Atada al Alfa enemigo - Capítulo 45

45: Confesiones de medianoche 45: Confesiones de medianoche Confesiones de medianoche (Capítulo 45)
(Punto de vista de Nova)
Se sentía como si el salón de banquetes respirara.

La música se había suavizado hasta convertirse en un zumbido bajo e íntimo: violines y piano entrelazándose de fondo, el tipo de melodía que te hacía sentir que la noche podía durar para siempre.

Las parejas se balanceaban en la pista de baile, los vestidos se arremolinaban, las risas flotaban como burbujas.

Pero el aire había cambiado.

Más pesado.

Cargado.

Yo estaba de pie cerca del borde de la sala, con la espalda contra un pilar de mármol, intentando desaparecer entre las sombras.

El corazón no había dejado de latirme con fuerza desde las palabras de Elara en la mesa de los postres.

«Disfruta de la fiesta.

Mientras dure».

Resonaban en mi cabeza, suaves y venenosas, como una promesa que pretendía cumplir.

Tessa había ido a buscarnos más bebidas, algo más fuerte que champán esta vez.

Estaba sola.

Por primera vez en toda la noche, me permití buscarlo.

Damien.

Estaba al otro lado de la sala, cerca de la mesa central, rodeado de dignatarios.

El traje negro, afilado como una cuchilla; la postura, perfecta; la sonrisa, ensayada.

Parecía en todo el futuro alfa: frío, intocable, impecable.

Pero ahora yo sabía la verdad.

Había visto la grieta.

La había sentido cuando me sacó de aquel búnker, cuando me abrazó en el coche, cuando su mano se cernió cerca de mi brazo esta noche.

Se estaba quebrando.

Solo que no delante de nadie.

Todavía no.

Me aparté del pilar.

Necesitaba aire.

Necesitaba pensar.

Me deslicé por una puerta lateral hacia el patio.

El aire nocturno me golpeó como una bofetada: fresco, puro, con olor a lluvia y a jazmín.

Guirnaldas de luces se entrecruzaban por encima, proyectando charcos dorados sobre el camino de piedra.

Algunas parejas se demoraban por aquí, susurrando, riendo, robando besos en las sombras.

Caminé más lejos.

Encontré un banco bajo un sauce.

Me senté.

El vestido se derramó a mi alrededor como tinta.

Cerré los ojos.

Intenté respirar.

La maldición zumbaba, baja, inquieta.

Sin estallar.

Todavía no.

Pero despierta.

Oí pasos.

Lentos.

Deliberados.

Abrí los ojos.

Damien.

Estaba de pie al borde del camino, con las manos en los bolsillos, los ojos fijos en mí.

No habló.

Solo observaba.

No me moví.

El silencio se alargó.

Finalmente, se acercó.

Se detuvo a unos metros de distancia.

—No deberías estar aquí fuera sola —dijo.

Su voz, grave.

Áspera.

Levanté la barbilla.

—No estoy sola.

Tú estás aquí.

Apretó la mandíbula.

Dio un paso más.

Ahora estaba lo bastante cerca como para olerlo: cedro, humo y el leve toque metálico de la sangre de antes.

Miró el vendaje de mi cuello.

Luego, a mi cara.

—Todavía sangras un poco.

Lo toqué instintivamente.

—Estoy bien.

—No lo estás.

Extendió la mano, lento, con cuidado.

Sus dedos rozaron el borde del vendaje.

Me quedé helada.

Su tacto era frío.

Firme.

Pero sus ojos ardían.

—Casi mueres esta noche —dijo en voz baja, con rabia—.

Por mi culpa.

Negué con la cabeza.

—Por culpa de Elara.

—Te secuestró por mi culpa.

—Se le quebró la voz, apenas un poco—.

Porque nunca la miré.

Nunca me fijé en ella.

Pensó que si se llevaba lo único que yo…
Se detuvo.

Otra vez.

¿Lo único que él qué?

Esperé.

No terminó.

En lugar de eso, dejó caer su mano sobre mi brazo.

Sus dedos se curvaron suavemente alrededor de mi muñeca.

Mi pulso se disparó bajo su pulgar.

Lo sintió.

Sé que lo hizo.

Porque su respiración se entrecortó.

Se inclinó.

Tan cerca que nuestras frentes casi se tocaban.

—No quería arrastrarte a esto —susurró—.

A mi desastre.

Mi familia.

Mi maldición.

Tragué saliva.

—Ya lo hiciste.

Sus ojos escudriñaron los míos.

Dolor.

Deseo.

Furia.

Arrepentimiento.

Todo eso.

—Lo sé —dijo.

Las palabras fueron suaves.

Crudas.

La primera grieta real que le había oído.

Levanté la mano.

Toqué su mejilla.

Se estremeció, solo un poco.

Luego se apoyó en mi mano.

Como si hubiera estado hambriento de contacto.

Nos quedamos así.

Con las frentes casi tocándose.

Nuestros alientos mezclándose.

La maldición zumbaba entre nosotros: cálida, viva, poderosa.

La sentí extenderse hacia él.

Sentí que su propia oscuridad le correspondía.

El vínculo.

La atracción.

Aquello que ninguno de los dos quería nombrar.

Cerró los ojos.

—No sé cómo hacer esto —susurró.

—¿Hacer qué?

—Dejar entrar a alguien.

Se me encogió el corazón.

—Entonces no lo hagas —dije suavemente—.

Todavía no.

Abrió los ojos.

Me miró.

Me miró de verdad.

—¿Entonces qué?

Sonreí, una sonrisa pequeña y temblorosa.

—Solo… no vuelvas a apartar la mirada.

Se quedó mirando.

Entonces…
Su mano se deslizó hasta mi nuca.

Con delicadeza.

Con cuidado.

Me atrajo hacia él.

Nuestros labios se rozaron.

No fue un beso.

Solo un roce.

Una promesa.

Un comienzo.

Entonces…
Un grito desde el salón.

Pasos.

La voz de Kieran.

—¡Nova!

Damien se apartó.

Rápido.

Como si se hubiera quemado.

Otra vez.

Miró hacia la puerta.

Kieran estaba allí, con los ojos muy abiertos, preocupado.

Malakai y Lucien detrás de él.

La máscara de Damien se cerró de golpe en su lugar.

Fría.

Perfecta.

Se alejó de mí.

Por completo.

—Te veré dentro —dijo con voz plana—.

No vuelvas a alejarte.

Luego pasó junto a Kieran.

Junto a Malakai.

Junto a Lucien.

Sin decir una palabra.

Me quedé allí.

Con el corazón desbocado.

Con los labios hormigueando.

Con la maldición zumbando.

Kieran se acercó.

—¿Estás bien?

Asentí.

Pero no lo estaba.

Porque Damien casi me había besado.

Otra vez.

Y esta vez…
Esta vez casi había admitido algo.

Y entonces se había alejado.

Otra vez.

Miré a Kieran.

A Malakai.

A Lucien.

Los tres observándome.

Los tres preocupándose por mí.

A su manera.

Y me di cuenta de algo.

Ya no solo estaba sobreviviendo.

Era deseada.

Por todos ellos.

Y eso me aterraba más de lo que cualquier maldición podría hacerlo jamás.

(Punto de vista de Damien)
El salón de banquetes era sofocante.

Las arañas de cristal arrojaban demasiada luz, demasiados reflejos; cada superficie brillaba, cada risa era demasiado fuerte, cada susurro demasiado agudo.

Estaba de pie cerca del borde de la pista de baile, con los brazos cruzados y el rostro oculto tras la misma máscara fría que llevaba desde los doce años.

La chica rubia —Liora, hija de algún beta del este— llevaba diez minutos hablándome sin parar.

No había oído ni una palabra.

Mis ojos no dejaban de desviarse.

Hacia ella.

Nova.

Seguía en la pista con Kieran.

Su mano en la cintura de ella.

La cabeza de ella inclinada hacia él.

Se movían como si se pertenecieran, con soltura, con naturalidad, como si hubieran practicado los pasos en otra vida.

Lo odiaba.

Odiaba la suavidad con la que la sujetaba.

Odiaba cómo se apoyaba en él.

Odiaba que él hubiera intervenido cuando yo no lo había hecho.

Debería haber sido yo quien bailara con ella.

Debería haberle tomado la mano en el segundo en que bajé esas escaleras.

En vez de eso, pasé de largo.

Dejé que Liora me tomara de la mano.

Dejé que la máscara permaneciera perfecta.

Y ahora lo estaba pagando.

Después del baile, se dirigió a la zona de los postres y vi a Elara diciéndole algo, pero no pude distinguir qué era por el ruido, aunque pude notar que la afectó.

Salió al exterior y la seguí.

Pude ver el dolor en sus ojos cuando le hablé, pero intenté convencerme de que era lo mejor.

La vi tambalearse.

Solo una vez.

Apenas perceptible.

Entonces sus rodillas cedieron.

Me moví antes de pensar.

También Kieran, de cuya llegada a la escena no me había percatado.

Realmente tenía una forma de hacerme perder la concentración en mi entorno.

Ambos la alcanzamos al mismo tiempo.

Mi mano se disparó hacia su brazo.

La de Kieran se aferró a su cintura.

Ella empujó.

Fuerte.

A los dos.

—Parad —jadeó, con la voz débil y furiosa—.

Estoy bien.

No estaba bien.

Las venas negras ya le trepaban por la garganta, visibles incluso bajo el maquillaje.

Tenía los ojos vidriosos, desenfocados.

El brote de la maldición había vuelto, violento, devorándola desde dentro.

Intentó dar un paso.

Sus piernas cedieron por completo.

Esta vez, Kieran la atrapó: sus brazos se cerraron alrededor de sus costillas, atrayéndola contra su pecho antes de que golpeara el suelo.

La mejilla de ella se apretó contra su hombro.

Sus dedos se aferraron débilmente a la chaqueta de él.

Me quedé paralizado.

Con la mano todavía extendida.

Lo bastante cerca como para tocarla.

Pero no lo hice.

¿Qué demonios estaba haciendo?

Estaba en sus brazos.

A salvo.

Estable.

Debería haberme sentido aliviado.

Debería haberme alejado.

Era mejor así.

Que se la quedara él.

Que él lidiara con la maldición, las miradas, el lío en el que la había metido.

Bajé el brazo.

Lentamente.

Como si pesara mil kilos.

Kieran ya se estaba moviendo: la levantó por completo, acunándola contra él como si no pesara nada.

—La escalera de atrás —dije con voz plana—.

Ahora.

No discutió.

Me siguió.

Lo guié por una puerta lateral, a través del estrecho pasillo de servicio que usaba el personal.

Luces tenues.

Sin ventanas.

Sin testigos.

Las escaleras eran estrechas, empinadas, ocultas tras un panel falso en el ala este.

Subimos en silencio, solo interrumpido por la respiración superficial de Nova y el suave crujido de la madera vieja.

Llegamos a una pequeña habitación de invitados en el segundo piso, tranquila, rara vez utilizada.

Kieran abrió la puerta de una patada.

La depositó con cuidado en la cama.

Ella se removió, débilmente.

Intentó incorporarse.

Volvió a desplomarse.

Kieran le apartó el pelo de la frente.

—Necesita a Malakai —dijo él—.

La maldición…
—Lo sé —lo interrumpí—.

Ve a buscarlo.

Kieran me miró.

Luego a ella.

Y de nuevo a mí.

—No voy a dejarla.

Apreté la mandíbula.

—Ya lo hiciste una vez.

Las palabras salieron más frías de lo que pretendía.

Los ojos de Kieran centellearon.

Culpa.

Ira.

Desafío.

Se inclinó.

Depositó un beso en su frente: ligero, cuidadoso, protector.

Luego se enderezó.

Pasó a mi lado.

Se detuvo en la puerta.

Miró hacia atrás.

—Estaré justo afuera —dijo en voz baja—.

Grita si me necesitas.

La puerta se cerró con un clic.

El silencio se tragó la habitación.

La respiración de Nova era superficial, irregular.

Las venas negras palpitaban débilmente sobre su clavícula: lentas, airadas, vivas.

Me quedé en el umbral.

De brazos cruzados.

Con el rostro inexpresivo.

Pero por dentro…
Por dentro algo se estaba desgarrando.

Di un paso adelante.

Un paso.

Dos.

Me detuve junto a la cama.

La miré.

Estaba pálida.

Frágil.

Hermosa.

Y odiaba cuánto deseaba tocarla.

Odiaba cuánto deseaba arreglar esto.

Odiaba cuánto deseaba ser yo quien la sostuviera.

La puerta se abrió de nuevo.

Kieran.

Solo.

La cerró tras de sí.

Se encontró con mi mirada.

—Está dormida —dijo—.

Malakai está en camino.

No me moví.

Él tampoco.

El silencio se alargó.

Entonces hablé.

—Aléjate de ella.

Kieran enarcó las cejas.

Una sonrisa lenta y peligrosa curvó sus labios.

—Eso lo decide ella.

Apreté los puños.

Se acercó más.

Sin amenazar.

Solo… ahí.

—¿Por qué te importa?

—preguntó con voz baja y sencilla—.

Lo único que has hecho es hacerle la vida miserable.

Órdenes frías.

Humillación pública.

Ignorarla esta noche como si no fuera nada.

Entonces, ¿por qué te importa ahora?

Lo miré fijamente.

Él me devolvió la mirada.

Sin miedo.

Sin ira.

Solo verdad.

—¿Te gusta?

—preguntó.

La pregunta aterrizó como una cuchilla.

Directa a través de la máscara.

No respondí.

No podía.

Porque la respuesta era peor que cualquier mentira.

Kieran esperó.

Luego negó con la cabeza, lento, casi con tristeza.

—La estás destrozando, Damien.

Y te estás destrozando a ti mismo tratando de no sentirlo.

Se giró.

Caminó hacia la puerta.

Se detuvo.

Miró hacia atrás.

—Si no vas a dar un paso al frente —dijo en voz baja—, entonces deja que lo haga otro.

Se fue.

La puerta se cerró.

Y estaba a solas con ella.

Con la verdad.

Con aquello de lo que había pasado toda mi vida huyendo.

Miré a Nova.

Dormida.

Vulnerable.

Mía.

Extendí la mano.

Lento.

Con cuidado.

Pasé los dedos por el vendaje de su cuello.

Suspiró en sueños.

Se inclinó hacia el contacto.

Mi pecho se partió.

Y por primera vez…
No intenté cerrarlo.

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