Capítulo 243: Alianzas

Me senté en una de las pequeñas salas de conferencias del búnker, mis dedos tamborileando contra la mesa metálica rayada mientras Kaelen caminaba detrás de mí. Mapas y planes estratégicos estaban esparcidos por la superficie de la mesa, marcados con varias anotaciones sobre movimientos de tropas y posiciones enemigas.

—Mañana es el último día de la cumbre —dije, observando cómo los anchos hombros de Kaelen se tensaban mientras se movía—. ¿Crees que la alianza se mantendrá?

Se volvió para mirarme, sus ojos verdes calculadores.

—La mayoría de ellos, sí. El ataque al puente fortaleció nuestra posición en lugar de debilitarla. Nada une a los lobos como un enemigo común.

—¿La mayoría de ellos? —Levanté una ceja—. ¿Quién te preocupa?

La mandíbula de Kaelen se tensó.

—El Alfa Kael de la Manada Thunderwood ha sido… resistente. Es de la vieja guardia—cree que Silverholm debería permanecer aislado de los asuntos humanos.

—¿Incluso con Valerio rompiendo el Pacto de Secreto? —pregunté incrédula.

—Especialmente por eso —Kaelen suspiró, finalmente tomando asiento junto a mí—. Lo ve como prueba de que la participación con los humanos no trae más que problemas.

Alcancé su mano, sintiendo la familiar calidez de su piel contra la mía.

—Él no sabe que Valerio habría roto el Pacto de todos modos. Siempre fue su plan.

—La lógica rara vez prevalece contra los prejuicios arraigados, pequeña compañera —su pulgar trazaba círculos en mi palma—. Pero tenemos suficiente apoyo para proceder con nuestra contraofensiva. Harrison ha sido fundamental para traer a los Alfas más conservadores a nuestro lado.

La mención de Harrison me hizo sonreír. El padre de Kaelen había demostrado ser un diplomático magistral, recorriendo los pasillos del búnker y construyendo coaliciones con una facilidad que ni siquiera su hijo Alfa podía igualar.

—Hablando de tu padre… —comencé, pero fui interrumpida por un rápido golpe en la puerta.

—Adelante —llamó Kaelen, enderezándose en su silla.

La puerta se abrió para revelar al mismo Harrison, su silla de ruedas rodando suavemente a través del umbral. A pesar de los espacios confinados del búnker, navegaba con precisión practicada. Sus ojos tenían una chispa inusual de emoción que inmediatamente captó mi atención.

—Espero no estar interrumpiendo nada importante —dijo, maniobrando más cerca de la mesa.

Kaelen negó con la cabeza.

—Solo estábamos discutiendo la cumbre. ¿Qué te trae aquí, Padre?

La mirada de Harrison se dirigió hacia mí, con una sonrisa jugando en las comisuras de su boca.

—Tengo información que creo que Seraphina encontrará particularmente interesante.

Mi corazón saltó en mi pecho.

—¿Es sobre la Reina Lyra?

Su sonrisa se ensanchó.

—En efecto. La he localizado, o al menos donde es probable que esté.

Me puse de pie tan rápidamente que me sentí momentáneamente mareada, con la mano estabilizadora de Kaelen inmediatamente en mi codo.

—¿Dónde? ¿Está bien? ¿Cómo la encontraste?

Harrison se rio, levantando una mano para frenar mi aluvión de preguntas.

—Una a la vez, querida. He estado llamando a viejos contactos por todo Silverholm para cobrar favores—discretamente, por supuesto. Parece que la Reina Lyra hizo un viaje sin retorno a las Islas Mystral justo tres días antes de la muerte del Alto Rey Theron.

—¿Las Islas Mystral? —Kaelen frunció el ceño—. Es un archipiélago remoto en el extremo sur de los territorios cambiantes.

—Sí —asintió Harrison—. Y hogar de uno de nuestros templos más sagrados—uno dedicado a la misma Diosa de la Luna.

Mi mano instintivamente se movió a mi estómago, donde mi hijo—nieto de la Diosa—crecía más fuerte cada día.

—¿Un templo? ¿Crees que ha estado allí todo este tiempo?

—Tendría sentido —continuó Harrison—. El templo es un santuario, solo accesible para los más devotos o aquellos con permiso especial de la Gran Sacerdotisa. Si la Reina Lyra necesitaba esconderse de quienes asesinaron a su compañero, habría pocos lugares más seguros.

La esperanza floreció en mi pecho, cálida e insistente. Después de todos estos años preguntándome sobre mi madre biológica, de juntar fragmentos de mi herencia, finalmente estaba emergiendo un camino claro.

—¿Cómo llegamos allí? —pregunté, ya mentalmente haciendo una maleta.

La mano de Kaelen se apretó sobre la mía.

—Sera…

—No me vengas con ‘Sera—le advertí, aunque mi voz permaneció suave—. Esta es mi madre, Kaelen. Tengo que ir.

Harrison se aclaró la garganta.

—Es un viaje de tres días en barco. No se recomienda volar en tu condición, especialmente a lugares tan remotos.

Asentí, procesando esta información.

—Tres días no es tanto. ¿Cuándo podemos irnos?

—¿Podemos? —Las cejas de Kaelen se dispararon hacia arriba—. No puedes estar considerando seriamente viajar a una de las islas más remotas en territorio cambiante mientras estamos en medio de una guerra—y mientras estás embarazada.

Me volví para enfrentarlo completamente, mi determinación inquebrantable.

—Lo estoy considerando muy seriamente. Y francamente, no estoy pidiendo permiso.

La tensión crepitaba entre nosotros. Podía ver el conflicto en los ojos de Kaelen—su instinto de protegerme luchando contra su comprensión de lo importante que esto era para mí.

Harrison observó nuestra silenciosa batalla con ojos conocedores.

—Quizás un compromiso —sugirió diplomáticamente—. El templo es terreno neutral, protegido por tratados antiguos que ni siquiera Valerio se atrevería a violar. Y yo podría acompañar a Seraphina personalmente.

La mandíbula de Kaelen trabajaba, su lobo interior claramente rebelándose ante la idea de que su compañera viajara sin él.

—¿Y quién protegería a ambos si algo saliera mal?

—No soy indefenso —le recordó Harrison a su hijo secamente—. Mi mente y conexiones siguen siendo agudas, aunque mis piernas no lo sean.

Coloqué mi mano en el pecho de Kaelen, sintiendo el latido constante de su corazón bajo mi palma. —La cumbre te necesita aquí, terminando lo que comenzaste. Necesito hacer esto. Encontrar a mi madre… podría cambiarlo todo.

—O podría ponerte directamente en peligro —contrarrestó Kaelen, con voz baja.

—La vida es un camino de peligros —respondí suavemente—. Tú me has enseñado eso. Pero no podemos dejar de vivir porque tengamos miedo.

Algo cambió en su expresión—orgullo mezclándose con resignación. Cubrió mi mano con la suya. —Discutiremos los detalles esta noche. Si—y ese es un si significativo—estoy de acuerdo, habrá condiciones.

Reprimí una sonrisa, reconociendo esto como el comienzo de su concesión. —No esperaría menos de mi sobreprotector Alfa.

Los ojos de Harrison brillaron con diversión. —Entonces haré arreglos preliminares, pendientes de tu aprobación final, por supuesto.

Kaelen suspiró profundamente. —Ustedes dos son imposibles, ¿lo saben?

—No nos querrías de otra manera —bromeé, inclinándome para presionar un beso en su mandíbula con barba incipiente.

Harrison discretamente desvió la mirada antes de aclararse la garganta nuevamente. —Debería volver con los Alfas. Gareth Solsticio solicitó mis ideas sobre las defensas costeras antes de la cena.

Mientras giraba su silla de ruedas hacia la puerta, lo llamé. —Gracias, Harrison. Por encontrarla.

Hizo una pausa, mirando hacia atrás con una cálida sonrisa. —La familia lo es todo, querida. Ya es hora de que conozcas al resto de la tuya.

Después de que se fue, me volví hacia Kaelen, lista para continuar nuestra discusión, solo para encontrarlo estudiándome con una intensidad que me hizo contener la respiración.

—¿Qué? —pregunté, repentinamente cohibida.

—Has cambiado tanto —dijo en voz baja—. La niñera humana que conocí primero nunca habría mantenido su posición contra un Rey Alfa.

Sonreí, acercándome a él. —Ella siempre estuvo ahí. Solo necesitaba a alguien que creyera en su fuerza en lugar de tratar de protegerla de ella.

Sus brazos me rodearon, atrayéndome contra su pecho. —Todavía quiero protegerte. Eso nunca cambiará.

—Lo sé —murmuré contra su camisa—. Solo protégeme mientras me dejas encontrar mi propio camino. Es todo lo que pido.

Presionó un beso en la parte superior de mi cabeza, y sentí su acuerdo reticente en el ablandamiento de su abrazo. El viaje a las Islas Mystral sería planeado, se establecerían condiciones, pero supe en ese momento que pronto conocería a la madre que nunca supe que tenía.

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* * *

En una habitación oscurecida a cientos de millas de distancia, el Regente Valerio caminaba frente a una pantalla de comunicaciones segura, su apariencia normalmente perfecta mostrando signos de tensión. Su cabello rubio estaba ligeramente despeinado, su uniforme arrugado por horas de sesiones en la sala de guerra.

—Otro batallón humano ha atravesado nuestras defensas orientales —gruñó, golpeando su puño contra el escritorio—. Sus armas son más avanzadas de lo que sugería nuestra inteligencia. Nuestra superioridad en fuerza no significa nada contra su artillería.

En la pantalla, un rostro envuelto en sombras asintió lentamente.

—Quizás revelarnos a los humanos no fue la obra maestra estratégica que imaginaste, Regente.

Los ojos de Valerio destellaron peligrosamente.

—Cuida tu tono, Alfa Kael. No me comuniqué contigo para ser criticado.

La figura sombría se inclinó hacia adelante, revelando un rostro de rasgos afilados con ojos fríos y calculadores.

—¿Por qué te comunicaste conmigo, entonces? La última vez que hablamos fue en la reunión del Consejo Alfa donde prometiste prosperidad a través del aislamiento. Esa narrativa parece haber… evolucionado.

—Las circunstancias cambian —respondió Valerio rígidamente—. Mis espías me informan que has sido resistente a la coalición de Thorne en Silverholm. Que cuestionas su liderazgo.

La expresión del Alfa Kael permaneció cuidadosamente neutral.

—¿Y si lo hago?

—Entonces compartimos un interés común. —Valerio bajó la voz, aunque no había nadie más presente—. Thorne está reuniendo fuerzas para contraatacarme. Necesito a alguien dentro de Silverholm que pueda… interrumpir esos esfuerzos.

—¿Me estás pidiendo que traicione a mis compañeros Alfas? —Kael levantó una ceja.

—Te estoy ofreciendo una oportunidad —contrarrestó Valerio suavemente—. Cuando esta guerra termine—y terminará con mi victoria—necesitaré gobernadores leales para supervisar los territorios. El trono del Rey Gareth Solsticio podría ser tuyo.

El interés brilló en las facciones de Kael.

—Esa es una oferta significativa.

—Tu manada siempre ha sido pasada por alto, relegada a los territorios menores de Silverholm. Bajo mi gobierno, la Manada Thunderwood ascendería a la prominencia. —Valerio presionó su ventaja—. Todo lo que pido es información, y quizás alguna… acción dirigida contra el linaje de Thorne cuando llegue el momento.

—Te refieres a su compañera embarazada. —La voz de Kael se endureció ligeramente.

—Una necesidad lamentable —dijo Valerio con falsa solemnidad—. Las guerras requieren sacrificio. Seguramente lo entiendes.

El Alfa Kael permaneció en silencio por un largo momento, sopesando la propuesta. Finalmente, se inclinó más cerca de la pantalla, con ambición ardiendo en sus ojos.

—Te escucho.

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