Capítulo 217: Capítulo 217 – Una Promesa en la Tumba de una Madre

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POV de Seraphina

El aire de la mazmorra mordía mi piel con dientes helados. Tres días en este infierno me habían dejado con ojos hundidos y débil, el collar supresor de magia alrededor de mi cuello era un peso constante que mantenía a mi loba en silencio. Ya no podía sentirla—solo vacío donde debería estar su presencia.

Un suave ruido de raspado captó mi atención. La pequeña escotilla en la puerta de mi celda se deslizó, seguida por el tintineo de una bandeja metálica que empujaron a través de ella. Gachas insípidas otra vez. Al menos no me estaban matando de hambre.

—Gracias —croé, mi voz áspera por la falta de uso.

En lugar de escuchar pasos alejándose, percibí una vacilación. Luego una voz susurrada.

—¿Señorita?

Me arrastré hacia adelante, cada músculo protestando dolorosamente. A través de la pequeña abertura, vi el rostro de una mujer joven—la criada que había estado trayendo mis comidas.

—¿Cómo te llamas? —pregunté, desesperada por conexión humana.

Miró nerviosamente por encima de su hombro.

—Cora.

—Cora —repetí, intentando sonreír—. Por favor, necesito tu ayuda.

Sus ojos se abrieron con miedo.

—No puedo…

—Solo escucha —supliqué—. El Alfa Valerius va a matarme. Necesito que lleves un mensaje a la Manada del Creciente Plateado.

Ella retrocedió.

—Me ejecutarían por traición.

—Por favor…

—Dicen que has hecho cosas terribles —interrumpió Cora, su voz temblando—. Que tu madre era una asesina.

Mi corazón se hundió. El veneno de Aurora claramente se había extendido por toda la manada.

—Lo que sea que te hayan dicho es mentira —dije, agarrando los barrotes hasta que mis nudillos se pusieron blancos—. Nunca he lastimado a nadie.

La mirada de Cora se suavizó ligeramente, pero el miedo aún dominaba sus facciones.

—Lo siento. No puedo ayudarte a escapar.

—Entonces al menos tráeme algo —dije, mi mente trabajando a toda velocidad—. Hay una pulsera en mi habitación. Plateada con tres dijes de luna. Es el único recuerdo que me queda de mi madre.

Esto era una mentira desesperada. La pulsera era en realidad de los trillizos—una pieza de magia que podría alertarlos de mi ubicación si se activaba. Tontamente la había dejado atrás cuando huí para encontrarme con Valerius.

—Si voy a morir —continué, forzando lágrimas en mis ojos—, quiero sostener algo que me recuerde a ella.

Cora se mordió el labio, conflictuada.

—No sé…

—Por favor —susurré—. Te lo suplico. Solo la pulsera. Significa todo para mí.

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Me miró por un largo momento, sus ojos revelando una lucha interna. Finalmente, dio un pequeño asentimiento.

—Lo intentaré —susurró—. Pero no puedo prometer nada.

—Gracias —respiré—. Debería estar en el tocador de mi habitación de invitados.

Asintió una vez más, luego desapareció. La escotilla se cerró con un clic final.

Me desplomé contra la pared, el agotamiento inundándome. ¿Realmente la traería? ¿O informaría de mi petición a Aurora o Valerius?

Pasaron horas, cada minuto extendiéndose hasta la eternidad. La pequeña ventana alta en mi celda mostraba el sol poniéndose, proyectando largas sombras a través del suelo de piedra. La esperanza comenzó a desvanecerse mientras la oscuridad se arrastraba.

Se acercaron pasos—más pesados que los de Cora. La cerradura giró con un fuerte chirrido, y la puerta se abrió de golpe.

Valerius estaba en el umbral, su alta figura bloqueando la poca luz que se filtraba desde el corredor. Su rostro era una máscara de frío desapego.

—Seraphina —dijo, mi nombre cayendo de sus labios como una sentencia de muerte.

Me esforcé por ponerme de pie, negándome a permanecer en el suelo ante él. —¿Vienes a regodearte?

Entró, cerrando la puerta tras él. La tenue luz de una antorcha en la pared proyectaba duras sombras sobre sus hermosas facciones.

—Tu ejecución está programada para mañana al amanecer —anunció sin preámbulos.

Las palabras me golpearon como golpes físicos. Mañana. Amanecer. Ejecución.

—¿Por qué? —logré preguntar, mi voz apenas audible—. ¿Qué he hecho para merecer esto?

—Sabes por qué —respondió, pero algo en su tono parecía forzado.

Di un paso más cerca, estudiando su rostro. A pesar de su expresión pétrea, capté destellos de conflicto en sus ojos. El hombre que me había encantado, que me había hecho reír, que me había mirado con genuina calidez—todavía estaba ahí en alguna parte.

—No —desafié, encontrando fuerza en la desesperación—. No sé por qué. Dime por qué estás haciendo esto, Valerius.

Su mandíbula se tensó. —Mi hermana explicó todo.

—¿Lo hizo? —insistí—. ¿O te alimentó con mentiras mientras tú simplemente asentías?

Un destello de ira cruzó su rostro. —Cuida tu lengua.

—¿O qué? —respondí bruscamente—. ¿Me matarás? Oh espera, ya estás planeando hacer eso.

Valerius se dio la vuelta, sus hombros rígidos por la tensión. —Esto no es personal.

—¿No es personal? Me cortejaste, hiciste que confiara en ti, luego me encerraste en una mazmorra y me sentenciaste a muerte. ¿Cómo no es eso personal?

Él giró para enfrentarme.

—No lo entiendes.

—¡Entonces haz que lo entienda! —grité, acercándome hasta que estuvimos a centímetros de distancia—. Me dijiste que tenías sentimientos por mí. ¿Eso también fue una mentira?

Algo se quebró en su expresión entonces—una grieta en su fachada cuidadosamente mantenida.

—No —admitió en voz baja—. Eso no fue una mentira.

La confesión quedó suspendida entre nosotros como una presencia física.

—¿Entonces por qué? —susurré, extendiendo la mano para tocar su brazo—. Si te importo aunque sea un poco, ¿por qué estás haciendo esto?

Se estremeció ante mi toque pero no se alejó. Por un momento, vislumbré vulnerabilidad bajo su exterior de Alfa.

—Porque hice un juramento —dijo finalmente—. Un juramento inquebrantable.

—¿Qué juramento podría exigir mi muerte?

Sus ojos encontraron los míos, llenos de un dolor que parecía antiguo.

—Juré sobre la tumba de mi madre que vengaría su muerte. Prometí destruir el linaje de la mujer que la mató.

La revelación me golpeó como un rayo.

—¿Mi madre? ¿Crees que mi madre mató a la tuya?

—No lo creo. Lo sé —respondió, endureciendo su voz—. Tu madre, Selene Luna, asesinó a la mía durante una disputa territorial. La envenenó mientras fingía negociar la paz.

Sacudí la cabeza con incredulidad.

—Eso no puede ser cierto. Mi madre no habría…

—Yo tenía siete años —me interrumpió—. Vi a mi madre morir en agonía mientras la tuya se alejaba ilesa. Aurora y yo fuimos testigos.

Las lágrimas brotaron en mis ojos.

—No te creo.

—Cree lo que quieras. No cambia nada. —Su voz se había vuelto fría de nuevo, el momento de conexión desvaneciéndose—. Al amanecer de mañana, finalmente se hará justicia.

—¿Justicia? —repetí incrédula—. ¿Ejecutarme por un crimen que no cometí—si es que ocurrió—es justicia?

—La sangre exige sangre —afirmó mecánicamente, como recitando un mantra que le habían enseñado a creer—. Una vida por una vida.

Agarré su camisa, desesperada.

—¡Escúchate! ¡Estás hablando de asesinato!

Sus manos se cerraron alrededor de mis muñecas, ni gentiles ni rudas. Solo sosteniéndome en mi lugar mientras sus ojos escudriñaban los míos.

—¿Crees que esto es fácil para mí? —preguntó, bajando su voz a un susurro—. ¿Encontrarte después de todos estos años, darme cuenta de que me siento atraído por ti a pesar de saber quién eres? ¿Sentir algo real por la hija de la asesina de mi madre?

La cruda honestidad en su voz me dejó atónita.

—Entonces no hagas esto —supliqué—. Rompe el juramento.

El dolor cruzó su rostro. —No puedo. Un juramento sobre la tumba de una madre es magia inquebrantable. Me matará si no lo cumplo.

Mi sangre se heló cuando finalmente comprendí. Esto no era solo venganza o crueldad—era un vínculo mágico que no le dejaba elección.

—Tiene que haber otra manera —insistí—. Podemos encontrar una laguna legal, consultar a una bruja…

—No hay laguna —interrumpió, soltando mis muñecas y retrocediendo—. Aurora y yo hemos buscado durante años. Los términos fueron específicos: la hija de Selene Luna debe morir por nuestra mano.

—¿Y simplemente vas a aceptar eso? —exigí, la ira aumentando para combatir mi miedo—. ¿Vas a matar a una persona inocente—alguien por quien afirmas tener sentimientos—por un juramento hecho cuando eras un niño?

Su expresión se endureció. —¿No lo entiendes? No tengo elección.

—Siempre tenemos elecciones —repliqué—. Incluso las imposibles.

Por un breve momento, algo como esperanza brilló en sus ojos. Luego desapareció, extinguido por una fría resolución.

—Amanecer mañana —repitió, volviéndose hacia la puerta—. Te sugiero que hagas las paces con tu destino.

—Valerius —llamé mientras él alcanzaba la manija—. Si alguna parte de ti realmente sintió algo por mí, encontrarás una manera de detener esto.

Hizo una pausa, de espaldas a mí, hombros caídos en lo que podría haber sido derrota.

—Lo siento, Seraphina —dijo suavemente—. De verdad, lo siento.

La puerta se cerró tras él con devastadora finalidad, dejándome sola con el peso aplastante de su revelación.

Me hundí en el suelo, mi mente acelerada. ¿Mi madre, una asesina? No podía ser cierto. Y sin embargo, el dolor en los ojos de Valerius parecía genuino.

¿Toda mi vida había sido construida sobre mentiras? ¿Primero la supuesta muerte de mi padre, ahora esto?

Me abracé a mí misma, tratando de no desmoronarme por completo. ¿Dónde estaba Cora con mi pulsera? ¿También ella me había traicionado?

Mientras la oscuridad caía completamente, una terrible claridad se asentó sobre mí. Mi ejecución estaba a horas de distancia. Los trillizos no tenían idea de dónde estaba. Y mi última esperanza descansaba en una criada demasiado asustada para ayudar y un hombre atado por un juramento inquebrantable para matarme.

Cerré los ojos, apoyando mi cabeza contra la fría pared de piedra. Si iba a morir al amanecer, no pasaría mis últimas horas acobardada por el miedo. Encontraría fuerza en algún lugar—incluso si tenía que fabricarla de la nada.

Porque una verdad permanecía: Valerius me estaba matando no por malicia, sino porque estaba atrapado por una promesa hecha sobre la tumba de su madre. Una promesa que no le dejaba otra opción que ejecutar a la mujer por la que había comenzado a sentir algo.

Y eso, quizás, era el giro más cruel de todos.

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