Capítulo 286: A Casa tan Rápido como Podamos

El sol de la tarde proyectaba una luz dorada a través de las ventanas de nuestro dormitorio mientras yo yacía acurrucada contra el pecho de Kaelen, ambos completamente agotados. Habíamos pasado la mayor parte del día “intentando inducir el parto”, como habíamos empezado a llamarlo para sentirnos más productivos. Hasta ahora, nuestros esfuerzos no habían producido más que satisfacción mutua y una desesperada necesidad de hidratación.

—¿Cómo te sientes? —murmuró Kaelen, sus dedos trazando perezosos patrones en mi hombro desnudo.

Me moví ligeramente, haciendo inventario de mi cuerpo.

—Como gelatina. Una gelatina muy satisfecha.

Su pecho vibró con una risa bajo mi mejilla.

—Me refería a si hay señales de parto.

—Ah, eso. —Coloqué una mano sobre mi enorme vientre—. Nada todavía. Tu hijo está demasiado cómodo ahí dentro.

La mano de Kaelen se unió a la mía, su palma mucho más grande cubriendo la mayor parte de mi redondeado abdomen. Como si fuera una señal, Rhys dio una poderosa patada directamente contra la mano de su padre.

—Fuerte —dijo Kaelen con orgullo—. Como su madre.

Resoplé.

—Estoy bastante segura de que eso lo saca de ti, Alfa.

Eventualmente nos quedamos dormidos, envueltos en los brazos del otro, la tarde deslizándose hacia la noche. Vagamente recordé a Kaelen levantándose para traerme la cena a la cama—curry picante que hizo que mis ojos lagrimearan—otro intento de estimular el parto.

Cuando desperté de nuevo, la habitación estaba oscura. Algo había perturbado mi sueño—un dolor sordo en la parte baja de mi espalda que se irradiaba hacia mi abdomen. Me moví incómodamente, tratando de no despertar a Kaelen.

El dolor se desvaneció, y me relajé de nuevo en las almohadas. Pero diez minutos después, regresó, más fuerte esta vez. Aspiré profundamente, de repente muy alerta.

¿Era esto? ¿Finalmente?

Me quedé quieta, contando los minutos entre las sensaciones. La tercera llegó exactamente nueve minutos después. Mi corazón comenzó a acelerarse.

—Kaelen —susurré, sacudiendo suavemente su hombro—. Kaelen, despierta.

Él se puso alerta instantáneamente, sentándose con velocidad sobrenatural.

—¿Qué pasa? ¿Estás bien?

—Creo… —Tomé un respiro profundo mientras otra ola de malestar pasaba a través de mí—. Creo que estoy de parto.

Sus ojos se agrandaron, brillando ligeramente verde en la oscuridad.

—¿Estás segura? ¿Cómo lo sabes? ¿Qué tan separadas están las contracciones? ¿Deberíamos llamar al Dr. Ian? Necesitamos ir al hospital…

—Tranquilo —me reí, haciendo una mueca cuando mi espalda volvió a doler—. He estado cronometrándolas. Están separadas por unos nueve o diez minutos. El parto temprano puede durar horas. Tenemos tiempo.

Kaelen ya estaba fuera de la cama, poniéndose ropa con frenética eficiencia.

—¿Cuánto tiempo has estado teniendo contracciones? ¿Por qué no me despertaste antes?

—Acabo de darme cuenta de lo que eran. —Luché por sentarme, mi cuerpo torpe haciendo que el simple movimiento fuera un desafío—. Y todavía son bastante leves. Solo dolor de espalda y algunos calambres.

Él pausó su movimiento frenético para ayudarme a levantarme, sus manos increíblemente gentiles.

—¿Qué tan malo es el dolor? ¿Escala del uno al diez?

—¿Quizás un tres? Nada que no pueda manejar todavía.

La expresión de Kaelen cambió de preocupación a algo cercano al pánico.

—Sera, necesitas entender algo. Los embarazos de lobo progresan de manera diferente. Una vez que el parto comienza en serio, las cosas pueden suceder muy rápidamente.

Fruncí el ceño.

—El Dr. Ian nunca mencionó eso.

—Porque técnicamente eres humana, probablemente esperaba un parto humano normal. Pero con Rhys siendo medio lobo… —Se interrumpió, ya moviéndose hacia nuestra bolsa del hospital empacada.

—¿Crees que daré a luz más rápido porque él es un lobo?

—No lo sé —admitió, colgándose la bolsa al hombro—. Pero no voy a arriesgarme. Vamos a llevarte al hospital.

Comencé a argumentar que teníamos mucho tiempo, pero otra contracción me golpeó, más fuerte que las otras. Siseé entre dientes apretados, instintivamente buscando a Kaelen.

Su expresión se endureció con determinación.

—Es suficiente. Nos vamos. Ahora.

No protesté cuando me ayudó a vestirme con ropa cómoda, luego me levantó en sus brazos a pesar de mis protestas de que podía caminar.

—Compláceme —murmuró en mi cabello mientras me llevaba hacia las escaleras—. Mi compañera está de parto con mi hijo. Mi lobo apenas está bajo control.

Podía sentir su tensión—la forma en que sus músculos se enrollaban firmemente bajo su piel, el ligero temblor en sus manos. A pesar de su control externo, Kaelen estaba aterrorizado.

—Vamos a estar bien —le aseguré, acariciando su mejilla—. Ambos.

Besó mi palma pero no dijo nada mientras descendía cuidadosamente las escaleras.

Estábamos a mitad del pasillo hacia la puerta principal cuando sentí un repentino flujo de líquido cálido entre mis piernas. Por un momento horroroso, pensé que era sangre. Luego me di cuenta de lo que estaba pasando.

—¡Kaelen, bájame! —jadeé.

—Qué…

—¡Se me rompió la fuente!

Se quedó inmóvil, mirando el charco que se formaba en el suelo de nuestro pasillo.

—¿Eso es normal? ¿Deberíamos llamar una ambulancia en su lugar?

A pesar de la situación, me reí.

—Es completamente normal. Solo significa que las cosas están progresando —Miré hacia abajo al desastre—. Lo siento por tu suelo.

—Al carajo el suelo —gruñó, continuando hacia la puerta con renovada urgencia—. Necesitamos llevarte al hospital ahora.

En minutos, me había acomodado en el asiento del pasajero de su coche, la bolsa del hospital en la parte trasera. Mis contracciones estaban más cercanas ahora—tal vez siete u ocho minutos de separación—y definitivamente más fuertes.

—Llama al Dr. Ian —instruyó Kaelen mientras salía a toda velocidad de nuestra entrada—. Dile que vamos en camino.

Busqué torpemente mi teléfono, tratando de concentrarme a través de otra contracción. La llamada se conectó justo cuando el dolor alcanzaba su punto máximo.

—¿Sera? —contestó el Dr. Ian—. ¿Es hora?

—Sí —logré decir, jadeando ligeramente—. Se rompió la fuente. Contracciones cada siete minutos aproximadamente.

—Los encontraré en la entrada del hospital —dijo con calma—. ¿Cómo está tu nivel de dolor?

—Empeorando. Tal vez un cinco ahora… —Me interrumpí cuando otra contracción me golpeó inesperadamente—. Espera, eso no puede estar bien. No deberían estar tan juntas todavía.

A mi lado, los nudillos de Kaelen se blanquearon en el volante. —Te dije que los partos de lobo pueden progresar rápidamente.

La voz del Dr. Ian se agudizó. —¿Qué tan rápido están viniendo ahora?

Revisé el temporizador en mi teléfono. —Esa fue solo unos cinco minutos después de la última. —El miedo comenzó a infiltrarse—. ¿Eso es malo?

—No malo, solo rápido —respondió el Dr. Ian con calma—. Kaelen, ¿a qué distancia están del hospital?

—Veinte minutos si me apresuro —respondió Kaelen, ya acelerando.

—Estaremos listos. Solo tráela aquí con seguridad.

Terminé la llamada y agarré la manija de la puerta mientras otra contracción se formaba. —Esto está sucediendo muy rápido —jadeé—. ¿Y si no llegamos?

—Lo haremos. —La voz de Kaelen no dejaba lugar a dudas mientras aceleraba por las tranquilas calles suburbanas hacia la autopista—. Solo respira a través de esto, pequeña loba. Te tengo.

Me concentré en su voz, en su presencia constante a mi lado, tratando de manejar las olas cada vez más intensas de dolor. Acabábamos de incorporarnos a la autopista cuando vi a Kaelen tensarse, sus ojos fijos en el espejo retrovisor.

—¿Qué pasa? —pregunté entre respiraciones profundas.

—Tenemos compañía. —Su voz estaba tensa con rabia controlada—. SUV negro, tres coches atrás. Nos han estado siguiendo desde que salimos de nuestro vecindario.

Me retorcí en mi asiento, ignorando la incomodidad, y divisé el vehículo al que se refería. Mientras observaba, aceleró, cerrando la distancia entre nosotros.

—Podría no ser nada —dije esperanzada—. Tal vez ellos también tienen prisa.

La mandíbula de Kaelen se tensó. —Tal vez.

Pero ambos sabíamos que no era así. Después de todo lo que habíamos pasado—intentos de asesinato, amenazas de secuestro, la guerra—habíamos aprendido a no confiar en las coincidencias.

El SUV se acercó más. Incluso a través del resplandor de los faros, podía distinguir múltiples figuras en su interior.

—Kaelen —comencé, justo cuando un disparo resonó en la noche.

Nuestro coche se desvió mientras Kaelen tomaba acción evasiva, sus reflejos sobrenaturalmente rápidos. Grité, una mano protegiendo instintivamente mi vientre mientras otro disparo rebotaba en la parte trasera de nuestro vehículo.

—A prueba de balas —gruñó Kaelen, acelerando fuertemente—. Pero necesitamos salir de esta carretera.

A través de la neblina de miedo y dolor, reconocí el problema táctico—estábamos expuestos en la autopista, fáciles de seguir, con rutas de escape limitadas.

—¿Quiénes son? —jadeé, apoyándome contra el tablero mientras Kaelen tomaba una salida brusca.

—Insurgentes humanos, lo más probable —. Sus ojos ahora destellaban completamente verde Alfa, su lobo peligrosamente cerca de la superficie—. Han visto mi cara en los medios. Saben quién soy.

El horror me invadió. Las relaciones entre humanos y hombres lobo se habían deteriorado drásticamente desde que Valerio rompió el Pacto de Secreto. Los ataques contra lobos conocidos se estaban volviendo comunes, especialmente contra los de alto perfil como Kaelen.

—El hospital —dije de repente—. No podemos ir allí. Nos seguirán.

Kaelen asintió sombríamente.

—Lo sé. El Palacio está más cerca de todos modos. Tienen instalaciones médicas.

Otra contracción me agarró, más fuerte que cualquiera anterior. No pude contener un grito de dolor.

—Aguanta, Sera —instó Kaelen, alcanzando mi mano mientras mantenía los ojos en la carretera—. Nos estoy llevando a casa lo más rápido que podemos.

El SUV apareció de nuevo en mi espejo lateral, ganando terreno mientras nos abríamos paso entre el escaso tráfico de la noche. Más disparos sonaron, uno destrozando el espejo lateral cerca de mi cara. El vidrio se esparció por mi brazo.

Kaelen giró bruscamente, llevándonos por una estrecha calle lateral. Por un momento, pensé que los habíamos perdido—luego los faros brillaron detrás de nosotros nuevamente.

—Son persistentes —gruñó Kaelen, haciendo otro giro brusco.

Me aferré al asiento mientras el dolor me desgarraba nuevamente.

—Kaelen, estas contracciones… son demasiado rápidas, demasiado fuertes…

Su rostro era una máscara de determinación y miedo.

—Ya casi llegamos. Solo unos minutos más.

Adelante, podía ver el puesto de control del palacio, los guardias reales ya alertados y moviéndose a posiciones defensivas. El alivio me inundó.

Entonces el SUV detrás de nosotros aceleró violentamente, embistiendo nuestro parachoques trasero. Nuestro coche patinó, los neumáticos chirriando contra el pavimento. Kaelen luchó por mantener el control, su fuerza sobrenatural lo único que nos impedía dar vueltas.

Grité cuando otra contracción me golpeó simultáneamente con una lluvia de disparos a nuestro alrededor. El sonido de balas golpeando metal reforzado llenó el aire mientras el coche de Kaelen se detenía derrapando a mitad del puesto de control del palacio.

—¡ABAJO! —rugió Kaelen, su cuerpo ya moviéndose para proteger el mío mientras los insurgentes abrían fuego.

A través del caos y el dolor, un pensamiento ardía con claridad cristalina—nuestro hijo estaba por nacer, y estábamos bajo ataque por humanos que querían vernos muertos simplemente por existir.

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