Capítulo 256: Mystral

El océano se agitaba bajo nuestro barco por cuarto día consecutivo, y mi estómago protestaba con violentas sacudidas. Me aferré a la barandilla, con los nudillos blancos, mientras otra oleada de náuseas me invadía. El aire salado que me había parecido tan refrescante al principio de nuestro viaje ahora me revolvía el estómago.

—Respira profundo, Sera —aconsejó Lyra, frotando círculos reconfortantes en mi espalda mientras me inclinaba sobre el costado del navío—. Mira al horizonte, no al agua.

Intenté seguir su consejo, elevando la mirada hacia donde el azul interminable del mar se encontraba con el cielo igualmente vasto. Pero mi cuerpo me traicionó nuevamente, y vomité miserablemente por la borda.

—No lo entiendo —gemí cuando las arcadas disminuyeron—. Soy una mujer lobo. Una semidiosa. ¿Por qué tengo tanto mareo?

Lyra me entregó un paño para limpiarme la boca.

—Incluso los seres sobrenaturales tienen sus debilidades, al parecer.

Presioné una mano protectora sobre mi vientre hinchado.

—Al menos Rhys parece estar bien. —A pesar de mi malestar, había sentido a mi hijo moviéndose normalmente durante todo el viaje, sin verse afectado por el constante movimiento.

—Los cachorros de lobo son resistentes —llegó la voz profunda de Ronan desde detrás de nosotras. Se acercó con su habitual paso confiado, aparentemente imperturbable ante la cubierta que se balanceaba bajo sus pies—. El pequeño Rhys probablemente piensa que esto es divertido.

Le lancé una débil mirada fulminante.

—Nada de esto es divertido.

Un atisbo de compasión suavizó sus facciones mientras estudiaba mi rostro pálido.

—Divisaremos las islas dentro de una hora. Tu sufrimiento está a punto de terminar.

Mi corazón dio un vuelco al escuchar sus palabras, olvidando momentáneamente la náusea. En una hora, vería las Islas Mystral—mi lugar de nacimiento. En una hora, podría conocer a mi madre.

—¿Cómo te sientes al respecto? —preguntó Lyra en voz baja, leyendo mi expresión—. ¿Sobre conocer a la Reina Lyra?

Tragué con dificultad.

—Aterrorizada.

Era la verdad. Después de una vida anhelando una madre, de llorar hasta quedarme dormida en aquel miserable orfanato preguntándome por qué no me querían, finalmente iba a enfrentarme a la mujer que me dio a luz. La mujer que me envió lejos.

—¿Y si no quiere verme? —susurré, expresando mi miedo más profundo—. ¿Y si todo esto es un error?

La mandíbula de Ronan se tensó.

—Sería una tonta si te rechazara. Eres la hija de la mismísima Diosa de la Luna.

—Eso podría empeorarlo —señalé—. Soy el recordatorio viviente de la infidelidad de su esposo.

Lyra tomó mi mano, apretándola suavemente.

—Por lo que sabemos, tu padre la amaba. El romance con la Diosa fue… complicado. Intervención divina, no traición.

Asentí, aunque su consuelo hizo poco para calmar mi corazón acelerado. Veintiséis años de problemas de abandono no podían borrarse con lógica.

—Es solo que… —Me esforcé por articular los caóticos sentimientos que giraban dentro de mí—. Toda mi vida, he soñado con tener una madre. Con ser querida. ¿Y si la realidad no coincide con lo que he construido en mi cabeza?

Los ojos de Lyra se llenaron de comprensión.

—Entonces lidiarás con ello. Como has lidiado con todo lo demás que la vida te ha lanzado.

Nos quedamos en silencio por un momento, los únicos sonidos eran las olas rompiendo y los lejanos gritos de las aves marinas. Estudié el perfil de mi hermana, preguntándome qué estaría pensando.

—¿Estás bien con todo esto? —le pregunté de repente—. ¿Descubrir que tengo una madre cuando tú todavía no sabes nada sobre la tuya?

La sonrisa de Lyra fue agridulce.

—Estaría mintiendo si dijera que no estoy un poco celosa. Pero principalmente, estoy feliz por ti, Sera. Mereces respuestas.

—Podríamos intentar encontrar a tu familia también —ofrecí—. Después de que todo esto termine. Ahora sabemos que tú también eres hija de la Diosa—tal vez haya pistas.

Ella negó con la cabeza.

—He hecho las paces con ser huérfana. Además, ahora tengo familia—tú, Rhys, y… —Se interrumpió, sus mejillas sonrojándose ligeramente mientras sus ojos se desviaban hacia Ronan.

Interesante. Guardé esa observación para más tarde.

—¡Tierra a la vista! —gritó Finnian desde su posición en la proa—. ¡Islas Mystral justo adelante!

Mi cabeza se levantó de golpe, mis ojos esforzándose por ver a través de la niebla que había comenzado a formarse a nuestro alrededor. Lentamente, formas oscuras emergieron en el horizonte—picos irregulares que se elevaban dramáticamente desde el mar.

A medida que nos acercábamos, las islas tomaban forma más clara. Tres masas de tierra principales, dispuestas en formación triangular, conectadas por estrechas franjas de tierra. No eran nada parecidas al paraíso exuberante y verde que había imaginado. En cambio, sus costas estaban bordeadas de arena negra, y empinadas montañas volcánicas dominaban el paisaje. El humo se elevaba perezosamente desde la cima de la isla más grande, evidencia de su naturaleza activa.

—Es hermoso —suspiré, a pesar de la apariencia amenazante. Algo profundo dentro de mí reconocía este lugar, respondía a él. Mi lobo se agitó inquieto bajo mi piel.

—Hermoso no es la palabra que yo usaría —murmuró Ronan—. Más bien ominoso.

Lyra asintió en acuerdo.

—Hay algo… intenso en este lugar.

Al acercarnos a la isla principal, pude distinguir un pequeño puerto de piedra que se proyectaba hacia el agua. Y en la playa negra más allá, un pequeño grupo esperaba.

Mi garganta se contrajo al distinguir tres figuras—una mujer con túnicas fluidas flanqueada por dos hombres con vestimentas sacerdotales. Incluso desde esta distancia, algo en esos hombres me provocó un escalofrío en la espalda.

—Esos sacerdotes —susurré, aferrándome con más fuerza a la barandilla—. Los conozco.

Ronan se acercó, instantáneamente alerta.

—¿Cómo?

—De mis recuerdos. Los que Kaelen me ayudó a recuperar. —Mi voz temblaba ligeramente—. Esos son los hombres que ataron a mi lobo. Silas y Pollux.

El brazo de Lyra rodeó mis hombros, sosteniéndome.

—¿Estás segura?

Asentí, segura más allá de cualquier duda. —No han envejecido ni un día.

Nuestro barco disminuyó la velocidad al acercarse al puerto, los marineros apresurándose a asegurar las cuerdas y prepararse para atracar. Me quedé inmóvil, mirando a la mujer que debía ser mi madre—la Reina Lyra de Mystral, esposa del difunto Alto Rey Theron.

Era alta, con el mismo cabello rosa dorado que el mío cayendo por su espalda. Su rostro permaneció impasible mientras observaba nuestra aproximación, sin revelar nada.

—¿Lista? —preguntó Lyra suavemente, tomando mi mano.

—No —admití—. Pero no tengo elección.

En el momento en que bajaron la pasarela, sentí el peso del destino presionándome. Con Lyra a un lado y Ronan al otro, descendí a la playa de arena negra, mis piernas temblando bajo mi peso.

De cerca, la Reina Lyra era aún más impresionante—regia y hermosa, con rasgos que reflejaban los míos. Sus ojos, sin embargo, eran de un violeta profundo en lugar de mi dorado ámbar—la única diferencia visible entre nosotras.

No se adelantó para abrazarme. No sonrió en señal de bienvenida. En cambio, me observó con fría evaluación, su mirada viajando desde mi rostro hasta mi vientre embarazado y de vuelta.

—Madre —dije, la palabra extraña en mi lengua—. He vuelto a casa.

Por un instante, algo destelló en esos ojos violetas—¿dolor, quizás? ¿O arrepentimiento? Pero desapareció tan rápido que podría haberlo imaginado.

—Seraphina —finalmente reconoció, su voz melodiosa pero distante. Luego pronunció las palabras que destrozaron mis esperanzas restantes de una reunión feliz:

—Has llegado demasiado tarde.

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