Capítulo 254: Lyra recibe una sorpresa desagradable

Bebí mi champán lentamente, observando a las parejas recién emparejadas desde mi rincón del gran salón de baile. Kaelen no podía quitar sus manos de Seraphina, su agarre posesivo alrededor de su cintura dejando claro a todos a quién pertenecía ella. ¿Y Jasper e Iris? Prácticamente resplandecían, su reciente emparejamiento evidente en la forma tierna en que se miraban.

—Parece que somos los únicos solteros que quedan —comentó una voz suave a mi lado.

Me giré para encontrar al Rey Gareth Solsticio ofreciéndome una copa fresca de champán. La acepté con una pequeña sonrisa, dejando la mía vacía.

—Su Majestad —lo saludé con una ligera inclinación de cabeza—. No me había dado cuenta de que estaba llevando la cuenta.

Él se rio, con arrugas formándose en las comisuras de sus ojos.

—Por favor, llámame Gareth. Y sí, he notado los emparejamientos bastante rápidos que están ocurriendo a nuestro alrededor. Hace que uno se sienta un poco… superfluo, ¿no crees?

Seguí su mirada hacia donde mi hermana estaba riendo por algo que Kaelen le había susurrado al oído. Se veía radiante esta noche, su embarazo dándole a su piel un hermoso resplandor que ningún cosmético podría replicar.

—Supongo que sí —admití—. Aunque sospecho que no le faltan prospectos esperando entre bastidores.

La sonrisa de Gareth se volvió ligeramente enigmática.

—En realidad, estoy saliendo con alguien bastante en serio. Ella no pudo venir esta noche – asuntos diplomáticos.

Sentí una extraña punzada ante eso. No celos dirigidos específicamente a Gareth, sino un anhelo más general. Todos parecían haber encontrado a su persona. Todos excepto yo.

—Bueno, felicidades entonces —dije, levantando mi copa en un pequeño brindis—. Por el amor en lugares inesperados.

—En efecto. —Chocó su copa contra la mía—. ¿Y qué hay de ti, Dra. Daniels? ¿No hay alguien especial?

Mi mente inmediatamente, traicioneramente, recordó a Ronan Thorne. Su sonrisa arrogante. La forma en que sus ojos habían ardido en los míos la última vez que hablamos. El recuerdo de sus manos en mi cintura cuando me había atraído hacia él.

—No —dije demasiado rápido—. Me estoy enfocando en mi trabajo. Y en ayudar a Seraphina a navegar por todo… —Hice un gesto vago alrededor del ornamentado salón de baile— esto.

Gareth asintió sabiamente.

—Prioridades nobles. Aun así, no esperes demasiado. La vida tiene una manera de pasarnos de largo cuando estamos demasiado ocupados mirando hacia otro lado.

Antes de que pudiera responder, un alboroto cerca de las puertas principales atrajo la atención de todos. Otro diplomático había llegado, causando una ráfaga de actividad entre el personal del palacio.

—El deber llama —dijo Gareth con un suspiro—. Fue encantador charlar contigo, Lyra.

Mientras se alejaba, me encontré buscando por la habitación por voluntad propia, buscando una figura alta con cabello oscuro y ojos penetrantes tan similares a los de su hermano. No había visto a Ronan en toda la noche, lo cual era extraño considerando que esta era una función oficial del palacio.

Una imagen repentina e involuntaria destelló en mi mente – Ronan, tendido inmóvil y pálido en un campo de batalla embarrado, sangre acumulándose debajo de él. Sus ojos, normalmente tan llenos de picardía y calor, vacíos y sin vida.

La copa de champán se deslizó de mis dedos, rompiéndose en el suelo de mármol.

—¿Dra. Daniels? —Un camarero preocupado apareció con una toalla—. ¿Está bien?

—E-Estoy bien —tartamudeé, alejándome de los fragmentos de vidrio—. Solo torpe. Lo siento mucho.

Mi corazón latía salvajemente en mi pecho, y no podía sacudirme la horrible visión. Se había sentido tan real, tan inmediata. Necesitaba aire.

—Por favor, discúlpenme —murmuré al camarero, ya moviéndome hacia la salida más cercana.

Empujé a través de las puertas de cristal que conducían a los jardines del palacio, tragando el fresco aire nocturno. La visión me había sacudido más de lo que me gustaría admitir. ¿Qué me estaba pasando? Primero los extraños sueños, luego mi hermana descubriendo que era una especie de semidiosa, ¿y ahora esto?

Me hundí en un banco de piedra, envolviéndome con mis brazos. Los jardines estaban bellamente iluminados con luces de hadas, las flores nocturnas liberando su embriagadora fragancia en el aire. Debería haber sido pacífico, pero mi mente estaba en tumulto.

—¿Huyendo de nuevo, Doc?

Salté al oír la voz profunda, girándome para encontrar a Ronan Thorne apoyado contra una columna. Estaba vestido formalmente – un traje negro que enfatizaba sus anchos hombros y su alta figura. Se veía devastador, y me odiaba a mí misma por notarlo.

—No estoy huyendo —respondí bruscamente, poniéndome de pie—. Necesitaba aire.

—Claro. —Se apartó de la columna, acercándose—. Igual que necesitabas cambiar turnos en el hospital cuando fui para un chequeo. O cómo de repente recordabas citas urgentes cada vez que visitaba la casa de Kaelen.

Apreté los puños. —¿Qué quieres, Ronan?

—Una respuesta honesta sería agradable —dijo, deteniéndose a solo unos metros de mí. Demasiado cerca—. ¿Por qué me estás evitando?

—No estoy…

—No mientas —me interrumpió, sus ojos destellando dorados por un momento—. No estarías huyendo si no te importara.

La arrogancia del hombre era asombrosa.

—¿Se te ha ocurrido que tal vez simplemente no me agradas?

Una lenta sonrisa se extendió por su rostro.

—Se me ha ocurrido. Pero no lo creo. Tu ritmo cardíaco se dispara cada vez que me acerco. Tus pupilas se dilatan. Te sale un pequeño rubor justo aquí. —Extendió la mano, su dedo flotando justo encima de mi clavícula.

Retrocedí rápidamente.

—Eso se llama irritación.

—Si eso te ayuda a dormir por las noches.

—Lo que sienta o no sienta no es asunto tuyo —dije, tratando de sonar firme—. Ahora, si me disculpas, debería volver a la fiesta.

Me moví para pasar junto a él, pero dio un paso lateral, bloqueando mi camino.

—Sé que estás molesta por cómo terminaron las cosas entre nosotros —dijo, su voz más suave ahora—. No debería haberte ignorado.

La inesperada admisión me tomó por sorpresa.

—Yo… ¿qué?

—Después de esa noche en el hospital. Cuando me curaste. —Sus ojos sostenían los míos firmemente—. Teníamos algo, Lyra. Y luego simplemente… desaparecí.

Mi garganta se tensó ante el recuerdo. La noche había sido un caos – Ronan había sido traído con heridas graves después de un ataque. Lo había tratado personalmente, quedándome mucho después de mi turno para monitorear su condición. Habíamos hablado durante horas mientras se recuperaba, sobre todo y nada. Había sido… especial. Y luego nunca más se había puesto en contacto.

—No importa —mentí—. Historia antigua.

—Me importa a mí. —Dio un paso más cerca—. Tenía mis razones.

—Estoy segura de que las tenías. Ahora, por favor, muévete.

Ronan suspiró, pasándose una mano por el pelo en un gesto tan reminiscente de Kaelen que me hizo doler el pecho.

—Bien. Pero hay algo que deberías saber primero.

Algo en su tono me hizo pausar.

—¿Qué es?

—Kaelen ha tomado una decisión sobre tu viaje a las Islas Mystral.

Mi estómago se hundió. Había estado preparándome para este viaje con Seraphina durante semanas. Necesitábamos reunir más información sobre su herencia, sobre los poderes de la Diosa de la Luna, antes de que llegara el bebé. Era crucial para entender cómo proteger a Rhys Thorne.

—¿Qué pasa con eso?

—Dados los crecientes amenazas hacia Seraphina y el bebé, ha decidido que necesitas seguridad adicional. —Los labios de Ronan se curvaron en una sonrisa burlona—. ¿Adivina a quién está enviando contigo?

Lo miré fijamente, comprendiendo.

—No. Absolutamente no.

—Oh, sí. —Su sonrisa se ensanchó—. Tú y yo vamos a pasar mucho tiempo juntos, Doc. Semanas, posiblemente meses, en estrecha proximidad.

Mi corazón retumbaba en mi pecho, el pánico aumentando.

—Esto es ridículo. Hablaré con Kaelen. O Seraphina. Ellos entenderán…

—Ya está decidido. El decreto real se firmó esta tarde. —Los ojos de Ronan brillaban con triunfo—. Prepara tus maletas, Lyra Daniels. Tienes un compañero de viaje.

Me quedé congelada, el horror inundándome. Semanas con Ronan Thorne, inevitable e ineludible. Semanas luchando contra esta atracción no deseada, fingiendo que no me importaba, tratando de no recordar esa terrible visión de él muerto en un campo de batalla.

—Te odio —susurré.

Su expresión se suavizó inesperadamente.

—No, no lo haces. Eso es lo que te asusta.

Y lo peor era que, en el fondo, sabía que tenía razón.

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