Capítulo 265: Los Escalones

Arrastré una respiración entrecortada mientras Lyra y yo corríamos a toda velocidad por la plaza del templo devastada por la guerra. Mis piernas se sentían como si pudieran ceder en cualquier momento, pero la desesperación me impulsaba hacia adelante. Detrás de nosotras, Ronan gritó algo que no pude entender debido a la repentina explosión que sacudió el suelo a nuestra derecha.

—¡Sigue moviéndote! —jadeé, arrastrando a Lyra mientras los escombros llovían a nuestro alrededor.

Cada músculo de mi cuerpo gritaba en protesta. El ritual en el desierto me había vaciado, dejándome como una cáscara de mí misma. Sin mi vínculo con Rhys, me sentía a la deriva, como si pudiera flotar en cualquier momento. Pero la atracción hacia el templo era innegable—un hilo cósmico tirando de mí hacia adelante.

Un trozo de piedra se estrelló a pocos metros, levantando una nube de polvo que picaba mis ojos y llenaba mis pulmones.

—¡Sera! —gritó Lyra, tosiendo y tropezando—. ¡Necesitamos buscar refugio!

—Casi llegamos —resolló, mi visión borrosa mientras me concentraba en los escalones del templo que parecían imposiblemente lejanos.

Otra explosión, más cerca esta vez. La fuerza concusiva casi nos derriba. Mis oídos zumbaban y, por un momento, el mundo se inclinó de lado. Pero a través del caos y la desorientación, sentí algo más—una presencia familiar tocando los bordes de mi conciencia.

Kaelen.

Estaba cerca—muy cerca. En el palacio, justo más allá de la plaza del templo. Sin el lujo de detenerme, me extendí mentalmente, tratando desesperadamente de conectarme con él a través de nuestro vínculo.

«¿Kaelen?»

La respuesta fue inmediata, su voz mental llenándome de calidez y fuerza.

«¡Seraphina! ¿Dónde estás? Puedo sentir que estás cerca».

Su preocupación me invadió, proporcionando un bálsamo momentáneo a mi agotamiento.

«Plaza del templo. Casi en los escalones».

Su alarma reverberó a través de nuestra conexión. «¡La plaza es una zona de combate activa! ¿Qué estás haciendo?»

Seguí adelante, con los pulmones ardiendo. «Algo que tengo que hacer. El regalo de la Diosa—necesito entregarlo».

Sentí su conflicto —la necesidad de protegerme luchando contra la comprensión de mi propósito. A través de nuestro vínculo, le envié no explicaciones sino sentimientos: urgencia, necesidad, determinación.

«Voy hacia ti», respondió, su voz mental tensa de preocupación.

«¡No! Quédate donde estás. Te necesitan allí».

«Seraphina…»

«Confía en mí —supliqué—. Por favor».

Un latido de silencio, luego: «Confío en ti. Pero estás débil… puedo sentirlo».

«Lo sé —admití—. Pero tengo que hacer esto».

Su aceptación reticente fluyó a través de nuestro vínculo, junto con una oleada de su fuerza —deliberadamente compartida, empujando hacia mí como una transfusión de energía.

«Ten cuidado, pequeña loba. No puedo perderte».

Su presencia se retiró, pero no completamente. Todavía podía sentirlo flotando en los bordes de mi conciencia, vigilándome, listo para correr a mi lado si era necesario.

—¡Casi llegamos! —jadeé a Lyra mientras los escalones del templo finalmente se alzaban ante nosotras.

Subimos tambaleándonos los primeros escalones, el mármol liso ofreciendo un refugio momentáneo del caos de la plaza. Me desplomé sobre mis rodillas, mi cuerpo traicionándome mientras los temblores sacudían mis extremidades.

—¡Sera! —Lyra se arrodilló a mi lado, en modo médico completamente activado mientras comprobaba mi pulso—. Tu corazón late demasiado rápido. Necesitamos llevarte a un lugar seguro.

Negué con la cabeza, concentrándome en llevar aire a mis pulmones ardientes.

—No. Este es donde necesitamos estar.

—¡Mírate! —protestó—. Estás blanca como una sábana, temblando. Sea lo que sea esto, no estás en condiciones…

—Tiene que ser ahora —interrumpí, forzándome a ponerme de pie nuevamente—. Ayúdame a subir. Más arriba.

Apretando los dientes con frustración, Lyra sostuvo mi peso mientras subíamos más escalones. Las puertas del templo permanecían cerradas, pero eso no importaba. Los escalones mismos eran lo que me llamaban—este umbral entre la tierra y la divinidad.

Cuando llegamos al descanso del medio, supe que habíamos encontrado el lugar correcto. Aquí, elevadas sobre la plaza pero aún no en la entrada del templo, era donde el regalo de la Diosa necesitaba ser entregado.

—Quédate conmigo —instruí a Lyra, posicionándola a mi lado—. Te necesito aquí.

—¿Qué se supone que debo hacer exactamente? —La frustración y la preocupación batallaban en su voz.

—Solo… estar aquí —dije, sin saber cómo explicar lo que ni yo misma entendía completamente.

Cerré los ojos, dejando que los sonidos de la guerra se desvanecieran mientras me concentraba hacia adentro. Busqué la conexión con mi madre divina, el hilo que se había fortalecido desde el ritual, abriéndome a ella como lo había hecho en el desierto.

«Madre», llamé en silencio. «Estoy aquí. Muéstrame cómo entregar tu regalo».

Por un momento, no pasó nada. Luego llegó—una oleada de energía tan poderosa que me quitó el aliento. La luz divina me inundó, llenando cada célula, cada espacio vacío donde había estado mi vínculo con Rhys. Era abrumador, como tratar de contener un océano en una taza de té.

Jadeé, mis rodillas cediendo mientras el poder surgía a través de mí. Lyra me atrapó, su voz pánica pareciendo venir desde kilómetros de distancia.

—¡Sera! ¿Qué está pasando? ¡Háblame!

No podía responder. El poder de la Diosa me estaba consumiendo desde adentro hacia afuera, demasiado vasto, demasiado antiguo para que mi cuerpo debilitado lo canalizara. Mi piel se sentía caliente, como si pudiera estallar en llamas en cualquier momento. Algo cálido goteaba de mi nariz—sangre, me di cuenta distantemente.

Me estaba ahogando en poder divino, incapaz de dirigirlo, incapaz de liberarlo. En mi desesperación, alcancé a la Diosa nuevamente.

«Madre, por favor! No puedo contener esto—¡es demasiado!»

Entonces llegó—no una voz sino una visión. Clara como el día, vi a la Diosa misma, radiante y hermosa, inclinándose sobre un pequeño bulto. Un bebé. No yo, sino otro infante con cabello oscuro. La Diosa presionó sus labios en la frente del niño y susurró:

—Hija.

La visión cambió, y vi al bebé crecer—en una niña pequeña, una niña, una adolescente, una mujer.

En Lyra.

La comprensión me golpeó con la fuerza de una revelación. Lyra no era solo mi hermana adoptiva. Ella también era hija de la Diosa. Mi verdadera hermana por sangre y divinidad.

Mis ojos se abrieron de golpe, encontrándose con la mirada aterrorizada de Lyra mientras sostenía mi peso.

—Eres tú —jadeé, la sangre goteando libremente de mi nariz ahora—. Tú también eres su hija. Mi hermana… mi verdadera hermana.

La confusión torció sus facciones. —¿De qué estás hablando?

—La Diosa… ella también es tu madre —logré decir, mi voz tensa mientras el poder amenazaba con destrozarme—. Por eso estás aquí. Por qué te necesitaba específicamente a ti.

La incredulidad luchaba con la conmoción en su rostro. —Eso no es posible. Soy humana. Siempre he sido humana.

—Yo también lo era —le recordé, haciendo una mueca mientras otra oleada de poder ondulaba a través de mí—. Nuestra madre… ella tiene planes para ambas hijas.

Podía sentir que mi cuerpo fallaba bajo la tensión. El regalo era demasiado poderoso para que yo sola lo entregara en mi estado debilitado. Pero juntas—juntas podríamos tener una oportunidad.

Un alboroto en el borde de la plaza llamó mi atención. Kaelen había llegado, abriéndose paso entre los escombros con determinación implacable, su rostro una máscara de miedo al verme tambaleándome en los escalones, con sangre fluyendo de mi nariz.

—¡Seraphina! —rugió, corriendo hacia nosotras.

El poder estaba llegando a un crescendo ahora, amenazando con consumirme por completo. Supe con repentina claridad que no sobreviviría canalizándolo sola. Pero no estaba destinada a hacerlo.

Agarré las manos de Lyra, sintiendo la conexión divina entre nosotras—hermanas unidas por más que solo amor, sino por herencia divina.

—Tómalo —susurré urgentemente, sintiendo que la conciencia comenzaba a escaparse mientras más sangre goteaba de mis oídos, mis ojos—. El regalo nunca estuvo destinado a que solo yo lo entregara.

Kaelen estaba a mitad de camino por los escalones ahora, el pánico grabado en su hermoso rostro al ver el estado en que me encontraba. Mis piernas cedieron por completo, y me desplomé contra Lyra, quien luchaba por mantenerme erguida.

Con lo último de mis fuerzas, miré a los ojos de mi hermana y grité:

—¡TÓMALO, Lyra! ¡Toma el regalo, y entrégalo!

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