Capítulo 268: El Juego de la Espera

Me senté como una estatua de piedra junto a la cama de Seraphina en la UCI, escuchando el pitido rítmico de las máquinas que monitoreaban sus signos vitales. El olor antiséptico del hospital me quemaba las fosas nasales, pero debajo de él, todavía podía detectar el débil y dulce aroma que era únicamente suyo, aunque ahora estaba contaminado con sangre y productos químicos.

Cinco horas. Cinco agonizantes horas de cirugía, y ahora este limbo. Esperando. Con esperanza. Rezando a una Diosa que ya no estaba seguro de que estuviera escuchando.

Las palabras del cirujano resonaban en mi cabeza: «Hemos hecho todo lo que podemos médicamente. El resto depende de ella ahora».

Depende de ella. Mi feroz pequeña compañera que ya había dado todo lo que tenía.

Extendí la mano y tomé su mano inerte en la mía, con cuidado de no perturbar la línea intravenosa. Su piel estaba fría al tacto, carecía del calor que siempre había irradiado de ella. Su cabello color oro rosado estaba esparcido sobre la almohada del hospital, el único color en esta estéril habitación blanca.

—Vuelve a mí, Seraphina —susurré, presionando sus nudillos contra mis labios—. Tú y Rhys. Por favor.

Rhys. Mi hijo. El vínculo entre nosotros se había vuelto aterradoramente silencioso. Donde debería haber sentido ese pequeño y persistente pulso de vida al que me había acostumbrado durante estos meses, ahora solo había un vacío. Los médicos dijeron que su corazón seguía latiendo, pero era débil. Como su madre, estaba luchando por sobrevivir.

La puerta de la habitación de la UCI se abrió, y capté los aromas de Lyra y Ronan antes incluso de levantar la vista. El rostro de Lyra estaba pálido de preocupación, sus ojos enrojecidos de tanto llorar. Ronan estaba detrás de ella, con su mano protectoramente sobre su hombro.

—¿Algún cambio? —preguntó Lyra, con voz pequeña y esperanzada.

Negué con la cabeza. —No. Sigue igual.

Lyra se movió hacia el otro lado de la cama de Seraphina, tomando la otra mano de su hermana. —Oh, Sera —susurró—. ¿Qué te has hecho a ti misma?

—¿Qué dijeron exactamente los médicos? —preguntó Ronan, con voz baja y controlada, aunque podía sentir su preocupación.

—Han logrado reparar el desgarro en su útero —respondí, sin apartar los ojos del rostro de Seraphina—. Pero sus órganos están fallando uno por uno. Le están haciendo diálisis para sus riñones. Su hígado está comprometido. Su corazón se detuvo una vez durante la cirugía.

Mi voz se quebró en la última frase, y la mano de Ronan descendió sobre mi hombro, apretando con firmeza. El gesto de apoyo de mi hermano —algo que habría sido impensable hace meses— me estabilizó.

—¿Y Rhys? —preguntó Lyra, con voz temblorosa.

—Ya no puedo sentirlo —admití, las palabras como vidrios rotos en mi garganta—. El vínculo está ahí, pero está… silencioso. Los médicos dicen que su latido cardíaco sigue presente pero débil.

Los ojos de Lyra se llenaron de lágrimas frescas. —Esto no es justo —dijo—. Después de todo lo que ha sacrificado. Todo lo que hemos pasado.

Ronan se movió para pararse detrás de ella, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura. La ternura del gesto me impactó —mi antes amargo hermano encontrando consuelo y devolviéndolo.

—Kaelen —dijo Ronan después de un momento, señalando hacia el televisor montado en la pared—. Deberías ver esto.

Ni siquiera había notado que estaba encendido, con el volumen silenciado. Ahora miré hacia arriba y vi imágenes de las escaleras del templo en Silverholm. Una multitud de humanos y lobos estaban juntos, observando mientras una figura bañada en luz dorada permanecía con los brazos extendidos.

Lyra.

—¿Qué es esto? —pregunté.

Ronan alcanzó el control remoto y subió ligeramente el volumen.

—…escena extraordinaria que se desarrolló ayer en el Templo de la Diosa Luna —decía un reportero—. Lo que los testigos describen como una «intervención divina» que ha resultado en un alto al fuego inmediato entre las fuerzas humanas y cambiantes. Los informes sugieren que todos —humanos y cambiantes por igual— escucharon la voz de lo que creen ser la misma Diosa de la Luna, declarando su amor por ambas especies y llamando a la paz.

La cámara hizo zoom en la forma resplandeciente de Lyra. Incluso a través de las imágenes, el poder divino era palpable. Esto era lo que Seraphina había transferido a su hermana —el don de la Diosa destinado a poner fin a la guerra.

—Funcionó —dije, mi voz hueca con la comprensión de lo que había costado esta victoria.

Lyra asintió.

—La Diosa habló a través de mí. Les dijo a todos que los humanos y los lobos son igualmente sus hijos. Que la guerra se basaba en mentiras y miedo. Que ella nunca tuvo la intención de que hubiera odio entre nosotros. —Hizo una pausa, tragando con dificultad—. Todo simplemente… se detuvo. La lucha, la ira. Fue como si todos de repente entendieran, todos a la vez.

—La guerra ha terminado —confirmó Ronan—. Las fuerzas del Emperador Valerio se han rendido. El ejército humano ha acordado un alto al fuego. Se han abierto canales diplomáticos.

Debería haber sentido triunfo. Alivio. Alegría. La guerra que había amenazado a nuestra gente, nuestra forma de vida, había terminado. La profecía se había cumplido —Seraphina y Lyra juntas habían traído la paz. Pero todo lo que podía sentir era un peso aplastante en mi pecho mientras miraba la forma inmóvil de mi compañera.

—¿De qué sirve ganar la guerra si la pierdo a ella? —pregunté, sin esperar una respuesta.

La habitación quedó en silencio excepto por el pitido de los monitores. Cada sonido confirmaba que Seraphina todavía estaba con nosotros, todavía luchando, pero ¿por cuánto tiempo?

—Ella no se rendirá —dijo Lyra con firmeza—. Sabes lo terca que es. Ha luchado demasiado para dejarlo ahora.

Quería creerle. Pero había visto los ojos de Seraphina en esos momentos finales antes de que colapsara —el conocimiento, la aceptación. Había estado dispuesta a sacrificarse por esta paz.

—Nunca debería haberle permitido hacerlo —dije, mi voz áspera por el arrepentimiento—. Debería haber encontrado otra manera.

Ronan negó con la cabeza.

—No había otra, hermano. Esta fue su elección —su destino. Siempre ha sido más fuerte de lo que cualquiera de nosotros le dio crédito.

—Es la persona más fuerte que he conocido —estuve de acuerdo, acariciando la pálida mejilla de Seraphina—. A veces demasiado fuerte para su propio bien.

Una enfermera entró, revisando los signos vitales de Seraphina y ajustando sus medicamentos. Observé con intensidad de halcón, buscando cualquier señal de preocupación o esperanza.

—¿Cómo está? —pregunté cuando terminó.

La enfermera ofreció una pequeña sonrisa practicada.

—Su condición es estable por ahora. El médico vendrá en breve para discutir su progreso.

Estable. No mejorando, no empeorando. Solo colgando en este terrible intermedio.

Después de que la enfermera se fue, Lyra se sentó en la silla frente a mí. Se veía exhausta, las secuelas de canalizar el poder divino evidentes en los círculos oscuros bajo sus ojos y el temblor de sus manos.

—Deberías descansar —le dijo Ronan suavemente.

Lyra negó con la cabeza.

—No la voy a dejar. No ahora.

—Al menos come algo —insistió—. Encontraré comida para todos nosotros.

Cuando Ronan se fue, Lyra y yo nos sentamos en silencio, ambos observando el pecho de Seraphina subir y bajar con cada respiración superficial.

—Me están llamando héroe —dijo finalmente Lyra, su voz apenas audible—. Hay reporteros afuera tratando de conseguir una entrevista. La gente quiere saber sobre la “mensajera de la Diosa” que terminó la guerra.

Levanté la vista.

—¿Y qué les dices?

—Nada. ¿Cómo puedo aceptar algún elogio? Solo fui el recipiente. Seraphina hizo la parte difícil —su voz se quebró—. Ella es quien está pagando el precio.

Entendí su culpa. Yo también la sentía —el peso de estar aquí, entero e ileso, mientras Seraphina luchaba por su vida.

—La Diosa las eligió a ambas —le recordé, aunque las palabras se sentían huecas. ¿Qué clase de deidad exigía tal sacrificio de sus propias hijas?—. Ambas cumplieron sus roles.

Lyra encontró mis ojos.

—¿Crees que ella lo sabía? ¿Que esto le pasaría?

Pensé en la tranquila resignación en los ojos de Seraphina antes de transferir su poder. La forma en que me había besado tan profundamente, como si estuviera memorizando la sensación de mis labios contra los suyos.

—Sí —admití—. Ella conocía el riesgo. Simplemente no nos lo dijo porque sabía que intentaríamos detenerla.

—Terca, idiota sacrificada —murmuró Lyra, con profundo afecto en sus palabras.

Casi sonreí. Esa era Seraphina —lanzándose al peligro para proteger a otros, sin contar nunca el costo para sí misma. Era una de las cosas que más amaba de ella, y una de las cosas que más me aterrorizaban.

Ronan regresó con café y sándwiches. Acepté la taza pero no podía imaginarme comiendo. Mi lobo estaba demasiado inquieto, demasiado consumido por la preocupación para una necesidad tan mundana como la comida.

Mientras nos sentábamos en nuestra vigilia, la televisión mostraba imágenes de todo el mundo —escenas de lobos y humanos abrazándose, dejando las armas, uniéndose en lo que los reporteros llamaban una “reconciliación milagrosa”. El presentador de noticias hablaba de una “nueva era de entendimiento” y “conversaciones de paz sin precedentes” que ya estaban siendo programadas.

Todo parecía tan distante, tan poco importante en comparación con la lucha que ocurría en esta cama de hospital.

El Dr. Reynolds entró algún tiempo después, su rostro grave pero compuesto. Me levanté inmediatamente, buscando en su expresión cualquier indicio de noticias.

—Alfa Thorne —me saludó con un respetuoso asentimiento—. He venido a actualizarlo sobre la condición de la Srta. Moon.

—¿Y? —lo insté cuando hizo una pausa.

Suspiró.

—Se está manteniendo, pero apenas. Sus órganos todavía muestran signos de fallo. La diálisis está ayudando a sus riñones, pero la función de su hígado es preocupante. Y hay otro problema —su actividad cerebral.

Mi corazón pareció detenerse.

—¿Qué pasa con su cerebro?

—Es mínima —dijo suavemente—. No ausente, lo cual es una buena noticia, pero no lo que esperaríamos ver. Sugiere que está en un coma muy profundo.

—Pero despertará —insistí. No era una pregunta —no aceptaría ningún otro resultado.

La expresión del Dr. Reynolds era cuidadosamente neutral.

—No puedo hacer promesas. Las próximas veinticuatro a cuarenta y ocho horas serán críticas. Si supera ese período, sus posibilidades mejoran significativamente.

—¿Y el bebé? —preguntó Lyra.

—Todavía resistiendo —respondió—. Lo estamos monitoreando constantemente. Su ritmo cardíaco ha mejorado ligeramente en la última hora, lo cual es alentador.

Una pequeña llama de esperanza parpadeó en mi pecho. Mi hijo estaba luchando. Tal vez había heredado el espíritu terco de su madre después de todo.

—Gracias, Doctor —dije—. Por todo lo que está haciendo.

Asintió.

—Continuaremos haciendo todo lo que podamos. Traten de descansar un poco —todos ustedes. Esto va a ser una maratón, no un sprint.

Después de que se fue, volvimos a caer en un silencio vigilante. Ronan eventualmente convenció a Lyra de comer medio sándwich, pero yo no podía obligarme a hacer lo mismo. La comida sabía a ceniza en mi boca. Todo lo que quería, todo lo que necesitaba, era ver los ojos dorados de Seraphina abrirse de nuevo.

Las horas pasaron lentamente. Las enfermeras iban y venían. El ciclo de noticias pasó del «Milagro en el Templo» al análisis de lo que la paz significaría para las relaciones entre humanos y cambiantes. Nada de eso penetró la niebla de mi preocupación.

Al caer la noche, Ronan persuadió a Lyra para que fuera al hotel al otro lado de la calle por unas horas de sueño. Me negué a irme. Nada menos que la misma Seraphina podría haberme movido de esa silla.

En la quietud de la noche, con solo el pitido constante de los monitores como compañía, sostuve su mano y hablé suavemente.

—¿Recuerdas lo que me prometiste, pequeña loba? Una vida juntos. Una familia. No puedes romper esa promesa ahora. —Presioné mi frente contra su mano—. Rhys necesita a su madre. Yo necesito a mi compañera. Lucha, Seraphina. Lucha como nunca antes has luchado.

Cuando Lyra y Ronan regresaron por la mañana, yo seguía en la misma posición. Lyra se veía un poco mejor por haber descansado, aunque la preocupación seguía grabando líneas profundas alrededor de sus ojos.

—¿Algún cambio? —preguntó, la misma pregunta de antes.

Negué con la cabeza.

—No. Sigue igual.

Se paró junto a mí, colocando su mano en el brazo de Seraphina.

—Solo espero que pueda luchar tan duro por sí misma como lo hizo por todos los demás —dijo Lyra suavemente. Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras contemplaba el rostro inmóvil de su hermana—. Necesita volver para que podamos agradecerle. No a mí.

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