Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 18

18: Corazones de Hoguera 18: Corazones de Hoguera El aire nocturno acarició mi piel mientras salía de la limusina, mi corazón golpeando contra mis costillas como un pájaro enjaulado.

La mano de Kaelen presionaba firmemente la parte baja de mi espalda, guiándome hacia adelante con ese toque posesivo al que me estaba acostumbrando peligrosamente.

—Respira —murmuró, sus labios cerca de mi oído—.

Te ves impresionante.

Te adorarán.

Quería creerle, pero mi estómago se revolvía de nervios.

Esto no era solo una fiesta—era mi debut oficial como Luna de Kaelen.

Cientos de hombres lobo observando cada uno de mis movimientos, juzgando si era digna de su Alfa.

Y yo era solo una humana fraudulenta.

El camino por delante estaba bordeado de antorchas, conduciendo hacia la hoguera más magnífica que jamás había visto.

Rugía hacia el cielo nocturno, de al menos veinte pies de altura, enviando chispas que bailaban como luciérnagas contra la oscuridad.

A su alrededor, fuegos más pequeños ardían en patrones estratégicos, creando un vasto círculo de calor y luz.

—¿Qué es exactamente la Noche de Hoguera?

—susurré mientras caminábamos, sintiendo los ojos de los lobos que llegaban siguiendo nuestro progreso.

—La primera noche del Festival del Solsticio —explicó Kaelen, deslizando su brazo posesivamente alrededor de mi cintura—.

Los hombres lobo somos criaturas de instinto y naturaleza.

Celebramos los cambios de estación, honramos las fases de la luna.

El solsticio de verano es particularmente sagrado—el día más largo, la noche más corta.

A medida que nos acercábamos, comencé a distinguir más detalles.

Cientos de hombres lobo se movían por el claro iluminado por el fuego, algunos bailando al ritmo de la música pulsante proporcionada por una banda en vivo, otros reunidos en pequeños grupos conversando.

Mesas cargadas de comida y bebida bordeaban un extremo de la celebración.

Los niños corrían entre los adultos, riendo y jugando a perseguirse en juegos que parecían un poco más salvajes de lo que los niños humanos intentarían.

—Es hermoso —suspiré, olvidando momentáneamente mi ansiedad.

Los dedos de Kaelen se apretaron ligeramente en mi cadera.

—Mantente cerca de mí.

Habrá muchos que querrán conocerte.

—¡Alfa Thorne!

—Una voz retumbante llamó cuando llegamos al borde de la reunión.

Un hombre de hombros anchos con cabello negro veteado de plata se acercó, sonriendo ampliamente.

Su compañera, una mujer rubia menuda, se apresuraba junto a él.

—Alfa Brooks —Kaelen asintió respetuosamente, aunque noté que no ofreció su mano—.

Permítame presentarle a mi compañera, Serafina Luna.

Los ojos del Alfa me recorrieron con curiosidad sin disimulo.

—Así que esta es la humana que ha capturado a nuestro poderoso Kaelen.

Los rumores no te hacen justicia, querida.

Luché contra el impulso de retroceder, en su lugar canalizando las lecciones que Elara me había inculcado.

Espalda recta, barbilla en alto, sonrisa confiada.

—Gracias por la cálida bienvenida, Alfa Brooks —dije suavemente—.

He oído cosas maravillosas sobre el territorio de su manada.

Las cejas del Alfa se dispararon en sorpresa, luego soltó una carcajada.

—Bien entrenada, ¿no?

—le dijo a Kaelen, como si yo no estuviera parada justo ahí.

Antes de que Kaelen pudiera responder, di un pequeño paso adelante.

—Prefiero ‘bien educada’, en realidad.

Ha habido una curva de aprendizaje bastante pronunciada adaptándome a las costumbres de los hombres lobo.

Un momento lleno de tensión pasó antes de que el Alfa Brooks rugiera de risa nuevamente.

—¡Tiene espíritu!

Me gusta, Thorne.

Mientras ellos caían en una discusión sobre límites territoriales y derechos de caza, la compañera del Alfa Brooks se acercó a mí.

—No le hagas caso —dijo en voz baja—.

Los lobos viejos pueden ser muy tercos en sus costumbres.

Soy Clara.

—Serafina —respondí, agradecida por el rostro amigable.

—¿Cómo lo estás encontrando todo?

—preguntó, con genuina curiosidad en sus ojos—.

El mundo de los hombres lobo debe ser todo un ajuste.

—Es…

—busqué una palabra diplomática—.

Intenso.

Clara se rió.

—¡Eso es quedarse corto!

Cuando me casé y entré en la manada hace treinta años, pensé que las demostraciones de dominancia y las posturas territoriales me volverían loca.

Pero te acostumbras.

—¿Treinta años?

—Parpadeé sorprendida—.

No parecía tener más de cuarenta.

—Otra ventaja de ser hombre lobo —me guiñó un ojo—.

Envejecemos lentamente.

Incluso los humanos que se emparejan con nosotros se benefician en cierta medida del vínculo.

Antes de que pudiera procesar esa intrigante información, la mano de Kaelen regresó a mi cintura.

—Deberíamos continuar saludando a los demás —dijo, asintiendo cortésmente a Clara—.

¿Serafina?

Mientras nos movíamos entre la multitud, perdí la cuenta de las presentaciones.

Alfa esto, Beta aquello, Luna tal y cual.

Cada interacción seguía un patrón similar: evaluación curiosa de mí, cortesías políticas con Kaelen, y siempre, siempre esa corriente subyacente de evaluación.

¿Era lo suficientemente buena?

¿Lo suficientemente fuerte?

¿Digna de su futuro rey?

Entre presentaciones, le susurré a Kaelen:
—¿Por qué todos me miran como si fuera una vaca premiada en una subasta?

Sus labios se crisparon con diversión.

—Porque a sus ojos, llevas el futuro del liderazgo de los hombres lobo.

Nuestro cachorro será poderoso, Serafina.

Te están midiendo como la madre de ese legado.

La realidad de nuestra situación me golpeó de nuevo.

Esto no se trataba solo del embarazo o incluso de la campaña de Kaelen.

Me estaba convirtiendo en parte de la historia de los hombres lobo, estuviera lista o no.

Después de lo que pareció horas de apretones de manos y sonrisas forzadas, comenzó el tamborileo formal.

La multitud se desplazó, formando un gran círculo alrededor de la hoguera principal.

Kaelen me guió a una posición cerca del frente, su cuerpo una presencia cálida y protectora a mi espalda.

—¿Qué está pasando ahora?

—pregunté, observando cómo varios lobos mayores se adelantaban con tambores elaborados.

—La danza del solsticio —murmuró, su aliento haciéndome cosquillas en el oído—.

Primero los ancianos tocarán los ritmos tradicionales, luego comienza el baile.

El tamborileo comenzó lentamente, un ritmo profundo y primario que parecía vibrar a través de la tierra bajo mis pies.

Otros instrumentos se unieron—flautas, instrumentos de cuerda que no reconocí, y percusión más pequeña.

La melodía era inquietantemente hermosa, diferente a cualquier cosa que hubiera escuchado antes.

A medida que la música aumentaba, las parejas comenzaron a moverse en el círculo, sus cuerpos balanceándose y girando en movimientos practicados.

—¿Tenemos que bailar?

—pregunté nerviosamente—.

No conozco los pasos.

Las manos de Kaelen se deslizaron a mis caderas, atrayéndome contra él.

—Solo sigue mi guía —dijo, su voz bajando a ese rumor que hacía que mis entrañas se derritieran—.

Es instintivo.

Antes de que pudiera protestar, me estaba guiando hacia el círculo.

El calor de la hoguera calentaba mi rostro mientras Kaelen me giraba para enfrentarlo.

Sus ojos verdes reflejaban las llamas, dándoles un brillo sobrenatural.

A nuestro alrededor, otras parejas se movían en sincronía con la música, sus movimientos tanto elegantes como primarios.

—Me veré ridícula —susurré frenéticamente.

—No —dijo firmemente, atrayéndome más cerca—.

Te verás como mía.

Comenzó a moverse, su cuerpo guiando el mío en un baile que era parte vals, parte algo mucho más primitivo.

Los tambores parecían coincidir con los latidos de mi corazón, o quizás mi corazón simplemente había caído en ritmo con la música.

De cualquier manera, me encontré rindiéndome al movimiento, a la guía de Kaelen, a la magia salvaje de la noche.

—Eso es —me animó cuando comencé a fluir con él—.

Déjate llevar.

Su mano se extendió por la parte baja de mi espalda, presionándome contra él mientras girábamos en un círculo cerrado.

La tela borgoña de mi vestido se arremolinaba alrededor de mis piernas, y la luz del fuego bañaba a todos en un resplandor dorado.

Por un momento, olvidé que estábamos actuando, olvidé que todo esto se suponía que era una farsa.

—Eres una natural —murmuró Kaelen, sus ojos oscureciéndose mientras sostenían los míos.

El cumplido me calentó más que las llamas cercanas.

A medida que la música se intensificaba, también lo hacían nuestros movimientos.

Las manos de Kaelen se volvieron más posesivas, su cuerpo presionado más cerca del mío.

Podía sentir los duros planos de su pecho, los fuertes muslos guiando nuestros pasos.

Algo primario despertó dentro de mí, respondiendo a su dominancia, al ritmo, a la noche misma.

El baile cambió.

Otras parejas se abrazaban más íntimamente ahora, algunas besándose apasionadamente mientras se movían.

Me di cuenta de repente que esto no era solo un baile tradicional—era un ritual de apareamiento, una demostración pública de reclamo y posesión.

Kaelen debió haber sentido mi comprensión porque sus labios se curvaron en una sonrisa depredadora.

—¿Recuerdas nuestra discusión sobre la disciplina?

—preguntó, su voz apenas audible sobre la música.

¿Cómo podría olvidarlo?

La palabra por sí sola enviaba escalofríos por mi columna.

—Esta es nuestra disciplina —continuó, su mano deslizándose por mi columna para acunar la parte posterior de mi cuello—.

Control, restricción, precisión…

hasta el momento perfecto para dejarse llevar.

Los tambores alcanzaron un crescendo.

A nuestro alrededor, las parejas estaban perdidas en sus propios mundos de pasión y deseo.

La luz del fuego, la música, la energía de cientos de hombres lobo celebrando…

era embriagador.

—Kaelen —respiré, sin estar segura si le pedía que se detuviera o le suplicaba que continuara.

—Muéstrales —gruñó, sus labios flotando justo encima de los míos—.

Muéstrales a quién perteneces.

En ese momento, la razón huyó.

No me importaba nuestro trato o nuestro arreglo o el hecho de que todo esto se suponía que era temporal.

Lo deseaba —visceral, desesperadamente.

Me levanté de puntillas, eliminando la última pulgada entre nosotros, y presioné mis labios contra los suyos.

El beso explotó entre nosotros como una supernova.

Kaelen gruñó contra mi boca, su mano apretándose en mi cuello, inclinando mi cabeza para profundizar el beso.

Su lengua se deslizó más allá de mis labios, reclamándome con tal minuciosidad que mis rodillas se debilitaron.

Me aferré a sus hombros, anclándome contra la tormenta de sensaciones.

La multitud a nuestro alrededor desapareció.

La música se desvaneció.

Solo existía Kaelen —su sabor, su aroma, la sensación de su poderoso cuerpo contra el mío.

Cuando sus dientes mordisquearon mi labio inferior, gemí, sin importarme quién pudiera oír.

Para cuando nos separamos, estaba sin aliento y mareada.

El baile se había detenido, la música haciendo transición a un ritmo diferente.

Las parejas cercanas nos sonreían con complicidad, algunas ofreciendo asentimientos de felicitación a Kaelen.

La realidad regresó de golpe, trayendo consigo una ola de vergüenza.

Me había perdido completamente en nuestra relación fingida, lo había besado con pasión genuina frente a cientos de testigos.

Al otro lado de la hoguera, divisé a un hombre alto y rubio observándonos con ojos entrecerrados.

El Regente Valerio.

Su fría mirada me envió un escalofrío a pesar del calor de las hogueras.

—Respira —me recordó Kaelen nuevamente, su pulgar acariciando mi mejilla sonrojada.

Parecía demasiado complacido consigo mismo—.

Lo hiciste perfectamente.

¿Lo hice?

Mientras me alejaba del círculo de baile hacia las mesas de refrigerios, mi mente corría.

¿Qué acababa de pasar?

Ese beso se suponía que era para el espectáculo, parte de nuestra charada.

Pero no había nada falso en la forma en que mi cuerpo había respondido, en el hambre que había sentido.

La mano de Kaelen permaneció posesivamente en mi cintura mientras me entregaba una copa de líquido fresco y dulce.

Sus ojos, cuando se encontraron con los míos, contenían un calor que no tenía nada que ver con las hogueras.

—Bebe —ordenó suavemente—.

La noche es joven, y tenemos muchas más tradiciones que observar.

Mirando en esas profundidades verdes, sintiendo el peso de su toque en mi piel, de repente entendí mi error.

Este juego que estábamos jugando era mucho más peligroso de lo que había pensado.

Porque mientras Kaelen podría estar actuando por ganancia política, mi corazón estaba comenzando a olvidar ese hecho crucial.

«Uh-oh, creo que acabo de cometer un gran error».

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