Atada al Alfa enemigo - Capítulo 37

37: Capítulo 37: Mareas y sombras 37: Capítulo 37: Mareas y sombras Capítulo 37: Mareas y Sombras
(Punto de vista de Nova)
El sol ya estaba bajo cuando por fin salí de la mansión, con las piernas doloridas por otra ronda interminable de los «deberes» de Damien.

Había pasado la tarde reorganizando toda su estantería mientras él se sentaba allí fingiendo trabajar, soltando de vez en cuando comentarios fríos e innecesarios como «Ese va más arriba» o «Te has dejado un sitio».

Cada palabra se sentía como una pequeña puñalada, y yo había respondido a cada una con el mismo «Sí, Blackwood», plano y sarcástico, hasta que me dolió la mandíbula de tanto apretarla.

Estaba cansada.

Cansada hasta los huesos.

No solo por el trabajo físico.

Cansada de fingir que la noche en el club nunca ocurrió.

Cansada de fingir que lo de la sala de debate nunca ocurrió.

Cansada de fingir que no sentía la atracción cada vez que se acercaba demasiado, cada vez que su mirada se demoraba un segundo de más antes de que recordara apartarla.

¿Qué quiso decir exactamente con esa pregunta del día anterior: «¿Volverás a besar a otro delante de mí?»?

Recuerdo haberle preguntado a qué venía eso, pero no dijo nada; de hecho, me ignoró durante todo el día.

¿Podría ser que supiera que Kieran me besó?

Pero ¿cómo?

Cuando salí por las puertas de la mansión y el viento salado me golpeó la cara, no me lo pensé dos veces.

Me dirigí hacia el mar.

El camino que bajaba a la orilla era estrecho, cubierto de hierba marina, y la marea estaba subiendo: olas lentas y constantes que lamían las rocas.

El sonido del agua era lo único más fuerte que mis pensamientos.

Me quité los zapatos a mitad del sendero, dejando que la arena fresca se deslizara entre los dedos de mis pies.

Sentí que era la primera bocanada de aire real que tomaba en todo el día.

Caminé hasta que el agua me llegó a los tobillos, luego me senté en una roca plana, con las rodillas pegadas al pecho, observando cómo el horizonte se teñía de naranja y rosa.

No oí los pasos hasta que estuvo casi a mi lado.

Malakai.

¿Qué hacía aquí?

Al principio no habló.

Solo se sentó en la roca junto a la mía, lo bastante cerca como para sentir su tranquila calidez, pero sin tocarme.

Él también iba descalzo, con los pantalones remangados hasta las rodillas y las mangas de la camisa subidas.

La brisa marina le levantaba mechones de su pelo oscuro.

Tras un largo minuto, finalmente habló, con una voz suave como la marea.

—Parecía que necesitabas el agua.

Solté una risa, corta y cansada.

—¿Tan obvio es?

—Siempre vienes aquí cuando las cosas se ponen difíciles.

Lo miré, sorprendida.

—¿Has estado observando?

—No observando —dijo con una leve sonrisa—.

Dándome cuenta.

Me abracé las rodillas con más fuerza.

—A veces siento que me ahogo en tierra firme.

Él asintió lentamente.

—¿La maldición?

—En parte —dudé—.

Y… todo lo demás.

No insistió.

Solo esperó.

Así que lo solté todo, en voz baja, como si las palabras fueran demasiado frágiles para decirlas muy alto.

Al principio no quería hablar, nunca he sido de las que se abren fácilmente, al menos no con alguien a quien apenas conocía, pero había algo en él, su aura, su presencia, que me daba paz.

—Damien.

La mansión.

La deuda.

La forma en que me mira como si yo no fuera nada… y luego como si lo fuera todo.

El club.

La disculpa de Kieran.

Los rumores de Serena.

Intento mantener la compostura, pero es como si cada día alguien tirara de un hilo diferente y tengo miedo de deshacerme por completo.

—No esperaba que comentara nada sobre mis quejas, era mi vida, después de todo, pero él escuchó sin interrumpir.

Cuando terminé, metió la mano en el bolsillo y sacó una pequeña concha marina; brilló débilmente cuando la sostuve.

La colocó en la palma de mi mano.

—Sostenla —dijo él.

Lo hice.

La concha se calentó al instante, una suave luz azul pulsando al ritmo de mi corazón.

Entonces, el brote de la maldición apareció —venas negras trepando por mi muñeca—, pero la luz las hizo retroceder, lenta y suavemente, como agua fría sobre el fuego.

Exhalé y mis hombros se relajaron.

—¿Mejor?

—preguntó.

—Sí.

—Se me quebró un poco la voz—.

Gracias.

Él miró las olas.

—El mar no lucha contra la tormenta.

Se mueve con ella.

Deja que pase.

No tienes que librar todas las batallas a la vez, Nova.

Algunos días solo tienes que respirar.

Me quedé mirándolo.

—¿Cómo lo haces?

¿Cómo te mantienes tan calmado cuando parece que todo se desmorona?

Él esbozó una sonrisa pequeña y triste.

—He tenido mucha práctica perdiendo cosas.

Después de un tiempo, aprendes a qué puedes aferrarte.

Tragué saliva.

—¿Perdiste a alguien…?

Asintió una vez.

—Sí, a mi hermano pequeño.

La maldición se lo llevó.

Lentamente.

Yo lo vi.

No pude detenerlo.

Joder, sí que lo había tenido difícil.

Perder a su hermano pequeño y que los mayores lucharan por el trono.

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros, pesadas y silenciosas.

—Lo siento —susurré.

—No lo sientas.

—Me miró a los ojos—.

Solo… no dejes que te lleve a ti también.

Bajé la vista hacia la concha en mi mano.

El brillo se había atenuado, pero seguía ahí.

Constante.

Como un latido.

—No quiero perderme a mí misma —dije en voz baja—, pero no sé cómo evitar que ocurra.

—Ya lo estás haciendo —dijo él con sencillez—.

Estás aquí.

Estás respirando.

Sigues luchando.

Solté una risa ahogada.

—Apenas.

—Apenas es suficiente.

Él extendió la mano —lenta, cuidadosamente— y me apartó un mechón de pelo de la mejilla.

Sus dedos se demoraron apenas un segundo más de lo necesario.

Contuve el aliento.

No como con Damien.

No era fuego.

Esto era… más profundo.

Más tranquilo.

Como sumergirse en agua fresca después de haberse quemado vivo.

No me aparté.

Él tampoco.

Nos quedamos así sentados hasta que el sol desapareció por completo, el cielo se tornó añil y aparecieron las primeras estrellas.

Finalmente, se levantó y me ofreció la mano.

La tomé.

Su agarre era cálido, firme.

Me ayudó a levantarme y por un momento estuvimos muy juntos; lo bastante como para oler la sal en su piel.

—Gracias —dije de nuevo.

Él sonrió, una sonrisa suave, real.

—Cuando quieras.

Luego me acompañó por el sendero de vuelta, su mano rozando la mía durante todo el camino.

No la solté hasta que llegamos a las puertas.

Y cuando miré hacia atrás, él seguía allí de pie, observándome marchar.

Como si fuera a esperar todo el tiempo que hiciera falta.

Al día siguiente, el ambiente en el instituto se sentía más pesado de lo habitual, como si el propio aire me oprimiera.

Había pasado la tarde anterior reviviendo el momento en el mar con Malakai: la quietud, la concha, la forma en que me había mirado como si no estuviera rota, sino… humana.

Aquello había calmado algo afilado en mi interior, pero no había borrado la constante corriente de fondo de la frialdad de Damien, los deberes de la mansión, la deuda, el club.

Todo.

Caminaba por el pasillo principal después de la última clase, con la capucha puesta y la cabeza gacha, intentando fundirme con la multitud de estudiantes que se apresuraba hacia las salidas.

Solo quería llegar a mi dormitorio, acurrucarme y fingir que el mundo no existía durante unas horas antes de irme a la mansión de Damien, pero no lo conseguí.

No lo conseguí.

Serena y su pandilla salieron de un pasillo lateral como si hubieran estado esperando.

Tres de ellas la flanqueaban: pelo perfecto, sonrisas socarronas perfectas, momento perfecto.

Serena se cruzó de brazos, bloqueándome el paso.

—Vaya, vaya, si es el proyectito de Damien.

El murmullo del pasillo disminuyó.

Las miradas se volvieron.

Los móviles ya estaban fuera.

Me detuve.

Mantuve mi rostro inexpresivo.

—Apártate.

Se rio, una risa aguda y estridente.

—¿Apartarme?

Tú eres la que ha estado arrastrándose por su mansión como una sirvienta.

He oído que ahora limpias su habitación.

Qué patético.

¿Qué será lo siguiente?

¿Lustrarle las botas con la lengua?

Sus amigas se rieron por lo bajo.

Apreté los puños dentro de los bolsillos de mi sudadera.

La maldición se agitó: venas negras picando bajo mi piel.

Las contuve a la fuerza.

—¿Has terminado, Serena?

—Ni de coña.

—Se acercó más, bajando la voz a un susurro burlón lo suficientemente alto para que todos lo oyeran—.

Todo el mundo sabe lo del club.

¿Tú saliendo corriendo y llorando mientras él tenía a otra chica restregándose contra él?

Un clásico.

¿En qué estabas pensando?

¿Que eres lo suficientemente especial como para mantener su atención?

Solo un juguete con el que jugó, pero ahora está aburrido.

No vales ni la mitad que las chicas con las que ha salido, qué estúpida por tu parte soñar, Hermana.

Ahora el pasillo estaba en completo silencio.

Teléfonos grabando.

Cotilleos extendiéndose en tiempo real.

Sabía que corrían rumores sobre mí y, además, últimamente había estado con Damien, pero eso era principalmente porque no solo era su esclava en la mansión, sino que también me hacía trabajar en el instituto.

Sentí el calor subir por mi pecho: ira, humillación, la maldición empujando con más fuerza.

Unas venas parpadearon en mis nudillos.

Di un paso adelante, lista para soltarle algo, cualquier cosa—
Una onda en el aire.

Como si el propio tiempo tartamudeara.

Entonces, Lucien.

Apareció entre nosotras.

No caminó.

Apareció.

Un segundo el espacio estaba vacío, y al siguiente él estaba allí: alto, de ojos plateados, con un abrigo negro que se arremolinaba como el humo.

Las luces del pasillo parpadearon una vez, y las sombras se alargaron de forma antinatural detrás de él.

Serena se quedó helada a mitad de la frase.

Lucien no habló.

No lo necesitaba.

Solo la miró.

Frío.

Letal.

Sin parpadear.

La temperatura del pasillo descendió.

La sonrisa socarrona de Serena se desvaneció.

Sus amigas dieron un paso atrás.

Lucien inclinó la cabeza ligeramente; apenas un movimiento.

Serena tragó saliva.

—Solo estábamos…
—Yéndoos —dijo Lucien.

Una palabra.

Silenciosa.

Definitiva.

Ella dudó.

Él dio un paso adelante.

Eso fue suficiente.

Serena giró sobre sus talones, arrastrando a su pandilla con ella.

Se dispersaron por el pasillo como pájaros asustados, guardando los móviles, mientras los susurros estallaban a sus espaldas.

La multitud también empezó a dispersarse, de repente muy interesada en estar en cualquier otro lugar.

Me quedé allí, respirando con dificultad, con la maldición aún picándome bajo la piel.

Saqué la concha marina que Malakai me dio ayer para calmarme.

Lucien no se movió.

Solo esperó hasta que el pasillo se despejó.

Entonces se volvió hacia mí.

Sus ojos plateados se encontraron con los míos: tranquilos, firmes, indescifrables.

No me preguntó si estaba bien.

Simplemente levantó una mano —lenta, deliberadamente— y la posó en mi hombro.

Fría.

Firme.

El brote de la maldición remitió al instante.

Las venas negras se retiraron como sombras antes del amanecer.

Exhalé y mis hombros se relajaron.

Al principio no habló.

Solo se quedó allí, con la mano en mi hombro, anclándome.

Tras un largo momento, finalmente dijo con voz baja y tranquila:
—Temen lo que no pueden controlar.

Lo miré.

—¿Crees que los asusto?

Una sonrisa pequeña y extraña asomó por la comisura de sus labios.

—Asustas a todos los que creen saber qué aspecto tiene el poder.

Tragué saliva.

—A veces me asusto a mí misma.

Sus dedos se apretaron —solo un poco— sobre mi hombro.

—Bien —dijo suavemente—.

Significa que sigues viva.

Dejó que su mano se deslizara por mi brazo, lentamente, hasta que las yemas de sus dedos se posaron en la cara interna de mi muñeca.

Comprobando el pulso.

Pero no pareció algo clínico.

Se sintió íntimo.

Su pulgar rozó una vez —suave, deliberadamente— el punto donde mi pulso se aceleraba.

Lo sentí en todas partes.

A salvo.

Protegida.

Inquieta por lo mucho que me gustaba.

Me sostuvo la mirada durante otro latido.

Entonces retrocedió, y su abrigo se arremolinó.

—Camina conmigo —dijo.

Asentí.

Avanzamos por el pasillo en silencio.

Sin prisa.

Sin necesidad de palabras.

Su presencia era suficiente: fría, firme, como una sombra que no amenazaba con engullirte, sino que prometía interponerse entre tú y la luz que quemaba con demasiada intensidad.

Cuando llegamos a las puertas del patio, se detuvo.

—No tienes que librar todas las batallas sola —dijo en voz baja.

Lo miré a los ojos.

—Lo sé.

Un leve asentimiento.

Luego se dio la vuelta y desapareció entre las sombras.

Literalmente.

Un segundo estaba allí.

Al siguiente… se había ido.

Me quedé allí, con el corazón aún acelerado y un hormigueo en la muñeca donde me había tocado.

Por primera vez en días, no sentía que me estuviera ahogando.

Sentí como si alguien me hubiera lanzado un salvavidas.

Y no estaba segura de querer soltarlo.

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