Atada al Alfa enemigo - Capítulo 44

44: Capítulo 44: El baile 44: Capítulo 44: El baile Capítulo 45: El Baile
(Punto de vista de Nova)
La sala ya se había quedado en silencio cuando Damien se detuvo frente a nosotros.

Todos los ojos estaban puestos en él…, en nosotros.

La música se suavizó con las primeras notas del primer vals, lentas y elegantes, con las cuerdas alzándose como una marea.

El corazón me latía en el pecho como un tambor de guerra.

Me quedé mirando su mano extendida.

Esperé a que volviera a hablar.

Esperé a que dijera mi nombre.

En cambio, su mirada se deslizó más allá de mí…, solo una fracción.

Por encima de mi hombro.

Hacia alguien detrás de mí.

Una chica.

Alta, rubia, con un vestido plateado que se ceñía a ella como luz de luna líquida.

Postura perfecta.

Sonrisa perfecta.

El tipo de chica que nunca había tenido que preguntarse si encajaba.

Dio un paso al frente, grácil, segura de sí misma.

La mano de Damien se cerró en torno a la de ella.

No la mía.

La suya.

Sentí que el aire se me escapaba de los pulmones.

Ni siquiera miró hacia atrás.

Simplemente la condujo a la pista de baile: con suavidad, con soltura, como si lo hubiera hecho mil veces.

La sonrisa de suficiencia de la chica brilló al pasar a mi lado: rápida, afilada, victoriosa.

La multitud los siguió.

Las parejas se deslizaron hacia la pista, con vestidos arremolinados y trajes impecables.

La música creció.

Me quedé allí.

Helada.

La mano de Tessa se apretó en mi brazo con tanta fuerza que me dolió.

—Nova…

No podía hablar.

No podía respirar.

Había pasado justo por mi lado.

Después de todo.

Después del rescate.

Después de llevarme en brazos.

Después del casi beso.

La había elegido a ella.

Los susurros comenzaron de nuevo, esta vez más fuertes.

—¿Has visto eso?

—Creía que venía a por ella.

—Pobrecita.

La Omega maldita.

¿Qué esperaba?

Tessa tiró de mí hacia la barra.

—No mires.

No les des esa satisfacción.

Pero no podía dejar de mirar.

Damien se movía por la pista de baile como si fuera suya: la mano en la cintura de la chica, la cabeza de ella inclinada hacia él, riendo suavemente por algo que él decía.

No miró en mi dirección ni una sola vez.

La maldición se agitó: venas negras parpadeando bajo mi piel, calientes y furiosas.

Apreté los puños.

Intenté respirar.

Entonces…

Una mano en mi muñeca.

Suave.

Cálida.

Levanté la vista.

Kieran.

Estaba de pie justo delante de mí, con el pelo alborotado por el viento de fuera, la chaqueta del traje abierta y la corbata floja.

No sonrió.

Solo me miró…, me miró de verdad.

—Baila conmigo —dijo en voz baja.

Parpadeé.

—¿Qué?

—Baila conmigo —repitió.

Voz grave.

Firme—.

Ahora mismo.

La gente miraba.

Susurraba.

Omega.

Maldita.

Esclava.

A Kieran no le importó.

Tiró de mi mano con suavidad.

Le dejé.

Porque necesitaba moverme.

Necesitaba hacer algo.

Cualquier cosa.

Para dejar de sentir que el suelo se había abierto bajo mis pies.

Me llevó a la pista de baile.

No demasiado cerca de Damien.

Pero lo bastante cerca.

Lo bastante cerca para que Damien viera.

Si es que alguna vez miraba.

La mano de Kieran se posó en mi cintura.

La mía, en su hombro.

Empezamos a movernos, con pasos lentos y sencillos.

Sentí las miradas sobre nosotros.

Los susurros se hicieron más fuertes.

—¿Ahora está con Kieran?

—Primero la ignora Damien, ¿y ahora el príncipe hada?

—Realmente está jugando con todos.

Kieran se inclinó, su voz grave junto a mi oído.

—No los escuches.

Tragué saliva.

—Creen que estoy…

—Se equivocan —dijo con firmeza—.

No estás jugando con nadie.

Estás sobreviviendo.

Y estás preciosa esta noche.

Lo miré a los ojos.

No estaba bromeando.

No estaba coqueteando.

Simplemente estaba…

ahí.

Firme.

Real.

Sentí que la maldición se calmaba, solo un poco.

Las venas negras retrocedieron.

Dejé escapar un aliento tembloroso.

—Gracias —susurré.

Él sonrió, una sonrisa pequeña y genuina.

—Cuando quieras.

Seguimos bailando.

Y por primera vez esa noche, no me sentí invisible.

Me sentí vista.

No por Damien.

Sino por otra persona.

Alguien que no apartaba la mirada.

El primer baile apenas había comenzado cuando la mano de Kieran se posó en mi cintura: cálida, firme, anclándome de una manera que hizo que mis rodillas flaquearan por una razón completamente diferente a la que había esperado esta noche.

Dejé que me arrastrara al lento ritmo del vals.

Su otra mano encontró la mía, sus dedos se entrelazaron con los míos con una suave seguridad.

No apretaba demasiado.

No empujaba.

Solo sostenía.

—Mírame a mí —murmuró, lo bastante bajo para que solo yo pudiera oírlo—.

A él no.

Tragué saliva.

Lo intenté.

Pero mi mirada seguía desviándose, a través del pulido suelo de mármol, más allá de los vestidos arremolinados y los esmóquines impecables, hacia donde Damien se movía con la chica rubia.

Se veían perfectos juntos.

Ella era toda gracia y luz plateada, riendo suavemente por algo que él decía, con la cabeza inclinada justo en el ángulo perfecto.

Él no le devolvía la sonrisa, no de verdad.

Solo esa pequeña y ensayada curva de sus labios que nunca llegaba a sus ojos.

La misma que usaba con los dignatarios.

Con los ancianos de la manada.

Con todos, excepto…

Conmigo.

Hasta esta noche.

Hasta que pasó justo por mi lado.

Volví a sentir el escozor, agudo y fresco, como un corte que aún no había coagulado.

El pulgar de Kieran rozó el interior de mi muñeca, suave, deliberado.

—Oye —dijo en voz baja—.

Quédate conmigo.

Forcé mi vista de vuelta a él.

Me miraba como siempre lo hacía: como si yo fuera la única persona en la sala a la que valiera la pena mirar.

No como una carga.

No como una deuda.

Como…

algo que valía la pena conservar.

La música creció: los violines se alzaban, el violonchelo zumbaba por debajo.

Las parejas giraban a nuestro alrededor.

Las luces se reflejaban en los candelabros de cristal del techo, arrojando diamantes por el suelo.

Intenté perderme en los pasos.

En la calidez de Kieran.

En la forma en que su mano se sentía firme en mi espalda.

Pero los susurros me seguían.

Eran más silenciosos ahora, ocultos tras manos enguantadas y sonrisas educadas, pero aun así los oía.

—¿Ahora baila con Kieran?

—Damien ni siquiera la miró.

—Supongo que la maldita no es tan especial como todos pensaban.

—Probablemente solo está jugando con todos.

Cada palabra aterrizaba como un pinchazo.

Sentí que la maldición se agitaba: venas negras parpadeando bajo la piel de mis brazos, calientes e inquietas.

Kieran se dio cuenta.

Su agarre se hizo más firme, solo un poco.

—Respira —susurró—.

Deja que pase.

Lo intenté.

Pero el calor seguía aumentando.

Las venas se extendieron: por mis muñecas, bajo las mangas del vestido.

Apreté la mandíbula.

Intenté forzarlas a retroceder.

Una visión parpadeó en los límites de mi vista: breve, violenta.

Una mujer: yo, pero no yo.

Pelo largo y oscuro, ojos que brillaban plateados.

Bailando en un salón como este, hace siglos.

Un hombre de negro —el rostro de Damien, pero más viejo, más duro— atrayéndola hacia él.

Su mano en la cintura de ella.

Su boca en el cuello de ella.

El poder surgiendo entre ellos, crudo y consumidor.

Tropecé.

Kieran me sujetó: el brazo alrededor de mi espalda, estabilizándome contra su pecho.

—¿Nova?

Parpadeé para alejar la visión.

La maldición retrocedió, a duras penas.

—Estoy bien —mentí.

No se lo creyó.

Pero no insistió.

Solo siguió moviéndose.

Siguió sosteniéndome.

Al otro lado de la pista, la pareja de baile de Damien volvió a reír: una risa aguda, brillante, artificial.

Él la hizo girar.

Su mirada se cruzó con la mía durante medio segundo.

Su vista pasó por encima de mí —fría, indiferente— y luego se apartó.

Como si yo no fuera nada.

Otra vez.

La maldición se encendió con más fuerza.

Un dolor me atravesó el pecho.

Venas negras treparon por mi cuello, visibles ahora, incluso bajo el maquillaje.

La gente se dio cuenta.

Jadeos.

Susurros más fuertes.

—Se está encendiendo…

—Mirad su cuello…

—La maldita…

Kieran me acercó más a él, protegiéndome de las peores miradas.

—Salgamos de la pista —dijo en voz baja.

Negué con la cabeza.

—No.

No iba a huir.

No esta noche.

No de esto.

No de ellos.

Levanté la barbilla.

Enfrenté las miradas que me observaban.

Y bailé.

Más fuerte.

Más rápido.

Kieran me siguió el ritmo, con pasos bruscos, posesivos.

Me hizo girar una vez, con fuerza.

Mi vestido se abrió en un vuelo.

La tela negra atrapó la luz como tinta derramada.

La gente miraba fijamente.

Algunos con asombro.

Algunos con miedo.

Algunos con asco.

No me importaba.

Ya me había cansado de que me importara.

La maldición ardía: caliente, viva, poderosa.

La sentí ascender.

La sentí cantar.

Y por primera vez…

No luché contra ella.

Dejé que fluyera.

Las venas negras brillaban débilmente bajo mi piel: hermosas, aterradoras, innegables.

La música alcanzó su crescendo.

Kieran me atrajo hacia él, pecho contra pecho.

Su aliento en mi oído.

—Eres increíble —susurró.

Lo miré.

Vi la forma en que me miraba.

Como si yo lo fuera todo.

No una deuda.

No una maldita.

Todo.

Al otro lado de la sala…

Damien había dejado de bailar.

Su pareja seguía sonriendo, seguía hablando.

Pero él no estaba escuchando.

Estaba mirando fijamente.

Directamente hacia mí.

Y esta vez…

No apartó la mirada.

La máscara se resquebrajó.

Solo por un segundo.

Lo vi.

Deseo.

Necesidad.

Furia.

Arrepentimiento.

Entonces la música terminó.

Los aplausos recorrieron la sala.

Kieran no me soltó.

Yo tampoco.

Nos quedamos allí, en el centro de la pista, respirando con dificultad, con la maldición brillando suavemente bajo mi piel.

Damien observaba.

Inmóvil.

Silencioso.

Y por primera vez esa noche…

No me sentí invisible.

Me sentí peligrosa.

Me sentí viva.

Y no estaba segura de cuál de las dos cosas me aterraba más.

La música se ralentizó hasta un final persistente, las cuerdas se desvanecieron entre suaves aplausos que ondearon por la sala como agua sobre la piedra.

La mano de Kieran seguía cálida en mi cintura, la otra sujetaba la mía con un agarre flojo y firme.

El baile había terminado, pero ninguno de los dos se movió de inmediato.

La multitud a nuestro alrededor comenzó a dispersarse —las parejas salían de la pista, los dignatarios volvían a sus conversaciones, las risas brotaban de nuevo—, pero nosotros permanecimos en el centro, respirando con dificultad, el calor entre nosotros negándose a disiparse.

Lo sentí primero en las sienes: un mareo bajo y punzante.

Del tipo que se cuela en silencio y de repente se apodera de ti.

Mi visión se nubló en los bordes.

Los candelabros sobre mi cabeza giraban en lentos y brillantes bucles.

Mis rodillas cedieron.

Kieran me sujetó al instante: su brazo se deslizó por mi espalda, atrayéndome contra su pecho antes de que pudiera caer al suelo.

—Cuidado…

¿Nova?

Su voz estaba cerca.

Demasiado cerca.

Su aliento rozó mi sien, su corazón latía firme contra mi mejilla.

Me di cuenta de lo pegados que estábamos: mi cuerpo contra el suyo, su brazo fuerte a mi alrededor, una mano acunando la parte posterior de mi cuello como si yo fuera algo frágil.

Levanté la vista.

Su rostro estaba a centímetros del mío.

Ojos oscuros abiertos por la preocupación.

Mandíbula apretada.

El pelo cayéndole sobre la frente.

La tenue cicatriz sobre su ceja izquierda atrapando la luz.

Guapo.

Estúpida e injustamente guapo.

El calor me subió a las mejillas.

Me sonrojé, intensamente.

Podía sentir el rubor trepando por mi cuello, ardiendo bajo el vendaje.

Empujé su pecho, rápido, casi en pánico.

—Estoy bien —dije, demasiado rápido—.

Solo…

mareada.

Necesito aire.

O…

o algo de beber.

Y postre.

Algo dulce.

Para calmar los nervios.

El agarre de Kieran se aflojó, pero no me soltó del todo.

—¿Segura?

Casi te…

—Estoy bien —repetí, más firme esta vez—.

Solo…

necesito un segundo.

Vuelvo enseguida.

Me estudió, inquisitivo, preocupado.

—Deja que te lo traiga.

—No.

—Retrocedí, alisando mi vestido con manos temblorosas—.

Yo puedo.

De verdad.

Vuelvo enseguida.

Dudó, claramente dividido entre insistir y respetar mi espacio.

Finalmente, asintió.

—De acuerdo.

Pero si no vuelves en cinco minutos…

—Lo haré.

Me di la vuelta antes de que pudiera replicar.

La multitud se apartó a mi paso, algunos por cortesía, otros por curiosidad.

Mantuve la cabeza alta, la sonrisa fija, la maldición hirviendo justo bajo mi piel como una advertencia que no podía oír del todo.

Me dirigí a la mesa de postres en el otro extremo del salón.

Era una larga y elegante exhibición: bandejas de plata escalonadas con macarons, fresas bañadas en chocolate, pastelitos espolvoreados con pan de oro y cuencos de cristal con fruta fresca.

Las velas parpadeaban en candelabros bajos, arrojando una luz cálida sobre todo.

Alargué la mano para coger una fresa.

Con los dedos temblando.

Entonces la oí.

Una voz: suave, alegre, equivocada.

—Veo que te has recuperado muy bien.

Se me heló la sangre.

Me giré lentamente.

Elara estaba allí.

Vestido negro, joyas de plata, el pelo suelto y brillante.

Parecía una muñeca de porcelana a la que alguien le hubiera pintado una sonrisa demasiado grande.

Inclinó la cabeza.

—Sinclair.

No podía hablar.

No podía respirar.

Se acercó más, lenta, deliberadamente.

—Estás preciosa esta noche —dijo, casi con dulzura—.

El vestido te queda bien.

Muy…

llamativo.

La maldición se encendió: venas negras trepando por mi muñeca, calientes y furiosas.

Apreté el puño.

Lo escondí a mi espalda.

Los ojos de Elara se desviaron hacia el movimiento.

Su sonrisa se ensanchó.

—No te preocupes —susurró—.

No he venido a causar problemas.

No esta noche.

La implicación flotaba entre nosotras como humo.

Tragué saliva.

—¿Qué quieres?

Se inclinó, lo bastante cerca para que pudiera oler su perfume.

Dulce.

Empalagoso.

—Solo quería verte —dijo en voz baja—.

Ver cuánto le importas.

La miré fijamente.

Se rio, una risa silenciosa y rota.

—Te salvó.

Te llevó en brazos.

Te sostuvo.

¿Y esta noche?

—sus ojos se desviaron hacia la pista de baile, donde Damien seguía de pie con la chica rubia, sin mirar en nuestra dirección—.

Finge que no existes.

Me dolió el pecho.

No se equivocaba.

Y eso dolió más de lo que jamás lo había hecho el cuchillo.

Elara extendió la mano —lentamente— y me apartó un mechón de pelo de detrás de la oreja.

Sus dedos estaban fríos.

—Disfruta de la fiesta —susurró—.

Mientras dure.

Luego retrocedió.

Sonrió una vez más.

Y se fundió entre la multitud.

Me quedé allí.

Con el corazón desbocado.

Con la maldición ardiendo.

La fresa olvidada en mi mano.

No sabía qué me asustaba más.

La amenaza en su voz.

O la verdad en sus palabras.

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