Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 22

22: Pesadillas Despiertas 22: Pesadillas Despiertas Corría por un pasillo oscuro que se extendía interminablemente ante mí.

Mis pulmones ardían con cada respiración desesperada mientras huía de las sombras que se cerraban detrás de mí.

Las paredes del orfanato parecían palpitar a mi alrededor como un ser vivo, hambriento y expectante.

—¡Mocosa inútil!

—La voz de la Hermana Agnes resonaba en las paredes—.

¡Nadie te querrá jamás!

Tropecé, mis pies descalzos enganchándose en el áspero suelo de madera.

En ese momento de vacilación, unos dedos fríos agarraron mi tobillo.

Grité mientras me arrastraban hacia atrás, hacia la oscuridad.

—No mereces ser feliz —susurró una nueva voz, la señora Henderson de mi tercer hogar de acogida—.

Las niñas malas reciben castigo.

Pataleé y me retorcí, con la garganta en carne viva de tanto gritar.

De repente, estaba en un pequeño armario, la puerta cerrándose de golpe, sumiéndome en completa oscuridad.

Las paredes comenzaron a cerrarse.

Sin aire.

Sin luz.

Sin escapatoria.

—Por favor —sollocé, golpeando la puerta con los puños—.

¡Por favor, déjenme salir!

Una nueva sensación recorrió mi abdomen—movimiento.

Mi bebé.

Bajé la mirada y vi mi vientre embarazado, pero mientras observaba horrorizada, las sombras comenzaron a filtrarse a través de mi piel, tratando de alcanzar a mi hijo.

—¡No!

—chillé, arañando mi estómago, intentando proteger a mi bebé—.

¡NO!

Me incorporé de golpe en la cama, con un grito desgarrándome la garganta.

Mi cuerpo estaba empapado en sudor, el corazón martilleando como si fuera a explotar.

Por un momento desorientador, no podía recordar dónde estaba, mis manos palpando frenéticamente mi estómago, asegurándome de que mi bebé estuviera a salvo.

La puerta del dormitorio se abrió de golpe con tal fuerza que golpeó contra la pared.

Kaelen estaba en el umbral, con los ojos brillando en verde en la oscuridad, su enorme figura tensa y lista para la batalla.

—¡Seraphina!

—Su voz era aguda por la preocupación mientras escaneaba la habitación en busca de amenazas.

No podía hablar.

Estaba jadeando por aire, con lágrimas corriendo por mi rostro, mi cuerpo temblando incontrolablemente.

La pesadilla todavía tenía sus garras profundamente clavadas en mí, con imágenes destellando detrás de mis ojos.

En un instante, Kaelen estaba a mi lado, sus manos sujetando suavemente mis hombros.

—Respira —ordenó, con voz más suave ahora—.

Mírame, pequeña.

Estás a salvo.

Intenté concentrarme en su rostro, en esos intensos ojos verdes, pero la vergüenza ya me estaba invadiendo.

Dios, era tan débil.

Tan patética.

Una mujer adulta gritando por pesadillas como una niña asustada.

—L-lo siento —tartamudeé, tratando de alejarme, de ocultar mi rostro surcado de lágrimas—.

Solo fue una pesadilla.

No quería despertarte.

Kaelen no me dejó retirarme.

En cambio, se sentó en el borde de la cama y me atrajo contra su pecho, una de sus grandes manos acunando la parte posterior de mi cabeza mientras la otra dibujaba círculos reconfortantes en mi espalda.

—No te disculpes —murmuró, su voz un ronroneo bajo que podía sentir a través de su pecho—.

Dime qué pasó.

Negué con la cabeza contra su hombro.

—No es nada.

Solo sueños estúpidos.

—No es nada —corrigió firmemente—.

No si te asustan tanto.

La suave preocupación en su voz casi me deshizo.

Había pasado tantos años enterrando estos recuerdos, manejando mi trauma sola porque no había nadie en quien confiar.

Ahora aquí estaba este hombre—este poderoso Alfa que podría partirme en dos sin esfuerzo—sosteniéndome con tal ternura que me hacía doler el corazón.

—Era sobre el orfanato —finalmente susurré, mi voz amortiguada contra su camisa—.

Y algunos de los hogares de acogida.

Los malos.

Su cuerpo se tensó ligeramente, pero sus manos permanecieron gentiles.

—¿Ha ocurrido esto antes?

Asentí.

—Van y vienen.

Pero han sido peores desde el embarazo.

Sin previo aviso, una extraña vibración comenzó en el pecho de Kaelen.

Me tomó un momento darme cuenta de que estaba ronroneando—un ronroneo profundo y calmante que parecía llegar hasta mis huesos, calmando los bordes irregulares de mi miedo.

—Las hormonas pueden intensificar los sueños —dijo en voz baja—.

Y el embarazo hace que muchos lobos se sientan más vulnerables.

—No soy un lobo —le recordé, aunque mi voz carecía de cualquier mordacidad.

—No —estuvo de acuerdo—, pero estás llevando uno.

Nos sentamos en silencio por un rato, mi respiración gradualmente ralentizándose para coincidir con el ritmo constante de la suya.

El ronroneo nunca se detuvo, y me encontré derritiéndome contra él, mi cuerpo quedando flácido de alivio.

—¿Mejor?

—preguntó eventualmente, sus dedos acariciando mi cabello.

—Sí —admití a regañadientes—.

Gracias.

Debería haberme apartado entonces.

Esto no era parte de nuestro acuerdo—esta intimidad, este consuelo.

Pero sus brazos se sentían tan seguros, tan correctos, y estaba tan cansada de ser fuerte todo el tiempo.

—¿Te gustaría hablar de ello?

—preguntó—.

¿De la pesadilla?

Dudé, mis manos inconscientemente aferrándose a la tela de su camisa.

—Eran principalmente recuerdos.

Cosas que sucedieron hace mucho tiempo.

—Sin embargo, todavía te persiguen —observó.

—Con menos frecuencia que antes —dije—.

Pero sí.

Kaelen nos movió a ambos, recostándose contra el cabecero mientras me mantenía acunada contra su pecho.

Debería haberse sentido presuntuoso, este casual reacomodo, pero en cambio se sentía extrañamente natural.

—En el sueño —continué vacilante—, había voces.

Personas de mi pasado diciendo…

cosas crueles.

Y estaba encerrada en un armario, como solían hacer en St.

Margaret cuando nos portábamos mal.

—¿Te encerraban en armarios?

—Su brazo se apretó a mi alrededor.

—Entre otras cosas —admití, sorprendida por mi propia disposición a compartir esto—.

Pero lo peor esta noche fue…

al final, había sombras tratando de llevarse al bebé.

Sentí a Kaelen quedarse completamente quieto, sus músculos convirtiéndose en hierro debajo de mí.

—Nada tocará a nuestro cachorro —dijo, su voz llevando tal feroz convicción que me envió un escalofrío por la columna—.

Nada ni nadie.

Lo juro.

Nuestro cachorro.

Las palabras se asentaron en mi pecho, cálidas y pesadas.

—Sé que solo fue un sueño —dije, tratando de sonar racional a pesar del miedo persistente—.

Ansiedad por el embarazo o lo que sea.

—Quizás —concedió—.

Pero tus instintos no deberían ser descartados.

—Levantó mi barbilla, obligándome a encontrar su mirada—.

Mencionaste sentirte observada en tu habitación antes.

¿Hay algo más que te haya hecho sentir inquieta?

Me mordí el labio, considerando.

—No, nada específico.

Solo…

nerviosismo general, supongo.

Kaelen asintió pensativamente.

—No obstante, haré que aumenten la seguridad alrededor de tu ala de la casa.

—Eso parece excesivo para un mal sueño —protesté débilmente.

—Compláceme —respondió con una media sonrisa que suavizó sus severas facciones—.

Mi lobo está…

particularmente protector contigo en este momento.

Había algo en su tono, algo no dicho que hizo que mi corazón se saltara un latido.

De repente me volví agudamente consciente de nuestra posición—yo prácticamente en su regazo, sus brazos alrededor de mí, ambos en ropa de dormir.

El calor subió a mis mejillas.

—Debería dejarte volver a dormir —dije, haciendo un intento poco entusiasta de liberarme de su abrazo.

—Eso sería difícil —dijo secamente—, ya que estaba durmiendo justo allí.

—Señaló con la cabeza hacia el sillón en la esquina de mi habitación, donde yacía una manta arrugada.

Parpadeé sorprendida.

—¿Has estado durmiendo en mi habitación?

¿Por cuánto tiempo?

—Desde que mencionaste sentirte observada —admitió sin un atisbo de vergüenza—.

No quería molestarte, pero no podía…

mi lobo no se calmaría sabiendo que estabas sola y asustada.

No sabía si sentirme conmovida por su protección o molesta por la invasión de privacidad.

Ambas emociones luchaban dentro de mí.

—Podrías habérmelo dicho —dije finalmente.

—¿Lo habrías permitido?

—contraatacó, con una ceja levantada en desafío.

Dudé, luego suspiré.

—No, probablemente no.

—Dicho esto, creo que deberías dormir conmigo de ahora en adelante.

Mis ojos se agrandaron.

—¿Disculpa?

—No de esa manera —aclaró, aunque algo caliente y conocedor destelló en sus ojos—.

Aunque no me opondría si esa fuera tu preferencia.

—¡Kaelen!

—le regañé, con el calor subiendo a mi cara.

Se rió, el sonido retumbando a través de mí.

—Lo que quise decir es que deberías mudarte a mi habitación.

Mi presencia parece calmarte, y si estas pesadillas continúan, preferiría estar justo a tu lado cuando ocurran.

—No necesito una niñera —dije obstinadamente, aunque una parte de mí anhelaba exactamente lo que él estaba ofreciendo—la seguridad de no enfrentar esos oscuros sueños sola.

—Esto no se trata de hacer de niñera —dijo, repentinamente serio—.

Se trata de tu bienestar y el bienestar de nuestro hijo.

El estrés y el miedo no son buenos para ninguno de los dos.

Quería discutir, mantener ese último vestigio de independencia, pero la verdad era que la idea de enfrentar otra noche como esta sola hacía que mi pecho se apretara de temor.

¿Y no acababa de experimentar de primera mano lo rápido que su presencia había calmado mi terror?

—Solo dormir —aclaré, observando su rostro cuidadosamente.

—Solo dormir —confirmó con un solemne asentimiento, aunque sus ojos contenían un indicio de algo que me envió un escalofrío no desagradable por la columna—.

Aunque no prometo no abrazarte.

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros, cargadas de posibilidades que ninguno de los dos estaba listo para reconocer.

Este acuerdo ya era bastante complicado sin añadir más capas de intimidad, y sin embargo aquí estábamos, cruzando otra línea.

Pero mientras miraba el rostro de Kaelen—la preocupación en sus ojos, la gentileza en su toque a pesar de todo su formidable poder—descubrí que no podía negarme.

No porque me estuviera forzando, sino porque por primera vez en mucho tiempo, alguien me estaba ofreciendo seguridad.

Seguridad real.

Y estaba demasiado cansada para seguir luchando contra ello.

—De acuerdo —susurré, la única palabra sintiéndose monumental—.

Solo dormir.

El alivio inundó sus facciones, seguido rápidamente por algo que parecía sospechosamente como triunfo.

Asintió una vez, decisivo, como si resolviera un asunto de gran importancia.

—Bien —dijo, su mano reanudando su suave caricia en mi cabello—.

Ahora intenta descansar.

Estaré justo aquí.

Mientras me acomodaba contra las almohadas, con Kaelen estirando su gran figura a mi lado encima de las sábanas, me pregunté en qué me estaba metiendo.

Las líneas entre nuestro acuerdo y algo mucho más complejo se estaban difuminando con cada día que pasaba.

Pero mientras el sueño comenzaba a reclamarme nuevamente, esta vez sin las sombras de mi pasado acechando en los bordes, descubrí que no me importaban esas líneas tanto como debería.

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