Atada al Alfa enemigo - Capítulo 53
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53: El torno de alfarero 53: El torno de alfarero El Vínculo Inestable
(Punto de vista de Nova)
El patio inferior todavía olía a humo a la mañana siguiente.
Marcas negras de quemaduras surcaban la piedra con patrones irregulares, como si alguien hubiera arrastrado dedos en llamas por el suelo.
Las runas protectoras grabadas en los muros parpadeaban débilmente, medio agotadas, brillando con un apagado color ámbar cada vez que el viento cambiaba.
Los guardias se movían por las almenas en parejas ahora, con la mirada afilada y las lanzas reluciendo bajo la pálida luz del sol.
La academia aún no se había recuperado.
Ninguno de nosotros lo había hecho.
Estaba de pie en el centro del círculo de entrenamiento, descalza sobre la piedra fría, vistiendo los sencillos leggings negros y la camisa de manga larga que me había proporcionado la armería.
Llevaba el pelo recogido en un moño desordenado.
El vendaje de mi cuello era nuevo, pero la piel de debajo todavía se sentía en carne viva, sensible, como si el cuchillo del secuestro hubiera dejado un recuerdo más profundo que el corte.
Damien estaba frente a mí.
No llevaba armadura, solo pantalones oscuros, botas y una camisa negra ajustada que se ceñía a la línea de sus hombros y brazos.
Las sombras se enroscaban perezosamente a sus pies, finos zarcillos que subían y bajaban con su respiración.
Su expresión era serena.
Demasiado serena.
El tipo de serenidad que me ponía los pelos de punta.
—Combate —dijo—.
Nada de trucos de magia.
Solo pelea.
Su voz era grave, áspera por la falta de sueño, y portaba ese mismo filo letal que había tenido desde lo del tejado.
Asentí, aunque se me revolvió el estómago.
Ya no sabía qué éramos.
En un momento me sostenía como si yo fuera lo único que evitaba que se desmoronara.
Al siguiente, era distante, frío, intocable.
Y el vínculo entre nosotros… no ayudaba.
Solo hacía que todo fuera más intenso.
Más ardiente.
Más confuso.
Levanté los puños.
Se movió.
Rápido.
Una hoja de sombra se formó en su mano derecha: larga, fina, negra como el aceite.
Atacó bajo, apuntando a mis costillas.
Giré.
Apenas.
La hoja cortó el aire a una pulgada de mi costado.
Contraataqué —por instinto, no por pensar— y una ráfaga de luz brotó de mi palma en un destello pequeño e inestable.
Golpeó sus sombras.
Retrocedieron como seda quemada.
Retrocedió.
Entrecerró los ojos.
—Bien.
Yo no me sentía bien.
Me sentía expuesta.
Ya tenía las mejillas calientes, y apenas habíamos empezado.
El vínculo estalló: repentino, ardiente, eléctrico.
Jadeé.
Tropecé.
Damien me atrapó.
Su brazo alrededor de mi cintura.
Su mano plana contra la parte baja de mi espalda.
Atrayéndome por completo contra él.
Pecho contra pecho.
Nuestros alientos mezclándose.
El vínculo se intensificó: cálido, sensual, abrumador.
Mi piel hormigueaba donde sus manos reposaban.
Mi pulso retumbaba en mis oídos.
Lo sentía en todas partes: en el pecho, en el estómago, más abajo.
Me sonrojé.
Mucho.
Con las mejillas ardiendo.
Intenté apartarme.
No me soltó.
No de inmediato.
Su agarre se hizo más fuerte, solo un poco.
Con voz grave.
Seductora.
Letal.
—Si no puedes controlarlo, perderás.
Lo miré.
Vi la grieta en su máscara.
Más profunda.
Más descarnada.
—No puedo controlarlo —susurré—.
No cuando estás tan cerca.
Apretó la mandíbula.
Me soltó.
Retrocedió.
Su rostro inexpresivo de nuevo.
Frío.
Controlado.
—Otra vez.
Volvimos a empezar.
Luchamos.
Esquivamos.
Golpeamos.
Cada choque, cada roce, cada contacto de piel… el vínculo estallaba.
Cálido.
Doloroso.
Íntimo.
Sentí sus sombras.
Sentí a su demonio.
Sentí su miedo.
Sentí su necesidad.
Tropecé de nuevo.
Me atrapó de nuevo.
Esta vez…
No me soltó.
Me mantuvo contra él.
Su mano en la parte baja de mi espalda.
La otra mano acunando mi mandíbula.
Frente contra la mía.
Respirando con dificultad.
El vínculo rugiendo.
Me sonrojé aún más.
No podía apartar la mirada.
No podía respirar.
Habló.
Con voz áspera.
Rota.
—Yo tampoco puedo detenerlo.
Lo miré fijamente.
Vi la guerra en sus ojos.
Vi al demonio arañando por salir.
Vi al hombre intentando contenerlo.
Levanté la mano.
Toqué su rostro.
Se apoyó en mi mano.
Como si hubiera estado hambriento.
El vínculo estalló: cálido, poderoso, conectándonos.
Susurré.
—Entonces no lo hagas.
Cerró los ojos.
Exhaló.
Con brusquedad.
Como si doliera.
Entonces…
Los abrió.
Me miró.
Me miró de verdad.
Y por primera vez…
No se apartó.
Se inclinó hacia mí.
Sus labios rozando los míos.
Suaves.
Con cuidado.
Luego más profundo.
Desesperado.
Como si hubiera estado hambriento de ello.
Le devolví el beso.
Mis manos en su pelo.
Atrayéndolo más cerca.
El vínculo se intensificó, no con dolor.
Poder.
Calidez.
Conexión.
Nos separamos.
Respirando agitadamente.
Con las frentes pegadas.
Susurró contra mis labios.
—No voy a soltarte.
Sonreí.
Una sonrisa pequeña.
Temblozora.
—Bien.
Porque por primera vez…
Le creí.
Pero en el fondo…
Sabía que el vínculo solo se estaba fortaleciendo.
Y sabía que el consejo estaba observando.
Y sabía que Elara venía.
Y sabía que Serena estaba conspirando.
Y sabía…
Sabía que nada volvería a ser igual.
****
El estudio de alfarería estaba escondido en el ala oeste de la academia: una habitación pequeña e iluminada por el sol que olía a arcilla y tierra, con estantes repletos de jarrones y cuencos a medio terminar.
La luz del sol entraba a raudales por los altos ventanales, proyectando patrones dorados en el suelo.
Era el último lugar en el que esperaba estar para un entrenamiento.
Malakai estaba de pie junto a un torno de alfarero en el centro, con las mangas arremangadas y las manos ya cubiertas de polvo de arcilla.
Su pelo plateado estaba recogido hacia atrás, sus ojos serenos y firmes como siempre.
Me miró con esa intuición silenciosa, como si pudiera ver la tormenta dentro de mí antes incluso de que hablara.
—Siéntate —dijo suavemente, señalando el taburete frente al torno.
Dudé en el umbral.
Desde mi despertar, el director había solicitado que recibiera un entrenamiento especial con los reyes para determinar cuánto podía hacer.
—¿Esto es un entrenamiento?
Sonrió, una sonrisa pequeña y genuina.
—El combate no es la única forma de desarrollar la fuerza.
Siéntate.
Me acerqué y me senté; el taburete estaba frío contra mis piernas.
Llevaba ropa de entrenamiento sencilla: leggings, una camisa holgada, el pelo recogido.
Sin armas.
Sin sombras.
Sin ráfagas de luz.
Solo yo y un trozo de arcilla en el torno.
Malakai colocó sus manos sobre las mías, guiándolas hacia la arcilla.
—Siéntela —dijo—.
Dale forma.
Deja que te enseñe a controlarte.
Fruncí el ceño.
—¿Cómo ayuda esto con la maldición?
Me soltó las manos, retrocedió y observó cómo presionaba las palmas contra la arcilla húmeda.
El torno giraba lentamente bajo mi pedal, de forma irregular al principio, y luego más suave a medida que encontraba el ritmo.
—La maldición no es solo poder, Nova —dijo en voz baja—.
Es equilibrio.
Agua y arcilla.
Forma y fluidez.
No puedes luchar contra ella.
Tienes que moldearla.
Presioné los pulgares en el centro, intentando ahuecarlo.
La arcilla se tambaleó y se derrumbó bajo mis dedos.
Maldije en voz baja.
Malakai no se rio.
Solo asintió.
—Inténtalo de nuevo.
Con suavidad.
Lo hice.
Presioné más suave.
La arcilla se elevó, lenta, firme, formando paredes.
Mejor.
Lo miré.
—¿Por qué alfarería?
¿Por qué no pelear como con Damien?
Se cruzó de brazos y se apoyó en el estante.
—Pelear es el método de Damien.
Sombras y fuerza.
Pero tú ya no eres solo sombra.
Eres luz.
La luz de la diosa.
Y la luz necesita calma para brillar.
No caos.
La diosa.
La palabra todavía hacía que se me revolviera el estómago.
Seguí moldeando la arcilla: presionando, dando forma, dejándola girar bajo mis manos.
—Háblame de la maldición —dije en voz baja—.
Déjalo claro.
Desde el principio.
Malakai asintió.
—La maldición no es un castigo, Nova.
Es un sello.
Sobre el poder de la diosa Serena.
Las leyendas dicen que ella se reencarnó para equilibrar al demonio: el linaje de Damien.
El templo submarino, el Ojo… era la clave.
Cuando lo resucitaste, el sello se agrietó.
El poder es tuyo.
No del Ojo.
El Ojo solo lo despertó.
Detuve el torno.
Lo miré.
—Entonces la resurrección en el templo… ¿fui yo?
Asintió.
—El Ojo reaccionó a ti.
No al revés.
Estás conectada a él porque eres el recipiente de Serena.
La diosa de la luz.
El equilibrio para la sombra del demonio.
Miré mis manos, cubiertas de arcilla, temblando ligeramente.
—¿Y el vínculo con Damien?
La mirada de Malakai se suavizó.
—El linaje del demonio —la sangre de Damien— es su igual.
La maldición los unió en el destello del templo.
Compartido.
Irrompible.
Tú lo sientes a él.
Él te siente a ti.
Por eso se está fortaleciendo.
Exhalé.
Temblando.
—Por eso el consejo tiene miedo.
Asintió.
—Y por qué Elara te odia.
Su madre quedó atrapada en un vínculo similar.
Abandonada.
Destruida.
Lo miré.
—Entonces, ¿soy… Serena?
Se acercó.
Puso una mano en mi hombro.
Con delicadeza.
—Probablemente.
La resurrección sin el Ojo… fuiste tú.
No el artefacto.
Estás despertando.
Me quedé mirando la arcilla.
Sentí el zumbido del vínculo: cálido, constante, vivo.
Sentí a Damien, lejos, pero cerca en mi pecho.
Sentí el poder dentro de mí.
Luz.
Equilibrio.
Diosa.
Tragué saliva.
Malakai me observaba.
Entonces…
—Dime —dijo en voz baja—.
¿Qué sientes por Damien?
Parpadeé.
Levanté la vista.
Mis mejillas ya se estaban calentando.
—¿Qué?
Sonrió, una sonrisa pequeña y cómplice.
—El vínculo también es emocional.
¿Qué sientes por él?
¿Y por Kieran?
Bajé la mirada.
Sentí que el sonrojo se extendía.
Sentí que la confusión me atenazaba.
—Kieran… —dije lentamente—.
Es un amigo.
Más que un amigo.
Me hace reír.
Me hace sentir segura.
Pero no es… no es como con Damien.
Malakai asintió.
—¿Y Damien?
Exhalé.
Con brusquedad.
Como si doliera.
—Damien es… todo.
En un minuto es frío, al siguiente es fuego.
Me confunde.
Me asusta.
Pero el vínculo… tira de mí.
Y yo tiro de vuelta.
Malakai me apretó el hombro.
—La diosa y el demonio.
Equilibrio.
Lo necesitarás para lo que se avecina.
Lo miré.
—¿Qué se avecina?
No respondió.
Solo me miró.
Entonces…
La puerta se abrió.
Kieran.
Se detuvo cuando nos vio: la mano de Malakai en mi hombro, mis mejillas sonrojadas, la arcilla en mis manos.
Sus ojos se oscurecieron.
Celos.
Dolor.
Miró a Malakai.
Luego a mí.
Luego apartó la vista.
—El consejo quiere un informe —dijo.
Su voz era grave.
Áspera.
Malakai asintió.
Retrocedió.
—Iré yo.
Se fue.
La puerta se cerró.
Silencio.
Kieran me miró.
Me miró de verdad.
Entonces…
Se acercó.
Se arrodilló frente a mí.
Tomó mis manos cubiertas de arcilla entre las suyas.
Con delicadeza.
Con firmeza.
—¿Estás bien?
—preguntó.
Asentí.
No podía hablar.
Escudriñó mi rostro.
Vio el sonrojo.
Vio la confusión.
Vio cómo intentaba mantenerme entera.
Me apretó las manos.
—No tienes que hacer esto sola —susurró—.
El vínculo… Damien… tienes opciones.
Lo miré.
Sentí la calidez de su tacto.
Sentí la amistad.
Sentí el «algo más».
Pero no era lo mismo.
No era la atracción.
No era el vínculo.
Le apreté las manos de vuelta.
—Lo sé.
Bajó la mirada.
Luego la levantó.
Entonces…
Se inclinó hacia mí.
Frente contra la mía.
Con los ojos cerrados.
—Estoy aquí —susurró.
Cerré los ojos.
Lo sentí.
Sentí la calidez.
Sentí la seguridad.
Pero no el vínculo.
No la atracción.
No la necesidad.
Nos quedamos así.
Con las frentes pegadas.
Respirando.
Hasta que…
La puerta se abrió.
Damien.
Se detuvo.
Nos vio.
Apretó la mandíbula.
Sus ojos centellearon.
Furia.
¿Celos?
No, no podía ser.
Kieran se apartó.
Miró a Damien.
Sonrió.
Lentamente.
Peligroso.
—Está descansando —dijo.
Las sombras de Damien parpadearon a sus pies.
Con voz grave.
Letal.
—Fuera.
Kieran se puso de pie.
Me miró.
Me apretó la mano una vez.
Se fue.
La puerta se cerró.
Silencio.
Damien me miró.
Me miró de verdad.
Entonces…
Se acercó.
Se arrodilló frente a mí.
Tomó mis manos entre las suyas.
Con arcilla y todo.
Me miró hacia arriba.
Sus ojos oscuros.
Ardientes.
—No voy a soltarte —susurró.
Otra vez.
Como un juramento.
Como una promesa que por fin estaba dispuesto a cumplir.
Lo miré.
Sentí el vínculo estallar: cálido, poderoso, conectándonos.
Sentí la atracción.
Sentí la necesidad.
Sentí la confusión.
Sentí el miedo.
Sentí el deseo.
Le apreté las manos.
Y por primera vez…
No me aparté.
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