Capítulo 251: A la Guerra

El festín que siguió a nuestra ceremonia de apareamiento fue nada menos que magnífico. Las mesas se quejaban bajo el peso de las delicias provenientes de todos los territorios de los cambiantes – carnes asadas, frutas exóticas y postres decadentes que parecían derretirse en mi lengua. El vino fluía libremente, y las risas resonaban por el gran salón mientras los miembros de la manada y los dignatarios celebraban nuestra unión.

Pero apenas probé la comida. Mi atención seguía desviándose hacia la marca fresca en mi cuello, aún sensible al tacto. Cada vez que pasaba mis dedos sobre ella, un agradable escalofrío recorría todo mi cuerpo. Más distractor aún era Kaelen a mi lado, con su rodilla presionada contra la mía bajo la mesa, su mano ocasionalmente encontrando mi muslo en una caricia posesiva.

Nuestro vínculo vibraba entre nosotros, más fuerte que nunca. Podía sentir sus emociones tan claramente como las mías – orgullo, satisfacción y un deseo apenas contenido que reflejaba el calor que crecía dentro de mí.

—¿Cuánto tiempo más tenemos que quedarnos? —susurré, inclinándome lo suficiente para que mis labios rozaran su oreja.

Sus ojos verdes se oscurecieron mientras se volvía hacia mí. —¿Ansiosa por estar a solas, pequeña compañera?

—No tienes idea —admití, sin molestarme en ocultar el deseo en mi voz. La ceremonia de apareamiento había despertado algo primitivo en mí. La marca en mi cuello palpitaba al ritmo de mi corazón, un recordatorio constante de nuestro vínculo.

La mano de Kaelen se tensó en mi muslo. —Todavía tenemos el baile.

Gemí suavemente. —¿No podemos saltárnoslo? Estoy segura de que todos lo entenderían.

Una sonrisa tiró de sus labios mientras se inclinaba, su aliento caliente contra mi oreja. —Por mucho que me encantaría llevarte de vuelta a nuestra suite ahora mismo y pasar días adorando cada centímetro de ti, tenemos responsabilidades.

—Ser Alfa es inconveniente —murmuré, haciéndolo reír.

—Ser Rey es peor —respondió, dándome un rápido beso en la sien—. Pero la cumbre termina mañana. Entonces tendremos tiempo para celebrar adecuadamente.

La promesa en su voz me hizo estremecer.

Eventualmente, nos trasladamos al gran salón de baile, donde las arañas de cristal proyectaban un cálido resplandor sobre los suelos de mármol y los espejos dorados. Los músicos tocaban en una plataforma elevada, llenando el aire con música elegante que parecía entretejerse entre la multitud como magia.

Kaelen me condujo al centro de la pista, una mano en mi cintura, la otra sosteniendo la mía. —¿Lista para nuestro primer baile como compañeros oficiales, Luna?

El título aún sonaba nuevo en mis oídos – Luna, la contraparte femenina del Alfa, su reina en todo menos en el nombre.

—Todavía no soy muy buena bailarina —admití mientras él me guiaba a la posición.

—Solo sigue mi guía —murmuró, atrayéndome más cerca de lo que la propiedad permitía estrictamente.

Mientras comenzábamos a movernos, la multitud formó un círculo respetuoso a nuestro alrededor. Kaelen guiaba con confianza, sus pasos seguros y elegantes a pesar de su imponente tamaño. Lo seguí lo mejor que pude, relajándome bajo su guía, permitiéndome disfrutar este momento de paz y celebración antes de cualquier desafío que nos esperara.

—Estás resplandeciente esta noche —dijo suavemente, solo para mis oídos—. La marca te sienta bien.

Mis mejillas se calentaron.

—Todo se siente diferente. Más intenso. ¿Es normal?

—El vínculo de apareamiento intensifica todo entre nosotros: emociones, sensaciones físicas —sus ojos se oscurecieron—, placer.

La promesa en esas simples palabras hizo que mi respiración se entrecortara.

Cuando el baile terminó, los sirvientes se movieron entre la multitud con copas de champán en bandejas de plata. Kaelen tomó dos, entregándome una antes de levantar su copa para pedir atención. El salón quedó inmediatamente en silencio.

—Amigos, aliados, honorables invitados —su voz se proyectaba sin esfuerzo por todo el salón de baile—. Primero, quiero expresar mi gratitud a cada uno de ustedes por presenciar la unión entre yo y mi Luna, Seraphina.

Los aplausos ondularon por la multitud. Sentí docenas de ojos sobre mí, algunos curiosos, algunos admiradores, algunos aún recelosos de la humana convertida en loba que llevaba sangre divina.

—Esta noche celebramos —continuó Kaelen—, pero mañana, nos preparamos para lo que viene. —Su tono cambió, volviéndose más serio—. Me complace anunciar oficialmente la alianza finalizada con Silverholm y nuestro despliegue combinado al Continente Soberano la próxima semana para enfrentar al Regente Valerio y sus fuerzas.

El champán se volvió amargo en mi boca. ¿La próxima semana? Mi corazón se hundió al registrar el cronograma. Sabía que Kaelen se iría a luchar, pero no me había dado cuenta de que sería tan pronto.

—La tiranía que ha plagado a nuestra gente no puede continuar —la voz de Kaelen se endureció—. Con nuestra fuerza combinada y la guía de la Diosa, recuperaremos lo que fue robado y restauraremos la paz en nuestras tierras.

Más vítores estallaron, copas levantadas en solidaridad. Pero todo en lo que podía concentrarme era en el repentino vacío que se abría en mi pecho ante la idea de que Kaelen se fuera en solo siete días. Nuestro vínculo recién fortalecido vibraba con la angustia que no podía ocultar del todo.

Los ojos de Kaelen encontraron los míos, la preocupación parpadeando en sus rasgos mientras sentía mi reacción. Apretó suavemente mi mano antes de volverse para dirigirse a la multitud.

—Por esta noche, sin embargo, ¡celebremos la esperanza, la unidad y los nuevos comienzos!

La música se reanudó, y otras parejas se unieron a nosotros en la pista de baile. Kaelen me atrajo más cerca que antes.

—No lo sabías —dijo suavemente. No era una pregunta.

—¿La próxima semana? —logré decir, luchando por mantener mi voz uniforme—. Es muy pronto.

Su mandíbula se tensó. —Los planes se finalizaron esta mañana. Iba a decírtelo esta noche, después de las celebraciones.

Asentí, forzándome a respirar normalmente a pesar del pánico que arañaba mi garganta. Acabábamos de completar nuestro apareamiento, y ya nuestro tiempo juntos se estaba acortando.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera? —pregunté.

—Eso depende de cómo progrese la campaña —respondió con cuidado—. Pero Sera, mírame. —Sus dedos inclinaron mi barbilla hacia arriba hasta que nuestros ojos se encontraron—. Nada me impedirá volver a ti. Nada.

Logré una sonrisa que se sentía frágil en los bordes. —Lo sé. Solo que…

—Baila conmigo —dijo, haciéndome girar con gracia para distraer de la conversación—. Hablaremos más tarde.

El resto del baile pasó en un borrón de rostros y felicitaciones que apenas registré. Mi mente seguía volviendo al mismo pensamiento: una semana más con mi compañero antes de que marchara a la guerra.

Horas después, finalmente regresamos a nuestra suite. Tan pronto como las puertas se cerraron tras nosotros, me hundí en el borde de la cama, mi estado de ánimo festivo completamente extinguido.

—¿Por qué tan pronto? —pregunté mientras Kaelen aflojaba su chaqueta formal.

Suspiró, viniendo a sentarse a mi lado. —El momento es crítico. Valerio se fortalece cada día. Sus fuerzas ya han tomado tres territorios importantes desde que llegamos a Silverholm.

—Pero seguramente unas semanas más no…

—Cada día que nos demoramos cuesta vidas, Seraphina —interrumpió suavemente—. Y con tu preparación para partir pronto a encontrar a tu madre, tiene sentido que nuestras misiones se alineen.

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Casi había olvidado mi propio viaje inminente: la búsqueda para encontrar a la Diosa de la Luna que podría ayudarnos a entender el alcance completo de mis poderes y herencia.

—Sé que es necesario —admití, apoyando mi cabeza contra su hombro—. Solo odio la idea de estar separados cuando apenas nos hemos encontrado verdaderamente.

El brazo de Kaelen rodeó mi cintura, atrayéndome más cerca.

—Hemos enfrentado peores probabilidades antes. Y nuestro vínculo es más fuerte que nunca ahora —sus dedos trazaron la marca en mi cuello, haciéndome estremecer—. Nada puede romper lo que hay entre nosotros: ni la distancia, ni el tiempo, ni siquiera la guerra.

—Prométeme que tendrás cuidado —susurré, volviéndome para mirarlo—. No puedo perderte, Kaelen. No ahora.

Sus ojos se suavizaron mientras acunaba mi rostro entre sus palmas.

—Planeo regresar para reclamar mi trono contigo a mi lado, pequeña compañera. Nada impedirá eso.

Escudriñé su rostro, absorbiendo cada detalle como si lo estuviera memorizando: la línea afilada de su mandíbula, la ligera arruga entre sus cejas cuando estaba serio, los ojos verdes que podían cambiar de hielo a fuego en un instante.

—Además —continuó, su voz bajando a un timbre ronco—, todavía tenemos una semana antes de que me vaya. —Su pulgar trazó mi labio inferior—. Y tengo la intención de hacer que cada momento cuente.

El calor en su mirada ahuyentó parte del frío que se había instalado en mi pecho.

—¿Es así, Alfa?

—Lo es. —Se acercó más, su aliento mezclándose con el mío—. Comenzando ahora mismo.

Sus labios capturaron los míos en un beso que comenzó suave pero rápidamente se convirtió en algo más desesperado. Me aferré a sus hombros mientras profundizaba el beso, su lengua barriendo en mi boca, reclamándome tan completamente como la marca en mi cuello.

—Esta noche —murmuró contra mis labios—, quiero concentrarme en ti. La ceremonia fue intensa, y la marca… puede ser abrumadora para una nueva compañera.

Antes de que pudiera responder, me estaba recostando sobre la cama, su gran cuerpo cubriendo el mío. Sus manos se deshicieron rápidamente de mi vestido formal, quitándolo con cuidado reverente antes de que su atención se dirigiera al resto de mi ropa.

—Necesito que olvides todo lo demás ahora mismo —susurró, trazando besos por mi garganta hasta el punto sensible donde su marca marcaba mi piel—. Solo siénteme, Seraphina. Siéntenos.

Mientras sus labios y manos comenzaban su amoroso asalto a mis sentidos, me rendí a lo único más fuerte que mi miedo: nuestro vínculo, inquebrantable y eterno, una atadura que nos conectaría a través de cualquier distancia.

Por esta noche, al menos, la guerra podía esperar.

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