Atada al Alfa enemigo - Capítulo 41
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41: Capítulo 41: El ajuste de cuentas 41: Capítulo 41: El ajuste de cuentas Capítulo 42: El ajuste de cuentas
(Punto de vista de Nova)
Me desperté lentamente, como si emergiera de aguas profundas.
Lo primero que noté fue el olor: cedro, humo y algo más oscuro, como a libros viejos y aire de tormenta.
Luego las sábanas: negras, suaves, caras, más frescas que las de mi propio dormitorio.
Me palpitaba el cuello donde el cuchillo había rozado la piel, un dolor sordo que se agudizaba al tragar.
Tenía las muñecas en carne viva, las quemaduras de la soga picaban bajo las vendas nuevas.
La cama de Damien.
Estaba en su cama.
La revelación me golpeó como un balde de agua fría.
Intenté incorporarme demasiado rápido… un dolor punzante me atravesó la cabeza y se me nubló la vista.
Siseé, agarrándome al borde del colchón.
La puerta se abrió antes de que pudiera recuperar el aliento por completo.
Él entró.
Damien.
Parecía que no había dormido.
El pelo desordenado, la camisa por fuera del pantalón, las mangas remangadas de forma desigual.
Ojeras oscuras bajo los ojos.
Una leve mancha de sangre seca en el cuello de su camisa… mía, probablemente.
Llevaba un vaso de agua en una mano y un plato pequeño en la otra: manzana en rodajas, pan, unas cuantas fresas.
Sencillo.
Atento.
Completamente en desacuerdo con la fría máscara que siempre llevaba.
Se detuvo cuando me vio despierta.
—Estás despierta —dijo.
Su voz era plana.
Pero su mano tembló —solo una fracción de segundo— cuando dejó el vaso en la mesita de noche.
Me quedé mirándolo.
—Me trajiste hasta aquí.
No lo negó.
Solo asintió una vez.
—¿Por qué?
—Está más cerca que la enfermería.
Me reí una vez: una risa corta, cansada, incrédula.
—Pura mierda.
No respondió.
Simplemente se quedó allí.
Me apoyé en el cabecero, haciendo una mueca de dolor mientras cada músculo protestaba.
El vendaje de mi cuello me tiró.
Lo toqué: estaba pulcro, limpio, sin sangre que se filtrara.
—¿Tú hiciste esto?
—pregunté en voz baja.
—Malakai ayudó —se cruzó de brazos—.
El brote de la maldición fue grave.
Él… la calmó.
Me miré los brazos.
No había venas negras.
Ni ardor.
Por primera vez en días, sentía la maldición tranquila.
En calma.
Como si alguien hubiera echado agua fría sobre un fuego.
Lo miré a los ojos.
—Gracias.
Él apartó la mirada.
—No lo hagas.
—¿No hacer qué?
—Darme las gracias —su voz era áspera—.
Eres de la manada.
Eso es todo.
Lo estudié.
La máscara seguía ahí —fría, perfecta, indescifrable—, pero ahora era más fina.
Agrietada en algunos puntos.
Podía ver el agotamiento debajo.
La tensión en sus hombros.
La forma en que flexionaba los dedos, como si quisiera extenderme la mano pero no se lo permitiera.
—Me salvaste —dije en voz baja.
Finalmente, me devolvió la mirada.
—Tenía que hacerlo.
—¿Por qué?
No respondió.
Simplemente se quedó allí.
Respirando.
Lo vi entonces: el temblor en su mano de nuevo.
La forma en que apretaba la mandíbula como si estuviera conteniendo una tormenta.
—Estás temblando —susurré.
—Estoy bien.
—Mentiroso.
Se acercó.
Lento.
Con cuidado.
Como si temiera lo que pasaría si se acercaba demasiado.
Se sentó en el borde de la cama.
Sin tocarme.
Pero lo bastante cerca como para sentir su calor.
—Casi mueres —dijo.
Su voz era grave.
Áspera—.
Por mi culpa.
Negué con la cabeza.
—Por culpa de Elara.
—Te secuestró por mi culpa —sus ojos eran oscuros—.
Porque nunca la miré.
Nunca me fijé.
Pensó que si se llevaba lo único que yo…
Se detuvo.
¿Lo único que él qué?
Esperé.
No terminó la frase.
En vez de eso, extendió la mano —lenta, deliberadamente— y me rozó con el pulgar el vendaje del cuello.
Me quedé helada.
Su tacto era frío.
Firme.
Pero sus ojos ardían.
—Sangraste —dijo.
Casi enfadado.
—Estoy bien.
—No lo estás.
Su pulgar se demoró.
Solo un segundo de más.
Mi pulso se aceleró bajo su tacto.
Lo sintió.
Sé que lo hizo.
Porque se le entrecortó la respiración.
Apenas.
La habitación parecía más pequeña.
Más calurosa.
Podía ver la guerra en sus ojos: deseo, negación, furia.
Se inclinó hacia mí.
Lento.
Tan lento que podría haberlo detenido.
No lo hice.
Nuestros rostros a centímetros de distancia.
Nuestras respiraciones mezclándose.
Su mano se deslizó hasta mi mandíbula: gentil, cuidadoso, como si temiera que fuera a romperme.
Incliné la cabeza.
Los labios casi rozándose.
Entonces…
Unos golpes.
La puerta se abrió.
Kieran.
Se quedó helado en el umbral.
Con los ojos muy abiertos.
Viéndonos: la mano de Damien en mi cara, nuestras bocas tan cerca.
Damien se apartó como si se hubiera quemado.
Se puso de pie.
Rápido.
—Informa —dijo.
Su voz era de hielo de nuevo.
Kieran tragó saliva.
—Elara… se ha ido.
Escapó durante el caos.
Dejó una nota.
Damien apretó la mandíbula.
Kieran se la entregó.
Observé a Damien leerla.
Su rostro no cambió.
Pero le temblaba la mano.
Arrugó el papel.
—Encuéntrala —dijo, con una voz mortalmente tranquila—.
Acaba con esto.
Kieran asintió.
Y se fue.
La puerta se cerró con un clic.
Silencio de nuevo.
Damien se giró de nuevo hacia mí.
Ojos oscuros.
Indescifrables.
—Te quedas aquí esta noche —dijo.
—Puedo volver a…
—No.
Una palabra.
Definitiva.
Abrí la boca.
Me interrumpió.
—Casi mueres —su voz era grave.
Áspera—.
Por mi culpa.
Te quedas aquí.
Hasta que sepa que no va a volver.
Me quedé mirándolo.
Vi la grieta de nuevo.
Más profunda esta vez.
—Te importo —susurré.
Apartó la mirada.
—No.
—Mentiroso.
No lo negó.
Simplemente se quedó allí.
Respirando.
Entonces…
Unos suaves golpes.
La doncella.
Sostenía un sobre de Oro.
—Maestro Damien.
La invitación.
La cogió.
La abrió.
Leyó.
Luego me miró.
—Banquete formal de Blackwood.
Mañana por la noche.
Se requiere la presencia de todos los Reyes.
Hizo una pausa.
—Y la tuya.
Parpadeé.
—¿La mía?
—Como mi invitada.
El corazón me martilleaba contra las costillas.
—¿Por qué?
Me miró a los ojos.
Fríos.
Pero ardientes por dentro.
—Porque yo lo digo.
Se dio la vuelta.
Caminó hacia la puerta.
Se detuvo.
Miró hacia atrás.
—Descansa.
Y entonces se fue.
Me quedé sentada.
Con el corazón desbocado.
El vendaje del cuello aún tibio por su tacto.
La invitación en la mesita de noche.
De Oro.
Pesada.
Mañana por la noche.
Todos los Reyes.
Yo.
Con él.
Delante de todo el mundo.
Miré la puerta cerrada.
Y por primera vez…
No sabía si estaba aterrorizada.
O emocionada.
______
La mansión se sentía diferente a la luz del día.
Demasiado grande.
Demasiado silenciosa.
Demasiado llena de ecos.
Había pasado la noche en la cama de Damien; sola, al final.
Se había ido después de que la doncella trajera la invitación, después de que dijera «descansa» con esa voz grave y áspera que todavía resonaba en mis oídos.
No había dormido mucho.
Cada vez que cerraba los ojos, veía el cuchillo en mi garganta, la sonrisa brillante y rota de Elara, las sombras de Damien explotando como fuego negro.
Y luego… sus brazos rodeándome, llevándome a través de la oscuridad, su corazón latiendo rápido contra mi oído.
Me desperté dolorida, con la cabeza palpitante y el cuello picándome bajo el vendaje.
La maldición estaba tranquila por una vez —sin brotes, sin venas negras—, pero la sentía bullir bajo mi piel, esperando.
Me arrastré fuera de la cama, encontré mi sudadera en una silla (alguien le había limpiado la sangre) y me la puse.
Mi bolso también estaba allí; alguien lo había traído del vestíbulo.
No sabía quién.
No quería pensar en ello.
Bajé las escaleras.
Los pasillos estaban vacíos.
Ni rastro de Damien.
Ni de los Reyes.
Solo el leve sonido de la lluvia que aún goteaba de los aleros exteriores.
Encontré la cocina.
Había una doncella allí: mayor, de ojos amables.
Pareció sobresaltada al verme.
—Señorita Nova —dijo—.
Está despierta.
¿Le gustaría desayunar?
Negué con la cabeza.
—Solo agua.
Y… ¿dónde está todo el mundo?
—El Maestro Damien está en la sala de guerra con los demás.
Llevan despiertos desde el amanecer.
Asentí.
Cogí el vaso que me ofreció.
—Gracias.
Ella dudó.
—Él… no durmió.
Ninguno de ellos lo hizo, en realidad.
La miré.
Bajó la voz.
—Él la trajo en brazos anoche.
No dejó que nadie más la tocara.
Dijo que era su responsabilidad.
Se me hizo un nudo en la garganta.
No respondí.
Simplemente bebí el agua y me fui.
Deambulé por los pasillos un rato, intentando encontrar la sala de guerra, intentando no pensar en lo que había dicho.
Finalmente, oí voces.
Bajas.
Tensas.
Las seguí.
La puerta estaba entornada.
No era mi intención escuchar a escondidas.
Pero lo hice.
—…sigue ahí fuera —decía Kieran—.
Tenemos que darle caza antes de que…
—No —la voz de Damien: fría, rotunda—.
Todavía no.
Kieran sonaba frustrado.
—Casi la mata, Damien.
Viste la sangre…
—La vi —el tono de Damien no cambió—.
Y yo me encargaré.
Después del banquete.
Malakai habló a continuación, con voz tranquila y firme.
—El brote de la maldición de anoche fue fuerte.
Todavía se está recuperando.
Forzarla a ir a un evento público…
—Va a ir —le interrumpió Damien—.
Se requiere la presencia de todos los Reyes.
Y ella viene conmigo.
La voz de Lucien, suave y letal.
—¿Como qué?
Hubo una pausa.
—Como mi invitada —dijo Damien.
Otra pausa.
Kieran soltó una risa, corta e incrédula.
—Tu invitada.
Claro.
Damien no respondió.
Di un paso atrás.
Con el corazón desbocado.
Invitada.
Con él.
Delante de toda la manada.
Me di la vuelta para irme.
Y casi me choco con Elara.
Estaba de pie en el pasillo.
El pelo oscuro, húmedo por la lluvia de fuera.
Los ojos muy abiertos.
Brillantes.
Anormales.
Sonrió.
—Sinclair.
Me quedé helada.
Se acercó.
—Estás viva —dijo, casi sorprendida—.
Te salvó.
No me moví.
No hablé.
Inclinó la cabeza.
—Pensé que te dejaría morir.
Para demostrar que no eras nada.
Tragué saliva.
—No lo hizo.
Su sonrisa se desvaneció.
—No —susurró—.
No lo hizo.
Miró por encima de mi hombro, hacia la puerta de la sala de guerra.
—Solo quería que me viera —dijo.
Su voz era débil.
Rota—.
Solo una vez.
No supe qué decir.
Volvió a mirarme.
—Eres la primera persona en la que se ha fijado.
De verdad.
No como un deber.
No como parte de la manada.
Como… algo.
Sentí agitarse la maldición: unas venas negras parpadearon en mi muñeca.
Las vio.
Sonrió de nuevo, esta vez con tristeza.
—Lo destruirás —dijo en voz baja—.
Como Madre destruyó a Padre.
Como yo me destruí a mí misma intentando que me mirara.
Dio un paso atrás.
—Pero la próxima vez que haga algo como esto —susurró—, no te soltará tan fácilmente.
Luego se dio la vuelta.
Y desapareció por el pasillo.
Me quedé allí, de pie.
Con el corazón martilleándome.
La maldición ardiendo.
No la perseguí.
No podía.
Volví a la habitación de Damien.
Me senté en el borde de la cama.
Y esperé.
Pasaron las horas.
La puerta finalmente se abrió.
Damien.
Tenía peor aspecto que antes.
Los ojos inyectados en sangre.
La camisa arrugada.
Los hombros tensos.
Me vio.
Se detuvo.
—Todavía estás aquí.
—¿A dónde más podría ir?
—pregunté en voz baja.
No respondió.
Simplemente cerró la puerta tras de sí.
Caminó hacia el escritorio.
Cogió el sobre de Oro.
Lo miró.
Luego a mí.
—El banquete es mañana —dijo—.
Formal.
Se requiere la presencia de todos los Reyes.
Asentí.
Dudó.
—Vienes conmigo.
Lo miré a los ojos.
—Como tu invitada.
No se inmutó.
—Sí.
Me puse de pie.
Me acerqué.
—¿Por qué?
Bajó la mirada hacia el sobre.
Luego de nuevo a mí.
—Porque yo lo digo.
Me reí una vez: una risa suave, cansada.
—Esa no es una respuesta.
Se acercó más.
Demasiado.
Podía sentir su calor de nuevo.
El mismo calor de la biblioteca.
Del rescate.
De cada vez que casi me había tocado y se había apartado.
—No tengo una mejor —dijo.
Su voz era grave.
Áspera.
Lo miré.
Vi la grieta de nuevo.
Más profunda.
En carne viva.
—Te importo —susurré.
No lo negó.
Simplemente se me quedó mirando.
Respirando.
Entonces…
Extendió la mano.
Lento.
Con cuidado.
Me rozó con el pulgar el vendaje del cuello.
De nuevo.
Mi pulso se aceleró.
Lo sintió.
Sé que lo hizo.
Porque se le entrecortó la respiración.
Apenas.
Se inclinó hacia mí.
Tan cerca que nuestros labios casi se rozaron.
No me moví.
Él tampoco.
Parecía que la habitación contuviera el aliento.
Entonces…
Unos golpes.
La doncella, de nuevo.
—Maestro Damien.
El sastre está aquí.
Para el banquete.
Se apartó.
Como si se hubiera quemado.
Otra vez.
Me miró.
Ojos oscuros.
Indescifrables.
—Descansa —dijo.
Se dio la vuelta.
Y se fue.
Me quedé allí, de pie.
Con el corazón desbocado.
El vendaje aún tibio.
La maldición zumbando en voz baja.
Mañana por la noche.
El banquete.
Todos los Reyes.
Yo.
Con él.
Delante de todo el mundo.
Y la advertencia de Elara resonando en mi cabeza.
La próxima vez…
No sabía qué me asustaba más.
La amenaza.
O la forma en que estaba empezando a desear que nunca me soltara.
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