Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 228

Capítulo 228: Ronan Forja un Nuevo Vínculo

El sueño me evadió mucho antes del amanecer. Permanecí inmóvil, observando los primeros rayos de luz solar filtrarse a través de las cortinas de nuestra habitación. A mi lado, Seraphina dormía profundamente, su cabello rosa dorado esparcido sobre la almohada, su expresión pacífica—un marcado contraste con la tormenta que se gestaba en mi mente.

La guerra se acercaba. No las maniobras políticas para las que me había preparado toda mi vida, sino verdadero derramamiento de sangre. Mi padre se había enfrentado a esto décadas atrás, y ahora era mi turno de guiar a nuestra gente contra Valerio.

Aparté suavemente un mechón de cabello del rostro de Seraphina. La idea de dejarla, incluso temporalmente, creaba un dolor físico en mi pecho. Ella se movió ligeramente pero no despertó. Mejor así. Necesitaba descansar después de la emotiva visita de ayer al campamento de refugiados.

Saliendo de la cama con cuidado, me vestí en silencio con una camisa y pantalones negros sencillos. Nada de galas de Alfa hoy—solo ropa práctica para lo que debía hacerse. Revisé mi reloj: 5:30 AM. Momento perfecto.

Envié un enlace mental a Ronan: *Mi oficina. Ahora.*

Su respuesta llegó inmediatamente: *En camino.*

Echando una última mirada a mi compañera dormida, me deslicé fuera de nuestra habitación. Los corredores del Palacio de Silverholm estaban tranquilos a esta hora temprana, con solo algún guardia ocasional asintiendo respetuosamente mientras pasaba.

Cuando entré en mi oficina, los recuerdos de la sesión de curación de Seraphina regresaron—su increíble poder, la sensación de ser arrastrado de vuelta desde la muerte misma. Aparté esos pensamientos. Hoy se trataba de forjar un tipo diferente de vínculo.

Ronan llegó minutos después, su cabello húmedo por una ducha apresurada, ojos alerta a pesar de la hora temprana.

—Eres puntual —observé.

—Eres mi Alfa —respondió simplemente, antes de añadir con una sonrisa burlona—. Además, supuse que debía ser importante si estás despierto antes del sol.

Señalé hacia la mitad demolida de mi suite de oficina—donde Ronan había desatado su furia impulsada por el dolor cuando pensó que yo estaba muerto. Los muebles yacían astillados, marcas de garras cicatrizaban las paredes, y la alfombra permanecía hecha jirones.

—¿Todavía planeas redecorar? —preguntó Ronan, teniendo la gracia de parecer avergonzado.

—Eventualmente. Por ahora, sirve como recordatorio.

—¿De qué? ¿De mi temperamento?

Encontré su mirada.

—De cuánto ha cambiado entre nosotros.

Un silencio incómodo cayó entre nosotros. Mi hermano cambió su peso, luego suspiró.

—¿Por qué estoy aquí, Kaelen? No es que me moleste la unión fraternal temprano en la mañana, pero…

—Te quiero como mi Beta —interrumpí—. Oficialmente.

Ronan se quedó inmóvil. Prácticamente podía ver los engranajes girando detrás de sus ojos.

—Ya tienes un Beta —dijo finalmente.

—Nathaniel ha servido bien, pero está mejor como jefe de seguridad. Él lo sabe y apoya el cambio.

Ronan pasó una mano por su cabello.

—Hace un mes, habría tomado esto como un insulto. Un premio de consolación.

—¿Y ahora?

—Ahora entiendo lo que significa —miró alrededor de la habitación destruida—. Destruí la mitad de tu oficina porque pensé que te había perdido. Porque eres mi hermano, mi Alfa.

—¿Eso es un sí? —insistí.

Ronan me miró directamente.

—¿Estás seguro? ¿Después de todo?

—Por todo —corregí—. Hemos superado la rivalidad, el resentimiento. Has demostrado tu lealtad, no solo a mí sino a Seraphina. A nuestra causa.

La expresión de mi hermano se suavizó.

—Ella lo cambió todo, ¿verdad?

—Ella nos cambió —estuve de acuerdo—. Para mejor.

Ronan asintió lentamente.

—Entonces sí. Seré tu Beta.

Extendí mi brazo. Ronan lo agarró, nuestro agarre firme en el antebrazo—un antiguo gesto de lealtad entre lobos. Con mi otra mano, saqué de mi bolsillo una daga de plata.

—¿El juramento de sangre? —Ronan levantó una ceja—. Eso es bastante tradicional.

—Algunas tradiciones existen por una razón —respondí, pasando la hoja por mi palma. La sangre brotó inmediatamente, oscura contra mi piel—. En tiempos de guerra, el vínculo entre Alfa y Beta debe ser inquebrantable.

Sin dudar, Ronan tomó la daga y cortó su propia palma. Juntamos nuestras manos sangrantes, y sentí la magia agitarse entre nosotros—antigua, poderosa, vinculante.

—Yo, Kaelen Thorne, Alfa de la Manada Cresta Sombría y Heredero del Alto Trono, te acepto a ti, Ronan Thorne, como mi Beta. Que tu fuerza sea mía en tiempos de debilidad, tu sabiduría mía en tiempos de duda, tu lealtad inquebrantable hasta que la muerte nos libere a ambos.

La voz de Ronan fue firme mientras respondía:

—Yo, Ronan Thorne, me comprometo como Beta de Kaelen Thorne, Alfa de Shadow Crest y legítimo Rey. Ofrezco mi fuerza, mi sabiduría y mi vida al servicio tuyo y de nuestra manada. Que la Diosa de la Luna sea testigo de este vínculo hasta que la muerte nos libere a ambos.

El poder surgió entre nosotros, caliente y eléctrico. Sentí a nuestros lobos conectándose, jerarquías estableciéndose, magia cimentando lo que las palabras habían comenzado. Cuando soltamos nuestro agarre, los cortes ya habían comenzado a sanar, dejando cicatrices idénticas en forma de media luna—la marca de un vínculo Alfa-Beta.

—Está hecho —dije en voz baja.

Ronan flexionó su mano, mirando la cicatriz.

—Lo siento. El vínculo con la manada es… diferente ahora.

—Más fuerte —estuve de acuerdo—. Sentirás a cada lobo más claramente.

Mi hermano asintió, luego me sorprendió con una sonrisa genuina.

—Nunca pensé que diría esto, pero se siente correcto.

—Es correcto. —Le di una palmada en el hombro—. Ahora para tu primera tarea como Beta.

La cautela cruzó su rostro.

—Por favor, dime que no implica papeleo diplomático.

No pude evitar reír.

—Algo mucho más peligroso. —Ante su ceja levantada, continué:

— Estoy planeando sorprender a Seraphina con una ceremonia formal de emparejamiento en el baile de la cumbre.

Los ojos de Ronan se ensancharon.

—¿Frente a todos los Alfas? Movimiento audaz.

—Es hora. Con la guerra acercándose, quiero que todos sepan que ella es mi compañera —mi Luna— en todos los sentidos.

—Le encantará —acordó Ronan—. ¿Pero qué necesitas de mí?

—Ayuda para planificarlo. Específicamente, trabajar con Lyra. Ella conoce a Seraphina mejor que nadie, pero necesitará asistencia para coordinar con nuestras tradiciones.

Algo destelló en los ojos de mi hermano al mencionar a Lyra. Interesante.

—Lyra y yo no somos exactamente… amigables —dijo Ronan cuidadosamente.

—Por eso es una asignación, no una petición —respondí, estudiando su reacción—. ¿Problema?

Ronan cuadró los hombros. —No. Me encargaré.

Como si fuera invocada por nuestra discusión, un suave golpe sonó en la puerta. —Adelante —llamé.

Lyra apareció, sorprendida de encontrarnos a ambos. —Lo siento, no quise interrumpir. Puedo volver…

—No, quédate —insistí—. Esto te concierne también.

Entró vacilante, manteniendo su distancia de Ronan. La tensión entre ellos era palpable.

—¿En qué puedo ayudar? —preguntó, dirigiendo su pregunta únicamente a mí.

—Estoy planeando una sorpresa para Seraphina. Una ceremonia formal de emparejamiento en el baile de la cumbre. —Observé cómo su rostro se iluminaba con genuina felicidad.

—Estará encantada —exclamó Lyra—. Después de todo lo que ustedes dos han pasado, una ceremonia adecuada es exactamente lo que ella merece.

—Esperaba que ayudaras a organizarla —continué—. Tú sabes qué la haría especial para ella.

—¡Por supuesto! Me encantaría. —Su entusiasmo era contagioso.

—Excelente. Ronan te asistirá con las tradiciones y protocolos de los hombres lobo.

La temperatura en la habitación pareció bajar diez grados. La sonrisa de Lyra se congeló, sus ojos moviéndose hacia Ronan y luego de vuelta a mí.

—Estoy segura de que alguien más podría…

—Acabo de hacer a Ronan mi Beta —interrumpí suavemente—. Esta es su primera asignación.

El entendimiento amaneció en su rostro. Era demasiado inteligente para no ver la importancia de la posición. Después de un momento, asintió rígidamente.

—Felicitaciones por el ascenso —le dijo a Ronan, su voz cuidadosamente neutral.

—Gracias —respondió él, igualmente formal.

Reprimí una sonrisa. Lo que fuera que existiera entre ellos —atracción, frustración, o ambos— tendrían que resolverlo. Y planificar mi ceremonia de emparejamiento les daría muchas oportunidades.

—Necesito que esto sea perfecto —les dije a ambos—. Seraphina no merece menos.

—¿Cuándo es el baile? —preguntó Lyra, sacando su teléfono para tomar notas.

—Dentro de cuatro días. Es ajustado, pero con los preparativos para la guerra, no podemos retrasarlo.

Lyra asintió, su comportamiento profesional tomando el control.

—Necesitaremos flores, música, su vestido… —Comenzó a escribir rápidamente.

—Los aspectos ceremoniales son igualmente importantes —añadió Ronan—. Los cordones de unión, el vino sagrado, la bendición del Alfa.

—Me encargaré de los toques personales; tú encárgate de las cosas de lobos —sugirió Lyra sin levantar la vista de su teléfono.

—Necesitaremos coordinar —señaló Ronan—. Esto no es una boda humana. Los rituales tienen requisitos específicos.

Lyra finalmente lo miró, sus ojos estrechándose ligeramente.

—Soy consciente de que las costumbres de los hombres lobo son diferentes. He estado viviendo en este mundo durante meses.

—Entonces sabes cuán sagrada es la ceremonia de emparejamiento —contrarrestó Ronan—. No son solo decoraciones y música.

Aclaré mi garganta antes de que su tensión pudiera escalar más.

—Ambos trabajarán juntos. Comenzando hoy. Sugiero la biblioteca —hay mucho espacio para planificar, y Seraphina rara vez va allí por la mañana.

Intercambiaron una mirada que podría haber congelado el fuego.

—Bien —acordó Lyra a regañadientes—. Pero tengo rondas en la tienda médica de refugiados al mediodía.

—Te acompañaré —dijo Ronan, su tono dejando claro que esto no era una petición—. Podemos continuar planificando en el camino.

Lyra abrió la boca como para objetar, luego la cerró con un suspiro.

—Bien.

Los observé, la fascinación compitiendo con la diversión. La atracción entre ellos era obvia, enterrada bajo capas de orgullo obstinado y resistencia.

—Perfecto. Los dejaré con eso, entonces. —Me moví hacia la puerta—. Recuerden, esto debe seguir siendo una sorpresa. Seraphina no puede sospechar nada.

—No escuchará una palabra de mí —prometió Lyra.

—Me aseguraré de que todo se maneje discretamente —añadió Ronan.

Mientras salían de mi oficina juntos, caminando con cuidadosa distancia entre ellos, no pude evitar sonreír. Mi hermano podría haberse comprometido como mi Beta, pero sospechaba que estaba a punto de enfrentar su mayor desafío —trabajar estrechamente con la única mujer que podía hacerle perder su control cuidadosamente mantenido.

Mientras tanto, yo tenía mi propio desafío esperando: decirle a Seraphina que pronto partiría hacia el frente. Esa conversación sería mucho más difícil que cualquier planificación de batalla.

Flexioné mi mano, sintiendo el nuevo vínculo con Ronan pulsando bajo mi piel. Al menos ahora, cuando me fuera, sabría que Shadow Crest —y más importante, Seraphina— estarían protegidos por alguien en quien confiaba completamente.

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