Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 226

Capítulo 226: Estrés

Observé mientras el Alfa Kael regresaba al comedor, su rostro cuidadosamente compuesto pero su olor delatando su tormento interior. Mis ojos siguieron sus movimientos mientras se deslizaba de nuevo en su silla, evitando el contacto visual con todos en la mesa. Algo definitivamente estaba mal.

Capté la mirada de Kaelen y le di un asentimiento sutil. Él entendió inmediatamente lo que pretendía hacer. Años de maniobras políticas le habían enseñado el arte de extraer información, y meses de nuestro creciente vínculo me habían enseñado a leer sus señales. Éramos un equipo formidable ahora.

—Alfa Kael —dije, mi voz llegando fácilmente a través de la mesa a pesar de su suavidad—. Pareces preocupado esta noche. Espero que nada esté mal en tu territorio.

Su cabeza se levantó de golpe, sus ojos abriéndose ligeramente antes de controlar su expresión.

—En absoluto, Luna Seraphina. Simplemente algunos asuntos rutinarios de la manada que requieren atención.

Tomé un sorbo de mi vino, dejando que el silencio se extendiera incómodamente antes de responder.

—Qué interesante. He notado que los «asuntos rutinarios de la manada» rara vez requieren cinco llamadas telefónicas separadas durante una cena diplomática.

Varios de los otros Alfas intercambiaron miradas. Kaelen se reclinó ligeramente en su silla, dándome espacio para trabajar.

—Me disculpo por la distracción —dijo Kael rígidamente—. Fue descortés de mi parte.

—En absoluto —respondí, dejando mi copa con deliberado cuidado—. Todos tenemos responsabilidades. Aunque me resulta curioso que después de nuestro recorrido de hoy, cuando parecías tan conmovido por el sufrimiento causado por esta guerra, estuvieras tan… distraído.

Su mandíbula se tensó. Lo estaba afectando.

—¿Qué estás insinuando exactamente, Luna?

Sonreí, aunque no llegó a mis ojos.

—No estoy insinuando nada, Alfa Kael. Simplemente estoy observando que un hombre de honor, un lobo de integridad, seguramente compartiría cualquier cosa que pudiera afectar nuestra lucha colectiva contra Valerio. ¿No estás de acuerdo?

La palabra “honor” cayó como un golpe físico. Sus fosas nasales se dilataron.

—Mi lealtad no está en cuestión —gruñó, lo suficientemente bajo para que solo el oído sobrenatural lo captara.

—Nunca sugerí que lo estuviera —dije inocentemente. Me incliné hacia adelante, con la barbilla apoyada en mis manos entrelazadas—. Aunque me pregunto… ¿qué harías si tu lealtad fuera puesta a prueba? Si, digamos, Valerio te hiciera una oferta que apelara a tu… sentido de autopreservación?

El Alfa Azrael, sentado a la derecha de Kael, se movió incómodamente. La tensión en la habitación estaba aumentando, toda conversación había cesado mientras todos se concentraban en nuestro intercambio.

Kaelen permaneció en silencio, pero sentí su aprobación a través de nuestro vínculo. Me estaba dejando liderar este baile, confiando en mis instintos.

—Valerio es una serpiente —escupió Kael—. Ningún Alfa con integridad consideraría cualquier oferta de él.

—Absolutamente —estuve de acuerdo, asintiendo con sinceridad—. Por eso estoy segura de que nos dirías si él te hubiera contactado. Un verdadero Alfa pondría el bienestar de todos los lobos por encima de la ganancia personal o… el insulto personal.

Esa última frase dio en el blanco. La cara de Kael se sonrojó de un rojo oscuro, y golpeó la mesa con el puño, haciendo saltar la cristalería.

—¡Suficiente! —gruñó—. ¿Quieres saber qué me está molestando? ¡Bien! Ese bastardo de Valerio sí me contactó. Hace dos días. Me ofreció la corona del Rey Gareth a cambio de una alianza.

La habitación quedó en un silencio mortal. Mantuve mi expresión neutral, aunque interiormente estaba celebrando este avance.

—¿Y qué más te ofreció? —presioné suavemente.

La ira de Kael estaba completamente desatada ahora. —Dijo que si ayudaba a asegurar que el linaje de Kaelen terminara con él, podría tener el territorio de Solsticio. Dijo que un ‘Alfa real’ sabría qué hacer con tal oportunidad.

Intercambié una mirada rápida con Kaelen, cuya expresión se había endurecido como el granito.

—¿Y cuando cuestionaste sus planes? —adiviné.

—Insultó mi linaje, cuestionó mi fuerza como Alfa. Dijo que era débil como mi padre. —La voz de Kael temblaba de rabia—. Luego ayer, llegó un paquete a mis aposentos. Vestidos de mujer. Pañales. Libros sobre ‘cómo ser un hombre de verdad’.

Alguien jadeó. Otro Alfa murmuró una maldición. Yo simplemente asentí, la comprensión inundándome.

—Así que tu distracción esta noche no era por considerar su oferta —dije suavemente—. Era por tu orgullo herido.

—Nunca me aliaría con esa serpiente —gruñó Kael—. ¡Nunca! Pero el hecho de que pensara que lo haría… que se burlara de mí tan abiertamente…

Kaelen finalmente habló, su voz profunda, calmada y controlada.

—¿Y ahora? ¿Dónde te posicionas, Alfa Kael?

Kael levantó la barbilla, mirando directamente a Kaelen.

—Contigo, Rey Alfa. Contra Valerio. Mi manada, mis guerreros, mis recursos—son tuyos. Ese autoproclamado Emperador se ha hecho un enemigo del que se arrepentirá.

Sentí una ola de alivio recorrer la habitación. Pero antes de que pudiera responder, el Alfa Azrael del Territorio Viento Helado se puso de pie.

—Yo también juro mi lealtad al Rey Alfa Kaelen y a la Luna Seraphina —anunció, su voz resonando con convicción—. He observado y escuchado estos últimos días. He visto la devastación de la guerra y el coraje de quienes se oponen a ella.

Se volvió para mirarme directamente, sus ojos azul hielo solemnes.

—No puedo oponerme a la hija de la Diosa misma. Tu compasión tanto por lobos como por humanos habla de una sabiduría más allá de tus años, Luna Seraphina. Mi manada luchará por ti.

Parpadeé sorprendida. Esto era más de lo que había esperado.

Uno por uno, los otros Alfas se levantaron. La Alfa Lena de la Alianza Oriental se puso de pie a continuación, su cabello veteado de plata brillando a la luz de las velas.

—La Alianza Oriental está con el verdadero Rey Alfa y su Luna —declaró—. Nuestros territorios limitan con el nuevo ‘imperio’ de Valerio. Hemos visto de primera mano la brutalidad de su gobierno. No más.

El Alfa Marcus de los Acantilados del Sur, un cambiante oso conocido por su cautela, se levantó después.

—Los clanes de osos han mantenido la neutralidad durante generaciones —retumbó—. Pero la neutralidad frente a tal maldad es complicidad. Estamos con ustedes, Rey Alfa. Con usted, Luna Seraphina.

Para cuando el último Alfa había prometido su apoyo, me sentía mareada de alivio e incredulidad. Lo habíamos logrado. Habíamos asegurado el respaldo militar completo de las manadas de Silverholm. Busqué la mano de Kaelen debajo de la mesa, apretándola con fuerza.

Él me la devolvió, y cuando lo miré, vi un feroz orgullo en sus ojos. Esta era una victoria—una que habíamos logrado juntos.

—Nos honra su confianza —dijo Kaelen, poniéndose de pie y levantándome junto a él—. Juntos, pondremos fin al reinado de terror de Valerio y restauraremos la paz en nuestras tierras. Durante demasiado tiempo, hemos permitido que antiguas rivalidades y disputas mezquinas nos dividan. No más.

Los Alfas asintieron en acuerdo, una nueva unidad uniéndolos.

—Mañana comenzamos la planificación estratégica —continuó Kaelen—. Necesitaremos coordinar nuestras fuerzas, establecer líneas de comunicación seguras y prepararnos tanto para la defensa como para el ataque.

Se volvió de repente hacia el Alfa Kael, su expresión pensativa.

—De hecho, tengo una proposición para ti, Alfa Kael. Una que podría satisfacer tu deseo de… retribución contra Valerio.

Kael se inclinó hacia adelante, el interés brillando en sus ojos.

—Te escucho.

—¿Y si contactaras a Valerio de nuevo? —sugirió Kaelen—. Acepta su oferta—aparenta aceptarla, es decir. Conviértete en nuestros ojos y oídos dentro de su círculo íntimo. Aliméntalo con información falsa mientras recopilas inteligencia para nosotros.

Una lenta sonrisa se extendió por el rostro de Kael—depredadora, vengativa.

—Un doble agente —murmuró—. La oportunidad de verlo retorcerse cuando se dé cuenta de que ha sido engañado…

—Sería peligroso —advertí—. Si descubriera tu verdadera lealtad…

—Estoy dispuesto a correr ese riesgo —interrumpió Kael, sus ojos brillando con anticipación—. El placer de ayudar a derribar a ese bastardo arrogante valdría la pena.

Kaelen asintió.

—Entonces está decidido. Discutiremos los detalles en privado, desarrollaremos un protocolo de comunicación que te mantenga seguro.

Mientras la conversación se tornaba hacia la logística, sentí que un peso se levantaba de mis hombros. Ya no estábamos solos en esta lucha. La marea estaba cambiando.

Pero mientras observaba la expresión ansiosa del Alfa Kael, un destello de inquietud me atravesó. La misión a la que lo estábamos enviando era increíblemente peligrosa. Si Valerio descubría sus verdaderas lealtades, el castigo sería brutal.

Solo esperaba que no lo estuviéramos enviando a su muerte.

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