Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 17

17: Tensiones en la Víspera del Solsticio 17: Tensiones en la Víspera del Solsticio “””
Tamborileé con los dedos sobre el reposabrazos de mi silla de oficina, con los ojos fijos en el elegante y caro reloj colgado en la pared.

La manecilla de las horas se movía a un ritmo glacial.

Ella me estaba evitando.

De nuevo.

Habían pasado tres días desde la inesperada visita de Ronan, y en ese tiempo, Seraphina había logrado la hazaña imposible de estar físicamente presente y completamente ausente a la vez.

Se deslizaba por las habitaciones como un fantasma, desaparecía cada vez que yo entraba, y mantenía una distancia educada y fría durante nuestras pocas interacciones inevitables.

Mi lobo estaba inquieto, paseándose por nuestro espacio mental compartido con creciente agitación.

Él no entendía la repentina retirada, y francamente, yo tampoco.

En un momento habíamos estado progresando—su cuerpo respondiendo maravillosamente a mi tacto durante el marcado de olor—y al siguiente, había erigido muros tan altos que ni siquiera mi Fuerza de Alfa podía escalarlos.

—Maldita sea —murmuré, mirando el reloj otra vez.

Esta noche era la Noche de Hoguera, la primera velada del Festival del Solsticio.

Mi primera aparición pública importante con mi “compañera” desde que anunciamos nuestra relación.

Cada Alfa, Beta y lobo de alto rango de los territorios circundantes nos estaría observando, evaluando nuestro vínculo, juzgando mi fuerza a través del lente de mi emparejamiento.

Y mi supuesta compañera ni siquiera me miraba a los ojos.

Cerré el archivo que había estado fingiendo leer y me aparté de mi escritorio.

La campaña contra Valerio se estaba intensificando, el Consejo estaba dividido, y esta noche sería crucial para demostrar unidad y poder.

Necesitaba a Seraphina a mi lado, interpretando su papel a la perfección.

Recorrí la mansión a zancadas, mi irritación creciendo con cada habitación vacía.

¿Había abandonado realmente la propiedad?

El pensamiento me provocó una punzada de pánico antes de que mi oído mejorado captara el suave sonido de movimiento desde arriba.

Subí las escaleras de dos en dos, siguiendo el sutil crujido de tela hasta su dormitorio.

La puerta estaba cerrada.

Por supuesto.

Sin molestarme en llamar—era mi casa, después de todo—empujé la puerta y entré.

Seraphina estaba de pie junto a la ventana, a contraluz por el sol de la tarde.

Llevaba un sencillo vestido blanco de verano, su cabello oro rosado cayendo en ondas por su espalda.

Su mano descansaba protectoramente sobre el pequeño bulto de su estómago—nuestro cachorro.

Algo primario se agitó dentro de mí ante la visión.

—Me has estado evitando —dije sin preámbulos.

Ella no se sobresaltó con mi entrada, simplemente se giró ligeramente, manteniendo su mirada fija en algún punto por encima de mi hombro.

—He estado descansando.

Órdenes del médico.

—Mentira.

—La palabra salió más dura de lo que pretendía—.

Algo va mal, y necesito saber qué es antes de que salgamos esta noche.

—¿Salir?

—Ahora me miró directamente, la confusión reemplazando la cuidadosa inexpresividad de su rostro.

—Noche de Hoguera.

La primera velada del Festival del Solsticio.

—Crucé los brazos—.

Te lo dije la semana pasada.

El entendimiento amaneció en su rostro, seguido rápidamente por la reticencia.

—No me siento bien.

Quizás sería mejor si me quedara aquí.

Mi lobo gruñó, y apenas logré evitar que surgiera.

—Esa no es una opción.

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—Kaelen…
—Esto no es una petición, Seraphina —me acerqué, notando cómo se tensaba—.

Cada hombre lobo importante de la región estará allí esta noche, analizando nuestra relación, evaluando nuestra fuerza como pareja.

Te necesito a mi lado.

Ella se alejó de nuevo, sus dedos retorciéndose juntos en ese hábito nervioso suyo.

—No creo que pueda dar una actuación convincente ahora mismo.

—¿Por qué no?

El silencio se extendió entre nosotros.

Podía oír su corazón latiendo más rápido, oler el conflicto que irradiaba de su piel.

Mi olor en ella se había desvanecido durante los días, otra irritación para añadir a la creciente lista.

—Seraphina —suavicé mi tono ligeramente—.

No puedo arreglar lo que está mal si no me dices qué es.

—No hay nada que arreglar.

—Se movió hacia su armario, claramente tratando de terminar la conversación—.

¿Qué debería ponerme para esta cosa de la hoguera?

No me engañó con el cambio de tema, pero lo sacaría de ella eventualmente.

—Algo elegante pero cómodo.

Mi estilista dejó varias opciones en tu armario.

La observé mientras pasaba las perchas, los hombros rígidos por la tensión.

Fuera lo que fuese lo que le molestaba, era lo suficientemente serio como para anular su habitual curiosidad sobre las costumbres de los hombres lobo.

Eso me preocupaba.

—Enviaré a María para que te ayude a prepararte —dije finalmente—.

La limusina sale a las siete en punto.

Ella asintió sin mirarme.

Mientras me giraba para irme, añadí:
—Y Seraphina, necesitaré marcarte con mi olor otra vez antes de irnos.

Sus dedos se congelaron en una percha, pero no protestó.

—
La tensión en la limusina era lo suficientemente espesa como para cortarla con una garra.

Seraphina se sentó tan lejos de mí como el asiento de cuero permitía, mirando por la ventana tintada mientras las luces de la ciudad pasaban borrosas.

Llevaba un vestido color borgoña que abrazaba perfectamente sus curvas, la tela brillando cada vez que se movía.

La hondonada de su garganta todavía llevaba el ligero enrojecimiento de donde había presionado mi rostro durante nuestra apresurada sesión de marcado de olor—justo lo suficiente para asegurar que otros lobos la reconocieran como mía, no lo suficiente para satisfacer la creciente posesividad de mi lobo.

Tomé un respiro lento, atrayendo su aroma a mis pulmones.

Bajo el perfume y los cosméticos, podía detectar la fragancia única que era puramente Seraphina—miel, sol y algo indefiniblemente dulce.

Pero manchándolo todo estaba el borde agrio de la angustia.

—Llegaremos en diez minutos —dije, rompiendo el silencio—.

¿Planeas ignorarme toda la noche?

Sus ojos se dirigieron a los míos, un breve destello de ese desafío que había llegado a apreciar.

—Interpretaré mi papel, si eso es lo que estás preguntando.

—No es eso lo que estoy preguntando —gruñí—.

Quiero saber qué demonios pasó.

Hace tres días, respondías en mis brazos.

Ahora apenas puedes soportar estar en la misma habitación.

Sus mejillas se sonrojaron al recordar nuestro marcado de olor, pero levantó la barbilla.

—No pasó nada.

Solo he estado pensando.

—¿Sobre?

Dudó, mordisqueando su labio inferior de una manera que atrajo mi atención hacia su boca.

Finalmente, pareció tomar una decisión.

—¿Todavía la amas?

—La pregunta fue tranquila pero directa.

Fruncí el ceño.

—¿A quién?

—Selene.

—Prácticamente escupió el nombre—.

Tu ex-esposa.

Tu pareja destinada.

Ah.

Así que de eso se trataba.

Ronan.

Debería haber sabido que mi hermano intentaría causar problemas.

Una oleada de furia se elevó en mí, pero la contuve.

Lidiar con él podía esperar.

—¿Qué te dijo exactamente Ronan?

—pregunté, manteniendo mi voz cuidadosamente controlada.

—Eso no importa.

—Se volvió hacia la ventana—.

Solo responde la pregunta.

¿Todavía la amas?

Consideré desviar la atención, pero algo me dijo que solo la honestidad la alcanzaría ahora.

—Es complicado.

—Esa no es una respuesta.

—No, no lo es —estuve de acuerdo—.

Porque tu pregunta asume que las relaciones de lobos funcionan como las humanas.

No es así.

Ella cruzó los brazos defensivamente.

—Ilumíname, entonces.

Me acerqué más, complacido cuando no se alejó.

—Las parejas destinadas son elegidas por la Diosa de la Luna.

Cuando las conocemos, hay un reconocimiento instantáneo, un vínculo que se forma automáticamente.

Es biológico, instintivo.

—Así que no tienes elección —murmuró—.

Estás obligado a amarla.

—No.

—Negué con la cabeza firmemente—.

El vínculo crea atracción, compatibilidad—no amor.

El amor sigue siendo una elección, incluso para los lobos.

Sus ojos se encontraron con los míos, buscando la verdad.

—¿Y elegiste amarla?

—Lo intenté —admití—.

Durante años, intenté hacer que nuestra relación funcionara.

Pero Selene y yo éramos fundamentalmente incompatibles en formas que trascendían el vínculo del destino.

—Sin embargo, permanecieron juntos.

—Hasta que me dejó por no poder darle cachorros —la vieja amargura se coló en mi voz—.

La ironía no se me escapa.

La mano de Seraphina se movió inconscientemente hacia su estómago, un gesto protector que hizo que mi lobo retumbara con satisfacción.

—Ronan dijo que ella volverá —susurró—.

Ahora que has demostrado que puedes engendrar hijos.

Maldije en voz baja.

—Mi hermano siempre ha tenido talento para causar problemas.

Sí, Selene podría intentar regresar—la política y el poder siempre la han motivado más que cualquier apego genuino hacia mí.

—¿Y si lo hace?

—la voz de Seraphina era apenas audible—.

¿Qué harás?

Extendí la mano a través del espacio entre nosotros, tomando su mano en la mía.

Ella se tensó pero no se apartó.

—Seraphina, mírame.

—Cuando ella encontró mi mirada a regañadientes, continué:
— Lo que sea que exista entre Selene y yo está en el pasado.

Tú llevas a mi cachorro.

Estás bajo mi protección.

Nada cambiará eso.

—Eso no es lo que pregunté.

—Sus ojos brillaban con lágrimas contenidas—.

Conozco mi lugar en este acuerdo.

Sé por qué me mantienes cerca.

Pero si ella regresa…

—Ella no te reemplazará —dije firmemente—.

Ni en mi hogar, ni en mi cama, ni en la vida de mi cachorro.

La limusina redujo la velocidad mientras nos acercábamos a nuestro destino, las luces de la enorme hoguera ya visibles en la distancia.

Podía oír la música, las voces excitadas de cientos de hombres lobo reunidos para la celebración.

—Necesito saber que entiendes —insistí, apretando suavemente su mano—.

Esta noche, y todas las noches hasta que nazca nuestro cachorro, tú eres mi Luna.

Mi compañera elegida.

Eso no es solo para aparentar, Seraphina.

Una lágrima se deslizó por su mejilla, y la atrapé con mi pulgar.

Sin pensar, la llevé a mis labios, saboreando la sal de su angustia.

—Entiendo el acuerdo —dijo finalmente—.

Interpretaré mi papel.

No era la respuesta que quería, pero tendría que servir por ahora.

Mientras la limusina se detenía, me incliné cerca, mis labios rozando su oreja.

—Una cosa más antes de entrar.

—Froté mi nariz contra su cuello, renovando mi marca de olor en el punto más sensible detrás de su oreja.

Su respiración se entrecortó, su pulso saltando bajo mis labios.

Un ronroneo bajo vibró contra mi piel.

—Quiero más.

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