Atada al Alfa enemigo - Capítulo 47

47: Asignado y partido 47: Asignado y partido Asignados y en camino
(Punto de vista de Nova)
El despacho del director olía a cuero viejo y a autoridad: a libros gruesos, a madera pulida y a ese ligero toque metálico del poder de la manada que siempre hacía que se me erizara la piel.

Estaba sentada en la silla rígida al otro lado de su escritorio, con las manos entrelazadas en el regazo para ocultar un ligero temblor.

El banquete aún estaba fresco en mi mente: las miradas, los firmes brazos de Kieran atrapándome cuando caí, la mano de Damien extendiéndose… y luego retirándose.

Y ese casi beso en la habitación de invitados, después, con su frente contra la mía, su voz quebrándose cuando dijo que no sabía cómo dejar entrar a nadie.

Ahora estaba aquí.

Otra vez.

Con él.

Damien estaba de pie detrás de mi silla, con los brazos cruzados, la postura perfecta, el rostro inexpresivo.

No me había mirado ni una sola vez desde que entramos.

El vínculo entre nosotros vibraba —cálido, constante, vivo— como un segundo latido que no podía ignorar.

Intenté fingir que no era nada.

Solo la maldición.

Solo un efecto secundario.

No importaba.

El Director Harrow se inclinó hacia delante y deslizó un delgado expediente sobre el escritorio.

—Tenemos una situación —dijo—.

No tan crítica como lo del Ojo, pero aun así peligrosa si cae en las manos equivocadas.

Abrí el expediente.

Una fotografía me devolvió la mirada: una pequeña gema tallada, de un negro obsidiana con un tenue brillo púrpura en los bordes.

El Germen de Orión.

—Es un artefacto antiguo —explicó Harrow—.

Amplifica el control elemental: sombra, agua, tiempo, fuego.

En las manos adecuadas, fortalece a una manada.

En las manos equivocadas, podría destrozarla.

Ha aparecido en una subasta del mercado negro en el estado vecino, dirigida por una manada rival.

Necesitamos recuperarlo.

Hizo una pausa, con la mirada yendo de uno a otro.

—Esta es la primera misión de campo de Nova.

No irá sola.

Damien será su compañero principal… por seguridad, experiencia y… —dudó, mirando de reojo a Damien—.

…control del vínculo.

Sentí un nudo en el estómago.

Control del vínculo.

La palabra resonó pesada, inevitable.

La maldición —aquello que se había desatado con tanta violencia en el banquete— ahora era compartida.

Atada a él.

¿Y ahora nos juntaban a la fuerza para una misión?

Me giré en la silla para mirarlo.

—¿Estás de acuerdo con esto?

Sus ojos se encontraron con los míos: breves, oscuros, indescifrables.

Sin calidez.

Ni rastro de la grieta de anoche.

Solo la máscara fría.

—Bien —dijo.

Una palabra.

Seca.

Sin emoción.

Busqué algo más en su rostro —cualquier cosa—, pero no había nada.

Solo el deber.

Solo el heredero perfecto haciendo lo que se esperaba de él.

Sentí que me ardían las mejillas.

¿Por qué le había preguntado?

Era solo una misión.

Solo un trabajo.

Nada más.

Podía con ello.

Tenía que hacerlo.

El director asintió.

—El jet sale a las 14:00.

Viajarán como una pareja; es la tapadera para la subasta.

Sin errores.

Recuperen el Germen.

Regresen.

¿Entendido?

Una pareja.

Mi corazón dio un vuelco.

Abrí la boca para preguntar —para protestar—, pero la voz de Damien se adelantó.

—Entendido.

La reunión terminó.

Salimos en silencio.

El pasillo parecía interminable, nuestros pasos resonando en los muros de piedra.

El vínculo tiraba de mí a cada paso: cálido, insistente, como si intentara salvar la distancia entre nosotros.

Intenté ignorarlo.

Solo era la maldición.

Solo una complicación.

Me detuve de repente.

Me volví hacia él.

—¿De verdad te parece bien fingir que eres mi novio durante toda una misión?

Él también se detuvo.

Me miró desde arriba.

Con los ojos fríos.

Pero algo parpadeó en el fondo… algo en carne viva.

—Es una tapadera —dijo—.

Nada más.

Volví a escudriñar su rostro.

Vi la mentira.

Vi la grieta.

Vi cómo apretaba la mandíbula al decir «nada».

Mis mejillas ardieron aún más.

—Entonces, ¿por qué parece que estás a punto de romper algo?

No respondió.

Solo se me quedó mirando.

Respirando.

Entonces…
Se dio la vuelta.

Y se alejó.

Lo seguí.

Porque no tenía elección.

Porque el vínculo tiraba de mí.

Porque quería respuestas.

El jet privado era pequeño, elegante y negro.

Igual que él.

Subimos a bordo sin hablar.

La azafata sonrió cortésmente, ofreció bebidas y desapareció en la parte trasera.

Nos sentamos uno frente al otro.

Tan cerca que nuestras rodillas casi se rozaban.

Los motores zumbaban.

El avión rodó por la pista.

Despegó.

Yo miraba por la ventanilla.

Él miraba su teléfono.

El silencio se alargó.

Entonces él habló.

—Fingiremos ser una pareja en la subasta.

Sin errores.

Lo miré.

—¿Cómo?

Me miró a los ojos.

—Actúa como tal.

Me reí: una risa corta, amarga, avergonzada.

—¿Actuar cómo?

¿Como si no me odiaras la mitad del tiempo?

¿Como si no me ignoraras la otra mitad?

¿Como si no hubieras pasado de largo anoche?

Apretó la mandíbula.

—No te odio.

—Entonces, ¿qué es lo que haces?

No respondió.

Solo desvió la mirada.

El vínculo vibraba: cálido, insistente, atrayente.

Lo sentí en el pecho.

Lo sentí en la yema de los dedos.

Lo sentí en todas partes.

Mis mejillas ardieron aún más.

Intenté convencerme de que no importaba.

Era solo una misión.

Solo una tapadera.

Solo fingir.

Pero el vínculo se encendió: repentino, agudo, sensual.

Una visión parpadeó, breve e imprevista.

Nosotros.

No los de ahora.

Los de antes.

En otra vida.

Bailando en un salón como el de anoche.

Su mano en mi cintura.

Mi mano en su pecho.

El poder fluyendo entre nosotros: sombra y luz estelar, oscuridad y luz, vinculados.

Jadeé.

La visión se desvaneció.

Pero la calidez permaneció.

Mi rostro se encendió.

Bajé la vista hacia mis manos.

Mortificada.

La cabeza de Damien se giró bruscamente hacia mí.

—Lo has sentido.

Asentí, con las mejillas ardiendo.

Exhaló.

Con brusquedad.

Como si le doliera.

—Se está haciendo más fuerte.

Lo miré.

—¿Asustado?

No respondió.

Pero su mano se movió —lenta, deliberadamente— sobre la pequeña mesa que nos separaba.

Con la palma hacia arriba.

Esperando.

La miré fijamente.

Mi corazón latía con fuerza.

Esto era ridículo.

Era solo una misión.

Solo fingir.

No importaba.

Pero mi mano se movió de todos modos.

Lentamente.

Temblando.

Puse la mía en la suya.

Sus dedos se cerraron alrededor de los míos.

Con fuerza.

Posesivos.

Protectores.

El vínculo cantó.

Cálido.

Vivo.

Real.

Tenía las mejillas en llamas.

No podía mirarlo.

Él miró nuestras manos unidas.

Luego a mí.

—No sé qué es esto —dijo en voz baja.

Le apreté la mano, avergonzada, confusa, aterrorizada.

—Yo tampoco.

No me soltó.

Ni yo a él.

El avión siguió volando.

Hacia la misión.

Hacia la farsa.

Hacia lo que viniera después.

Y por primera vez…
No estaba segura de querer huir.

La suite del hotel era demasiado elegante para lo incómoda que me sentía en ella.

Suelos de madera oscura, paredes de color crema, ventanales que daban a las luces de la capital de la manada rival.

Una cama extragrande dominaba el centro de la habitación: sábanas blancas, demasiadas almohadas, un cabecero enorme que de repente hacía que el espacio pareciera mucho más pequeño de lo que era.

Una sola cama.

Por supuesto.

Damien estaba junto a la ventana, con la chaqueta del traje ya colgada en el respaldo de una silla, las mangas arremangadas hasta los codos y la corbata aflojada.

Parecía tranquilo.

Controlado.

Como si se tratara de una misión más.

Yo estaba junto a la puerta, con los brazos cruzados sobre el vestido negro que llevaba desde el banquete y los tacones abandonados en la entrada.

Me dolían los pies.

La cabeza todavía me palpitaba ligeramente por el estallido de la maldición de antes.

Y el vínculo —dioses, el vínculo— zumbaba entre nosotros como un cable con corriente, cálido e inquieto, cada vez que él se movía.

Se giró.

Me miró.

Luego a la cama.

Y de nuevo a mí.

—Tenemos que practicar la tapadera —dijo.

Con la voz baja.

Seca.

Como si estuviera discutiendo de logística.

Parpadeé.

—¿Practicar?

Se acercó.

Lento.

Deliberado.

—Mañana en la subasta seremos una pareja.

Prometidos.

Enamorados.

Sin vacilaciones.

Sin errores.

Mis mejillas se encendieron al instante.

Odiaba lo rápido que sucedía, cómo mi cuerpo reaccionaba antes de que mi cerebro pudiera procesarlo.

—¿Cómo?

—pregunté, con una voz más débil de lo que pretendía.

Se detuvo justo delante de mí.

Lo bastante cerca como para olerlo: cedro, humo y el ligero rastro de la colonia de anoche.

—Así.

Sus manos se movieron —lentas, cuidadosas— y se posaron en mi cintura.

Me quedé helada.

Sus dedos se extendieron por la parte baja de mi espalda, cálidos a través de la fina tela del vestido.

Me atrajo hacia él, lo justo para que nuestros cuerpos se rozaran.

Mi pecho contra el suyo, mis caderas alineadas con las suyas.

Contuve el aliento.

Se inclinó.

Con la boca cerca de mi oído.

—Sonríe —murmuró—.

Mírame como si fuera la única persona en la habitación.

El corazón se me martilleaba contra las costillas.

Intenté sonreír.

Salió temblorosa.

Avergonzada.

Torpe.

Sus labios rozaron el lóbulo de mi oreja, apenas un toque.

—Mejor —susurró.

El vínculo se encendió.

Una calidez me recorrió por dentro: líquida, sensual, abrumadora.

Me hormigueó la piel donde descansaban sus manos.

El pulso me retumbaba en los oídos.

Lo sentía en todas partes: en el pecho, en el estómago, más abajo.

Una visión parpadeó, breve y vívida.

Nosotros.

No los de ahora.

Los de antes.

En otra vida.

Sus manos en mi cintura, igual que ahora.

Mis dedos en su pelo.

Labios sobre la piel.

El poder fluyendo entre nosotros: sombra y luz estelar, oscuridad y luz, vinculados.

Jadeé.

La visión se desvaneció.

Pero el calor permaneció.

Tenía la cara en llamas.

Podía sentir el sonrojo extendiéndose: cuello, mejillas, orejas.

Estaba mortificada.

Intenté dar un paso atrás.

No me soltó.

No inmediatamente.

Su agarre se intensificó, solo un poco.

Luego me soltó.

Dio un paso atrás.

Con el rostro inexpresivo de nuevo.

Frío.

Como si no hubiera pasado nada.

Me le quedé mirando.

Con la respiración agitada.

Con el corazón desbocado.

—¿Cómo… cómo haces eso?

—susurré—.

Un minuto eres así… —señalé el espacio entre nosotros, la forma en que mi cuerpo todavía vibraba por su contacto—.

…y al siguiente no eres… nada.

Apretó la mandíbula.

—Estoy haciendo mi trabajo.

—¿Tu trabajo?

—me reí, una risa corta, amarga y avergonzada—.

¿Fingir que eres mi prometido?

¿Tocarme así?

¿Hacerme sentir…?

—me detuve.

Tragué saliva—.

¿Hacerme sentir cosas que no entiendo?

Desvió la mirada.

—No tengo elección.

—Siempre se tiene elección.

Me miró a los ojos.

Oscuros.

Ardientes.

—No cuando se trata de ti.

Las palabras cayeron como un puñetazo.

Me le quedé mirando.

Él me sostuvo la mirada.

El silencio se alargó.

Entonces…
Exhaló.

Con brusquedad.

Como si le doliera.

—Cámbiate —dijo—.

Salimos para la subasta a las 19:00.

Vístete apropiadamente.

Se dio la vuelta.

Caminó hacia el baño.

Y cerró la puerta.

Me quedé allí de pie.

Con el corazón acelerado.

Con las mejillas aún ardiendo.

Con el vínculo aún vibrando.

Miré la cama.

Una sola cama.

Una noche.

Una misión.

Solo fingir.

No importaba.

Era solo una misión.

Solo una tapadera.

Solo…
Me dejé caer en el borde del colchón.

Y hundí la cara entre las manos.

E intenté —de verdad que lo intenté— creérmelo.

La subasta se celebró en una galería subterránea bajo un viejo teatro: luces tenues, cortinas de terciopelo, el tipo de lugar que olía a dinero y a secretos.

Llegamos como una pareja.

El brazo de Damien rodeando mi cintura.

Mi mano descansando en su antebrazo.

Le sonreímos al portero.

Nos reímos de su chiste.

Interpretamos el papel a la perfección.

Dentro, la sala estaba abarrotada: miembros de manadas rivales, traficantes renegados, peces gordos con trajes a medida y vestidos deslumbrantes.

El Germen de Orión descansaba sobre un pedestal en la parte delantera: pequeño, negro, con un tenue brillo púrpura bajo un foco de luz.

Nos movimos entre la multitud.

La mano de Damien no se apartó de mi cintura en ningún momento.

Cada roce me provocaba chispas.

Cada susurro en mi oído hacía que me ardieran las mejillas.

Se inclinó, con los labios cerca de mi oído.

—Objetivo a las dos en punto.

Calvo.

Corbata roja.

Asentí.

Intenté concentrarme.

Fracasé.

Porque su aliento era cálido sobre mi piel.

Porque sus dedos se flexionaron contra mi cadera.

Porque el vínculo se encendió: cálido, sensual, abrumador.

Una visión parpadeó, breve y vívida.

Nosotros.

No los de ahora.

Los de antes.

En una sala como esta.

Su mano en mi cintura, igual que ahora.

Mis dedos en su pelo.

Labios sobre la piel.

El poder fluyendo entre nosotros: sombra y luz estelar, oscuridad y luz, vinculados.

Jadeé.

El agarre de Damien se intensificó.

—¿Estás bien?

Asentí.

Mentí.

—Estoy bien.

Me miró.

Vio la mentira.

No la señaló.

Solo siguió avanzando.

Siguió tocándome.

Siguió fingiendo.

La puja comenzó.

Damien pujó con calma: frío, preciso.

Yo estaba de pie a su lado.

Sonriendo.

Interpretando mi papel.

Un postor rival intervino y superó su puja.

Damien apretó la mandíbula.

Volvió a pujar.

Más alto.

El precio subió.

Entonces…
Una nueva voz.

Familiar.

Suave.

Alegre.

—Yo doblo la oferta.

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