Capítulo 212: Capítulo 212 – Susurros y una Advertencia Fría

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POV de Seraphina

El fantasma de la Reina Isolda desapareció tan repentinamente como había aparecido, dejando tras de sí un silencio impactante. Los miembros del Pack miraban fijamente el espacio vacío donde se había materializado, con expresiones que iban desde la incredulidad hasta el terror.

Valerius fue el primero en recuperarse.

—Todos mantengan la calma —ordenó, con voz firme a pesar de la palidez de su rostro—. Por favor, continúen con la celebración.

Su mirada se cruzó con la mía, fría y calculadora. Todos los rastros del anfitrión encantador habían desaparecido.

—Ven conmigo —ordenó, agarrando mi codo.

Tuve poca opción más que seguirlo mientras me conducía lejos de la multitud atónita y de vuelta a la mansión. Ninguno de los dos habló hasta que llegamos a un pequeño estudio. Cerró la puerta tras nosotros con un clic decisivo.

—¿Qué acaba de pasar? —exigí, con voz temblorosa.

—Un truco de luz —respondió Valerius demasiado rápido—. Quizás ayudado por demasiado vino.

—No me mientas. —Di un paso atrás, poniendo distancia entre nosotros—. Esa era tu madre. Tu madre muerta. La que me dijiste que estaba visitando a parientes.

Su mandíbula se tensó.

—Mis asuntos personales no son de tu incumbencia.

—¡Los hiciste de mi incumbencia cuando me mentiste en la cara! —Mi voz se elevó con cada palabra—. Tu madre ha estado muerta durante veinte años. ¿Por qué mentirías sobre algo así?

Valerius se pasó una mano por el pelo, apareciendo una grieta en su perfecta compostura.

—La gente no quiere oír hablar de muerte y tragedia. Quieren historias agradables.

—Eso no es una excusa.

—Bien. —Sus ojos destellaron peligrosamente—. Mi madre está muerta. Mi padre está… enfermo. ¿Eso satisface tu curiosidad, Seraphina?

Crucé los brazos.

—Eso no explica por qué mentiste.

—¡Porque es más fácil! —espetó, y luego visiblemente se contuvo—. Ahora, sobre lo que pasó allá afuera…

—No. —Lo interrumpí—. No quiero discutir lo que acaba de pasar. Quiero saber por qué el fantasma de tu madre se parecía exactamente a mí.

Algo cambió en su expresión.

—Una coincidencia.

—No te atrevas. —Mis uñas se clavaron en mis palmas—. No te atrevas a quedarte ahí y alimentarme con más mentiras.

Valerius me miró fijamente por un largo momento. Luego suspiró, sus hombros bajando ligeramente.

—Deberías descansar —dijo finalmente—. Ha sido una noche llena de acontecimientos.

Antes de que pudiera discutir, abrió la puerta.

—Te acompañaré de vuelta a tu habitación.

El camino fue silencioso y tenso. Cuando llegamos a mi puerta, Valerius hizo una pausa.

—Hablaremos mañana —dijo, con voz más suave ahora—. Cuando ambos hayamos tenido tiempo de procesar las… irregularidades de esta noche.

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Sin esperar mi respuesta, se dio la vuelta y se alejó a grandes zancadas, dejándome sola con mis pensamientos acelerados.

Dentro de mi habitación, caminé inquieta. El fantasma de la reina había aparecido y me había advertido que huyera. El Anciano Tadeo había mencionado a la mejor amiga de la reina que se parecía a mí. Valerius había mentido sobre sus padres.

Nada tenía sentido. O quizás tenía demasiado sentido de una manera que no estaba lista para aceptar.

Un suave golpe interrumpió mis pensamientos en espiral.

—¿Señorita Seraphina? —llamó una voz familiar.

Abrí la puerta para encontrar a Cora y otra doncella, Maeve, de pie en el pasillo.

—Hemos venido a ayudarla a quitarse el vestido —explicó Cora, con los ojos moviéndose nerviosamente por el corredor.

Las dejé entrar, notando sus posturas tensas. —¿Están bien ustedes dos?

Intercambiaron miradas mientras comenzaban a desabrochar los cierres intrincados de mi vestido.

—Todos están hablando de lo que pasó —susurró Maeve—. Dicen que apareció el fantasma de la reina.

—¿Es cierto? —preguntó Cora, con los dedos temblando ligeramente contra mi espalda.

Dudé. —Algo pasó. No estoy segura de qué.

—La reina rara vez se muestra —continuó Maeve, con voz baja—. Cuando lo hace, siempre es una advertencia.

Mi piel se erizó. —¿Una advertencia sobre qué?

Otro intercambio de miradas. Maeve negó ligeramente con la cabeza, pero Cora se mordió el labio.

—Cora —dije suavemente—. Por favor. Necesito entender qué está pasando aquí.

Los hombros de la joven doncella se hundieron. —Dicen que la Reina Isolda vela por el pack. Que aparece cuando una gran amenaza se cierne.

—O un gran engaño —añadió Maeve a regañadientes.

Me volví para mirarlas, sosteniendo el vestido aflojado contra mi pecho. —¿Qué es lo que no me están diciendo?

Cora parecía a punto de llorar. —No deberíamos decir más.

—Por favor —supliqué—. Estoy completamente a oscuras aquí.

Maeve suspiró profundamente. —El Alfa Valerius te dijo que su padre está fuera, ¿verdad?

Mi corazón se saltó un latido. —Sí.

—No lo está —dijo ella rotundamente—. Está aquí, en la mansión. Ha estado por años.

El suelo pareció inclinarse bajo mis pies. —¿Qué?

—Último piso, ala este —susurró Cora—. Nadie va allí excepto el Alfa Valerius y la Dama Aurora. Y el sanador, una vez a la semana.

—¿Qué le pasó? —pregunté, sintiéndome enferma.

—Un accidente de caza, dicen —respondió Maeve—. Lo dejó… no bien de la cabeza. No habla. Apenas se mueve. Solo se sienta junto a la ventana, mirando hacia afuera.

—Es suficiente —una voz aguda cortó la habitación.

Todas nos giramos para encontrar a Aurora de pie en la puerta, sus ojos fríos como el hielo.

—Déjennos —ordenó a las doncellas—. Ahora.

Cora y Maeve salieron apresuradamente, con las cabezas inclinadas. Aurora cerró la puerta tras ellas y se volvió hacia mí.

—¿Chismorreando con la servidumbre? —preguntó, con voz engañosamente ligera—. Qué vulgar.

Enderecé mi columna. —Me estaban ayudando a desvestirme.

—Y llenándote la cabeza de tonterías, estoy segura. —Caminó lentamente en círculo a mi alrededor, como un depredador evaluando a su presa—. Mi hermano piensa que eres especial. Yo no estoy convencida.

—No pedí tu aprobación —dije con calma.

Aurora se rió, el sonido agudo y sin alegría. —No, pero la necesitarás si planeas quedarte aquí.

—¿Eso es una amenaza?

—Un hecho. —Se detuvo frente a mí—. Mi hermano está… distraído contigo. Está nublando su juicio.

—Eso es entre él y yo.

Sus ojos se estrecharon. —No, es entre él y sus responsabilidades. Con este pack. Con nuestra familia.

Se movió hacia la puerta, luego hizo una pausa. —Lo que sea que las doncellas te hayan dicho sobre nuestro padre… sería prudente olvidarlo. Por el bien de todos.

Con esa despedida, se fue, la puerta cerrándose tras ella.

El sueño me evadió esa noche. Me revolví inquieta, repasando los eventos de la noche en mi mente. Cuando finalmente la sed me sacó de la cama en las primeras horas de la mañana, me escabullí a la cocina por agua.

Voces llegaron desde el estudio de Valerius mientras pasaba. Ralenticé mis pasos, escuchando.

—…demasiado apegado —estaba diciendo Aurora, con voz tensa—. Ella está alterando todo.

—Sé lo que estoy haciendo —respondió Valerius fríamente.

—¿De verdad? Porque desde donde yo estoy, te estás ablandando. El plan…

—El plan no ha cambiado.

—Entonces, ¿por qué estás dudando? Ya debería haberse hecho.

Hubo una pausa pesada.

—El momento no es el adecuado —dijo finalmente.

—El momento nunca será el adecuado si sigues mirándola así —espetó Aurora—. Hicimos un juramento, Valerius. Sobre la tumba de Madre.

—No me recuerdes mis obligaciones —gruñó—. No he olvidado.

—Entonces actúa como tal.

Debo haber hecho algún pequeño sonido, porque la voz de Valerius se cortó de repente. Pasos se acercaron a la puerta. Me alejé rápidamente, retirándome a mi habitación, con el corazón martilleando en mi pecho.

¿Qué plan estaban discutiendo? ¿Y por qué tenía la horrible sensación de que me involucraba a mí?

Esperé hasta que la luz de la mañana se filtrara por mis cortinas antes de aventurarme a salir de nuevo. Necesitaba respuestas, y sabía por dónde empezar.

Valerius estaba en el jardín, solo, cuando lo encontré. Levantó la mirada cuando me acerqué, su expresión cuidadosamente neutral.

—Buenos días, Seraphina.

—Necesitamos hablar —dije sin preámbulos.

Hizo un gesto hacia el banco a su lado. —Te escucho.

Permanecí de pie. —Te escuché a ti y a Aurora anoche. Estaban discutiendo algún plan. Un plan que me involucra.

Su rostro se endureció. —Escuchar a escondidas no te queda bien.

—Deja de evadir. ¿Qué estás planeando, Valerius? ¿Y qué juramento hiciste sobre la tumba de tu madre?

Se levantó lentamente, su altura permitiéndole erguirse sobre mí. —Te estás extralimitando.

—¿Lo estoy? ¿O finalmente estoy haciendo las preguntas correctas? —Me negué a retroceder—. Has mentido sobre tus padres. Estás escondiendo a tu padre. El fantasma de tu madre apareció y me dijo que huyera. Y ahora descubro que tienes algún plan secreto sobre el que Aurora piensa que estás “dudando”.

—Estás conectando puntos que no existen —dijo fríamente.

—¡Entonces dime la verdad!

Por un momento, algo como arrepentimiento cruzó su rostro. Luego desapareció, reemplazado por una determinación acerada que me heló la sangre.

—Es un asunto familiar —dijo, con voz desprovista de calidez—. Agradecería que te mantuvieras al margen de cosas que no te conciernen.

Sin otra palabra, se alejó, dejándome congelada en el jardín.

En ese momento, todo se volvió cristalino. La advertencia del fantasma. El nerviosismo de las doncellas. La hostilidad de Aurora.

No era una invitada aquí. Era una prisionera. Y necesitaba escapar.

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