerta, con el rostro sombrío.

—¿Qué está pasando aquí?

—¡Tus hijos están amenazando con exiliarme! —gritó Madre.

—Por una buena razón —dije, sin quitar los ojos de mi madre—. Si continúa socavando nuestra autoridad y difundiendo mentiras sobre ceremonias de Luna y trillizos herederos, ya no será bienvenida en el territorio de Cresciente Plateado.

La mandíbula de Padre se tensó.

—Isolde, ya hablamos de esto. Los chicos necesitan manejar esta situación a su manera.

—¿Su manera? —se burló—. ¡Su manera ha llevado al desastre! ¡Su pareja los ha abandonado, la manada está murmurando sobre debilidad en el liderazgo, y se niegan a reconocer su responsabilidad hacia estos niños!

—Esos niños puede que ni siquiera sean nuestros —dijo Ronan fríamente.

Lilith jadeó, presionando una mano contra su pecho.

—¡Cómo te atreves! ¡No he sido más que fiel!

—Ahórrate la actuación —espetó Orion—. No nos la creemos.

Me volví hacia Lilith, que temblaba con lo que parecía un dolor genuino. Una parte de mí sintió una punzada de culpa, pero la aparté.

—Serás trasladada a los cuartos de servicio inmediatamente —le dije—. Tendrás todo lo que necesites para un embarazo saludable, pero no eres, y nunca serás, nuestra Luna.

—¡Kaelen! —protestó Madre—. ¡Piensa en los niños!

—Si esos son nuestros hijos, los mantendremos —dije firmemente—. Pero no vamos a marcar a Lilith. Es definitivo.

Me di la vuelta para irme, pero Madre me agarró del brazo.

—¿Y qué hay de Seraphina? —exigió—. Se ha ido. Eligió irse. ¿Vas a languidecer por ella para siempre mientras tus hijos crecen sin el reconocimiento adecuado?

Algo peligroso se rompió dentro de mí. Me incliné cerca de mi madre, mi voz mortalmente tranquila.

—No vuelvas a pronunciar su nombre jamás.

Me solté de su agarre y salí furioso, mis hermanos siguiéndome de cerca. Regresamos a mi oficina en silencio, cada uno de nosotros demasiado furioso para hablar.

Orion se desplomó en el sofá.

—Esto es una pesadilla.

—Va a empeorar antes de mejorar —murmuró Ronan, sirviéndose una bebida.

Me acerqué a la ventana, mirando el territorio que de repente se sentía como una prisión. Sin Seraphina, nada importaba. El vacío donde había estado nuestro vínculo dolía constantemente, un dolor fantasma que no disminuía.

—El brazalete de rastreo está muerto —dije finalmente, rompiendo el pesado silencio.

Mis hermanos levantaron la mirada bruscamente.

—¿Qué quieres decir con muerto? —preguntó Orion, inclinándose hacia adelante.

—Quiero decir que está inactivo. No transmite nada —me froté la cara con una mano—. Debe habérselo quitado.

—Otro rechazo —murmuró Ronan, su voz hueca.

Dudé, sin estar seguro de si debía compartir el resto. Pero merecían saberlo.

—La hice seguir —admití—. Después de que se fue.

—¿Qué? —los ojos de Orion se agrandaron.

—Necesitaba saber que estaba a salvo. —Me volví para enfrentarlos—. Le dije a Marcos que mantuviera su distancia, solo para asegurarse de que estaba bien.

—¿Y? —insistió Ronan cuando me quedé en silencio.

—Definitivamente está en el territorio de Stone. Llegó hace tres días. —Las palabras se sentían como ácido en mi lengua—. Marcos dice que Stone personalmente la recibió. Le dio una suite privada en su mansión.

—Mierda —respiró Orion.

El vaso de Ronan se hizo añicos en su mano, sangre y whisky goteando al suelo. Ni siquiera pareció notarlo.

—¿Qué más vio Marcos? —preguntó, su voz peligrosamente tranquila.

Dudé.

—Stone ha sido… atento. Muy atento.

—¿Qué demonios significa eso? —exigió Orion.

—Significa que la está cortejando —solté, las palabras como cuchillos en mi garganta—. Llevándola a pasear por los jardines. Cenas privadas. Todo el maldito paquete romántico.

La maldición de Ronan fue lo suficientemente viciosa como para hacerme estremecer incluso a mí.

—No lo haría —susurró Orion—. No con él. No tan pronto.

—Lo haría si quisiera herirnos —dije amargamente—. ¿Y puedes culparla? Después de lo que cree que hicimos…

El silencio que siguió fue sofocante. Cada uno de nosotros perdido en su propio infierno personal, imaginando a Seraphina en los brazos de Valerius Stone.

—Podríamos ir allí —sugirió Orion, con desesperación en su voz—. Asaltar su territorio si es necesario.

—¿Y hacer qué? —preguntó Ronan sin emoción—. ¿Arrastrarla de vuelta? Ella ha dejado clara su elección.

Cerré los ojos, el dolor casi insoportable.

—Necesitamos concentrarnos en encontrar a quien falsificó esas cartas. Es la única manera de probar nuestra inocencia.

—¿Qué diferencia hace ahora? —murmuró Ronan—. Está con Stone.

Golpeé mi mano sobre el escritorio.

—¡Hace toda la diferencia! Ella merece saber la verdad, incluso si nunca regresa con nosotros.

Mis hermanos me miraron, ambos viéndose tan destrozados como yo me sentía.

—Marcos dijo… —hice una pausa, las palabras atascándose en mi garganta—. Dijo que Stone la está tratando como una reina. Como si ya fuera su Luna.

Orion hizo un sonido como si hubiera sido herido físicamente. El rostro de Ronan quedó completamente en blanco – su mecanismo de defensa cuando algo dolía demasiado.

—Se lo merece —dijo Ronan finalmente, su voz apenas audible—. Ser tratada como la realeza.

—Pero no por él —gruñó Orion.

—No —estuve de acuerdo en voz baja—. No por él.

Me acerqué a la ventana de nuevo, mirando el territorio que nunca se había sentido más vacío. En algún lugar ahí fuera, Seraphina estaba comenzando una nueva vida – una que no nos incluía. El pensamiento era insoportable.

—Tenemos que dejarla ir —dije, las palabras sabiendo a ceniza—. Por ahora.

—Kaelen… —Orion comenzó a protestar.

—No tenemos elección —lo interrumpí—. Ella nos rechazó. Ha dejado claro que no quiere tener nada que ver con nosotros.

—¿Así que simplemente nos rendimos? —exigió Ronan, repentinamente animado por la ira.

—No. —Me volví para enfrentarlos, la resolución endureciéndose en mi pecho—. Luchamos. Encontramos quién la incriminó. Los exponemos. Nos hacemos dignos de una segunda oportunidad.

—¿Y si ella sigue sin querernos? —preguntó Orion en voz baja.

No pude responder a eso. La posibilidad era demasiado dolorosa para contemplarla.

—Stone —gruñó Ronan, rompiendo el silencio—. De todas las personas, ¿por qué él?

—Porque él estaba allí —dije simplemente—. Le ofreció lo que nosotros no pudimos – honestidad, respeto, un nuevo comienzo.

—Le habríamos dado el mundo —susurró Orion.

—Demasiado tarde ahora. —Miré entre mis hermanos—. Todo lo que podemos hacer es concentrarnos en encontrar la verdad y esperar que sea suficiente.

Ninguno de nosotros dijo lo que todos estábamos pensando – que podría ser demasiado tarde. Que ahora mismo, Seraphina podría estar en los brazos de Stone, besándolo, dejando que la tocara de la manera en que solo nosotros debíamos hacerlo.

Mi lobo aullaba en agonía ante el pensamiento, arañando desesperadamente mi interior.

—Deben saber —dije en voz baja—, Marcos informó una cosa más.

Mis hermanos levantaron la mirada, preparándose para otro golpe.

—Stone la besó ayer. —Las palabras se sentían como vidrio roto en mi boca—. En su habitación.

El rostro de Ronan se puso blanco de furia. Orion parecía que podría estar enfermo.

—¿Y? —exigió Ronan, su voz temblando—. ¿Le devolvió el beso?

No pude mirarlos a los ojos. —Marcos no pudo ver. Pero ella no lo abofeteó. No huyó. Solo… se quedó allí con él.

El silencio que siguió fue ensordecedor. Los tres congelados en nuestro tormento privado, imaginando a la mujer que amábamos en los brazos de otro hombre.

Finalmente, Orion habló, su voz apenas por encima de un susurro. —Así que eso es todo, entonces. Realmente ha seguido adelante.

No pude obligarme a responder. En su lugar, caminé hacia la ventana y presioné mi frente contra el frío cristal.

—Tuvimos nuestra oportunidad —dije finalmente—. Y la arruinamos. Ahora, todo lo que podemos hacer es limpiar nuestro desastre y esperar que algún día… algún día al menos ella sepa la verdad.

Afuera, nubes oscuras se reunían en el horizonte, una tormenta gestándose igual que la de mi corazón.

En algún lugar más allá de esas nubes, Seraphina estaba con Valerius Stone.

Y no había una maldita cosa que pudiera hacer al respecto.

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