Capítulo 218: Capítulo 218 – La Víspera de la Ejecución

El silencio de mi celda era ensordecedor. Habían pasado horas desde que Valerius se fue, y las había pasado mirando la pequeña rendija de cielo nocturno visible a través de la ventana alta. Las estrellas me guiñaban, distantes y frías. Como la esperanza.

Se acercaron pasos, y mi corazón dio un salto. ¿Había venido Cora con mi brazalete? La puerta crujió al abrirse, y mi momentánea esperanza se hizo añicos.

Era Valerius otra vez.

—¿Vienes a comprobar si he hecho las paces con mi destino? —pregunté con amargura.

Entró, con la mitad de su rostro oculto en la sombra.

—Vine a decirte algo.

—¿Qué más podrías tener que decir? —Me levanté del suelo, ignorando el dolor en mis extremidades.

—Mañana, antes de la ejecución —dijo en voz baja—, te contaré todo sobre tu madre.

Solté una risa aguda y sin humor.

—Qué generoso de tu parte. Una última historia antes de cortarme la cabeza.

Su mandíbula se tensó.

—Mereces saber la verdad.

—¡Merezco vivir! —exclamé, acercándome a él—. No he hecho nada malo, Valerius. ¡Nada!

—Las deudas de sangre deben pagarse —respondió mecánicamente.

—¿Con sangre inocente? —lo desafié—. ¿En qué te hace eso mejor que lo que afirmas que era mi madre?

Algo cambió en su expresión—un destello de duda, quizás. Pero desapareció rápidamente.

—La magia del juramento no se preocupa por complejidades morales —dijo—. Solo conoce términos que deben cumplirse.

Negué con la cabeza incrédula.

—¿Y Aurora? ¿Tiene el mismo conflicto que tú, o simplemente está ansiosa por verme morir?

Su silencio fue respuesta suficiente.

—Ella ha querido esto desde el principio, ¿verdad? —insistí—. Todas esas veces que nos interrumpió, todas esas miradas frías—estaba contando los días hasta mi ejecución.

—Aurora perdió a la misma madre que yo —respondió Valerius a la defensiva—. Era más joven que yo cuando sucedió. El trauma la moldeó de manera diferente.

—La moldeó convirtiéndola en un monstruo —escupí.

Sus ojos brillaron peligrosamente.

—Ten cuidado, Seraphina.

—¿O qué? —lo desafié, acercándome hasta que estuvimos a centímetros de distancia—. ¿Me ejecutarás? Ah, espera.

Nos quedamos allí, encerrados en un combate silencioso. Su aroma—pino y aire invernal—llenó mis sentidos, recordándome días anteriores cuando encontraba consuelo en su presencia. Antes de la traición. Antes de la verdad.

—Nunca quise que fuera así —dijo finalmente, con voz apenas por encima de un susurro.

—Entonces encuentra otra manera —supliqué, alcanzando su mano—. Debe haber alguna laguna legal.

Se apartó. —No la hay. He pasado años buscando.

—¡Entonces no has buscado lo suficiente! —grité, con la desesperación quebrando mi voz—. ¿Qué hay de mis trillizos? Vendrán por mí.

Una sombra cruzó su rostro. —Para cuando te encuentren, será demasiado tarde.

Un frío temor se acumuló en mi estómago. —¿Qué les has hecho?

—Nada —me aseguró rápidamente—. Pero hemos bloqueado toda magia de rastreo. El collar alrededor de tu cuello corta todos los vínculos de manada. No pueden sentirte.

Mi mano voló hacia la gargantilla. Así que por eso no podía alcanzarlos—no podía sentirlos más. El vacío donde debería estar nuestro vínculo dolía como un miembro fantasma.

—Por favor —susurré, con lágrimas brotando en mis ojos—. Te lo suplico, Valerius. No hagas esto.

Por un momento—un breve y brillante momento—pensé que lo había conmovido. Sus ojos se suavizaron, y su mano se movió como si quisiera alcanzarme.

Entonces la puerta se abrió de golpe.

Aurora estaba allí, con los ojos brillando de malicia. —¿Teniendo dudas, hermano?

Valerius se enderezó inmediatamente, endureciendo su expresión. —Por supuesto que no.

—Bien —ronroneó, entrando con paso arrogante en la celda—. Porque acabo de terminar los preparativos finales. La plataforma de ejecución se ve magnífica bajo la luz de la luna. Solo imagina cómo se verá salpicada con sangre Luna al amanecer.

Retrocedí ante el veneno en su voz.

—No hay necesidad de crueldad, Aurora —dijo Valerius en voz baja.

Ella se rió. —¿No hay necesidad? ¿Después de lo que hizo su madre? Yo diría que estamos siendo misericordiosos con una decapitación rápida. Yo presioné por algo más lento.

—Suficiente —espetó Valerius—. Déjanos.

Los ojos de Aurora se estrecharon. —¿Por qué? ¿Para que puedas consolarla en sus últimas horas? No me digas que realmente has desarrollado sentimientos por esta… abominación.

—¡Dije que te vayas! —Su voz resonó con autoridad de Alfa.

Aurora se estremeció pero mantuvo su posición. —Recuerda tu juramento, hermano. Recuerda el rostro de madre mientras el veneno la consumía. Recuerda sus gritos.

La expresión de Valerius se oscureció. —Lo recuerdo todo.

—Bien —dijo ella, satisfecha. Luego su fría mirada se dirigió hacia mí—. Duerme bien, pequeña Luna. Es tu última oportunidad de hacerlo.

Con eso, salió de la habitación, dejando un escalofrío a su paso.

El silencio descendió una vez más. Valerius no me miraba ahora, su mirada fija en algún punto más allá de mi hombro.

—Ella está disfrutando esto —susurré—. Esto no es justicia para ella—es placer.

—Aurora tiene sus razones —respondió, aunque no sonaba convencido.

—¿Y tú? —pregunté—. ¿Estás deseando que llegue mañana?

Sus ojos finalmente se encontraron con los míos, llenos de una emoción tan conflictiva que casi jadeé.

—No —admitió—. No lo estoy.

Sin decir otra palabra, se dio la vuelta y se fue, la puerta cerrándose con un clic decisivo tras él.

Sola una vez más, me desplomé en el suelo, con la mente acelerada. Cora no había venido. Mi brazalete seguía fuera de mi alcance. El amanecer se acercaba con cada minuto que pasaba.

Cerré los ojos, concentrándome con todas mis fuerzas en el vínculo roto. *Kaelen… Ronan… Orion… por favor escúchenme. Por favor siéntanme.*

Nada. Solo vacío.

El agotamiento finalmente me reclamó, arrastrándome a un sueño inquieto. Y allí, en los sueños, el horror me esperaba.

*Estaba de pie en una plataforma de madera, con las manos atadas a la espalda. El sol naciente proyectaba largas sombras sobre una multitud reunida—miembros de la Manada Stone, sus rostros máscaras inexpresivas.*

*Aurora estaba a un lado, prácticamente vibrando de anticipación. Valerius se acercó, con una espada ceremonial brillando en su mano.*

*—Seraphina Luna —entonó—, hija de Selene Luna, has sido sentenciada a muerte por los crímenes de tu sangre.*

*Luché contra mis ataduras. —Por favor, no hagas esto.*

*Levantó la espada. Por un latido, creí ver arrepentimiento en sus ojos.*

*—¿Algunas últimas palabras? —preguntó suavemente.*

—Levanté mi barbilla desafiante—. Vendrán por ti. Los tres. Y cuando lo hagan, no quedará suficiente de ti para enterrar.

—Qué dramática —se rió Aurora.

Valerius dudó, la espada vacilando en su agarre. Luego su expresión se endureció.

—Sangre por sangre —dijo, y la espada descendió.

Me desperté de golpe con un jadeo, mi corazón martilleando contra mis costillas. El sudor frío empapaba mi ropa, y mi garganta se sentía áspera, como si hubiera estado gritando.

La pesadilla se había sentido tan real—demasiado real. Como una premonición.

Una suave risa desde las sombras me hizo congelarme.

No estaba sola.

Mis ojos se esforzaron en la oscuridad, distinguiendo gradualmente una silueta apoyada contra la pared lejana. Un hombre, alto y delgado, observándome con diversión.

—¿Quién está ahí? —exigí, poniéndome de pie de un salto.

Dio un paso adelante hacia un rayo de luz lunar, y mi corazón se detuvo.

Conocía ese rostro. Esos ojos. Esa sonrisa burlona.

—Tanto tiempo sin verte, Olivia —dijo con desdén, usando mi antiguo nombre con énfasis deliberado.

Mi boca se secó. —¿Cómo—cómo entraste aquí?

Sonrió, todo dientes y sin calidez. —Tengo mis métodos. Siempre los he tenido.

Retrocedí hasta chocar con la pared. Esto no podía estar pasando. No ahora. No él.

—¿Qué quieres? —susurré.

—Esa es una pregunta complicada —respondió, examinando sus uñas casualmente—. Pero comencemos con la respuesta simple. —Levantó la mirada, sus ojos brillando peligrosamente en la oscuridad—. Quiero ayudarte a escapar.

Mi respiración se atascó en mi garganta. Este hombre de mi pasado—esta persona que nunca esperé volver a ver—me ofrecía la salvación en la víspera de mi ejecución.

Pero sabía que no debía confiar en su sonrisa. Nada venía sin un precio.

Especialmente de él.

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