Atada al Alfa enemigo - Capítulo 26

26: Capítulo 26: Cadenas de Sombra 26: Capítulo 26: Cadenas de Sombra Lo primero que sentí fue dolor.

Empezó en mis muñecas, donde las esposas de supresión se me clavaban en la piel, y luego se extendió como hielo por mis venas, alimentando la maldición que ya se enroscaba en mi pecho.

Cada latido enviaba un fuego negro que corría por mis brazos.

Podía ver cómo las venas se oscurecían bajo mi piel, extendiéndose como tinta en el agua.

Estaba encadenada a un frío muro de piedra en la celda de una torre, por fin sin la capucha.

La tenue luz de una antorcha parpadeaba a través de una estrecha rendija en lo alto.

El aire olía a podredumbre húmeda y a sangre vieja.

Me palpitaba la cabeza por lo que fuera que hubieran usado para dejarme inconsciente mientras me arrastraban hasta aquí.

Al otro lado del estrecho pasillo, a través de unos barrotes oxidados, había otra celda.

Alguien estaba sentado allí en las sombras: alto, inmóvil, observándome con unos ojos que captaban la luz de la antorcha como si fueran de Oro pulido.

Conocía esa cara.

La había visto antes, fugazmente, en la academia.

Un vistazo en un pasillo, quizá, o al otro lado del comedor.

Piel pálida, afilados huesos aristocráticos, pelo negro recogido.

Parecía pertenecer a un palacio, no a una prisión de renegados.

Pero el dolor y la desorientación me nublaban el recuerdo.

No podía situar el dónde ni el cuándo.

No habló.

Solo observaba.

Las horas se arrastraron, o quizá fueron minutos.

El tiempo parecía roto.

La maldición seguía surgiendo en oleadas, arrancándome jadeos de la garganta.

Cada vez, me asaltaban destellos: el aura de Damien mientras me arrastraban, el suelo temblando con su furia, la de Kieran también.

Probablemente estaban luchando contra los renegados.

Me pregunto a cuántos de nosotros secuestraron; el director y la junta de líderes probablemente enviarían a gente a buscarnos, ¿verdad?

Mi pensamiento volvió a Damien.

¿Ayudaría?

Probablemente estuviera feliz de no tener que volver a verme la cara.

¿Qué estoy diciendo?

Ni siquiera sabía si estaban vivos.

No sabía si alguien vendría.

Deseché ese pensamiento.

Esto es Damien y Noctis Dominium; el director no dejará que la escuela caiga tan fácilmente, y menos ante un ataque de licanos renegados.

Unos pasos resonaron en las escaleras de piedra.

Aparecieron dos guardias, arrastrando a Tessa y a un estudiante más joven —ambos atados, amordazados y aterrorizados— a unas celdas más al fondo del pasillo.

Los ojos de Tessa se encontraron con los míos por un segundo, abiertos y suplicantes, antes de que la puerta se cerrara de un portazo.

Luego, de nuevo el silencio.

Hasta que las antorchas se atenuaron.

El desconocido de pelo negro se movió.

En un momento estaba sentado contra la pared del fondo.

Al siguiente, estaba junto a los barrotes de mi celda, silencioso como el humo.

Ni sonido de cadenas.

Ni tintineo de cerraduras.

Simplemente estaba ahí.

Retrocedí de un respingo contra la pared, con el corazón martilleándome en el pecho.

Levantó una mano.

Entre sus dedos brilló una llave de aspecto antiguo: delicada, grabada con runas de hada brillantes que palpitaban con una suave luz azul.

—Silencio —dijo con voz grave y suave, como terciopelo sobre acero—.

No tenemos mucho tiempo.

La llave se deslizó en la cerradura de mi esposa desde el exterior.

Por un segundo no pasó nada.

Luego, el aire alrededor de la cerradura se onduló, oscureciéndose como tinta que se esparce en el agua.

El mecanismo se abrió con un clic por sí solo.

La esposa cayó.

Me quedé mirando, frotándome la muñeca en carne viva.

—¿Cómo…?

Él ya estaba en la segunda esposa, repitiendo el movimiento.

Otra ondulación, otro suave clic.

—Luego —dijo.

Sus ojos se desviaron hacia las escaleras—.

Muévete ahora, haz preguntas cuando no estemos muertos.

La puerta de la celda se abrió sin un chirrido.

Entró y me ofreció una mano.

La tomé —su piel era fría; su agarre, firme— y me puso de pie.

De cerca era aún más impresionante.

Alto, esbelto, vestido con ropas oscuras y rasgadas que de alguna manera seguían pareciendo caras.

Una leve cicatriz le atravesaba una ceja.

Su presencia se sentía…

pesada.

Como estar cerca de aguas tranquilas que esconden profundas corrientes.

—¿Quién eres?

—susurré mientras nos deslizábamos por el pasillo.

—Lucien Thalor —dijo sin mirarme, recorriendo las esquinas con la mirada—.

Y tú eres Nova Sinclair.

Sé quién eres.

Me detuve en seco.

—¿Cómo?

Se volvió a mirarme, con expresión indescifrable.

—Sé muchas cosas.

Sigue moviéndote.

Avanzamos sigilosamente por el pasillo en sombras.

La fortaleza era antigua: piedra desmoronada, pasadizos estrechos, saeteras que dejaban pasar fragmentos de luz de luna.

Lucien se movía como si ya hubiera caminado por esos pasillos.

Cada giro parecía deliberado.

Una patrulla dobló la esquina más adelante: tres guardias, armados.

Lucien me metió de un tirón en un hueco poco profundo, apretándome contra la pared con su cuerpo.

Una mano me tapó la boca, con suavidad pero con firmeza.

Su pecho estaba contra el mío, su corazón latía lento y constante mientras el mío se aceleraba.

—Confía en mí —susurró contra mi oído.

Los guardias pasaron a centímetros de distancia, sus botas raspando la piedra.

Podía oler el aceite de sus espadas.

Cuando se fueron, me soltó lentamente.

Sentí la pérdida de su calor más de lo que quería admitir.

Nos movimos de nuevo.

Bajamos por una escalera de caracol.

A través de un pasadizo de servicio olvidado que él, de alguna manera, sabía que existía.

A mitad de camino, no pude contenerme más.

—Te he visto antes —dije en voz baja—.

En la academia.

Me estabas observando.

Se detuvo en las escaleras, entrecerrando sus ojos plateados.

—Estás equivocada.

—No lo estoy.

Un instante de silencio.

Y luego: —Bien.

Estaba vigilando amenazas.

Tu familia política ha estado…

activa.

Necesitaba saber a quién tenían en el punto de mira.

Las palabras cayeron como piedras.

Serena.

Mi madrastra.

¿Me habían vendido?

Antes de que pudiera insistir, él siguió bajando las escaleras.

Llegamos a las celdas inferiores.

Tessa y el chico más joven —Eli, recordé— estaban encadenados en habitaciones separadas.

Lucien actuó con rapidez.

La misma llave, la misma ondulación oscura alrededor de cada cerradura.

Las esposas se abrieron como si nunca hubieran estado cerradas.

Tessa tropezó y cayó en mis brazos, temblando.

—Nova…

—Luego —intervino Lucien en voz baja—.

Todavía no hemos salido.

Avanzamos sigilosamente hacia el muro exterior.

Casi habíamos llegado.

Entonces, unas alarmas rompieron la noche: ásperas campanas que repicaban desde las torres.

—Maldita sea —siseó Lucien—.

Están moviendo a los otros.

Se nos acaba el tiempo.

El golpeteo de unas botas resonó en el piso de arriba.

Se oyeron gritos.

Corrimos.

Una puerta lateral daba al patio.

La luz de la luna bañaba las piedras.

La libertad estaba justo al otro lado del muro…

hasta que un escuadrón de guardias salió en tropel de la caseta de vigilancia, con las ballestas en alto.

Lucien me empujó detrás de un barril.

—No te muevas.

Un guardia disparó una flecha, directa a mi pecho.

El tiempo se ralentizó.

No metafóricamente.

Literalmente.

La flecha quedó suspendida en el aire, a centímetros de mí.

El mundo se volvió una escala de grises.

Las motas de polvo se detuvieron a medio caer.

Incluso las llamas de las antorchas cercanas se congelaron.

Lucien estaba en el centro del patio, con los ojos brillando en un tono plateado y los brazos extendidos.

Ondas oscuras se extendían desde él como sombras congeladas, distorsionando el aire.

Se movió —rápido, grácil—, arrancando la flecha de su trayectoria congelada y partiéndola por la mitad.

Luego se encontró entre los guardias, desarmándolos en parpadeos que apenas pude seguir.

Un golpe de acero aquí, una llave de estrangulamiento allá.

Cada hombre cayó antes de que la ondulación terminara.

El tiempo volvió a la normalidad de golpe.

Los guardias se desplomaron en un montón.

La flecha rota tintineó contra las piedras.

Me quedé mirando, con la boca abierta.

Lucien me agarró la mano.

—Cronomante —dijo simplemente, respondiendo a la pregunta que no había hecho—.

Ahora, corre.

Salimos disparados por una puerta lateral con Tessa y Eli pisándonos los talones.

El bosque que se extendía más allá era oscuro, enmarañado y lleno de los sonidos de la noche.

Pero la fortaleza estaba despertando.

Sonaron cuernos.

Los perros aullaban.

Unos reflectores —orbes encantados— barrían la línea de los árboles.

Lucien nos metió en la maleza.

—Hay un río a media milla al este.

Si lo alcanzamos…

Unos gritos lo interrumpieron.

La luz de las antorchas parpadeaba entre los árboles a nuestra espalda.

Corrimos.

Las ramas me azotaban la cara.

Las raíces se enganchaban en mis pies.

La maldición aún ardía, más débil sin las esposas, pero no había desaparecido.

Cada paso enviaba un dolor punzante que me atravesaba el pecho.

Lucien se mantuvo a mi lado, guiándome, sujetándome cuando tropezaba.

Su mano fría en la mía era lo único estable.

Detrás de nosotros, la persecución se acercaba.

Delante, a través de los árboles, vi luces parpadeantes: antorchas que se movían con rapidez.

No eran los renegados.

Eran de los nuestros.

El rugido de Damien partió la noche de nuevo, más cerca esta vez.

La voz de Kieran llegó con el viento, cortante y furiosa.

Estaban llegando.

Irrumpimos en un claro justo cuando el grupo de rescate aparecía por el lado opuesto: Damien a la cabeza, con los ojos brillando en un rojo demoníaco, y Kieran a su flanco, transformándose a mitad de carrera en algo esbelto y letal.

Por un instante, todo se detuvo.

La mirada de Damien se clavó en mí: alivio, rabia, algo más profundo que cruzó su rostro como un relámpago.

Luego, en la mano de Lucien que todavía sostenía la mía.

El aire crepitó con una nueva tensión.

Todavía no estábamos a salvo.

Ni de lejos.

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