Atada al Alfa enemigo - Capítulo 59

Capítulo 59: La destrucción – Anuncio de desposorio

(Punto de vista de Nova)

El rumor me llegó antes del desayuno.

Estaba en la sala común de la residencia, sirviendo café de la vieja máquina que siempre quemaba la infusión, cuando dos alumnas de segundo año pasaron susurrando.

—…lo oí de Serena. La prometida de Damien. Liora Voss. La rubia de la Manada Oriental. El anuncio es mañana.

—Es perfecta para él. Alianza. Deber. Todo lo que el consejo quiere.

—Pobre Nova. Creía que tenía una oportunidad.

La taza se me resbaló de los dedos.

El café salpicó la encimera: caliente, oscuro, extendiéndose con rapidez.

No me moví.

No respiré.

Me quedé allí, mirando el derrame, sintiendo el tirón del vínculo: agudo, doloroso, confuso.

Liora.

La rubia de la discoteca.

A la que había besado antes que a mí.

La que Serena había mencionado en su nota.

La que yo había intentado olvidar.

Vi a Liora Voss en persona por primera vez el día en que el rumor se hizo realidad.

El día de aquella fiesta, hacía semanas.

Entró en el gran salón junto a su padre como si hubiera nacido para estar bajo las lámparas de araña: alta, serena, con el pelo rubio cayendo en ondas perfectas que atrapaban cada destello de luz. Su vestido plateado brillaba como la luz de la luna líquida, ciñéndose a unas curvas que yo nunca tendría, acentuando una elegancia que a mí nunca me habían enseñado. Sonrió a la multitud; una sonrisa suave, segura, del tipo que hacía que la gente se inclinara, que quisiera estar cerca de ella. No tenía que esforzarse. Simplemente era.

Todo lo que yo no era.

Donde yo era aristas afiladas, sombras y una maldición que sangraba venas negras bajo mi piel, ella era suave, pulida, intacta. Donde yo tropezaba en los entrenamientos y me sonrojaba con cada estallido del vínculo, ella se movía como si nunca hubiera conocido la incertidumbre. Donde mi risa era escasa y áspera, la suya sonaba clara y musical, del tipo que la gente quería volver a oír. Parecía pertenecer al lado de Damien: elegante, poderosa, libre de oscuridad.

¿Y la peor parte?

Probablemente era perfecta para él.

Odiaba admitirlo, incluso en la intimidad de mi cabeza.

Ella no le haría luchar contra su demonio.

Ella no resquebrajaría su control.

Ella no le obligaría a elegir entre el deber y el deseo.

Ella no se quemaría bajo el escrutinio del consejo, ni sangraría por secuestros, ni resucitaría a los muertos delante de toda una academia.

Ella no le haría cuestionarse todo aquello en lo que le habían educado para creer.

Estaría a su lado, hermosa y firme, la compañera alfa ideal. Alianza. Fuerza. Sin complicaciones. Sin maldición. Sin un vínculo que pudiera destruirlos a ambos.

Y Damien…

Podría llegar a ser feliz con ella.

Ese pensamiento me hirió más profundo que la nota de Serena.

La vi sonreírle desde el otro lado del salón —una sonrisa cálida, ensayada, expectante— y sentí que el vínculo se retorcía dolorosamente en mi pecho. Sentí que él era consciente de ella. Sentí el momento en que le devolvió la mirada. Sentí cómo el deber se posaba sobre él como un manto del que no podía desprenderse.

Y la odié por ello.

La odié por ser todo lo que yo nunca podría ser.

Me odié a mí misma por saber —muy en el fondo, en esa parte de mí que todavía creía en la justicia— que ella podría ser exactamente lo que él necesitaba.

Lo que la manada necesitaba.

Lo que su padre exigía.

Me di la vuelta antes de que cayeran las lágrimas.

Pero el vínculo seguía tirando.

Seguía llamando.

Seguía recordándome que, por muy perfecta que fuera para él…

Me había besado como si yo fuera lo único que había deseado en su vida.

Y esa contradicción dolía más que nada.

Limpié el desastre mecánicamente: toallas de papel, agua fría, manos temblorosas. El vínculo seguía tirando, cálido y urgente, hacia la mansión. Hacia él. Lo ignoré. O lo intenté. Pero la duda que Serena había plantado semanas atrás había echado raíces de la noche a la mañana. Ahora estaba floreciendo: espinosa, fea, asfixiante.

Me salté el desayuno.

Fui directa al complejo del escuadrón.

Él había llegado temprano; estaba solo en la colchoneta, con la hoja de sombra en la mano, cortando el aire en arcos controlados. Sin camiseta. El sudor brillaba en su espalda. Las sombras se enroscaban a su alrededor como amantes.

Me detuve en el umbral.

Lo observé.

Sentí el estallido del vínculo: ardiente, posesivo, doliente.

Me sintió.

Se giró.

Bajó la hoja.

Las sombras se calmaron.

Ojos oscuros.

Inescrutables.

—Llegas temprano.

No sonreí.

No me moví.

Solo pregunté.

—¿Es verdad?

Se quedó helado.

Solo por un segundo.

Entonces…

—¿Qué es verdad?

Entré.

Cerré la puerta.

El clic resonó.

El vínculo tiró: cálido, insistente, doloroso.

—Estás prometido. Con Liora. El anuncio es mañana.

No respondió de inmediato.

Solo me miró.

Vio el dolor.

Vio la duda.

Vio el miedo.

Entonces…

Asintió una vez.

Con voz baja.

Ronca.

—Sí.

La palabra aterrizó como una bofetada.

La sentí en mi pecho.

Sentí el vínculo resquebrajarse.

Sentí que el aire abandonaba mis pulmones.

—Entonces, ¿qué soy yo? —susurré.

Mi voz temblaba.

Se quebraba.

Se acercó.

Su mano se extendió hacia mí.

Retrocedí.

Se detuvo.

Las sombras parpadearon a sus pies.

—Tú eres… —hizo una pausa. Apretó la mandíbula—. Eres todo lo que quiero. Todo lo que no puedo tener.

Reí, una risa corta, amarga, rota.

—¿Otra vez el deber? ¿Otra vez la manada? ¿Otra vez tu padre?

Apartó la mirada.

Luego la devolvió.

Con ojos ardientes.

—No es tan simple.

—Sí lo es —dije—. Es exactamente así de simple. Eliges. La manada o yo. El deber o nosotros.

Se acercó de nuevo.

Esta vez no me moví.

Se detuvo a centímetros de mí.

Su mano acunó mi cara.

Con delicadeza.

Con desesperación.

—No puedo luchar contra la manada por ti —susurró.

El vínculo estalló: doloroso, ardiente, eléctrico.

Sentí su conflicto.

Sentí su amor.

Sentí su miedo.

Sentí su mentira.

Me aparté.

Mi mano en su pecho.

Empujándolo.

Con la voz quebrada.

—Entonces no lo hagas.

Me miró fijamente.

Vio las lágrimas.

Vio el dolor.

Vio el adiós.

Me giré.

Caminé hacia la puerta.

No me detuvo.

Pero el vínculo sí.

Tiró.

Fuerte.

Doloroso.

Sentí su pánico dispararse a través de él.

Sentí su necesidad.

Sentí su amor.

Me detuve.

De espaldas a él.

Susurré.

—Me estás rompiendo.

Silencio.

Entonces…

Su voz.

Ronca.

Rota.

—Lo sé.

Me fui.

No miré atrás.

El vínculo seguía tirando.

Seguía llamando.

Seguía doliendo.

Caminé por el campus.

Ciega.

Insensible.

Hasta que…

Kieran me encontró.

Estaba esperando en el camino a las residencias.

Con el pelo desordenado.

Con ojos preocupados.

Vio mi cara.

Vio las lágrimas.

Vio el desamor.

No hizo preguntas.

Solo me atrajo a sus brazos.

Me abrazó con fuerza.

Me rompí.

Los sollozos se me escapaban.

Me acarició el pelo.

Con voz baja.

Suave.

—Estoy aquí.

Me aferré a él.

Sentí su calor.

Sentí su seguridad.

Sentí sus celos.

Se apartó.

Me miró.

Me miró de verdad.

—Te quiero, Nova.

Las palabras aterrizaron con suavidad.

Honestas.

Reales.

Lo miré fijamente.

Sentí que el vínculo con Damien seguía tirando: doloroso, distante.

Sentí los brazos de Kieran a mi alrededor: firmes, seguros.

Susurré.

—Lo sé.

Él sonrió, una sonrisa pequeña y triste.

—Pero lo quieres a él.

No respondí.

No podía.

Porque era verdad.

Y dolía.

Más que nada.

Acunó mi cara.

Su pulgar secó mis lágrimas.

—Esperaré —dijo en voz baja—. El tiempo que haga falta.

Cerré los ojos.

Me apoyé en su caricia.

Sentí el estallido del vínculo con Damien: celoso, furioso, posesivo.

Sentí el latido del corazón de Kieran contra mi mejilla.

Lo sentí todo.

Y me pregunté…

Me pregunté cómo se suponía que iba a elegir.

Me pregunté cómo se suponía que iba a sobrevivir a esto.

Me pregunté cómo se suponía que iba a seguir respirando cuando todo dentro de mí se estaba rompiendo.

******

(Punto de vista de Damien)

El gran salón estaba abarrotado.

Todos los asientos estaban ocupados. Todas las paredes estaban flanqueadas por miembros de la manada de pie: ancianos, luchadores, estudiantes, incluso el personal de cocina que rara vez abandonaba los niveles inferiores. Las lámparas de araña de cristal ardían en lo alto, arrojando una luz nítida sobre el pulido suelo de roble. De las vigas colgaban estandartes con el emblema Blackwood: una loba negra sobre un campo plateado, con las garras extendidas. El aire olía a incienso de cedro y a expectación.

Yo estaba en la tarima elevada junto a mi padre.

Con los hombros hacia atrás.

Con el rostro inexpresivo.

Las sombras se enroscaban prietas bajo mi piel, invisibles para todos excepto para mí.

Llevaba su manto de alfa: lana oscura, hilo de plata, el peso de generaciones. Tenía los ojos fijos en la multitud, pero sentía cómo se desviaban hacia mí cada pocos segundos: fríos, evaluadores, decepcionados.

El vínculo vibraba en mi pecho.

Cálido.

Doloroso.

Nova estaba aquí.

En algún lugar de las filas de atrás.

No la había visto entrar.

No lo necesitaba.

La sentía.

Sentía el latido de su corazón: rápido, irregular.

Sentía su confusión.

Sentía su dolor.

Sentía su amor.

Me estaba matando.

Mi padre dio un paso al frente.

Su voz se proyectaba sin esfuerzo.

—Esta noche nos reunimos para fortalecer a la manada.

El silencio se hizo al instante.

Continuó.

—Tras una cuidadosa consideración, y en interés de la alianza y la estabilidad, Damien Blackwood será prometido a Liora Voss de la Manada Oriental.

Un murmullo recorrió el salón.

Las cabezas se giraron.

Las miradas encontraron a Liora, de pie cerca del frente con su padre, con su pelo rubio brillando bajo las lámparas de araña, su vestido plateado atrapando la luz, su sonrisa perfecta y ensayada.

No la miré.

Sentí a Nova.

Sentí cómo contenía la respiración.

Sentí cómo se le rompía el corazón.

Sentí el estallido del vínculo: agudo, agónico, como una cuchilla retorciéndose.

Mi padre continuó.

—La unión asegurará nuestra frontera oriental, fortalecerá el comercio y garantizará el futuro de ambas manadas. La ceremonia tendrá lugar en la próxima luna llena.

Se giró hacia mí.

Con ojos de acero.

—¿Aceptas este compromiso, Damien?

La pregunta quedó suspendida.

Pesada.

Definitiva.

Sentí a la sala entera inclinarse.

Sentí los ojos de Nova sobre mí: ardientes, suplicantes, rotos.

Sentí al demonio rugir dentro de mí: furioso, posesivo, gritando:

«Es mía».

Sentí la mirada de mi padre: fría, expectante, imperiosa.

Sentí los ojos de la manada: observando, esperando, juzgando.

Sentí el vínculo.

Cálido.

Desesperado.

Vivo.

Abrí la boca.

Con voz baja.

Firme.

—Sí.

La palabra cayó como una piedra en agua estancada.

Las ondas se extendieron.

Jadeos.

Susurros.

Vítores de algunos.

Silencio de otros.

No miré a Liora.

Miré hacia el fondo.

La encontré.

Nova.

De pie entre Mara y Jax.

Con el rostro pálido.

Con los ojos muy abiertos.

Con lágrimas brillando.

El vínculo estallando: doloroso, crudo, demoledor.

Me miró fijamente.

Vio la mentira.

Vio la verdad.

Vio la elección.

Se giró.

Y salió.

No corrió.

No lloró.

Solo caminó.

Con la cabeza alta.

Con los hombros rectos.

El vínculo tirando: fuerte, desesperado, rompiéndose.

La sentí marcharse.

Sentí crecer la distancia.

Sentí ensancharse la grieta.

Sentí aullar al demonio.

Mi padre volvió a hablar.

Formalidades.

Alianzas.

Futuro.

No lo oí.

La sentí a ella.

Sentí su dolor.

Sentí su desamor.

Sentí su amor.

Aún allí.

Aún ardiendo.

Aún llamando.

Bajé de la tarima.

Me abrí paso entre la multitud.

La gente se apartaba.

Nadie me detuvo.

Llegué a las puertas.

Las abrí de un empujón.

El aire nocturno me golpeó: frío, cortante.

Ella ya estaba a medio camino del césped.

Caminando rápido.

Sin mirar atrás.

Corrí.

Las sombras explotaron a mi espalda.

El vínculo tirando.

Doloroso.

Urgente.

—¡Nova!

Se detuvo.

No se giró.

La alcancé.

La agarré del brazo.

Con delicadeza.

Con desesperación.

Se giró bruscamente.

Con los ojos encendidos.

Con lágrimas en las mejillas.

Con la voz quebrada.

—Elegiste el deber.

Negué con la cabeza.

—No lo…

—Dijiste que sí.

Se me cerró la garganta.

—Tenía que hacerlo.

Ella rio, una risa corta, rota.

—Hiriente.

Me acerqué más.

Mi mano acunó su cara.

Mis pulgares secando sus lágrimas.

—Te quiero.

Se quedó helada.

Me miró fijamente.

El vínculo rugiendo: conectando, destrozando, vivo.

Susurré.

—Te quiero. Y no voy a dejarte ir.

Me miró fijamente.

Vio la verdad.

Vio la mentira.

Vio el miedo.

Entonces…

Se apartó.

Retrocedió.

Con voz temblorosa.

—Ya lo hiciste.

El vínculo estalló: doloroso, ardiente, eléctrico.

Sentí su corazón roto.

Sentí su duda.

Sentí su amor.

Aún allí.

Aún sangrando.

Se giró.

Se alejó.

Otra vez.

No la seguí.

No podía.

Las sombras se enroscaron a mi alrededor.

Apretadas.

Asfixiantes.

El demonio rugió.

Fuerte.

Hambriento.

Lo sentí ascender.

Lo sentí arañar.

Lo sentí desear.

Y por primera vez…

No lo reprimí.

Dejé que viniera.

Porque ella se había ido.

Y la oscuridad…

La oscuridad era todo lo que me quedaba.

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