Atada al Alfa enemigo - Capítulo 64

Capítulo 64: La Tribuna de los Reyes

(Punto de vista de Nova)

Se suponía que el claro detrás del viejo observatorio era seguro.

Estaba apartado de los senderos principales, oculto por un círculo de robles ancestrales cuyas ramas se entrelazaban en lo alto como el techo de una catedral. Malakai lo había elegido para nuestra sesión de hoy: «Sin distracciones, sin mirones, solo nosotros y los elementos». Los cuatro Reyes ya estaban allí cuando llegué: Malakai, cerca del pequeño arroyo que había invocado para el trabajo con agua; Lucien, apoyado en el tronco de un árbol con los brazos cruzados y sus ojos plateados escudriñando la linde del bosque; Kieran, caminando en lentos círculos mientras tenues ilusiones de glamour parpadeaban a su alrededor como la bruma del calor.

Nada de Damien.

Otra vez.

El vínculo tiró de mí: un tirón sordo, doloroso, un recordatorio constante de la distancia que él había impuesto entre nosotros desde el anuncio del compromiso. Lo sentía en algún lugar de la finca, sentía al demonio rugiendo bajo su piel, sentía su culpa y su anhelo filtrándose a través de la conexión. Lo reprimí. Me centré en los Reyes. En respirar. En no desmoronarme.

Malakai sonrió cuando me vio; una sonrisa pequeña, firme, tranquilizadora.

—¿Lista?

Asentí.

Empezamos con ejercicios de equilibrio.

Malakai levantó una fina columna de agua del arroyo: clara, temblorosa, viva.

—Mantenla estable. Deja que tu luz le dé forma. Sin fuerza. Solo intención.

Extendí la mano.

Hilos de oro parpadearon en la punta de mis dedos.

El agua respondió, enroscándose, elevándose y formando una delicada espiral que atrapó el sol del atardecer.

Lucien fue el siguiente en adelantarse.

Giró un reloj de arena lleno de arena negra.

El tiempo se ralentizó a nuestro alrededor: el sonido se estiró, la luz se curvó, las hojas sobre nuestras cabezas flotaban como si cayeran a través de miel.

—Siente el momento —dijo en voz baja—. Mantenlo. Ve más allá.

Cerré los ojos.

Sentí el tirón del vínculo: hacia Damien, siempre hacia Damien.

Sentí la luz en mi interior estabilizarse.

Sentí que el mundo se ralentizaba.

Kieran fue el último en moverse.

Chasqueó los dedos.

Aparecieron tres versiones de él, todas idénticas, todas rodeándome.

—Percibe al verdadero —dijo—. A través de las ilusiones. A través del ruido.

Respiré.

Sentí el vínculo.

Sentí a Kieran —al verdadero Kieran—, aquel cuya presencia tiraba de mí de forma suave y constante, cálida y familiar.

Señalé.

—Ahí.

Las ilusiones se desvanecieron.

Sonrió de lado, orgulloso.

—Bien.

Entonces…

Los árboles explotaron.

Las sombras desgarraron los robles: negras, amplificadas, chillonas.

No eran las de Damien.

Eran las de Elara.

Atacaron: zarcillos gruesos como sogas, con dientes en las puntas.

El primero golpeó a Lucien.

Se le enroscó en el tobillo.

Tiró.

Cayó al suelo con fuerza.

El tiempo tartamudeó: su poder parpadeaba, ralentizando la sombra pero sin detenerla.

Malakai levantó un escudo de agua —enorme, reluciente—, pero la sombra lo atravesó como si fuera cristal.

Kieran se volvió un borrón —velocidad de hada— y acuchilló con dagas de plata.

Pero eran demasiadas.

Nos rodearon.

Cerraron el cerco.

Sentí que el pánico me arañaba la garganta.

Sentí el vínculo estallar: agudo, urgente.

Damien.

Estaba en camino.

Lo sentí correr, sentí a su demonio rugir, sentí su furia irrumpir a través de la conexión.

Pero estaba demasiado lejos.

Las sombras se abalanzaron sobre Kieran.

Él las esquivó.

Una le alcanzó el brazo.

La sangre brotó.

Gruñó.

Cayó sobre una rodilla.

Malakai gritó.

El agua se embraveció, intentando ahogar las sombras.

Ellas se rieron; la risa de Elara resonaba a través de ellas.

Sentí la luz en mi interior alzarse: salvaje, aterrorizada, brillante.

Di un paso al frente.

Con las manos extendidas.

Oro explotó desde mi pecho: luz estelar, pura, cegadora.

Se estrelló contra las sombras.

Chillaron.

Retrocedieron.

Pero siguieron avanzando.

Empujé con más fuerza.

La luz brotó a raudales, formando escudos alrededor de cada Rey.

Cúpulas de oro: cálidas, irrompibles.

Las sombras las golpearon.

Las agrietaron.

Pero no pudieron atravesarlas.

Sentí que el poder me agotaba.

Sentí que mis rodillas flaqueaban.

Sentí que la luz parpadeaba.

Entonces…

Llegó Damien.

Irrumpió entre los árboles: las sombras explotaban hacia fuera, oscuras y salvajes.

Ojos negros.

El demonio completamente despierto.

Se lanzó a destrozar a los atacantes.

Sombras contra sombras.

Chocando.

Desgarrando.

Luchó como una tormenta: despiadado, furioso, hermoso.

Llegó hasta mí.

Me atrapó mientras caía.

Brazos apretados.

Posesivos.

Protectores.

Me sostuvo contra su pecho.

Respirando con dificultad.

El sudor goteando.

El vínculo intensificándose: cálido, poderoso, conectándonos.

La visión nos golpeó a ambos.

Sin aviso.

Sin transición.

Estábamos en otro lugar.

Un salón de piedra iluminado por antorchas.

Diosa y demonio.

Uniéndose.

Cuerpos presionados.

Manos explorando.

Sombras envolviendo la luz estelar.

Luz perforando la sombra.

El poder fusionándose: creación, destrucción, amor.

Pasión.

Cruda.

Imparable.

La visión se hizo añicos.

Nos separamos.

Respirando agitadamente.

Con las miradas fijas.

El vínculo gritaba: conectándonos, abrumándonos, exigiéndonos.

Me acunó el rostro con las manos.

Sus pulgares acariciando mis mejillas.

Voz ronca.

Rota.

—Te necesito.

Lo miré fijamente.

Sentí el sonrojo subirme por las mejillas, el cuello, el pecho.

Sentí la verdad.

Sentí el calor.

Susurré.

—Entonces, lucha por nosotros.

Asintió una vez.

Me abrazó con más fuerza.

La luz de mis manos se fusionó con sus sombras; el oro y el negro se entrelazaron.

Las sombras restantes chillaron.

Huyeron.

El claro quedó en silencio.

Los Reyes, jadeando.

Sangre en la hierba.

Damien me sostuvo.

Fuerte.

Posesivo.

Protector.

El vínculo zumbaba: cálido, constante, vivo.

Nos quedamos así.

Hasta que…

Una sombra se movió en la linde de los árboles.

El Alfa Blackwood.

Observando.

Con los ojos entrecerrados.

El rostro tallado en piedra.

Dio un paso al frente.

Voz baja.

Fría.

Definitiva.

—Si se unen, la manada caerá.

Las palabras cayeron como una sentencia de muerte.

Sentí a Damien tensarse.

Sentí rugir a su demonio.

Sentí su miedo.

Sentí su amor.

Miró a su padre.

Las sombras se enroscaban a sus pies.

Voz ronca.

Peligrosa.

—Entonces, que caiga.

El alfa lo miró fijamente.

Vio el desafío.

Vio el amor.

Vio la verdad.

Luego se dio la vuelta.

Y se marchó.

Dejándonos allí de pie.

Entre las ruinas.

El vínculo seguía zumbando.

Seguía tirando.

Seguía llamando.

Y en algún lugar muy dentro de mí…

Lo supe.

La guerra no había hecho más que empezar.

*******

(Punto de vista de Damien)

El gran salón de la Finca Blackthorn olía a sangre vieja y a humo de cedro, el mismo aroma que se había aferrado a mi padre desde que tuve edad para temerle. El Alfa Dario estaba de pie a la cabecera de la larga mesa de obsidiana como una estatua tallada en piedra invernal: hombros anchos, pelo con vetas plateadas, ojos del color de las nubes de tormenta a punto de descargar. Los ancianos de la manada lo flanqueaban con sus pesadas túnicas, testigos silenciosos de lo que todos sabían que se avecinaba.

No hice una reverencia. No esa noche.

—No me casaré con Liora —dije. Las palabras salieron en voz baja y firme, pero resonaron en el techo abovedado como un disparo—. Elijo a Nova.

Primero, silencio —espeso, sofocante—, luego una oleada de murmullos de los ancianos. El padre de Liora, Lord Veyron, inspiró con una brusquedad que podría cortar el cristal. Mi padre no se inmutó. Simplemente ladeó la cabeza, estudiándome como un cazador estudia a una presa herida.

—Tú eliges —repitió, cada sílaba goteando desdén—. Una omega mestiza sin linaje, sin poder, sin más derecho a esta manada que las migajas de lástima con las que la has alimentado. Y te plantas ante mí —ante tu Alfa— y lo declaras como si fuera ley.

—Es mi compañera. —La verdad de esas palabras ardía en mi pecho, más caliente que cualquier transformación, que cualquier luna llena—. El vínculo encajó en su sitio en el momento en que la toqué. Lo sentí. No puedes ordenarle que desaparezca.

Dario rio una vez; un sonido corto y cruel. —Los vínculos pueden romperse. Las alianzas no. El linaje de Liora asegura nuestras fronteras, nuestras rutas comerciales, nuestra supervivencia contra los aquelarres del este. ¿Crees que tu pequeño encaprichamiento pesa más que siglos de estrategia?

—Creo que pesa más que el que repudies a tu propio hijo por política.

La sala quedó en un silencio sepulcral.

Mi padre se levantó lentamente. El poder emanaba de él en oleadas; una compulsión de alfa tan densa que presionaba mis costillas como bandas de hierro. —Entonces, no eres mi hijo.

Las palabras se clavaron como una cuchilla entre mis omóplatos.

Algo dentro de mí… se quebró.

No el lobo. El lobo siempre había estado ahí, leal, contenido, encadenado por la ley de la manada y la voluntad de mi padre. No, esto era más antiguo. Más oscuro. Aquello que había enterrado desde la infancia, aquello sobre lo que mi madre había susurrado aterrorizada antes de desaparecer: la sangre de demonio que llevaba, la maldición que me había transmitido en secreto.

Despertó.

Las sombras se despegaron de las paredes como humo viviente. No atendían a razones; solo respondían a la rabia. El primer zarcillo se lanzó, destrozando el candelabro más cercano. Llovieron cristales. Alguien gritó, quizá la madre de Liora. Los ancianos retrocedieron a toda prisa, transformándose a medias, con garras y colmillos brillando de pánico.

No pude detenerlo.

El demonio surgió por mis venas como fuego negro. Mi visión se tiñó de rojo. Garras —más largas y afiladas que las de cualquier lobo— brotaron de las yemas de mis dedos. Unos cuernos atravesaron mi cráneo con un dolor húmedo y chirriante. Las sombras se espesaron hasta convertirse en látigos, en garras, en una tormenta que arrancó los tapices de las paredes y lanzó sillas por el salón como si fueran leña.

—¡Damien! —rugió mi padre, transformándose por completo: un enorme lobo negro, con su poder de alfa enardecido. Se abalanzó.

Lo intercepté en el aire.

Nos estrellamos contra la mesa en una explosión de madera astillada. Sus mandíbulas se cerraron buscando mi garganta; yo le clavé una lanza de sombra en el hombro, inmovilizándolo contra el suelo. Sangre —la sangre de mi padre— se acumuló bajo nosotros, oscura y acusadora.

La finca tembló. Las ventanas estallaron hacia fuera. Aullidos se alzaron desde los terrenos mientras la manada sentía el dolor del alfa a través del nexo.

Y aun así, la oscuridad seguía brotando de mí, hambrienta, infinita.

No supe cuánto duró —segundos, minutos—, solo que la rabia no tenía fondo y yo me estaba ahogando en ella.

Entonces… su aroma.

Jazmín. Lluvia. Hogar.

Nova.

Irrumpió por las puertas destrozadas, descalza, con el pelo alborotado, los ojos abiertos de par en par por el terror y algo más feroz: determinación. No dudó. Corrió directa al caos, directa hacia mí.

—¡Damien!

Su voz atravesó el rugido de mi cabeza como la luz de la luna a través de la niebla.

Llegó hasta mí, sus pequeñas manos presionando mi pecho, contra las sombras retorcidas que habían empezado a enroscarse en mi propia garganta. El contacto quemaba, pero no de dolor. Sino de reconocimiento. El vínculo estalló brillante entre nosotros, hilos dorados tejiéndose a través de la negrura.

El demonio gruñó… y luego se calmó.

Me tambaleé, mis rodillas flaquearon. Las sombras retrocedieron, replegándose en mi piel como humo absorbido por una botella. Mis cuernos se retrajeron; las garras se replegaron con chasquidos húmedos. Me desplomé hacia delante y ella me atrapó, o lo intentó. Caímos juntos, con sus brazos aferrados a mí, su corazón retumbando contra mi oído.

—Quédate conmigo —susurró, con la voz temblorosa—. Sigues aquí. Sigues siendo tú.

Hundí el rostro en su cuello, inhalando su aroma, anclándome a lo único que parecía real. El demonio se retiró —no se había ido, nunca se iría—, pero estaba de nuevo bajo control. Por ahora.

Detrás de nosotros, el salón era un desastre. Mi padre yacía herido pero vivo, volviendo a su forma humana, sujetándose el hombro. Los ancianos me miraban como si yo fuera el monstruo que siempre habían sospechado que vivía bajo mi piel.

Nova me abrazó con más fuerza.

Entonces mi teléfono vibró en el suelo entre los escombros, de algún modo todavía intacto.

Lo alcancé con dedos temblorosos.

Un mensaje de Elara, la única bruja que siempre había visto demasiado:

El demonio es libre. Ahora empieza la verdadera guerra.

Alcé la vista hacia Nova. Su mirada se encontró con la mía: firme, sin miedo.

Fuera lo que fuera lo que viniera, lo afrontaríamos juntos.

Pero la oscuridad dentro de mí… ahora estaba despierta.

Y estaba hambrienta.

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