Capítulo 270: El Sueño de Seraphina

La oscuridad me rodeaba mientras llamaba el nombre de Seraphina en el vacío. El paisaje onírico había cambiado del bosque que se disolvía a… nada. Un vacío completo. Mi voz hacía eco y se desvanecía sin respuesta, tragada por el silencio aplastante.

Había fallado en alcanzarla la primera vez, pero me negué a rendirme. Habían pasado horas en el mundo real mientras intentaba frenéticamente reconectarme con su mente. Cada intento me dejaba más desesperado que el anterior.

—¡Seraphina! —grité de nuevo, poniendo cada onza de nuestro vínculo en la llamada—. ¡Sigue mi voz!

Un destello de algo – una ondulación en la oscuridad. Me concentré en ello, deseando que se hiciera más fuerte. El vacío a mi alrededor se transformó lentamente, la luz se filtró por los bordes de mi visión. Los árboles se materializaron, sus contornos borrosos al principio, luego solidificándose en el bosque de su paisaje onírico.

El alivio me invadió cuando el escenario familiar tomó forma, pero fue efímero. El bosque era diferente ahora – más frío, los colores apagados y extraños. Y Seraphina no se veía por ninguna parte.

—Pequeña loba —llamé, más suavemente esta vez—. ¿Dónde te escondes?

Un movimiento captó mi atención – una pequeña figura corriendo entre árboles distantes. Corrí hacia ella, con el corazón latiendo fuertemente. Al acercarme, me di cuenta con un sobresalto que era Seraphina, pero no como la conocía. Esta era una niña, de no más de ocho años, con el mismo cabello rosa dorado y ojos dorados.

Me miró desde detrás de un tronco de árbol, su expresión cautelosa y curiosa.

—Hola —dijo, su voz aguda y dulce—. ¿Tú también estás perdido?

Mi garganta se tensó. Su conciencia había regresado, retrocedido a recuerdos de la infancia. Esto era peor de lo que temía.

—No —dije suavemente, agachándome a su nivel—. Te estoy buscando a ti, Seraphina.

Ella inclinó la cabeza. —¿Cómo sabes mi nombre?

—Te conozco muy bien. —Mantuve mi voz tranquila a pesar de mi creciente pánico—. Somos… amigos.

—No tengo amigos —dijo como si fuera un hecho—. Excepto Lyra. ¿Tú también eres amigo de Lyra?

—Sí —respondí, intentando un enfoque diferente—. Lyra está preocupada por ti. Quiere que vuelvas a casa.

La niña Seraphina frunció el ceño, retrocediendo ligeramente.

—No tengo casa. Solo el orfanato —sus ojos se oscurecieron con miedo—. No quiero volver allí.

Esto no estaba funcionando. Necesitaba su conciencia adulta, necesitaba encontrar cualquier parte de ella que me recordara, que nos recordara.

—Seraphina —dije firmemente—. Mírame. Mírame de verdad. ¿No me reconoces?

Ella estudió mi rostro, su pequeña frente arrugándose en concentración. Por un momento, algo brilló en sus ojos –reconocimiento, quizás– pero desapareció tan rápido como había aparecido.

—Pareces agradable —dijo finalmente—. ¿Quieres jugar al escondite?

Antes de que pudiera responder, soltó una risita y se alejó corriendo entre los árboles. Me levanté, dividido entre seguirla o intentar otro enfoque. Ella estaba aquí, lo que significaba que una parte de ella seguía luchando, seguía siendo accesible. Pero este estado infantil no la ayudaría a despertar.

—Seraphina —le grité—. Esto no es real. Necesitas recordar quién eres realmente.

Su risa resonó entre los árboles, haciéndose más débil. Maldije en voz baja y seguí el sonido, abriéndome paso entre la densa maleza. El bosque parecía estar trabajando en mi contra, las ramas enganchando mi ropa, las raíces amenazando con hacerme tropezar.

Cuando finalmente la alcancé, estaba sentada junto a un arroyo, pasando sus dedos por el agua. Me miró con ojos inocentes que no contenían nada de la feroz inteligencia y pasión que conocía tan bien.

—Eres rápido —dijo, impresionada—. La mayoría de los adultos no pueden seguirme el ritmo.

Me senté a su lado, cuidando de mantener cierta distancia entre nosotros.

—Seraphina, necesito que intentes algo por mí. Cierra los ojos y piensa en crecer. Piensa en quién te conviertes.

Ella ladeó la cabeza con curiosidad.

—¿Por qué?

—Porque estás soñando ahora mismo —expliqué—. En el mundo real, eres adulta. Y las personas que te aman están esperando a que despiertes.

Ella consideró esto por un momento, luego se encogió de hombros.

—Me gusta más aquí. Nadie me lastima aquí.

La simplicidad de su declaración me golpeó como un golpe físico. Incluso en este estado regresivo, las heridas de su infancia estaban abiertas.

—Nunca te lastimaría —dije suavemente—. Ninguno de nosotros lo haría. Somos tu familia ahora.

—¿Familia? —parecía escéptica—. No tengo familia.

—Sí la tienes —insistí—. Yo, Lyra, mi padre, Ronan… y nuestro bebé.

Sus ojos se agrandaron.

—¿Bebé?

Asentí, aprovechando su interés.

—Nuestro hijo. Su nombre es Rhys Thorne.

Por un momento sin aliento, pensé que la había alcanzado. Algo cambió en su expresión, un destello de la mujer que conocía. Pero luego soltó una risita.

—Eso es tonto. Soy demasiado pequeña para tener un bebé.

Mi corazón se hundió. Este enfoque tampoco estaba funcionando. La lógica no podía alcanzarla aquí en este mundo de ensueño donde la realidad se doblaba a los caprichos de su subconsciente. Necesitaba algo más fuerte, algo que cortara a través de la confusión.

Pensé en nuestro vínculo, en cómo nuestra conexión siempre había sido más poderosa en nuestros momentos más vulnerables. Se formó una idea – desesperada, quizás, pero no tenía nada más que perder.

—Seraphina —dije—, ¿podrías venir aquí un momento? Quiero mostrarte algo.

Se acercó con cautela, curiosa pero aún confiada de esa manera en que solo los niños pueden serlo. Cuando estuvo lo suficientemente cerca, tomé suavemente sus pequeñas manos entre las mías.

—Cierra los ojos —le indiqué, y ella obedeció sin cuestionar.

Cerré mis propios ojos, concentrándome enteramente en nuestro vínculo, en los sentimientos que habían crecido entre nosotros durante estos meses. El amor que había comenzado como una atracción reacia y había florecido en algo profundo e inquebrantable. Pensé en su sonrisa, su fuerza, la feroz protección que mostraba por aquellos que amaba.

—Vuelve a mí —susurré, infundiendo las palabras con todo lo que sentía por ella.

Cuando abrí los ojos, su forma infantil estaba parpadeando, a veces apareciendo como la Seraphina adulta que conocía, a veces como la niña de nuevo. El bosque a nuestro alrededor también vacilaba, la realidad doblándose en los bordes.

Estaba funcionando, pero no lo suficiente. Todavía estaba atrapada entre estados, incapaz de regresar completamente.

Tomé una decisión en una fracción de segundo. Si la lógica no funcionaba, si las palabras no podían alcanzarla, quizás algo más primario podría. Algo que hablara directamente a nuestro vínculo como compañeros.

Me incliné hacia adelante y presioné mis labios contra los suyos.

Hubo un momento de quietud, de absoluto silencio. Luego el paisaje onírico explotó con luz, cegadora y hermosa. El beso se profundizó, y sentí que ella cambiaba bajo mi tacto – su pequeño cuerpo expandiéndose, creciendo hasta convertirse en la mujer que conocía. Sus manos, ya no diminutas, agarraron mis hombros con fuerza familiar.

Entonces, increíblemente, ella me estaba devolviendo el beso con hambre desesperada. Su cuerpo se solidificó contra el mío, cálido y real e innegablemente adulto. Ella tomó el control, acercándome más, su lengua buscando la mía con una pasión que hablaba de recuerdo.

Cuando finalmente se apartó, sus ojos dorados estaban claros y conscientes, abiertos con shock y reconocimiento.

—¿Dominic? —jadeó, usando mi segundo nombre como solía hacer en momentos de intimidad—. ¿Qué—qué está pasando? ¿Dónde estamos?

El alivio me atravesó como una fuerza física.

—Seraphina —respiré, acunando su rostro en mis manos—. Has vuelto.

Ella miró alrededor salvajemente, asimilando el bosque onírico. El horror amaneció en su rostro mientras la comprensión se asentaba.

—Esto no es real. Estamos en mi mente. —Sus ojos volvieron rápidamente a los míos, frenéticos—. ¿Estoy muriendo?

—No —dije firmemente, aunque la incertidumbre me carcomía—. Estás en el hospital. Has estado inconsciente durante días después de dar el regalo de la Diosa a Lyra.

—¿Días? —Palideció—. Lo último que recuerdo es el desierto, el ritual… —Sus ojos de repente se ensancharon con pánico—. ¡El bebé! ¿Rhys?

—Todavía está con nosotros —le aseguré rápidamente—. Tu cuerpo todavía lo está llevando, pero… —Dudé, no queriendo asustarla más.

—¿Pero qué? —exigió, sus manos moviéndose protectoramente hacia su vientre.

—No puedo sentirlo —admití, las palabras como ácido en mi lengua—. Nuestro vínculo padre-hijo—se ha quedado en silencio.

El terror cruzó por su rostro. Presionó sus manos con más fuerza contra su estómago, sus ojos desenfocándose mientras buscaba su propia conexión con nuestro hijo.

—Dominic —susurró, su voz quebrándose mientras sus ojos encontraban los míos de nuevo—. Yo tampoco puedo sentirlo. No lo he sentido desde esa noche en el desierto.

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