Atada al Alfa enemigo - Capítulo 55

Capítulo 55: Distancia fría

(Punto de vista de Nova)

No debería haberme quedado dormida.

Se suponía que debía estar fregando las últimas motas de pintura del suelo de la habitación de Damien, saldando la deuda que aún tenía por haber destrozado aquel retrato hacía meses. El consejo ya había borrado el resto de mi saldo, pero Damien había insistido en voz baja en que esta última parte me correspondía terminarla a mí; sola, fuera de horario, cuando la mansión estuviera en silencio y nadie viera a la omega maldita de rodillas.

Me desperté de aquel extraño sueño acurrucada bajo sus sábanas.

Aún con mi ropa de limpieza.

Aún envuelta en su chaqueta.

Aún respirando su aroma: cedro, humo, un leve rastro de sudor de la pelea en el callejón.

El corazón me martilleaba en las costillas.

Me incorporé tan rápido que la habitación se tambaleó.

El vínculo se encendió: cálido, urgente, vivo.

Y él estaba allí.

Sentado en el sillón frente a la cama, con los codos en las rodillas y las manos entrelazadas, con los ojos fijos en mí. Las sombras se enroscaban débilmente a sus pies. No se había movido. Solo me observaba.

Otra vez.

La cara se me encendió.

Tiré de las sábanas hasta la barbilla como si pudieran ocultar que me había quedado dormida en su cama —en su cama— cuando se suponía que debía estar limpiándola.

—Yo… no quería… —tartamudeé—. Se suponía que tenía que terminar el suelo. Estaba…

No habló.

Solo me miró.

Con los ojos oscuros.

Tranquilo.

Salvaje.

Como si hubiera visto todo lo que yo vi en ese sueño.

Sentí que el sonrojo se extendía por el cuello, las mejillas, las orejas. Mortificada. Humillada. Me había quedado dormida como una niña agotada en la cama del hombre cuyo retrato había roto. La del hombre que se había negado a compartir esa misma cama conmigo la noche anterior.

La del hombre cuya voz aún resonaba en mi cabeza, grave y peligrosa:

«No dormirás esta noche».

Tragué saliva.

Con fuerza.

—¿Tú… lo viste? —susurré, con la voz quebrada—. El sueño. La oscuridad. ¿También lo sentiste?

El vínculo se intensificó: caliente, eléctrico, conectándonos.

Lo sentí a través de él: su preocupación, su furia, su necesidad. Hizo que se me acelerara el pulso, que se intensificara mi sonrojo. Si el vínculo lo compartía todo ahora, ¿habría visto la forma en que las sombras me habían envuelto en el sueño? ¿Habría oído la voz, la voz del demonio que sonaba tan parecida a la suya, susurrando cosas que hacían reaccionar a mi cuerpo incluso en sueños?

Damien abrió la boca, con los ojos oscureciéndose como si estuviera a punto de responder.

Antes de que pudiera hacerlo, un golpe seco resonó en la habitación.

Se levantó con suavidad, las sombras brillando brevemente en las yemas de sus dedos: letales, listas. Se dirigió a la puerta con esa misma calma salvaje.

La entreabrió.

La voz de un guardia se filtró, grave, deferente.

—Señor. Su horario de entrenamiento con el Beta Thorne. Es la hora.

Damien apretó la mandíbula.

Solo por un segundo.

Asintió.

Cerró la puerta.

Se giró de nuevo hacia mí.

El momento se había esfumado.

El eco del sueño se sentía ahora más débil, desplazado por la realidad.

—Tengo que irme —dijo. Su voz era grave. Plana. Sin calidez.

Asentí.

Con las mejillas aún ardiendo.

Con el sueño aún persistiendo.

Me miró una vez más —con los ojos indescifrables— y luego se fue.

La puerta se cerró con un clic.

Me quedé sentada allí.

Con el corazón aún acelerado.

Con el vínculo aún tirando de mí.

Cálido.

Insistente.

Llamando.

Miré alrededor de la habitación.

El suelo a medio limpiar.

La cama en la que me había quedado dormida.

La chaqueta que aún me envolvía.

Sentí que la vergüenza me invadía de nuevo, caliente, sofocante.

No se suponía que estuviera aquí de esta manera.

Se suponía que estaba pagando una deuda.

Limpiando.

No durmiendo en su cama.

No soñando con una oscuridad que sonaba como él.

No deseando que se quedara.

Aparté las sábanas.

Me puse de pie.

Con las piernas temblorosas.

Caminé hacia la puerta.

Salí de la habitación.

Salí de la mansión.

El mensaje llegó más tarde esa tarde.

Mi teléfono vibró mientras volvía a los dormitorios.

De Damien.

«Tu deuda está saldada. No tienes que volver más a la mansión».

Me detuve.

Miré fijamente la pantalla.

Sentí el tirón del vínculo.

Cálido.

Confuso.

Doloroso.

Me estaba apartando.

Otra vez.

Después de todo.

Después de la promesa.

Después del vínculo.

Apreté el teléfono.

Sentí cómo crecía la ira.

Sentí el dolor.

Sentí el deseo.

Escribí una respuesta.

«Bien».

Pulsé enviar.

Seguí caminando.

El despacho de la directora parecía una trampa al día siguiente.

Me convocó a media mañana: una nota deslizada por debajo de la puerta de mi dormitorio, sin explicación.

Fui.

Me senté en la misma silla rígida.

La Directora Harrow me miró por encima de sus gafas.

Con ojos agudos.

Preocupados.

—El consejo te está vigilando de cerca —dijo—. El vínculo con Damien. La maldición. El Ojo. Es… complicado.

Asentí.

Sentí el zumbido del vínculo.

Cálido.

Inquieto.

Se inclinó hacia delante.

—Necesitas entrenamiento. Combate. Control. Kieran está en una misión durante una semana, así que te asignaré a Damien. Después de clase. A partir de hoy.

Se me encogió el estómago.

—¿Damien?

Ella asintió.

—Es el más fuerte. Y el vínculo… podría ayudar. O dificultar. En cualquier caso, tienes que aprender a manejarlo.

La miré fijamente.

Sentí que la confusión me retorcía por dentro.

Sentí la ira.

Sentí el tirón.

Había saldado mi deuda.

Me había dicho que no volviera.

Y ahora…

¿Ahora tenía que entrenar con él?

¿Todos los días?

¿Después de clase?

Asentí.

No había opción.

Otra vez.

El complejo del escuadrón estaba en el límite de la finca: edificios bajos, campos de entrenamiento, luchadores de élite moviéndose en ejercicios precisos bajo el mando de Damien.

Entré.

Con el corazón palpitante.

Con el vínculo tirando de mí.

Cálido.

Insistente.

Me vio.

Con el rostro inexpresivo.

Frío.

Sin sorpresa.

Sin calidez.

Sin una grieta.

Miró al escuadrón.

—Entrenadla.

No a solas.

No un cara a cara.

No había intimidad.

Solo el escuadrón.

Luchadores de élite.

Duros.

Implacables.

Me miraron.

Sonrieron.

Se hicieron crujir los nudillos.

Y el entrenamiento comenzó.

******

El complejo del escuadrón olía a sudor, a colchonetas de goma y al ligero sabor metálico de la sangre de viejas heridas de entrenamiento que nunca terminaban de curar.

Era un edificio bajo y brutal al borde de la finca: suelos de hormigón, techos altos, paredes cubiertas de sacos de boxeo, estantes de armas y estandartes descoloridos de torneos pasados. Los luchadores de élite ya estaban en movimiento cuando entré: cuerpos chocando, gruñidos resonando, el rítmico golpeteo de los puños contra las manoplas. Se movían como máquinas: bruscos, precisos, implacables.

Y Damien estaba de pie en el otro extremo de la colchoneta.

Con los brazos cruzados.

Las sombras se enroscaban perezosamente en sus botas.

No me miró cuando entré.

No me reconoció.

Solo observaba al escuadrón con esa concentración fría y distante que llevaba como una armadura.

Sentí que el vínculo se encendía en cuanto puse un pie dentro: cálido, insistente, tirando de mi pecho como una cuerda tensa. Llevaba haciendo eso todo el día. Cada vez que pensaba en él. Cada vez que recordaba el sueño. Cada vez que recordaba haberme despertado en su cama, envuelta en su chaqueta, con las mejillas ardiendo de vergüenza porque me había quedado dormida en pleno trabajo, saldando la deuda que se suponía que debía pagar limpiando su habitación.

Y ahora esto.

Entrenar con él.

O más bien, entrenar bajo su supervisión.

No con él.

No a solas.

Las palabras de la directora aún resonaban en mis oídos: «Es el más fuerte. Y el vínculo… podría ayudar. O dificultar».

Ayudar o dificultar.

Claro.

Caminé hasta el borde de la colchoneta.

Algunos miembros del escuadrón me miraron de reojo, curiosos, evaluándome. La mayoría me ignoró. Una chica —una morena alta con una cicatriz en la mejilla— sonrió como si le acabaran de entregar una presa fresca.

Damien finalmente me miró.

Con los ojos oscuros.

Inexpresivos.

Sin una grieta.

Sin calidez.

Solo autoridad.

—Formad filas —dijo. Su voz se proyectó por la sala sin esfuerzo—. Hoy entrena con vosotros.

Ni un «bienvenida».

Ni un «me alegro de verte».

Ni un «¿estás bien después de lo de anoche?».

Solo eso.

El escuadrón se movió.

Formó filas.

Me puse en la línea.

Con el corazón palpitante.

Con el vínculo tirando de mí.

Cálido.

Implacable.

Los ejercicios comenzaron.

Bruscos.

Intensos.

Flexiones hasta que me temblaron los brazos.

Carreras hasta que me ardieron los pulmones.

Ejercicios de combate: proyecciones en pareja, derribos, lucha en el suelo.

Me emparejaron con la morena de la cicatriz.

No se contuvo.

Yo tampoco.

Esquivé.

Bloqueé.

Contraatacaba con ráfagas de luz cuando podía: pequeños destellos dorados que me sorprendían incluso a mí.

El vínculo se encendía cada vez que Damien pasaba cerca.

Cada vez que su voz atravesaba el ruido con una orden.

Cada vez que sus ojos se dirigían hacia mí: breves, fríos, distantes.

Lo sentía.

Sentía su deseo reprimido a través del vínculo: caliente, oscuro, enrollado con fuerza bajo la superficie.

Hacía que me ardieran las mejillas.

Hacía que se me cortara la respiración.

Hacía que mi cuerpo reaccionara de formas que no podía controlar.

Durante un combate, la morena me derribó con fuerza.

Caí a la lona.

Se me fue el aire.

El vínculo se intensificó, doloroso, urgente.

Sentí la reacción de Damien antes de verla.

Cruzó la sala en un instante.

Puso su mano en mi hombro.

Ayudándome a levantarme.

Con los ojos ardiendo.

Su voz grave.

Solo para mí.

—¿Estás bien?

Asentí.

No podía hablar.

Su contacto se demoró.

Solo un segundo de más.

El vínculo brilló con más intensidad: una calidez que me inundó, haciendo que mi piel hormigueara y mi pulso se acelerara.

Me sonrojé.

Mucho.

Aparté la mirada.

Me soltó.

Retrocedió.

Con el rostro de nuevo inexpresivo.

Frío.

Controlado.

—Otra vez.

Me levanté.

Seguí adelante.

Pero por dentro…

Me estaba rompiendo.

Porque no me miraba.

Porque no me entrenaba a solas.

Porque no me tocaba como lo había hecho la noche anterior.

Porque no admitía lo que yo sentía a través del vínculo.

Porque no admitía lo que él sentía.

La sesión terminó.

El sudor me corría por la espalda.

Me dolían los músculos.

El escuadrón se dispersó.

Yo me quedé.

Me acerqué a él.

Estaba limpiando un saco.

De espaldas a mí.

Me detuve a unos metros.

Con voz baja.

—¿Por qué me estás evitando?

No se giró.

Siguió limpiando.

—Es lo mejor.

Me acerqué más.

Con el vínculo tirando de mí.

Cálido.

Doloroso.

—¿Para quién?

Finalmente se giró.

Me miró.

Con los ojos oscuros.

Indescifrables.

—Para ti.

Me reí, una risa corta y amarga.

—¿Para mí? Saldaste mi deuda. Me dijiste que no volviera. Ahora ni siquiera quieres entrenarme a solas. No me miras. No…

Me detuve.

Tragué saliva.

Sentí que el sonrojo volvía a subir.

Él se acercó más.

Lo suficiente como para sentir su calor.

Lo suficiente como para que el vínculo rugiera.

Su voz era grave.

Áspera.

Rota.

—Estoy intentando protegerte.

—¿De qué?

—De mí.

Lo miré fijamente.

Vi la grieta.

Más profunda.

Más cruda.

Del demonio.

Del vínculo.

De lo que fuera que estuviera conteniendo.

Extendí la mano.

Toqué su brazo.

Se estremeció.

Muy levemente.

Pero no se apartó.

El vínculo se encendió: cálido, conectándonos, abrumador.

Susurré.

—Entonces deja de protegerme de ti.

Me miró.

Me miró de verdad.

Entonces…

La puerta se abrió.

Serena.

Entró con un grupo de sus amigas: coleta alta, maquillaje perfecto, ropa de entrenamiento de diseño.

Miró a Damien.

Sonrió.

Dulce.

Venenosa.

Luego me miró a mí.

Con una sonrisa más amplia.

—Oh —dijo—. Todavía estás aquí.

Sus amigas se rieron tontamente.

Se acercó.

Me miró de arriba abajo.

—Sabes —dijo, con la voz lo suficientemente baja como para que solo yo la oyera—, el consejo cree que eres la reencarnación de la diosa Serena. Gracioso, ¿verdad? Mismo nombre. Misma maldición. Mismo… todo.

Me puse rígida.

Se inclinó.

Susurró.

—Es solo cuestión de tiempo que la gente pierda el interés en ti. Antes de que vean que no eres lo que creen que eres.

Se enderezó.

Sonrió de nuevo.

Pasó a mi lado.

Hacia Damien.

Sus amigas la siguieron.

La vi marcharse.

Sentí cómo crecía la ira.

Sentí la duda.

Sentí el tirón del vínculo.

Damien me miró.

Lo vio.

No habló.

Solo observó.

Más tarde esa noche…

Una nota se deslizó por debajo de la puerta de mi dormitorio.

La letra de Serena.

«Te traicionará».

Me quedé mirándola.

Sentí el tirón del vínculo.

Cálido.

Confuso.

Doloroso.

Y me pregunté…

Me pregunté si tenía razón.

(Punto de vista de Nova)

Llegué al complejo del escuadrón justo después de que terminaran las clases otra vez, con la misma mochila colgada de un hombro, el mismo golpeo nervioso en el pecho. El día anterior había sido brutal: ejercicios en grupo, órdenes frías desde la banda, Damien negándose a mirarme directamente. Hoy se sentía más pesado. El vínculo había estado zumbando desde la mañana, cálido e inquieto, como si supiera exactamente adónde iba. Me dije a mí misma que solo era entrenamiento. Solo combate. Solo otra tarde. Pero ya tenía las mejillas calientes antes siquiera de entrar.

Los luchadores ya estaban en movimiento: el golpeteo de las almohadillas, el roce de los pies en las colchonetas, gruñidos bajos llenando el aire. La chica morena de ayer me saludó con la cabeza, casi amigable ahora. El chico de la cabeza rapada se tronó los nudillos y sonrió. —¿Lista para el segundo asalto, diosa? —El apodo me dolió y me animó al mismo tiempo. Forcé una sonrisa—. Siempre. —Damien estaba de pie en el borde otra vez, con los brazos cruzados y las sombras perezosas a sus pies. No me saludó. No sonrió. Solo dio una orden—. En parejas. Hoy, contacto total.

Empezamos con lo básico: juego de pies, bloqueos, contraataques. Los ejercicios eran brutales. Sin calentamiento. Sin piedad. Me emparejaron con la chica morena de nuevo; su nombre era Mara. Atacó rápido: jab, directo, gancho. Bloqueé los dos primeros, esquivé el gancho y contraataqué con una ráfaga de luz que destelló dorada en las yemas de mis dedos. Ella trastabilló hacia atrás, con los ojos muy abiertos. —Otra vez —dijo Damien desde la banda. Todavía sin contacto visual. El vínculo tiró de mí, cálido, insistente. Sentía que me observaba aunque no quisiera mirar.

Mara me tiró a la colchoneta, con fuerza. Mi espalda golpeó con un ruido sordo. El aire se escapó de mis pulmones. Un dolor agudo me atravesó las costillas. El vínculo se intensificó: punzante, caliente, eléctrico. Jadeé. No era solo mi dolor. Era el suyo. Sentí la reacción de Damien dispararse a través del vínculo: preocupación, furia, algo más oscuro… un deseo reprimido. Dio un paso adelante. Un solo paso. Su voz, baja. —Basta. —Mara se quedó helada. Me levanté, con las mejillas ardiendo. Sentí sus ojos sobre mí ahora, ardiendo también. No se acercó más. Solo observaba. El vínculo seguía encendiéndose: su deseo se filtraba, haciendo que mi piel hormigueara y mi pulso se acelerara.

El escuadrón se reincorporó. Me quedé en la colchoneta, respirando con dificultad. Damien se acercó, lento, deliberado. Se detuvo frente a mí. Me miró desde arriba. —Estás herida. —Negué con la cabeza—. Estoy bien. —Mentira. Se agachó. Puso su mano en mis costillas, con suavidad, con cuidado. El vínculo ardió con más intensidad: un calor me inundó, aliviando el dolor. Me sonrojé aún más. No podía apartar la mirada. Sus dedos se demoraron. Apenas un segundo de más. Su voz, baja. Solo para mí—. Respira. —Lo hice. Lo sentí a través del vínculo: su preocupación, su necesidad, su contención. Hizo que me diera vueltas la cabeza.

El casi beso llegó sin previo aviso.

Seguíamos cerca, demasiado cerca, su mano en mis costillas, mi cara a centímetros de la suya. El vínculo rugió, conectándonos, abrumador. Mi respiración se entrecortó. Su pulgar rozó mi costado, apenas un toque. Me incliné hacia él. Solo una fracción. Él también se inclinó. Las frentes casi tocándose. Los labios a centímetros de distancia. El escuadrón estaba mirando. No me importó. A él tampoco. El momento se alargó: tenso, eléctrico, imposible. El tiempo se ralentizó. Sentí los latidos de su corazón a través del vínculo, rápidos y erráticos, a juego con los míos. Sentí el calor de su boca tan cerca que hizo que mis labios hormiguearan. Sentí las sombras a sus pies enroscarse hacia arriba, rozando mis tobillos como una caricia. Lo sentí todo.

Entonces… su voz, áspera, rota.

—No puedo.

Se echó hacia atrás.

Se puso de pie.

El rostro inexpresivo de nuevo.

Frío.

Controlado.

Me quedé mirándolo. El corazón desbocado. Las mejillas en llamas. El aire entre nosotros se sentía desgarrado, en carne viva. Mi cuerpo todavía zumbaba donde había estado su mano; las costillas me dolían de una forma que no tenía nada que ver con la caída. Abrí la boca, pero las palabras salieron entrecortadas.

—¿Entonces por qué hacer esto?

No me miró. Solo se quedó mirando la colchoneta como si contuviera respuestas que no quería dar. Apretó la mandíbula una, dos veces. Entonces, con la voz baja, áspera, casi enfadada consigo mismo, dijo:

—Es lo mejor.

Me reí: una risa corta, amarga, avergonzada. El sonido salió más agudo de lo que pretendía.

—¿Para quién?

Silencio.

El escuadrón se había quedado en silencio. Mara fingía estirar. El chico de la cabeza rapada de repente estaba muy interesado en su botella de agua. Ya nadie fingía no estar escuchando.

Damien por fin me miró a los ojos.

—Para ti.

El vínculo volvió a encenderse, doloroso esta vez. Sentí su conflicto a través de él. Sentí su miedo. Sentí su deseo. Sentí la mentira en sus palabras aunque él no lo admitiera. Me acerqué más. Lo bastante cerca como para tener que inclinar la cabeza para sostenerle la mirada. Lo bastante cerca como para que su calor me erizara la piel.

—Deja de mentirme.

No respondió. Solo me miró. Vio el dolor. Vio la confusión. Vio la necesidad. Luego se giró. Volvió a la banda. Me dejó allí de pie. Sola.

La puerta lateral se abrió.

Serena entró: coleta alta, equipo de entrenamiento impecable, tres amigas siguiéndola como un séquito personal. Sonrió al ver a Damien. Dulce. Venenosa. Entonces sus ojos se posaron en mí. Su sonrisa se ensanchó.

—Vaya. Sigues aquí.

Sus amigas soltaron unas risitas. Sonidos suaves y mezquinos.

Subió a la colchoneta.

—La actividad extraescolar está abierta a todo el mundo, ¿verdad? —Miró a Damien—. He pensado en unirme.

Él no reaccionó. Solo asintió una vez.

—Bien.

Pero sentí cómo el vínculo cambiaba: su tensión. Un destello de irritación que no iba dirigido a ella. Iba dirigido a la situación. A mí. A lo que fuera en lo que esto se estaba convirtiendo.

Los ojos de Serena se desviaron hacia mí de nuevo. Celosos. Calculadores. Pasó a mi lado lentamente, tan cerca que su hombro rozó el mío. Tan cerca que percibí el olor de su perfume: algo caro, floral, penetrante.

Se inclinó. Su voz, baja. Solo para mí.

—Sabes que el consejo cree que eres la reencarnación de la diosa Serena. —Se rio suavemente—. Gracioso, ¿verdad? Mismo nombre. Misma maldición. Mismo… todo.

Me puse rígida. Sentí el sonrojo subir de nuevo, esta vez no por Damien, sino por la vergüenza. Por la forma en que lo dijo. Como si fuera una broma. Como si yo fuera una broma.

Se enderezó. Volvió a sonreír. Pasó a mi lado. Hacia Damien. Sus amigas la siguieron. La vi marcharse. La vi reírse de algo que él dijo. La vi tocarle el brazo: un toque ligero, casual, como si ese fuera su lugar. Vi que él no se apartaba.

Sentí la ira crecer.

Sentí la duda.

Sentí el tirón del vínculo.

El entrenamiento terminó. El escuadrón se dispersó. Yo me quedé. Vi a Serena quedarse cerca de Damien, riendo, tocándole el brazo, sonriendo con demasiada intensidad. Él no le devolvió la sonrisa. Pero tampoco se marchó.

Más tarde, después de haberme duchado y cambiado, la encontré deslizada por debajo de la puerta de mi dormitorio.

La caligrafía de Serena. Nítida. Cruel.

«Te traicionará».

Me quedé mirándola.

Sentí el tirón del vínculo.

Cálido.

Confuso.

Doloroso.

Me pregunté si tendría razón.

Me pregunté si Damien elegiría el deber.

Me pregunté si el vínculo era solo otra maldición esperando a destrozarme.

Y en algún lugar muy dentro de mí, sabía la respuesta.

Ya lo era.

******

El tercer día de entrenamiento se sintió diferente desde el principio.

Entré en el complejo del escuadrón con los hombros rectos, el dolor en las costillas por la caída de ayer ya se desvanecía bajo el extraño y constante calor del vínculo. Ya no era solo un alivio para el dolor, era algo más profundo, como si la maldición (o en lo que fuera que se estuviera convirtiendo) hubiera decidido reconstruirme más rápido de lo normal. El escuadrón también se dio cuenta. Mara me saludó rápidamente con la cabeza cuando subí a la colchoneta, y el chico de la cabeza rapada, cuyo nombre había descubierto que era Jax, sonrió más de lo habitual. —¿Has vuelto a por más, diosa? —gritó. El apodo no me dolió tanto hoy. Casi se sentía como respeto.

Dejé mi mochila y estiré los brazos por encima de la cabeza. —Siempre.

Damien ya estaba allí, apoyado en la pared del fondo, con los brazos cruzados y las sombras perezosas a sus pies. No me saludó. No sonrió. Pero sus ojos me siguieron en el momento en que entré: una mirada breve, ardiente, y luego la apartó. El vínculo tiró de mí, cálido, insistente, tirando de mi pecho como una cuerda. Lo ignoré. O lo intenté.

Los ejercicios empezaron con fuerza.

Primero, circuitos de juego de pies: rápidos desplazamientos laterales, pivotes, esprints explosivos. Le seguí el ritmo. Apenas. El sudor perlaba mi frente en cuestión de minutos. Luego vino el trabajo en pareja: proyecciones, derribos, control en el suelo. Esta vez me tocó con Jax. Él era más grande, más fuerte, pero yo era más rápida. Cuando intentó barrerme las piernas, me agaché, le enganché el tobillo y giré. Cayó a la colchoneta con un gruñido de sorpresa. El escuadrón silbó. Mara se rio. —Tiene agallas.

Le ofrecí a Jax una mano para levantarse. La aceptó, sonriendo. —No está mal, diosa. Nada mal.

Sentí el cambio en el ambiente de la sala.

Ya no me estaban siguiendo la corriente.

Estaban empezando a verme de verdad.

Damien observaba desde la banda.

Aún en silencio.

Aún frío.

Pero el vínculo contaba una historia diferente.

Cada vez que asestaba un golpe limpio, cada vez que me zafaba de un agarre, sentía su orgullo dispararse a través de la conexión: agudo, reacio, caliente. Hacía que mis mejillas se sonrojaran. Hacía que se me cortara la respiración. Me volvía hiperconsciente de cada movimiento que hacía, de cada cambio en su peso, de cada vez que sus sombras parpadeaban como si quisieran alcanzarme.

Entonces llegó el momento que no me esperaba.

Damien subió a la colchoneta.

Sin previo aviso.

Sin ninguna advertencia.

Solo un movimiento fluido: las botas silenciosas sobre la goma, las sombras siguiéndolo como humo. El escuadrón enmudeció. Incluso Jax retrocedió.

—Ella y yo —dijo Damien. Su voz, baja. Serena. Letal—. Contacto total.

Se me encogió el estómago.

El vínculo se encendió: caliente, eléctrico, vivo.

No me miró.

Solo tomó posición frente a mí.

Los puños sueltos.

Las sombras enroscándose alrededor de sus nudillos.

Levanté los míos.

El corazón martilleando.

Dimos vueltas en círculo.

El primer golpe fue suyo: una rápida hoja de sombra cortando hacia mi hombro. Me agaché, rodé y me levanté con una ráfaga de luz que alcanzó su antebrazo. El oro se encontró con el negro. Saltaron chispas. Él no se inmutó. Solo se acercó más.

Nuestros cuerpos se rozaron.

Piel contra piel, resbaladiza por el sudor.

Su aliento en mi cuello.

El vínculo rugió.

Lo sentí todo: los latidos de su corazón, su calor, su contención resquebrajándose. Sentí la visión golpearnos a los dos al mismo tiempo.

Una vida pasada.

Diosa y demonio.

Luchando codo con codo.

Cuerpos moviéndose en perfecta sincronía: golpe, contraataque, esquiva, muerte.

Luego, más cerca.

Sus manos en la cintura de ella.

Los dedos de ella en su pelo.

Labios chocando.

Sombras y luz estelar fusionándose: poder, placer, destrucción.

La visión se hizo añicos.

Nos separamos.

Respirando con dificultad.

El sudor goteando.

Las miradas fijas.

El escuadrón estaba en un silencio sepulcral.

Las sombras de Damien parpadearon salvajemente.

Las mías —hilos dorados— se enroscaron alrededor de mis dedos, inestables, brillantes.

Él habló primero.

Voz áspera.

Baja.

Solo para mí.

—Te estás volviendo más fuerte.

Tragué saliva.

Sentí el sonrojo subirme por las mejillas, el cuello y el pecho.

Sentí su deseo a través del vínculo: oscuro, hambriento, apenas contenido.

Me acerqué más.

Con la voz apenas por encima de un susurro.

—Entonces, ¿por qué no quieres entrenarme a solas?

No respondió.

Solo me miró.

Vio la pregunta.

Vio el dolor.

Vio el deseo.

Entonces…

Se giró.

Volvió a la banda.

Me dejó allí de pie.

Otra vez.

Mi teléfono vibró en mi mochila cuando la sesión terminó.

Lo saqué.

Un mensaje de Kieran, enviado desde dondequiera que lo hubiera llevado su misión.

«¿Entrenando con él? Ten cuidado».

Me quedé mirando las palabras.

Sentí los celos filtrarse a través del texto.

Sentí la preocupación.

Sentí la distancia.

No respondí.

Solo volví a meter el teléfono en la mochila.

Más tarde, después de ducharme, después de que el escuadrón se hubiera ido, la encontré pegada a mi taquilla.

Una nota doblada.

La caligrafía de Serena.

Nítida.

Cruel.

La abrí.

«Se va a reunir con Liora esta noche. La rubia del club. A la que besó antes que a ti. Te traicionará. Igual que traicionó a todos los demás».

Se me encogió el estómago.

Me quedé mirando la nota.

Sentí el tirón del vínculo.

Sentí la duda crecer.

Sentí la ira.

Sentí el miedo.

Arrugué el papel.

Lo tiré a la basura.

Pero las palabras permanecieron.

Ardiendo.

Y en algún lugar muy dentro de mí, me pregunté…

Me pregunté si ella tendría razón.

Me pregunté si Damien la elegiría a ella.

Me pregunté si el vínculo era solo otra mentira esperando a destrozarme.

Y en un lugar aún más profundo…

Sabía que no estaba lista para averiguarlo.

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