Capítulo 257: Reina Lyra

Las palabras me golpearon como un golpe físico.

—¿Demasiado tarde? —repetí, mi voz apenas audible sobre el estruendo de las olas detrás de nosotros—. ¿Demasiado tarde para qué?

La expresión de la Reina Lyra permaneció impasible, esos ojos violetas—tan parecidos a los míos en forma pero no en color—no revelaban nada. Los sacerdotes que la flanqueaban, Silas y Pollux, me miraban con igual indiferencia.

—Deberíamos continuar esta discusión dentro del templo —dijo Silas, su voz exactamente como la recordaba de mis memorias recuperadas—culta, controlada y completamente desprovista de calidez.

Mis manos se movieron instintivamente para proteger mi vientre. Estos hombres habían atado a mi lobo cuando era niña. ¿Qué podrían querer con mi hijo?

—No iré a ninguna parte con ustedes hasta que obtenga algunas respuestas —dije con firmeza, encontrando mi voz—. Veintiséis años sin una palabra, ¿y así es como me reciben?

Lyra apretó mi mano en señal de apoyo mientras Ronan se acercaba un poco más a mi lado, su naturaleza protectora evidente.

La Reina Lyra suspiró, la primera grieta en su fachada compuesta.

—Los terrenos del templo están protegidos. Lo que tenemos que discutir no debería ser escuchado.

—Bien —cedí—. Pero mis compañeros vienen conmigo.

Pollux, el más alto de los dos sacerdotes, frunció el ceño.

—El templo es un lugar sagrado…

—Mis compañeros vienen conmigo —repetí, mirándolo directamente—. O me voy ahora.

Un destello de algo—¿respeto, quizás?—cruzó el rostro de la Reina Lyra.

—Pueden entrar. Síganme.

Caminamos en tenso silencio a través de la playa de arena negra hacia un sendero que serpenteaba por las laderas volcánicas. Con cada paso, me sentía cada vez más conflictuada—atraída por esta tierra extraña y extranjera que de alguna manera se sentía familiar, pero furiosa por la fría recepción.

El templo apareció a la vista cuando doblamos una curva—una estructura extensa de obsidiana y plata, grabada con símbolos de la luna en varias fases. A pesar de todo, su belleza me dejó sin aliento.

Una vez dentro del fresco interior del templo, Silas nos condujo a una cámara circular. Pilares de piedra lunar rodeaban un altar central, y una luz plateada se derramaba desde un óculo en la cúpula del techo.

—Ahora —dije, volviéndome hacia la Reina Lyra—, explíquese. Toda mi vida, crecí pensando que no me querían, que me habían abandonado. Soporté años de abuso en ese orfanato, años creyendo que había algo mal en mí que hizo que mi propia madre no me quisiera. Y ahora, cuando finalmente la encuentro, ¿todo lo que puede decir es que llegué «demasiado tarde»?

Mi voz se quebró con emoción, años de dolor reprimido burbujeando a la superficie. —¿Alguna vez me amó? ¿Alguna vez pensó en mí? ¿O solo fui un inconveniente del que estaba feliz de deshacerse?

La máscara compuesta de la reina finalmente se deslizó. El dolor grabó líneas profundas alrededor de sus ojos y boca, envejeciéndola instantáneamente.

—Por supuesto que te amé —susurró—. He pensado en ti todos los días desde que te apartaron de mis brazos. No ha pasado un solo amanecer sin que me preguntara dónde estabas, si estabas a salvo.

—¿Entonces por qué? —exigí, con lágrimas amenazando—. ¿Por qué enviarme lejos? ¿Por qué no mantenerme aquí, contigo?

La Reina Lyra se movió hacia un banco de piedra y se hundió en él, de repente pareciendo exhausta. —No fue una elección que tomé a la ligera, Seraphina. En realidad no fue una elección en absoluto.

—¿Qué significa eso?

—Significa que estamos felices de que estés aquí —interrumpió Silas—, pero también preocupados porque el tiempo se está agotando.

Me volví hacia él, con la frustración hirviendo. —¿Tiempo para qué? ¿Puede alguno de ustedes hablar claramente por una vez?

Lyra dio un paso adelante. —Sera, tal vez deberíamos dejar que expliquen. Vinimos hasta aquí por respuestas.

Asentí a regañadientes, tratando de calmar mi corazón acelerado. La Reina Lyra palmeó el espacio a su lado en el banco, y después de un momento de vacilación, me senté, manteniendo una distancia cuidadosa entre nosotras.

—Estuve casada con el Alto Rey Theron durante casi treinta años antes de que fueras concebida —comenzó, su voz baja y melodiosa—. Treinta años intentando desesperadamente tener un hijo. Treinta años viendo crecer su decepción, desvanecerse su amor por mí. Un rey necesita un heredero, y yo no podía dárselo.

Sus dedos se retorcían juntos en su regazo. —Nunca tomó otras mujeres, aunque muchos le instaron a hacerlo. Permaneció fiel, pero su resentimiento creció. Eventualmente, apenas podía soportar mirarme. Su guardería vacía era un recordatorio constante de mi fracaso.

A pesar de mi enojo, la simpatía se agitó dentro de mí. Conocía muy bien el dolor de creer que tu cuerpo te había traicionado, el anhelo desesperado por un hijo.

—Rezaba a la Diosa de la Luna todas las noches —continuó la Reina Lyra—. Le suplicaba un milagro, le prometía cualquier cosa si me concedía un hijo. —Dio una risa amarga—. Como dicen, ten cuidado con lo que deseas.

—¿Qué pasó? —pregunté, atraída por su historia a pesar de mí misma.

—Una noche, durante la luna llena, ella se me apareció —la voz de la Reina Lyra bajó a un susurro—. Gloriosa y terrible en su belleza. Me dijo que había escuchado mis oraciones y las respondería, pero no de la manera que esperaba.

Los sacerdotes se acercaron, su atención fija en sus palabras como si esto fuera historia sagrada.

—Dijo que si el Alto Rey Theron venía a mi cama esa noche, sería su hijo en mi vientre, en lugar del mío propio. Yo sería como una sustituta para ella y el Rey.

Mi respiración se quedó atrapada en mi garganta. Sabía que la Diosa de la Luna era mi madre, pero escuchar los detalles de mi concepción expuestos así lo hacía real de una manera que no lo había sido antes.

—Un hijo de sangre tanto mortal como divina —murmuró Pollux—. El cumplimiento de la antigua profecía.

—¿Qué profecía? —preguntó Lyra desde donde estaba junto a Ronan.

Silas la miró. —Que un hijo nacido de la Diosa y el Rey Lobo uniría los reinos y acabaría con la gran oscuridad.

Los ojos de la Reina Lyra se clavaron en los míos. —Ella me dijo esa noche que el niño—tú—tendrías un destino mucho más grande de lo que podía imaginar. Pero para cumplirlo, no podrías quedarte conmigo. Necesitarías ser escondida, tus poderes atados, hasta que llegara el momento adecuado. —Su voz se quebró—. Renunciar a ti casi me destruyó, Seraphina. Fue como arrancarme el corazón.

—¿Así que simplemente… obedeciste? —pregunté incrédula—. ¿Me entregaste porque una diosa te lo dijo?

—No se rechaza a la Diosa de la Luna —dijo Pollux bruscamente—. Especialmente cuando hace una aparición directa. Tal evento ocurre quizás una vez en un milenio.

Me puse de pie, paseando por la cámara. —Así que nací, ¿y luego qué? ¿Simplemente me entregaste a estos dos? —Hice un gesto hacia los sacerdotes.

Los ojos de la Reina Lyra se llenaron de lágrimas. —Tuve casi un año contigo primero. El año más feliz de mi vida. Eras una bebé tan hermosa, tan brillante y curiosa. Tu padre te adoraba.

—Hasta que me llevaron y me dejaron en ese horrible lugar —terminé amargamente.

—¡No! —La Reina Lyra parecía horrorizada—. Se suponía que irías a una familia amorosa. La Diosa prometió que estarías segura y amada. ¿Qué pasó?

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La miré fijamente, viendo un shock genuino en sus ojos. —Me llevaron al Orfanato de Santa Inés. Las monjas eran crueles. Nos golpeaban, nos mataban de hambre, nos encerraban en armarios por infracciones menores. Durante años, vi a otros niños ser adoptados mientras nadie nunca nos quiso a mí o a Lyra.

La Reina Lyra se volvió acusadoramente hacia los sacerdotes. —¡Me dijeron que la colocarían con una familia! ¿Qué pasó?

Los sacerdotes intercambiaron miradas incómodas. —El arreglo fue… comprometido —admitió Silas a regañadientes—. Había fuerzas trabajando contra nosotros, aquellos que buscaban frustrar la profecía.

—¿Por qué estoy escuchando esto solo ahora? —exigió la Reina Lyra, poniéndose de pie. Por primera vez, vislumbré a la reina debajo de la madre—regia, imponente y furiosa.

—No era seguro decírtelo —argumentó Pollux—. Si lo hubieras sabido, podrías haber intentado encontrarla, y eso habría expuesto su ubicación.

La Reina Lyra se volvió hacia mí, con angustia evidente en su rostro. —Seraphina, juro por mi vida que nunca habría estado de acuerdo si hubiera sabido que sufrirías. Creí que te estaban dando una mejor oportunidad de la que yo podía ofrecer—protección de aquellos que te usarían por tus poderes, una infancia normal lejos de los peligros de las intrigas de la corte.

Mirando a sus ojos, vi la verdad—no me había abandonado sin consideración. Había tomado una decisión imposible, creyendo que era para mi protección.

—Te creo —dije suavemente, sorprendiéndome a mí misma—. Pero eso no borra veintiséis años de dolor.

—No —estuvo de acuerdo, con lágrimas derramándose por sus mejillas—. Nada puede. Pero tal vez podamos empezar de nuevo, ahora que estás aquí. Ahora que has vuelto a casa. —Dudó, luego extendió una mano temblorosa hacia mí.

Por un momento, miré fijamente esa mano extendida—la encarnación física de todo lo que siempre había deseado. El toque de una madre. Aceptación. Pertenencia.

La tomé, sintiendo el calor de sus dedos cerrándose alrededor de los míos.

—Ahora —dijo la Reina Lyra, limpiándose las lágrimas con su mano libre—, debemos prepararnos. La Diosa me habló de nuevo, hace solo días. Dijo que vendrías, y que los eventos se están moviendo más rápido de lo esperado.

—¿Qué eventos? —preguntó Ronan, hablando por primera vez desde que habíamos entrado al templo.

El agarre de la Reina Lyra en mi mano se apretó. —La batalla final se acerca. Y Seraphina, tú eres la clave de todo.

Me miró directamente a los ojos, su expresión grave. —Por eso dije que llegaste demasiado tarde. Nos queda muy poco tiempo para prepararte para lo que viene.

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