Capítulo 246: Alfa Kael Comparte Algo Inesperado

El comedor resonaba con una tensión lo suficientemente espesa como para cortarla. Los Alfas más poderosos de Silverholm se sentaban alrededor de una mesa elegantemente dispuesta, con posturas rígidas y miradas calculadoras. Cada lobo aquí representaba territorios cruciales para nuestra causa contra Valerio—si podíamos asegurar su lealtad.

Estudié al Alfa Kael desde el otro lado de la mesa mientras fingía concentrarme en mi plato apenas tocado. El gran lobo de cabello gris acero y penetrantes ojos oscuros no había dejado de observar a Kaelen durante toda la noche. Algo en él había estado extraño desde su regreso de los campamentos humanos.

A mi lado, Kaelen apretó mi rodilla bajo la mesa—nuestra comunicación silenciosa. Él también lo había notado.

—El vino es excelente —dije casualmente, levantando mi vaso de agua ya que no podía beber estando embarazada—. Alfa Kael, tengo entendido que esta cosecha proviene de sus viñedos del sur, ¿verdad?

La mirada de Kael se dirigió rápidamente hacia la mía, con un destello de sorpresa cruzando sus facciones antes de recuperarse.

—En efecto, Luna Seraphina. Nuestro territorio es conocido por su… lealtad a la tradición.

Mantuve su mirada un segundo más de lo necesario.

—Interesante elección de palabras. Lealtad. Una cualidad tan escasa en estos días, ¿no está de acuerdo?

Varios Alfas se movieron incómodos en sus asientos.

—Mi compañera aprecia la franqueza —dijo Kaelen con suavidad, aunque sentí su aprobación a través de nuestro vínculo—. Quizás deberíamos prescindir de cortesías y discutir lo que realmente está en la mente de todos.

—¿Y qué podría ser eso? —preguntó el Alfa Azrael, su cabello rubio platinado casi brillando bajo la luz de la araña.

Me incliné ligeramente hacia adelante.

—Honor. Confianza. Las decisiones que tomamos cuando nadie nos observa y que definen quiénes somos realmente. —Mis ojos volvieron a posarse en Kael—. La diferencia entre aquellos que se mantienen firmes en sus principios y aquellos que… se doblan con cualquier viento que parezca más fuerte.

Los nudillos de Kael se blanquearon alrededor de su tenedor.

—¿Hay algo que desee decir directamente, Luna? —La voz de Kael era baja, peligrosa.

Sonreí dulcemente.

—Solo que me parece fascinante cómo algunos pueden mirar a los ojos del sufrimiento de humanos y cambiantes y aún así dudar sobre qué lado de la historia desean ocupar.

La mesa quedó en silencio. Sentí la sorpresa de Kaelen ondular a través de nuestro vínculo —había sido más agresiva de lo planeado. Pero algo me decía que presionar a Kael era el movimiento correcto.

La mandíbula de Kael trabajaba mientras me miraba, y de repente golpeó la mesa con el puño, haciendo temblar la cubertería. Varios guardias se tensaron, llevando las manos a sus armas.

—¡Basta! —gruñó, poniéndose de pie abruptamente—. ¿Desean franqueza? Bien. Sí, Valerio se puso en contacto conmigo.

Jadeos estallaron alrededor de la mesa. Kaelen se tensó a mi lado, pero coloqué una mano tranquilizadora en su muslo. Espera, le insté silenciosamente. Deja que hable.

—Hace dos semanas —continuó Kael, con la voz tensa de furia apenas controlada—. Me ofreció el trono del Rey Gareth si me aliaba con él y ayudaba a… eliminar el linaje Thorne.

Los ojos del Rey Gareth se ensancharon por la conmoción, pero permaneció en silencio.

—¿Y cuál fue su respuesta? —preguntó Kaelen, con voz engañosamente tranquila aunque podía sentir a su lobo enfurecido bajo la superficie.

La expresión de Kael se oscureció.

—Cuestioné sus planes. Pregunté qué pretendía para los humanos. Para la estabilidad en todo el continente. —Su labio se curvó con disgusto—. Me llamó un viejo tonto sentimental. Dijo que los humanos no eran más que ganado para ser explotado o sacrificado según fuera necesario.

Sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral.

—Y entonces —continuó Kael, bajando peligrosamente la voz—, tuvo la audacia de enviarme un paquete. Un ‘regalo’, lo llamó.

Mi corazón se saltó un latido. Mantuve cuidadosamente mi expresión neutral, aunque por dentro me estaba riendo. El paquete de broma que Ronan y yo habíamos arreglado para enviar a Kael —lleno de vestidos femeninos y pañales de bebé con una nota sugiriendo que necesitaría aprender su “lugar apropiado” en el nuevo orden de Valerio.

—¿Qué tipo de regalo? —preguntó el Alfa Cassian.

El rostro de Kael se sonrojó de humillación y rabia.

—Artículos destinados a insultar y degradar. Para dejar claro que no sería nada más que su títere, su… su perra subordinada si aceptaba su oferta.

Luché por mantener mi rostro serio. Nuestra pequeña broma había sido ciertamente maliciosa, pero nunca imaginé que tendría consecuencias políticas tan profundas.

—¿Y creíste que esto venía de Valerio? —preguntó Kaelen con cuidado.

—¿De quién más? —gruñó Kael—. El paquete tenía su sello personal.

Miré a Kaelen, quien me dio un pequeñísimo movimiento negativo de cabeza. Bien. Dejemos que Kael crea lo que quiera.

—Permítanme ser claro —declaró Kael, mirando alrededor de la mesa—. Nunca le dije a Valerio que estabas vivo, Alfa Thorne. Nunca traicioné tu ubicación o planes. Y después de ver esos campamentos humanos… —Negó con la cabeza, con evidente disgusto—. Después de presenciar la profundidad de su crueldad y recibir su insultante “regalo”, preferiría morir antes que aliarme con semejante monstruo.

Se volvió para enfrentar directamente a Kaelen, y entonces hizo algo que sorprendió a todos los presentes. Se arrodilló sobre una rodilla.

—Rey Alfa Thorne, prometo mi completa lealtad—mi territorio, mis recursos, mis guerreros—a tu causa. Valerio debe ser detenido. La Alianza de Silverholm debe permanecer unida.

Antes de que Kaelen pudiera responder, el Alfa Azrael se puso de pie.

—Yo también.

Sus ojos azul hielo nos recorrieron, posándose en mí con una expresión de profundo respeto.

—He servido a cuatro Altos Reyes en mi vida. Reconozco el verdadero liderazgo cuando lo veo. —Asintió hacia Kaelen, luego se volvió hacia mí—. Y reconozco la gracia divina de la Diosa cuando está ante mí.

Mis mejillas se calentaron ante su abierto reconocimiento de mi herencia.

Uno por uno, los otros Alfas se levantaron—el Alfa Cassian con su rostro curtido y brillantez táctica, la Alfa Selena con su feroz lealtad a la tradición, el Alfa Darian cuyos guerreros eran legendarios. Cada uno prometió sus territorios, sus ejércitos, su sagrado honor a nuestra causa.

El Rey Gareth fue el último en ponerse de pie, su corona plateada captando la luz.

—La Alianza de Silverholm está con la Casa Thorne —declaró—. Unidos, pondremos fin al reinado de terror de Valerio.

Sentí lágrimas picar en mis ojos. Después de meses de maniobras políticas, alianzas inciertas y amenazas constantes, finalmente teníamos lo que necesitábamos—un frente unido, una oportunidad de luchar.

Kaelen se levantó, su presencia captando todas las miradas en la habitación.

—Acepto vuestras promesas con humildad y determinación —dijo, su voz llevando el peso de un verdadero liderazgo—. Juntos, restauraremos la paz en nuestras tierras y la justicia para todos los que han sufrido.

Su mano encontró la mía, atrayéndome para estar a su lado.

—Mi Luna y yo no olvidaremos vuestro coraje en este momento.

El orgullo se hinchó en mi pecho mientras miraba a estos poderosos líderes que acababan de comprometer todo a nuestra causa. Mi compañero—mi Rey Alfa—había hecho lo que muchos creían imposible. Había unido los territorios fracturados bajo un solo propósito.

Pero fue lo que Kaelen dijo a continuación lo que realmente me dejó atónita.

—Alfa Kael —dijo pensativamente—, creo que el acercamiento de Valerio hacia ti presenta una oportunidad extraordinaria.

Kael frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

Una lenta y peligrosa sonrisa se extendió por el rostro de Kaelen.

—Él cree que estás considerando su oferta, ¿correcto?

La comprensión amaneció en los ojos de Kael.

—¿Quieres que finja aceptar?

—Un agente doble —murmuró el Alfa Cassian con aprecio—. Brillante.

—Sería peligroso —reconoció Kaelen—. Valerio es paranoico y despiadado. Pero si pudieras alimentarlo con información falsa, desviar sus fuerzas…

La expresión de Kael se transformó de sorpresa a ansiosa venganza.

—Sería un placer —gruñó, con un brillo depredador en sus ojos—. Después de lo que he visto, después de cómo me ha insultado… Disfrutaría la oportunidad de ayudar a destruirlo desde dentro.

Capté la mirada de Kaelen, compartiendo un momento de perfecta comprensión. Si esto funcionaba—si podíamos volver contra Valerio su intento de infiltración—podríamos finalmente ganar ventaja en esta brutal guerra.

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