Atada al Alfa enemigo - Capítulo 61

Capítulo 61: La primera convocatoria política

La primera citación política

(Punto de vista de Nova)

La citación llegó al amanecer.

Un sobre sellado se deslizó por debajo de la puerta de mi dormitorio: un pergamino grueso de color crema, con el emblema Blackwood estampado en cera negra. Sin mensajero. Sin un golpe en la puerta. Solo el suave roce del papel contra la madera, como una advertencia.

Lo abrí con dedos temblorosos.

Sesión a puerta cerrada. Cámara del Consejo. 07:00. Ven sola.

Sin firma.

Sin cordialidades.

Solo el sello del alfa.

Lo miré fijamente durante un largo rato.

El vínculo estaba tranquilo esta mañana: apagado, doloroso, como un moratón que no sanaba. Damien no se había puesto en contacto conmigo desde el anuncio. No me había enviado mensajes. No había venido al dormitorio. Ni siquiera había mirado en mi dirección durante el entrenamiento de ayer. Me dije a mí misma que era mejor así. Me dije a mí misma que no me importaba.

Mentía.

Me vestí rápidamente: leggings negros, camiseta de manga larga y una sudadera con la capucha puesta para ocultar las ojeras. Sin maquillaje. Sin joyas. Solo yo. En carne viva. Cansada. Aún sangrando por dentro.

El camino hacia el salón principal se me hizo eterno.

Los estudiantes me miraban al pasar. Los susurros me seguían como el humo.

—Es ella.

—La reencarnación de la diosa.

—La prometida de Damien es Liora ahora.

—Pobrecilla.

Mantuve la cabeza gacha.

Seguí caminando.

Las puertas de la cámara del consejo ya estaban abiertas cuando llegué.

No había guardias fuera.

Solo silencio.

Entré.

La sala era más pequeña que el gran salón: circular, con paneles de madera oscura y siete sillas de respaldo alto dispuestas en semicírculo. Una sola silla en el centro, para mí.

El consejo ya estaba sentado.

El Director Harrow a la cabeza, con ojos agudos pero no crueles.

El hombre de la cicatriz de antes, con la mirada más fría que la última vez.

La mujer de cabello plateado, con los labios apretados en una delgada línea.

Otros cuatro que no reconocí, todos mirándome como si fuera un espécimen.

Y el Alfa Blackwood.

El padre de Damien.

Estaba sentado en la silla más grande, con su cabello plateado brillando bajo la tenue lámpara de araña y el rostro tallado en piedra. No me saludó. No asintió. Solo me miró fijamente: frío, impasible, evaluador. Sentí el peso de su aversión como algo físico que me oprimía el pecho.

No estaba Damien.

No estaban los Reyes.

Solo yo.

Y ellos.

Harrow fue el primero en hablar.

—Siéntate, Nova.

Lo hice.

La silla era dura. Fría. Demasiado pequeña.

El hombre de la cicatriz se inclinó hacia delante.

—Hemos revisado los informes. La resurrección de Tessa sin el Ojo. La luz que desataste durante el ataque de las sombras. El vínculo con Damien Blackwood. El consejo tiene sus preocupaciones.

Tragué saliva.

Sentí el tirón del vínculo: distante, débil, doloroso.

Él continuó.

—O eres un regalo para la manada… o una amenaza. Necesitamos una prueba.

Mi voz salió débil.

—¿Prueba de qué?

Harrow respondió.

—De que puedes controlar lo que hay dentro de ti. De que no eres un peligro para la manada. Demuestra tu poder. Aquí. Ahora.

Me quedé mirándolos.

Sentí que la habitación se encogía.

Sentí la llamarada del vínculo: dolorosa, vacía.

—No sé cómo —susurré.

El alfa habló entonces.

La primera vez que se dirigía a mí directamente.

Con voz baja.

Impasible.

Fría.

—Entonces, aprende.

Las palabras cayeron como una orden.

Sentí la luz agitarse en mi interior: inquieta, brillante, asustada.

Cerré los ojos.

Respiré.

Traté de alcanzarla.

Traté de darle forma.

No pasó nada.

El hombre de la cicatriz bufó.

—¿Lo ven? Es inestable.

La mujer de cabello plateado se inclinó hacia delante.

—Otra vez.

Lo intenté.

Con más fuerza.

Sentí la luz ascender: hilos dorados parpadeando bajo mi piel.

Sentí cómo crecía.

Sentí cómo se me escapaba.

El pánico me subió por la garganta.

Abrí los ojos.

Vi sus rostros: duda, miedo, cálculo.

La luz estalló.

Sin control.

Sin forma.

Simplemente… erupcionó.

Una luz estelar dorada explotó hacia afuera: brillante, cegadora, cálida.

La sala se paralizó.

Las sillas chirriaron.

Jadeos.

El alfa se puso en pie.

Con los ojos muy abiertos.

Furioso.

Intrigado.

La luz se mantuvo un segundo —pura, radiante, viva— y luego se desvaneció.

Me desplomé hacia delante.

Con las manos en las rodillas.

Respirando con dificultad.

Con las mejillas ardiendo.

Con las lágrimas escociendo.

Silencio.

Entonces…

La voz del alfa.

Baja.

Peligrosa.

—Podría ser útil… si se la controla.

Levanté la vista.

Vi su rostro.

Vi el cálculo.

Vi la aversión.

Vi el hambre.

Dio un paso adelante.

Se cernió sobre mí.

—Serás entrenada. Supervisada. Contenida si es necesario. Ya no eres solo una estudiante, Nova Sinclair. Eres un arma.

Lo miré fijamente.

Sentí el tirón del vínculo: distante, débil, doloroso.

Sentí la ausencia de Damien como una herida.

Lo sentí todo.

Y lo odié.

Las puertas se abrieron.

Liora Voss entró.

Con su cabello rubio reluciente.

Su vestido plateado reflejando la luz.

La sonrisa perfecta.

Elegante.

Educada.

Fría.

Me miró.

Miró a través de mí.

Luego, al alfa.

—Padre —dijo con voz clara y musical—. ¿Me has llamado?

Él asintió.

Se volvió hacia mí.

—Nova Sinclair. Te presento a Liora Voss. La compañera de tu futuro alfa.

Las palabras se clavaron como una cuchilla.

La miré fijamente.

Vi la elegancia.

Vi la gracia.

Vi la perfección.

Vi todo lo que yo no era.

Ella sonrió: una sonrisa suave, practicada, expectante.

—Un placer conocerte, Nova.

No respondí.

No pude.

El vínculo estalló: doloroso, distante, rompiéndose.

Sentí a Damien.

Sentí su culpa.

Sentí su rabia.

Sentí su amor.

Aún estaba ahí.

Aún sangrando.

Me puse en pie.

Con las piernas temblando.

La miré a ella.

Miré al alfa.

Miré al consejo.

Entonces…

Salí de allí.

No corrí.

No lloré.

Solo caminé.

Con la cabeza alta.

Con los hombros rectos.

El vínculo seguía tirando de mí.

Seguía zumbando.

Seguía llamando.

Pero no me detuve.

Seguí caminando.

Hacia el pasillo.

Hacia la luz.

Hacia lo que viniera después.

Y en algún lugar muy dentro de mí…

Lo supe…

La próxima vez que viera a Damien…

Todo se haría añicos.

********

(Punto de vista de Damien)

Las puertas de la Cámara del Consejo estaban selladas.

Lo sabía porque había intentado abrirlas —dos veces— después de que enviaran la citación al amanecer. Ningún guardia me dejaba acercarme. Ninguna explicación. Solo un frío «Órdenes del Alfa» y una mano en mi hombro que me guiaba de vuelta hacia el ala este como si fuera un niño que se había alejado demasiado.

No me enfrenté a ellos.

No físicamente.

Pero el demonio dentro de mí sí lo hizo.

Arañó los límites de mi control en el momento en que la sentí entrar en la cámara: su ritmo cardíaco acelerándose a través del vínculo, rápido y superficial, como una presa que presiente la trampa. Caminé de un lado a otro de mi habitación, mientras las sombras azotaban las paredes, agrietando el yeso en finas vetas negras. Cada vez que ella respondía a una pregunta, cada vez que su voz temblaba, cada vez que el consejo la presionaba, yo lo sentía.

Su miedo.

Su humillación.

Su luz tratando de ascender y siendo sofocada.

Me detuve frente al espejo.

Vi mi reflejo: los bordes de mis ojos negros, las sombras retorciéndose bajo mi piel como humo atrapado en cristal.

El vínculo volvió a estallar, agudo, abrasador.

Estaba sufriendo.

La estaban hiriendo.

Sentí el momento en que la luz estalló de ella: pura, cegadora, incontrolada. El vínculo se encendió como un cable de alta tensión. Hilos dorados me quemaron el pecho, las venas, los huesos. Me tambaleé. Mi mano se estrelló contra la pared. Las sombras explotaron hacia afuera: violentas, salvajes, haciendo añicos el espejo en mil fragmentos negros que llovieron sobre el suelo.

Rugí.

Bajo.

Animal.

El demonio se alzó.

Lo sentí ascender: hambriento, furioso, posesivo.

Era mía.

Estaban hiriendo lo que era mío.

Salí disparado de la habitación.

Las sombras me seguían como una capa.

Los guardias se estremecieron a mi paso.

No me detuvieron.

No podían.

Llegué a las puertas de la cámara del consejo.

Estaban selladas con runas: plateadas y negras, palpitantes.

Estrellé mi palma contra ellas.

Las sombras se derramaron en las grietas.

Las runas brillaron.

Se resistieron.

Empujé con más fuerza.

Sentí el vínculo gritar: el pánico de Nova se disparó, su luz volvió a estallar.

Las runas se agrietaron.

Abrí las puertas de un empujón.

Entré.

La habitación estaba iluminada por la luz de la diosa: dorada, radiante, viva.

Nova estaba en el centro.

Con las manos extendidas.

La luz manando de sus palmas.

Con los ojos muy abiertos.

Aterrada.

Poderosa.

El consejo estaba paralizado: las sillas echadas hacia atrás, los rostros pálidos.

Mi padre se puso en pie.

Con los ojos entrecerrados.

Furioso.

Intrigado.

Sentí que me veía.

Sentí su alivio.

Sentí su vergüenza.

Sentí su amor.

Aún estaba ahí.

Aún sangrando.

Crucé la habitación en tres zancadas.

Las sombras la envolvieron: protectoras, posesivas.

No atacando.

Protegiendo.

Me miró.

Con lágrimas brillando en sus ojos.

Con la voz quebrada.

—Damien…

Le ahuequé el rostro con las manos.

Mis pulgares acariciaron sus mejillas.

—Te tengo.

La luz se atenuó.

Se desvaneció.

Se desplomó contra mí.

La abracé.

Fuerte.

Con los brazos firmes.

Sentí su temblor.

Sentí el latido de su corazón.

Sentí sus lágrimas empapar mi camisa.

El consejo nos miraba fijamente.

Mi padre habló.

Con voz gélida.

—No has sido convocado.

No lo miré.

Solo la abracé.

Con voz baja.

Letal.

—No puedes contenerla.

Silencio.

Entonces…

Su voz.

Fría.

Definitiva.

—Elegiste el deber. Vive con ello.

Sentí cómo las palabras la golpeaban a través del vínculo.

Sentí su estremecimiento.

Sentí cómo su corazón se agrietaba aún más.

Lo miré entonces.

Las sombras azotando mis pies.

Los ojos negros.

El demonio, cerca.

—No lo haré.

Dio un paso adelante.

Amenazante.

—Lo harás.

No respondí.

Solo la abracé más fuerte.

Sentí cómo se aferraba a mí.

Sentí su necesidad.

Sentí su amor.

Sentí su dolor.

Me giré.

La saqué de allí en brazos.

Nadie me detuvo.

Las puertas se cerraron de golpe detrás de nosotros.

La llevé a mi habitación.

La deposité en la cama.

Con delicadeza.

Con cuidado.

Me miró.

Con los ojos vidriosos.

Con voz débil.

—¿Por qué has venido?

Me arrodillé junto a la cama.

Con la mano en su mejilla.

Mi pulgar secando sus lágrimas.

—Porque sentí que te hacían daño.

Ella cerró los ojos.

Las lágrimas se deslizaron libres.

—Estás prometido.

Las palabras cortaron.

Las sentí.

Sentí la verdad.

Sentí la mentira.

Susurré.

—Lo sé.

Abrió los ojos.

Me miró.

Me miró de verdad.

—Entonces, ¿por qué estás aquí?

Me incliné más cerca.

Frente contra frente.

Nuestras respiraciones mezclándose.

Mi voz, áspera.

Rota.

—Porque no puedo mantenerme alejado.

El vínculo estalló: cálido, poderoso, conectándonos.

Sentí su corazón acelerarse.

Sentí su necesidad.

Sentí su amor.

Sentí su duda.

La besé.

Suave.

Desesperado.

Mis labios rozando los suyos.

Saboreando la sal.

Saboreando el dolor.

Saboreándonos a nosotros.

Me devolvió el beso.

Con las manos en mi pelo.

Atrayéndome hacia ella.

El vínculo surgió con fuerza: caliente, eléctrico, vivo.

Lo sentí todo: su corazón roto, su deseo, su miedo.

Sentí los míos.

Me aparté.

Lo justo para mirarla.

Con la voz quebrada.

—Te quiero.

Me miró fijamente.

Vio la verdad.

Vio la mentira.

Vio el miedo.

Susurró.

—Entonces, ¿por qué dijiste que sí?

Cerré los ojos.

Exhalé.

Bruscamente.

Como si doliera.

—Porque si no lo hacía… te arrancarían de mi lado.

Se apartó.

Solo una fracción.

Con los ojos muy abiertos.

Herida.

—La elegiste a ella.

Negué con la cabeza.

—No. Elegí mantenerte con vida.

Me miró fijamente.

Sintió la verdad.

Sintió el dolor.

Sintió el amor.

Entonces…

Susurró.

—No puedo hacer esto.

Sentí el vínculo resquebrajarse.

Sentí cómo se alejaba.

Sentí cómo su corazón se rompía aún más.

Se puso en pie.

Con las piernas temblorosas.

Caminó hacia la puerta.

Intenté alcanzarla.

Se detuvo.

No se giró.

Con la voz quebrada.

—No me sigas.

Se fue.

La puerta se cerró.

Silencio.

Me senté en el suelo.

Con la espalda contra la cama.

Las sombras enroscándose a mi alrededor.

Apretadas.

Asfixiantes.

El demonio rugió.

Fuerte.

Hambriento.

Lo dejé venir.

Porque ella se había ido.

Y la oscuridad…

La oscuridad era todo lo que me quedaba.

(Punto de vista de Nova)

El rumor no se extendió como la pólvora.

Se extendió como el humo: lento, insidioso, filtrándose en cada rincón de la academia hasta que no podías respirar sin saborearlo.

Lo oí por primera vez en el comedor durante el almuerzo.

Dos estudiantes de tercer año en la mesa de detrás de mí, con las voces bajas, pero no lo suficiente.

—…Serena dijo que los poderes de Nova son inestables. Resucitó a Tessa sin el Ojo, pero ¿y si no puede controlarlo la próxima vez?

—Serena dijo que vio su luz estallar en la sala del consejo. Que casi quema el lugar.

—Si vuelve a perder el control, estaremos todos muertos. Lo de la reencarnación de la Diosa es una maldición, no una bendición.

Me quedé helada con el tenedor a medio camino de la boca.

El puré de patatas se convirtió en ceniza en mi lengua.

Dejé el tenedor en la mesa.

No miré hacia atrás.

Simplemente me quedé sentada, con las manos apretadas bajo la mesa, sintiendo el tirón del vínculo: distante, débil, doloroso. Damien estaba en algún lugar de la finca. Entrenando. En una reunión. Evitándome. No lo sabía. No me importaba.

O me decía a mí misma que no.

Los susurros me siguieron toda la tarde.

En los pasillos.

Entre las estanterías de la biblioteca.

En el vestuario después de educación física.

—Nova es peligrosa.

—Traerá la destrucción.

—Serena tiene razón, el consejo debería contenerla antes de que sea demasiado tarde.

Mantuve la cabeza gacha.

Seguí caminando.

Seguí fingiendo que no oía nada.

Pero cada palabra caía como una piedra.

Cada susurro ensanchaba la grieta que Serena ya había abierto en mí.

Para cuando llegué al campo de entrenamiento para mi sesión con Kieran, sentía el pecho oprimido, la garganta irritada y las mejillas calientes de contenerlo todo.

Él esperaba cerca de la linde del bosque, lejos del complejo del escuadrón, en un pequeño claro que los Reyes usaban a veces para entrenamientos privados. Sin colchonetas. Sin armas. Solo hierba, la luz del sol que se desvanecía y Kieran apoyado en un tronco con los brazos cruzados, con una sonrisa torcida pero con los ojos preocupados en el momento en que vio mi cara.

—Hola —dijo en voz baja.

Me detuve a unos metros de distancia.

Intenté sonreír.

Fracasé.

Se apartó del árbol.

Se acercó.

Me examinó como si pudiera ver cada moratón que los rumores habían dejado.

—Lo has oído.

Asentí.

Mi voz, un hilo.

—Todo el mundo lo ha oído.

Exhaló.

Se pasó una mano por el pelo.

—Serena es veneno puro. Le ha estado diciendo a todo el que quiera escucharla que eres un desastre andante. Que tu luz es inestable. Que quemarás a la manada si no te encierran.

Bajé la mirada.

Sentí las lágrimas quemándome tras los párpados.

—No se equivoca —susurré.

Kieran se acercó más.

Me levantó la barbilla con sus dedos suaves.

—Se equivoca —dijo con firmeza—. No eres inestable. Estás despertando. Hay una diferencia.

Lo miré fijamente.

Vi la firmeza en sus ojos.

Vi la calidez.

Vi los celos que intentaba ocultar cada vez que salía el nombre de Damien.

Me soltó la barbilla.

Dio un paso atrás.

Su voz, más suave.

—Entrenemos. Te ayudará.

Empezamos despacio.

Ejercicios de evasión.

Se movía como un líquido: rápido, fluido, desdibujándose en los bordes con el tenue brillo del glamour. Yo no podía lanzarlo, pero ahora podía sentirlo; percibir su verdadero yo a través de las ilusiones que creaba.

Fintó hacia la izquierda.

Yo esquivé hacia la derecha.

Se rio, una risa grave y cálida.

—Bien. Más rápido.

Me esforcé.

Más rápido.

Más fuerte.

El sudor perlaba mi frente.

Me ardían los pulmones.

Pero los susurros se desvanecieron.

Por un rato.

Hasta que…

Me agarró la muñeca en mitad de una esquiva.

Me inmovilizó.

Me miró a los ojos.

Respirando con dificultad.

Su voz, grave.

Ronca.

—Te elegiría a ti por encima del deber.

Las palabras aterrizaron con suavidad.

Honestas.

Reales.

Me quedé helada.

Sentí el calor de su agarre.

Sentí la seguridad en sus brazos.

Sentí el «algo más» que nunca había intentado ocultar.

Pero el vínculo tiró de mí: agudo, doloroso, hacia Damien.

Sentí la ausencia de Damien como una herida.

Sentí su pico de celos a través de la conexión: oscuros, posesivos, furiosos.

Me aparté.

Con suavidad.

—Kieran…

No me soltó.

Solo me sostuvo la mirada.

—Sé que lo amas —dijo en voz baja—. Sé que el vínculo tira de ti. Pero yo estoy aquí. Soy constante. Nunca te haría elegir entre la manada y yo. Te elegiría a ti por encima de todo.

Lo miré fijamente.

Sentí que las lágrimas volvían a asomar.

Sentí cómo la confusión me retorcía por dentro.

Sentí el vínculo con Damien estallar: doloroso, distante, anhelante.

Susurré.

—No sé qué hacer.

Él sonrió, una sonrisa pequeña y triste.

—No tienes que decidirlo ahora mismo.

Me soltó.

Dio un paso atrás.

Me dio espacio.

Pero el vínculo no lo hizo.

Siguió tirando.

Siguió doliendo.

Siguió recordándomelo.

Más tarde, después de que terminara el entrenamiento, después de que Kieran me acompañara de vuelta a los dormitorios con su brazo sobre mis hombros, después de que me diera un abrazo de buenas noches y susurrara «Estoy aquí» una vez más, me senté en mi cama.

Sola.

Mirando a la pared.

El vínculo estalló de nuevo.

Agudo.

Urgente.

Una visión me golpeó: repentina, vívida, forzada a través de la conexión.

No era mi visión.

La de Elara.

Estaba de pie en las ruinas.

El Germen brillando de color púrpura en su palma.

Sonrió, una sonrisa dulce y venenosa.

Entonces la visión cambió.

Damien.

De pie en un altar.

Liora a su lado.

Su vestido plateado, reluciente.

Su pelo rubio, perfecto.

Él la miró.

Asintió.

La manada aplaudió.

Yo estaba en las sombras.

Sola.

Observando.

Con el corazón roto.

La visión se cerró de golpe.

Jadeé.

Mi mano voló hacia mi pecho.

Las lágrimas, ardiendo.

El vínculo rugió: doloroso, caliente, eléctrico.

Sentí su pico de culpa a través de él.

Sentí su rabia.

Sentí su amor.

Todavía ahí.

Todavía sangrando.

Me acurruqué hecha un ovillo.

Sollocé contra la almohada.

Lo sentía todo.

No sentía nada.

Y en algún lugar muy dentro de mí…

Lo supe.

Elara no había terminado.

Serena no había terminado.

El consejo no había terminado.

Y Damien…

Damien ya había elegido.

******

El ataque llegó al anochecer.

El cielo estaba de un morado magullado, esa clase de luz que hace que todo parezca más nítido y más frágil al mismo tiempo. Estaba cruzando el patio inferior después de una sesión tardía con Malakai —el agua todavía goteaba de mis mangas, mi pelo húmedo por la lluvia que él había invocado para probar mi control emocional— cuando la primera sombra atravesó la línea de runas en el muro oeste.

No era la sombra de Damien.

Estas eran malignas.

Hambrientas.

Zarcillos negros que no se enroscaban, sino que azotaban. Mordían. Gritaban.

Las alarmas aullaron por toda la academia.

Los estudiantes se dispersaron.

Me quedé helada.

El vínculo estalló: agudo, caliente, urgente.

Damien.

Estaba lejos, al otro lado de la finca, con la prohibición de su padre de acercarse a mí durante mis horas «inestables». Pero sentí cómo se despertaba de golpe, sentí a su demonio rugir, sentí su furia estrellarse a través del vínculo como una ola.

No esperé.

Corrí hacia la brecha.

El patio era un caos.

Estudiantes gritando.

Profesores gritando órdenes.

Guardias desenvainando sus espadas.

Las sombras se derramaban a través de la línea de runas agrietada: docenas de ellas, pequeñas, rápidas, como humo viviente con dientes. Las fuerzas de Elara. Una prueba. Un sondeo. Una advertencia.

Una se abalanzó sobre una chica de segundo año: pequeña, de pelo oscuro, con los ojos desorbitados por el terror. La sombra se enroscó alrededor de su garganta.

No pensé.

Simplemente me moví.

La luz explotó desde mi pecho: oro, luz estelar, pura.

Golpeó a la sombra como la luz del sol sobre el aceite.

La criatura chilló.

Se disolvió.

La chica se desplomó, tosiendo, viva.

Caí de rodillas a su lado.

Mi mano en su pecho.

Sentí el tartamudeo de su corazón.

Sentí que se detenía.

El pánico me atenazó la garganta.

No.

No.

No.

La luz en mi interior se desató, salvaje, incontrolada.

Presioné ambas manos sobre su esternón.

El oro brotó: cálido, brillante, vivo.

Hacia ella.

A través de ella.

Su pecho se elevó.

Una vez.

Dos veces.

Sus ojos se abrieron de golpe.

Jadeó.

Viva.

Me miré las manos.

Temblando.

Hilos de oro aún parpadeaban bajo mi piel.

Sin el Ojo.

Sin el artefacto.

Solo yo.

La Diosa.

La reencarnación.

Levanté la vista.

Vi al escuadrón formando una línea defensiva.

Vi a Mara y a Jax luchando espalda con espalda.

Vi a Malakai levantando escudos de agua: cúpulas enormes y brillantes sobre grupos de estudiantes.

Vi a Lucien ralentizando el tiempo alrededor de un grupo de sombras, congelándolas a mitad de embestida.

Vi a Kieran desdibujándose en la refriega: velocidad de hada, ilusiones de glamour multiplicándolo en seis versiones, cada una acuchillando con cuchillos de plata.

Y entonces…

Lo vi.

Damien.

No debería haber estado aquí.

Su padre lo había prohibido.

Pero allí estaba.

Irrumpía por la puerta norte.

Sombras explotando hacia fuera: oscuras, letales, despiadadas.

Se abalanzó sobre los atacantes como una tormenta.

Hoja tras hoja formándose en sus manos.

Sombras enroscándose en gargantas, aplastando, desgarrando.

Salvaje.

Furioso.

Hermoso.

El vínculo rugió: conectando, abrumando.

Lo sentí.

Sentí su rabia.

Sentí su miedo.

Sentí su amor.

Luchó en mi dirección.

Atravesando sombras.

Sangre en sus nudillos.

Sus ojos, negros.

El demonio, cerca.

Una sombra se abalanzó sobre mi espalda.

Giré.

La luz estalló, por instinto, no por pensamiento.

Un escudo estalló hacia fuera: de oro, sólido, inquebrantable.

Proyectó a la sombra lejos de un golpe.

La criatura se disolvió.

Me giré.

Vi a Kieran luchando contra tres a la vez, con sus ojos celosos desviándose hacia Damien cada pocos segundos.

Vi a Malakai calmar a un grupo de estudiantes aterrorizados, el agua aliviando su miedo.

Vi a Lucien ralentizar una oleada de sombras, el tiempo se estiraba, dando a los guardias espacio para atacar.

Corrí hacia ellos.

La luz brotaba de mis manos.

No atacando.

Escudando.

Protegiendo.

Una cúpula de escudo se alzó sobre un grupo de estudiantes de primer año: de oro, cálida, segura.

Otra sobre Mara y Jax.

Otra sobre Lucien.

Los atacantes retrocedieron.

Gritaron.

Huyeron.

El patio quedó en silencio.

Humo elevándose.

Estudiantes llorando.

Guardias jadeando.

Yo estaba en el centro.

Respirando con dificultad.

La luz desvaneciéndose de mi piel.

Mis piernas, temblando.

Mi visión, borrosa.

Me desplomé.

Damien me atrapó.

Sus brazos, firmes.

Posesivos.

Protectores.

Cayó de rodillas.

Me sostuvo contra su pecho.

Respirando con dificultad.

El sudor, goteando.

El vínculo creciendo: cálido, poderoso, conectando.

La visión nos golpeó a ambos.

Sin previo aviso.

Sin desvanecerse.

Estábamos en otro lugar.

Una sala de piedra iluminada por antorchas.

Diosa y demonio.

No luchando.

Uniéndose.

Cuerpos apretados.

Manos explorando.

Sombras envolviendo la luz estelar.

Luz perforando la sombra.

El poder fusionándose: creación, destrucción, amor.

Pasión.

Cruda.

Imparable.

La visión se hizo añicos.

Nos separamos.

Respirando con dificultad.

Las miradas, clavadas.

El vínculo gritaba ahora: conectando, abrumando, exigiendo.

Me acunó la cara entre sus manos.

Sus pulgares acariciando mis mejillas.

Su voz, ronca.

Rota.

—Te necesito.

Lo miré fijamente.

Sentí el sonrojo subirme por las mejillas, el cuello, el pecho.

Sentí la verdad.

Sentí el calor.

Susurré.

—Entonces deja de alejarte.

Cerró los ojos.

Exhaló.

Con brusquedad.

Como si le doliera.

Entonces…

Los abrió.

Me miró.

Me miró de verdad.

Y me besó.

Con fuerza.

Desesperado.

Una confesión total en cada presión de sus labios.

En cada deslizamiento de su lengua.

Cada vez que sus manos se apretaban en mi cintura.

Le devolví el beso.

Mis manos en su pelo.

Atrayéndolo más cerca.

Los cuerpos, apretados.

Los alientos, mezclándose.

El vínculo creció, sin dolor.

Poder.

Calidez.

Conexión.

Amor.

Nos separamos.

Las frentes, tocándose.

Respirando con dificultad.

Susurró contra mis labios.

—Soy tuyo.

Sonreí.

Pequeña.

Temblando.

Real.

—Y yo soy tuya.

Nos quedamos así.

Arrodillados en las ruinas.

El vínculo, zumbando.

Vivo.

Hasta que…

Una sombra se movió en el borde del patio.

Serena.

Observando.

Sus ojos, fríos.

Celosos.

Calculadores.

Se dio la vuelta.

Se alejó.

El teléfono ya en su mano.

Tecleando.

Enviando.

A Elara.

La prueba.

De nosotros.

Juntos.

De nuevo.

El próximo ataque sería peor.

Y yo lo sabía.

Sabía que no estábamos preparados.

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