Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 220

Capítulo 220: Adopción

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Jasper caminaba de un lado a otro cerca de la pista de aterrizaje, observando cómo otro avión de transporte tocaba tierra en suelo de Silverholm. La elegante aeronave rodó hasta detenerse, sus motores apagándose con un zumbido que se había vuelto demasiado familiar en los últimos días. Cada aterrizaje traía una mezcla de alivio y temor—alivio de que más refugiados hubieran sido extraídos con seguridad, temor por las noticias que pudieran llegar con ellos.

—Tercer vuelo hoy —dijo Ronan Thorne, materializándose a su lado con esa gracia silenciosa que todos los lobos parecían poseer.

Asentí, con las manos hundidas en los bolsillos contra el frío de la montaña. —¿Alguna noticia de Kaelen?

La pregunta me había estado quemando en las entrañas desde que nos llegó la noticia sobre el bombardeo a su convoy. Aunque no éramos amigos cercanos ni mucho menos, había desarrollado un respeto a regañadientes por el Rey Alfa. Más importante aún, sabía lo que su pérdida significaría para Isabel y el resto de nuestra frágil coalición.

—Nada concreto —el rostro de Ronan permaneció impasible, pero capté el destello de preocupación en sus ojos—. Nuestros exploradores informan de intensos combates cerca de donde fueron vistos por última vez. Las líneas de comunicación se han oscurecido en esa región.

—¿Y qué hay de nuestro problema de espionaje? —pregunté, cambiando de tema—. ¿Alguna pista sobre ese tal Darius Vane?

La expresión de Ronan se endureció. —Nada todavía. El bastardo podría estar en cualquier parte ahora, enviando información a Valerio. Hemos reforzado los protocolos de seguridad, pero… —se interrumpió con un suspiro frustrado.

Observé cómo los refugiados comenzaban a desembarcar del avión recién llegado—principalmente mujeres y niños, sus rostros demacrados por el agotamiento y el miedo.

—Sabes —dije lentamente, formándose una idea—, hay algo que podríamos estar pasando por alto.

Ronan arqueó una ceja. —Te escucho.

—La mayoría de nuestros refugiados masculinos son ancianos o viajan con familias. Vane entró haciéndose pasar por un refugiado masculino solitario, ¿verdad? —Cuando Ronan asintió, continué—. Así que cualquier hombre soltero en las listas de refugiados sería un sospechoso principal. Además, Valerio es notoriamente sexista. Nunca confiaría un trabajo de espionaje importante a una mujer.

Una lenta sonrisa se extendió por el rostro de Ronan. —Lo que convierte a las agentes femeninas en la elección perfecta, ya que nunca sospecharíamos de ellas.

—Exactamente —estuve de acuerdo—. Pero yo empezaría por examinar minuciosamente a cualquier hombre soltero en edad de combatir que haya pasado recientemente. Puede que Valerio esté evolucionando en sus tácticas, pero los viejos prejuicios tardan en morir.

Ronan me estudió con un interés renovado. —No está mal, Jasper. ¿Cuándo se volvió un piloto tan versado en contrainteligencia?

Me encogí de hombros. —Volar carga en zonas de conflicto te enseña a detectar patrones de riesgo. No es tan diferente.

Me dio una palmada en el hombro. —Mañana por la mañana salgo en un vuelo de evacuación—necesito evaluar de primera mano la situación en nuestros puntos de extracción costeros. ¿Quieres venir? Podrían ser útiles esas habilidades de observación tuyas.

La perspectiva de regresar al continente, a la zona de peligro, envió una oleada complicada por mis venas—parte miedo, parte exaltación, parte deber. Pero mis pensamientos inmediatamente se dirigieron a Isabel y Stella.

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—Necesito discutirlo primero con Isabel —dije.

Ronan asintió.

—Por supuesto. Avísame antes de la noche.

Después de que se fue, me dirigí hacia el centro de guardería que había sido instalado en uno de los edificios más seguros de Silverholm. Cada paso aligeraba mi estado de ánimo mientras anticipaba ver la sonrisa de Stella.

La guardería era cálida y luminosa, un contraste deliberado con la tensión que dominaba el resto del santuario. La risa de los niños se filtraba por la puerta mientras entraba, escaneando la habitación en busca de las dos personas que se habían convertido en el centro de mi mundo.

Isabel estaba en la esquina, acunando a Stella en sus brazos mientras leía de un colorido libro ilustrado. Mi corazón hizo ese peculiar tartamudeo que siempre hacía al verlas juntas.

Isabel levantó la mirada, sus ojos encontrándose con los míos a través de la habitación. Su sonrisa era pequeña pero genuina, una cosa privada que parecía reservada solo para mí estos días.

—Mira quién está aquí, Stella —le susurró a la niña—. Es tu Jasper.

Crucé la habitación y me arrodillé junto a ellas, mi mano automáticamente alcanzando para acariciar los rizos oscuros de Stella.

—Hola, pequeña estrella. ¿Te has portado bien con Isabel hoy?

Stella gorjeó felizmente, su diminuta mano extendiéndose para agarrar mi dedo. La fuerza de su agarre nunca dejaba de asombrarme.

—Ha estado perfecta —dijo Isabel suavemente—. Aunque se negó a dormir la siesta antes. Alguien se está volviendo terca.

—Me pregunto de quién lo habrá sacado —bromeé, ganándome una mirada fingida de reproche de Isabel.

—¿Te gustaría sostenerla? —ofreció, ya pasándome a la bebé.

Tomé a Stella con facilidad practicada, acunándola contra mi pecho. Su peso, tan pequeño pero tan significativo, me anclaba de una manera que nada más podía. Desde que había comenzado a ayudar a Isabel con el cuidado de Stella, había descubierto partes de mí mismo que nunca supe que existían—paciencia, ternura, un feroz instinto protector que a veces me dejaba sin aliento.

Stella me miró con esos ojos grandes y curiosos, y mi corazón se hinchó. Comencé a tararear suavemente, una melodía que mi madre solía cantarme, meciéndome suavemente de lado a lado. En minutos, sus párpados comenzaron a caer.

—Magia —susurró Isabel, observándonos con asombro—. Conmigo lucha contra el sueño durante horas.

—Es la vibración —expliqué en voz baja—. Leí que las voces más profundas resuenan de una manera que es calmante para los bebés.

La expresión de Isabel se suavizó.

—¿Has estado leyendo sobre cuidado de bebés?

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Sentí que mis mejillas se calentaban. —Solo intento ser útil.

Nos sentamos en un silencio cómodo mientras Stella se quedaba dormida, su pequeño pecho subiendo y bajando en perfecto ritmo. No podía apartar los ojos de su rostro pacífico.

—Jasper —dijo Isabel después de un rato, su voz apenas audible—, he estado pensando en algo.

Levanté la mirada, captado por la nota seria en su tono. —¿Qué es?

Ella dudó, sus dedos retorciendo nerviosamente el dobladillo de su suéter. —Sobre Stella. Sobre… nosotros.

Mi pulso se aceleró. —Continúa.

—He visto cómo eres con ella —continuó Isabel, sus ojos fijos en la bebé dormida—. Lo natural que es para ti, cuánto te preocupas por ella.

—Me preocupo por ella —admití—. Más de lo que creía posible.

Isabel tomó un respiro profundo. —¿Considerarías… considerarías reclamarla formalmente? ¿Como tuya? ¿Junto a mí?

La pregunta quedó suspendida en el aire entre nosotros, trascendental y frágil. Me quedé inmóvil, temiendo que si me movía o hablaba demasiado rápido, el momento podría romperse.

—¿Quieres que sea su padre? —pregunté finalmente, mi voz áspera por la emoción.

Isabel asintió, finalmente encontrando mis ojos. —Ella ya te quiere. Y eres tan bueno con ella, Jasper. Mejor de lo que jamás esperé que alguien pudiera ser.

Miré a Stella, este pequeño milagro que de alguna manera se había abierto camino en cada rincón de mi corazón. La respuesta era simple.

—Sí —dije firmemente—. Nada me haría más orgulloso que ser su padre.

Los ojos de Isabel brillaron con lágrimas contenidas. —¿De verdad?

—De verdad —confirmé, extendiendo la mano para apretar la suya—. Pero Isabel, deberías saber algo.

Ella se tensó ligeramente. —¿Qué?

—Si reclamo a Stella como mía, también te estoy reclamando a ti —las palabras salieron más posesivas de lo que había pretendido, pero eran honestas—. No solo como su madre, sino como… mía. Las quiero a las dos en mi vida, no solo como un arreglo conveniente.

Isabel contuvo la respiración. —Jasper…

—Sé que te han herido —continué, necesitando que entendiera—. Sé que tienes miedo de confiar tu corazón a alguien otra vez. Pero si me dejas ser el padre de Stella, necesitas saber que no me voy a ninguna parte. No a menos que me alejes. Y no seré fácil de eliminar.

Ella permaneció callada por un largo momento, estudiando mi rostro como si buscara cualquier signo de engaño o incertidumbre.

—Hablas en serio —dijo finalmente, una afirmación más que una pregunta.

—Completamente. —Moví a Stella a un brazo para poder extender la mano y colocar un mechón de cabello detrás de la oreja de Isabel—. Quiero esto—todo. Tú. Stella. Nosotros.

Algo cambió en la expresión de Isabel—un muro cayendo, una decisión siendo tomada. —No va a ser fácil conquistarme, James —advirtió, usando mi nombre de pila, el que solo ella usaba.

No pude evitar la sonrisa que se extendió por mi rostro. —Nunca me ha interesado lo fácil, Isabel. Solo lo que importa.

Me incliné hacia adelante, atraído hacia ella como una brújula encontrando el norte, y presioné mis labios suavemente contra los suyos. Ella dudó por solo un latido antes de responder, su mano subiendo para acunar mi mejilla.

Cuando nos separamos, ella estaba sonriendo—esa rara sonrisa completa que transformaba todo su rostro.

—Entonces —susurré, con cuidado de no despertar a Stella—, ¿estamos haciendo esto? ¿Vamos a ser una familia?

Isabel asintió, su expresión una hermosa mezcla de vulnerabilidad y determinación. —Vamos a intentarlo.

Miré a Stella, todavía durmiendo pacíficamente en mis brazos, y luego a Isabel—las dos personas que de alguna manera se habían convertido en todo para mí en medio de la guerra y el caos.

—Eso es todo lo que estoy pidiendo —dije suavemente—. Una oportunidad para intentarlo.

La respuesta de Isabel fue inclinarse hacia adelante y apoyar su cabeza contra mi hombro, acomodándose contra nosotros como si perteneciera allí. Y así era. Ambas lo hacían.

Mañana, tendría que decirle a Ronan que volaría con él. Tendría que enfrentar los peligros que esperaban en el continente. Pero esta noche, en este rincón tranquilo de la guardería, con Stella en mis brazos e Isabel a mi lado, había encontrado algo que nunca esperé—un hogar, no en un lugar, sino en personas.

Y protegería ese hogar con todo lo que tenía.

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