Capítulo 214: Capítulo 214 – La Jaula Dorada Se Cierra de Golpe

El punto de vista de Seraphina

Mis manos temblaban mientras metía lo último de mi ropa en mi bolsa. Cada instinto me gritaba que me moviera más rápido. Necesitaba salir de esta casa —ahora.

Lo que se había sentido como un santuario hace apenas días se había transformado en algo siniestro. Los elegantes muebles, el personal atento, la intensa mirada de Valerius que me seguía a todas partes —todo se sentía asfixiante ahora.

—Debería haber escuchado a mi loba desde el principio —susurré, cerrando la bolsa.

Mi loba había estado inquieta desde que llegamos, pero había ignorado sus advertencias. Había estado tan desesperada por creer que alguien realmente se preocupaba por mí sin motivos ocultos.

Qué ingenua había sido.

El sonido de la puerta principal abriéndose abajo me hizo quedarme inmóvil. Pasos pesados cruzaron el suelo de mármol —Valerius había regresado antes de lo esperado. Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

—¿Seraphina? —Su voz profunda llamó desde las escaleras—. ¿Estás en casa?

Empujé mi bolsa empacada debajo de la cama y me alisé el cabello. —¡Un momento! —grité, tratando de mantener mi voz firme.

Tomando un respiro profundo, bajé las escaleras. Valerius estaba de pie en el vestíbulo, sosteniendo una gran caja envuelta en papel plateado. Su sonrisa era cálida, pero no llegaba a sus ojos.

—Te traje algo —dijo, extendiéndome el regalo—. Una ofrenda de paz por mi arrebato de ayer.

Me forcé a sonreír. —No deberías haberlo hecho.

—Ábrelo. —Su tono dejaba claro que esto no era una petición.

Mis dedos juguetearon con el papel de regalo. Dentro había un impresionante vestido azul, la tela brillaba como agua bajo la luz de la luna.

—Es hermoso —dije suavemente, y no estaba mintiendo—. El vestido era exquisito —una jaula dorada en forma de tela.

Valerius se acercó, sus dedos rozando mi mejilla. —Sabía que combinaría perfectamente con tus ojos.

Tuve que resistir el impulso de dar un paso atrás. En cambio, devolví cuidadosamente el vestido a su caja.

—Gracias, pero en realidad necesito hablarte de algo —dije, manteniendo mi voz lo más casual posible—. Me temo que necesito irme por unos días.

Su sonrisa desapareció. —¿Irte? ¿Por qué?

Había preparado mi mentira cuidadosamente. —Mi madre envió un mensaje. No se siente bien, y debería visitarla.

—Tu madre. —La voz de Valerius era plana—. ¿La misma madre con la que me dijiste que no has hablado en meses?

Mi corazón se saltó un latido. —Sí, bueno, se puso en contacto inesperadamente.

—Interesante —Valerius me rodeó lentamente, como un depredador—. Especialmente considerando que tengo a alguien monitoreando todas las comunicaciones hacia y desde esta casa. No ha llegado ningún mensaje para ti, Seraphina.

La sangre se drenó de mi rostro. —Yo…

—No me mientas —espetó, desmoronándose su fachada gentil—. Estabas planeando huir. ¿Por qué?

Tragué saliva. No tenía sentido continuar con la farsa. —Ya no me siento segura aquí.

—¿No segura? —Parecía genuinamente sorprendido—. Te he dado todo. Protección, comodidad, afecto. ¿Qué más podrías necesitar?

—Libertad —susurré—. El derecho de ir y venir como me plazca.

La expresión de Valerius se endureció. —No eres una prisionera, Seraphina.

—Entonces no te importará si me voy.

—¡El mundo allá afuera es peligroso para ti! —Su voz se elevaba con cada palabra—. Los trillizos Nightwing te están buscando. Su padre mintió sobre el tuyo. Toda tu vida se ha construido sobre falsedades. ¡Soy el único que intenta protegerte!

—¿Protegerme o poseerme? —desafié, encontrando valor desde algún lugar profundo dentro de mí.

Una sonrisa oscura se extendió por su rostro. —¿Hay alguna diferencia cuando se trata de algo tan precioso como tú?

Mi piel se erizó ante sus palabras. —Me voy, Valerius. Hoy.

Su mano salió disparada, agarrando mi muñeca con una fuerza que dejaba moretones. —No, no lo harás.

—Suéltame —siseé, tirando contra su agarre.

—No puedo hacer eso, pequeña loba. —Su voz se suavizó, pero su agarre permaneció firme—. He trabajado demasiado duro para traerte aquí.

La puerta principal se abrió de nuevo, y entró una mujer. La reconocí instantáneamente—Aurora Stone, la hermana de Valerius. Su cabello rubio platino estaba recogido en un moño severo, sus pómulos afilados como navajas acentuados por la fría luz que inundaba las ventanas.

—¿Hay algún problema aquí? —preguntó, su gélida mirada evaluando la escena.

—Ningún problema —dijo Valerius, sin soltar mi muñeca—. Seraphina estaba confundida sobre algo, pero lo hemos aclarado.

—¿Lo hemos hecho? —desafié—. Porque todavía me voy.

Los ojos de Aurora se estrecharon. —¿Irte? Oh, no lo creo.

Se acercó más, sus tacones golpeando contra el suelo de mármol como dagas. —Mi hermano ha sido demasiado indulgente contigo. Le dije que traerte aquí complicaría las cosas.

—Aurora —advirtió Valerius.

—No, seamos honestos por una vez —espetó, su atención ahora completamente enfocada en mí—. ¿Realmente pensaste que te invitamos aquí por la bondad de nuestros corazones? ¿Que mi hermano de repente desarrolló un punto débil por la pareja de los trillizos Nightwing?

Cada palabra se sentía como una bofetada.

—¿Qué quieren de mí?

Aurora se rió —un sonido desprovisto de calidez.

—No es lo que queremos de ti, querida. Es lo que queremos hacerte.

Valerius soltó mi muñeca repentinamente.

—Es suficiente, Aurora.

—¡No, no es ni remotamente suficiente! —siseó, volviéndose hacia su hermano—. Te estás enamorando de ella, ¿verdad? Esta chica patética y débil se ha metido bajo tu piel, ¡y ahora estás poniendo en peligro todo por lo que hemos trabajado!

—No estoy poniendo en peligro nada —gruñó.

—Entonces pruébalo —desafió Aurora—. Haz lo que debe hacerse. Ahora.

Sus ojos se trabaron en una batalla silenciosa de voluntades. Usé su distracción para acercarme a la puerta, mi corazón latiendo en mis oídos.

Aurora lo notó primero.

—¡Guardias! —llamó bruscamente.

Las puertas se abrieron de golpe. Dos hombres corpulentos en uniformes negros entraron, sus ojos fríos y calculadores.

—Reténganla —ordenó Aurora.

—¡No! —grité, retrocediendo—. ¡Valerius, por favor!

Valerius permaneció inmóvil, su rostro ilegible.

Los guardias se abalanzaron sobre mí. Me agaché bajo el agarre de uno y corrí hacia la cocina, buscando cualquier ruta de escape. Un tercer guardia apareció de la nada, bloqueando mi camino. Di la vuelta, solo para encontrarme rodeada.

—No hagas esto más difícil de lo necesario —gruñó uno de ellos.

Mi loba surgió hacia adelante, prestándome fuerza. Pateé, conectando con la rodilla de un guardia. Él gruñó de dolor pero no cayó. Otro agarró mi brazo, torciéndolo detrás de mi espalda.

—¡Suéltenme! —grité, luchando contra su agarre.

Aurora se acercó, un collar plateado brillando en sus manos. Mi sangre se convirtió en hielo ante la vista.

—No —susurré, redoblando mis esfuerzos para liberarme—. ¡No!

—Sosténganla quieta —instruyó Aurora fríamente.

Dos guardias sujetaron mis brazos mientras el tercero forzaba mi cabeza hacia abajo. Sentí el frío metal tocar mi cuello, escuché el clic cuando se cerró en su lugar.

El efecto fue inmediato. Mi conexión con mi loba —la presencia constante y reconfortante que había conocido toda mi vida— desapareció. El silencio en mi mente era ensordecedor. Jadeé, mis piernas cediendo debajo de mí.

—¿Qué me han hecho? —me ahogué, las lágrimas nublando mi visión.

Aurora sonrió, un cruel giro de sus labios.

—Poner a la bestia salvaje de vuelta en su jaula, donde pertenece.

Luché por respirar, la pérdida de mi loba dejándome vacía. —¿Por qué? ¿Qué les hice yo?

—No tú —dijo Aurora, su voz suavizándose con falsa simpatía—. Tu madre.

La revelación me golpeó como un golpe físico. —¿Mi madre?

—¿Oh, no lo sabes? —La risa de Aurora era amarga—. Por supuesto que no. Nadie se molestó en contarte sobre la sangre en las manos de tu preciosa madre.

Miré a Valerius, que estaba observando impasible. —¿De qué está hablando?

—Tu madre mató a la nuestra —dijo simplemente, su voz desprovista de emoción—. Le cortó la garganta mientras suplicaba por misericordia.

—Eso no es posible —susurré, sacudiendo la cabeza—. Mi madre nunca…

—Ahórranos tu defensa de esa perra asesina —escupió Aurora—. Hemos esperado años por este momento. Y ahora, finalmente se hará justicia.

—¿Justicia? —Mi voz se quebró—. ¿Castigándome por algo que no hice? ¿Algo de lo que no sabía nada?

—Los pecados de la madre pasan a la hija —citó Aurora, sus ojos brillando con satisfacción—. Ojo por ojo. Vida por vida.

El horror me invadió cuando la realidad completa de mi situación se hizo clara. —Van a matarme.

Ninguno lo negó.

Volví mi mirada desesperada hacia Valerius. —Por favor —supliqué—. Dijiste que te importaba. ¿Eso también fue una mentira?

Algo parpadeó en sus ojos—duda, arrepentimiento, no podía estar segura. —Quise decir lo que dije sobre preocuparme por ti, Seraphina. Eso no era parte del plan.

—Entonces ayúdame —supliqué—. No hagas esto.

Aurora se burló. —No caigas en sus manipulaciones, hermano. Recuerda el juramento que hicimos sobre la tumba de Madre.

La expresión de Valerius se endureció de nuevo. —Llévenla a las celdas —ordenó a los guardias—. Asegúrense de que esté cómoda. Sigue siendo nuestra invitada, después de todo.

—¿Invitada? —Me reí amargamente a través de mis lágrimas—. Llámame lo que soy: tu prisionera.

Los guardias me pusieron de pie de un tirón. Mientras me arrastraban hacia la puerta que ahora me daba cuenta llevaba a un calabozo, no a una bodega, hice una última súplica desesperada.

—¡Valerius! —grité—. ¡Por favor no hagas esto!

Finalmente encontró mis ojos, y por un momento, pensé que vi dolor genuino allí. Luego me dio la espalda—la traición definitiva.

La jaula dorada se había cerrado de golpe, y no habría escape.

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