Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 235

Capítulo 235: Para Atrapar a un Espía

Vi la espalda de Lyra alejándose mientras se marchaba furiosa, con la cabeza en alto y los hombros erguidos. Diosas, esa mujer era exasperante. Y valiente. Y hermosa. Y completamente loca si pensaba que iba a dejarla marchar hacia el peligro junto a mi cuñada muy embarazada.

—Pareces como si quisieras aullar a la luna o golpear algo —observó Jasper, viniendo a pararse a mi lado—. Preferiblemente no a mí.

Me pasé una mano por la cara.

—Ella no entiende en lo que se está metiendo.

—Y tú no entiendes a las mujeres —respondió Jasper con una sonrisa burlona—. Cuanto más te opongas a su decisión, más determinada estará.

—Es humana —gruñí—. Si algo sucede…

—También es una mujer adulta que toma sus propias decisiones. —Jasper me dio una palmada en el hombro—. Igual que la compañera de tu hermano. Hablando de problemas que realmente podemos resolver… tenemos una pista sobre nuestro espía.

Eso me devolvió la atención.

—¿Darius Vane?

—Identificación positiva del equipo de seguridad del Rey Gareth. Lo rastrearon hasta un apartamento en el distrito Moonflower.

Finalmente, algo que realmente podía arreglar.

—Prepara al equipo. Nos movemos en treinta minutos.

—

El distrito Moonflower se encontraba en el extremo oriental de Silverholm, un barrio de apartamentos modestos donde vivían muchos del personal de servicio del palacio. No era donde esperaría encontrar a un asesino, lo que lo convertía en la cobertura perfecta.

—Tercer piso —murmuró Talon, uno de nuestros mejores rastreadores—. Apartamento 307. Dos firmas térmicas dentro.

Asentí, haciendo señales a los seis lobos posicionados alrededor del perímetro del edificio. Habíamos evacuado los apartamentos circundantes con el pretexto de una fuga de agua. Ningún civil quedaría atrapado en el fuego cruzado.

—Recuerden, lo necesitamos vivo —instruí—. Al menos el tiempo suficiente para interrogarlo.

El equipo asintió, sus expresiones sombrías pero determinadas. Estos lobos habían sido seleccionados cuidadosamente—leales a Kaelen y hábiles en combate. Lobos en los que confiaba mi vida y nuestros secretos.

—A mi señal —dije, posicionándome junto a la puerta de la escalera—. Tres, dos, uno… ahora.

Nos movimos como una sola unidad, rápidos y silenciosos por las escaleras. Fuera del apartamento 307, hice una pausa, escuchando. Dos voces dentro, masculinas, hablando en tonos bajos. No podía distinguir las palabras, pero la cadencia sugería negocios, no una conversación casual.

Levanté mi mano, contando hacia atrás con mis dedos. Tres. Dos. Uno.

Con un asentimiento, Talon pateó la puerta, y entramos en tropel.

—¡Nadie se mueva! —rugí, con mi lobo surgiendo hacia adelante, prestando poder a mi voz.

Dos hombres se quedaron inmóviles en la pequeña sala de estar—uno que reconocí inmediatamente como Darius Vane. El otro era un desconocido, mayor, con los ojos agudos de alguien acostumbrado a mirar por encima del hombro.

El desconocido reaccionó primero, metiendo la mano dentro de su chaqueta. Nunca completó el movimiento. Flynn, uno de nuestros lobos más jóvenes pero más rápidos, lo derribó al suelo con un gruñido.

Darius hizo un intento de escapar por la ventana, pero yo fui más rápido. Lo agarré por la garganta y lo estrellé contra la pared, sintiendo una sombría satisfacción mientras sus pies colgaban sobre el suelo.

—Hola, Darius —gruñí, dejando que mis ojos brillaran con el poder de mi lobo—. ¿Ibas a alguna parte?

—No… —jadeó, arañando mi mano—. No sé de qué estás hablando.

—Ahórratelo —apreté mi agarre lo suficiente para hacer que sus ojos se ensancharan de miedo—. Registren el lugar —ordené a los demás—. Cada centímetro.

Mientras Flynn aseguraba al segundo hombre, el equipo se movía metódicamente por el apartamento. Mantuve a Darius inmovilizado, viendo cómo el pánico se extendía por su rostro mientras mis lobos descubrían sus secretos.

—Jefe —llamó Talon desde lo que parecía ser un dormitorio—. Necesitas ver esto.

Manteniendo un firme agarre en el cuello de Darius, lo arrastré conmigo, obligándolo a presenciar cómo desmantelábamos su operación pieza por pieza.

El dormitorio había sido convertido en un taller. Sobre una mesa había viales que contenían varios polvos y líquidos. Junto a ellos, armas modificadas con sistemas de entrega diseñados para dispersar agentes químicos. De grado militar. Mortales.

Pero lo que llamó mi atención fue el detallado modelo del palacio del Rey Gareth, completo con puntos de entrada etiquetados y rotaciones de guardia.

—¿Planeando un segundo ataque? —pregunté, obligando a Darius a mirar la evidencia—. ¿O esto era solo un pasatiempo?

Su rostro había palidecido hasta un gris ceniciento. —Quiero un abogado.

No pude evitar la risa que se me escapó. —¿Un abogado? ¿Crees que estamos jugando según las reglas humanas? —Me incliné cerca, dejándole sentir mi aliento en su cara—. Estás en territorio de lobos ahora. La única ley que importa es la ley de la manada. ¿Y el intento de asesinato de un rey aliado? Eso se castiga con la muerte.

—No puedes… —comenzó, pero lo interrumpí estrellándolo contra una silla.

—Átenlo —ordené, y dos lobos se adelantaron con bridas—. Al otro también. Habitaciones separadas.

Una vez que Darius estuvo asegurado, acerqué otra silla, girándola hacia atrás antes de montarla para enfrentarlo. —Ahora, vamos a tener una pequeña charla.

—No te diré nada —escupió, aunque el temblor en su voz traicionaba su miedo.

—Eso es lo que todos dicen —sonreí, dejándole ver mis colmillos alargados—. Pero siempre hablan al final. La única pregunta es cuánto dolor quieres soportar antes de llegar allí.

Sus ojos recorrieron la habitación, buscando una escapatoria que no existía. —¿Qué quieres saber?

Hombre inteligente. —¿Quién te contrató?

Dudó, con sudor perlando su frente. Dejé que mis garras se extendieran, arrastrando una perezosamente por el brazo de madera de su silla, dejando profundos surcos.

—El Regente Valerius —soltó—. Fue Valerius.

—¿Para matar al Rey Gareth?

—No —Darius sacudió la cabeza frenéticamente—. Bueno, sí, eventualmente. Pero mi objetivo principal era Kaelen Thorne.

Mantuve mi expresión neutral, aunque interiormente sentí una oleada de satisfacción. Lo habíamos sospechado, pero la confirmación era valiosa.

—¿Y has informado a Valerius recientemente? —pregunté, con voz engañosamente casual.

—No desde el ataque en la cumbre real —admitió Darius—. Las comunicaciones han sido irregulares desde que comenzó la guerra.

Interesante.

—¿Así que Valerius no sabe si tuviste éxito?

El entendimiento cruzó el rostro de Darius.

—No. No lo sabe.

—No sabe si mi hermano está vivo o muerto —aclaré, observando los cálculos jugar detrás de sus ojos.

—Eso es… correcto.

Me recliné, dejando que las implicaciones flotaran entre nosotros. Darius podría ser un asesino, pero no era estúpido.

—¿Qué tal si te ofrezco duplicar lo que Valerius te está pagando?

Sus cejas se dispararon hacia arriba.

—¿Duplicar?

—Con una condición —continué—. Llamas a Valerius ahora mismo y le dices que Kaelen Thorne está muerto.

Darius se lamió los labios, sopesando opciones.

—¿Y luego qué me pasa a mí?

—Entonces discutimos tu futuro —dije suavemente—. Uno que podría ser bastante cómodo, siempre que estés dispuesto a alimentar a Valerius con la información que queremos que escuche.

Era una mentira. No tenía intención de dejar libre a este asesino. Algunos crímenes no podían ser perdonados, y apuntar a mi hermano y su compañera era uno de ellos.

—¿Cómo sé que cumplirás tu palabra? —preguntó Darius, aunque podía decir que estaba convencido.

Sonreí, todo dientes y sin calidez.

—No lo sabes. Pero sabes exactamente lo que Valerius hará si se entera de que fallaste. Al menos conmigo, tienes una oportunidad.

El miedo parpadeó en su rostro. La reputación de Valerius por lidiar con el fracaso era legendaria.

—Lo haré.

—Excelente elección. —Asentí a Talon, quien produjo el propio teléfono de Darius—. Estaremos escuchando cada palabra.

Talon configuró la llamada en altavoz, y presioné la hoja de mi cuchillo contra la garganta de Darius—un recordatorio silencioso de las consecuencias.

El teléfono sonó tres veces antes de que una voz cortante respondiera.

—Esto mejor que sea importante.

—Mi señor Regente —dijo Darius, con voz firme a pesar del cuchillo en su yugular—. Tengo noticias sobre nuestro objetivo principal.

Una pausa.

—Continúa.

—La misión fue exitosa. Kaelen Thorne está muerto. —La mentira salió de su lengua con facilidad practicada.

—¿Estás seguro? —La voz de Valerius se agudizó con interés.

—Lo vi caer yo mismo, mi señor. El método fue imposible de rastrear, como se solicitó. Para cuando sus guardias se dieron cuenta de lo que había sucedido, ya era demasiado tarde.

—¿Y la compañera embarazada?

Mi agarre en el cuchillo se apretó. Los ojos de Darius se dirigieron a los míos, viendo la intención asesina allí.

—No era parte de esta operación —respondió Darius con fluidez—. La seguridad a su alrededor era demasiado estricta para arriesgar ambos objetivos simultáneamente.

—No importa —respondió Valerius, con evidente satisfacción—. Sin Thorne, ella es solo una perra embarazada sin protección de manada. Se ocuparán de ella a su debido tiempo.

Contuve un gruñido, recordándome a mí mismo que la excesiva confianza de Valerius sería su perdición.

—¿Cuáles son mis próximas órdenes, mi señor?

—Regresa a la base inmediatamente —ordenó Valerius—. Serás bien recompensado por este éxito.

—Como desee, mi señor.

Cuando la llamada terminó, di un paso atrás, considerando a Darius con frío cálculo. Había interpretado bien su papel, pero eso no cambiaba lo que debía suceder a continuación.

—Bien hecho —reconocí—. Eres bastante convincente.

La esperanza brilló en sus ojos. —Entonces sobre nuestro acuerdo…

—Sí, sobre eso. —Rodeé su silla lentamente—. Hay solo un problema. Un lobo que puede ser comprado una vez puede ser comprado de nuevo.

La comprensión amaneció, seguida rápidamente por el miedo. —¡Teníamos un trato!

—Dije que discutiríamos tu futuro —lo corregí—. Un mercenario que vende lealtad al mejor postor nunca puede ser realmente confiable.

—Por favor —suplicó—. ¡Puedo ser útil! Conozco las operaciones de Valerius, sus debilidades…

—También lo saben nuestros otros informantes —lo interrumpí—. Los que no intentaron asesinar a mi hermano.

La lucha se drenó de él cuando se dio cuenta de que su destino estaba sellado. —Al menos hazlo rápido —susurró.

Lo estudié, este lobo que había elegido el dinero sobre el honor, el poder sobre la lealtad. En otra vida, quizás podría haber sido redimido. Pero estábamos en guerra, y la guerra exigía decisiones difíciles.

—¿Algunas últimas palabras? —pregunté, desenvainando mis garras.

Sus ojos encontraron los míos, resignados pero desafiantes. —Todos servimos a alguien, Beta Thorne. Al menos yo fui honesto sobre mi precio.

Un punto justo, pero no uno que lo salvaría. Con un movimiento rápido y limpio, terminé su amenaza permanentemente, asegurándome de que nunca más apuntaría a mi hermano—o a las mujeres embarcándose en esta peligrosa búsqueda—de nuevo.

Mientras limpiaba mis garras, pensé en Lyra, su determinación de acompañar a Seraphina. La misma furia protectora que me había llevado a eliminar a Darius surgió ante la idea de que ella estuviera en peligro.

Si no podía impedir que fuera, entonces me aseguraría de que nada la amenazara en el camino—incluso si eso significaba cazar a cada uno de los espías de Valerius yo mismo.

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