Capítulo 299: Deberes de los Padrinos

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El antiguo templo de piedra se alzaba ante nosotros, su desgastada fachada de granito brillando ámbar bajo el sol de media mañana. A pesar de haber visitado el lugar varias veces durante mi embarazo, seguía sintiendo una oleada de asombro al acercarnos al sitio sagrado dedicado a la Diosa de la Luna—mi madre.

Ese pensamiento todavía me sacudía ocasionalmente, como una descarga eléctrica en mi sistema. La Diosa de la Luna, deidad venerada por todos los hombres lobo, era mi verdadera madre biológica. Y aquí estaba yo, llegando vergonzosamente tarde a una sesión de planificación del ritual sagrado para su nieto.

—Están esperando en el jardín oriental —dijo Ronan, guiándonos por un sendero de piedra que rodeaba el edificio principal del templo.

Acomodé a Rhys en mis brazos, su pequeño cuerpo cálido contra mi pecho. Con apenas dos semanas de vida, estaba felizmente ajeno a su herencia divina o a las expectativas que ya descansaban sobre sus diminutos hombros.

—¿Me veo presentable? —susurré a Kaelen, que caminaba a mi lado con una mano protectora en la parte baja de mi espalda.

Sus ojos me recorrieron con tranquila intensidad. —Pareces una reina guerrera que acaba de conquistar el parto —respondió con sinceridad—. Las sacerdotisas te verán exactamente como lo que eres—la hija de la Diosa de la Luna y madre del niño profetizado.

Sus palabras me tranquilizaron, como siempre lo hacían. Antes de que pudiera responder, doblamos una esquina hacia un exquisito santuario ajardinado donde tres sacerdotisas con túnicas plateadas nos esperaban.

La sacerdotisa principal, Selora, se acercó con una sonrisa amable. A pesar de su comportamiento sereno, podía sentir su antiguo poder vibrando bajo la superficie. —La familia real llega —anunció, inclinándose ligeramente—. Y con ellos, el niño de la profecía.

Sentí que mis mejillas se sonrojaban. —Lamento mucho que lleguemos tarde, Sacerdotisa Selora. El bebé tuvo una noche difícil, y…

Ella levantó la mano, deteniendo mis excusas. —El tiempo fluye de manera diferente dentro de estos muros del templo, Luna Seraphina. Llegaron precisamente cuando debían hacerlo.

Lyra dio un paso adelante desde donde había estado esperando con las sacerdotisas, luciendo elegante con un sencillo vestido azul. —Han sido increíblemente comprensivas —dijo, apretando mi brazo antes de echar un vistazo al rostro dormido de Rhys—. ¿Cómo está mi sobrino favorito hoy?

—Por fin durmiendo —respondí con una sonrisa cansada.

Ronan se movió para pararse junto a Lyra, y no pasé por alto cómo ella sutilmente se alejó de él, manteniendo una distancia cuidadosa. Interesante.

—¿Procedemos con nuestra planificación? —La Sacerdotisa Selora señaló hacia una mesa circular de piedra rodeada de bancos acolchados—. La ceremonia de dedicación es sagrada y antigua, se remonta a los primeros lobos que escucharon el llamado de la Diosa.

Nos acomodamos alrededor de la mesa, con Rhys acurrucado contra mí. Las dos sacerdotisas más jóvenes trajeron refrigerios—té de hierbas y pasteles de miel—antes de unirse a nosotros.

—Como saben —comenzó Selora—, la dedicación a la luz de la luna es más que una simple bendición. Presenta al niño ante la Diosa misma, reconociendo su conexión divina e invitando su guía sobre su camino.

—El ritual debe realizarse precisamente en el ápice de la luna llena —añadió la sacerdotisa más joven, con voz melodiosa—. Cuando la luz plateada de la luna es más fuerte.

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La Sacerdotisa Selora asintió.

—Y lo más importante, debe ser realizado por los padrinos elegidos del niño, a solas con él en la arboleda sagrada.

Miré a Lyra y Ronan—nuestros padrinos elegidos para Rhys. Lyra parecía atenta pero tensa, mientras que Ronan mantenía su habitual postura confiada.

—¿Qué tendrán que hacer exactamente? —preguntó Kaelen, sus instintos protectores claramente activándose ante la idea de que alguien se llevara a nuestro hijo.

—Los padrinos llevarán al niño al corazón de la arboleda sagrada —explicó Selora—. Allí, lo presentarán bajo la luz de la luna llena, recitarán las antiguas palabras de dedicación, y luego esperarán en silencio.

—¿Esperar qué? —preguntó Lyra, mostrando su pragmatismo médico.

La sacerdotisa de mediana edad sonrió.

—Lo que la Diosa desee revelar. A veces ofrece una bendición, a veces una visión del futuro del niño, a veces simplemente su silenciosa aprobación. No nos corresponde predecir qué dones puede otorgar—especialmente para un niño de tal importancia.

Sentí una oleada de orgullo mezclada con aprensión. Mi hijo, ya marcado por la profecía antes de nacer, ahora sería presentado formalmente a su divina abuela.

—¿Y estaremos solos con él todo el tiempo? —aclaró Ronan, su voz revelando una seriedad inusual.

—Sí —confirmó Selora—. Los padres y todos los demás deben permanecer en el templo. Solo los padrinos pueden entrar en la arboleda sagrada con el niño. Así ha sido siempre.

Noté que Lyra se movía incómodamente en su asiento. Sus ojos se dirigieron hacia Ronan antes de apartar rápidamente la mirada.

—¿El hecho de que sea humana será… un problema? —preguntó Lyra con vacilación.

La expresión de Selora se suavizó.

—Dra. Daniels, usted es hija de la Diosa misma, igual que su hermana. Su sangre puede no llevar al lobo, pero lleva divinidad. No hay nadie más adecuado para presentar a este niño ante su abuela.

Lyra asintió, pero pude notar que no estaba completamente tranquila.

Durante la siguiente hora, las sacerdotisas nos guiaron a través de cada detalle de la ceremonia—desde las vestimentas tradicionales de Rhys hasta las palabras exactas que Lyra y Ronan recitarían bajo la luz de la luna. Durante todo esto, Rhys dormía profundamente en mis brazos, ajeno al futuro místico que se planeaba a su alrededor.

Al concluir, la Sacerdotisa Selora inspeccionó la manta ceremonial que habíamos traído—una reliquia familiar de los Thorne bordada con símbolos protectores.

—Esto servirá bien —dijo con aprobación—. La bendeciremos con aceites sagrados antes de la ceremonia.

—Y asegúrense de que los padrinos ayunen desde el amanecer hasta la ceremonia —añadió la sacerdotisa más joven—. La Diosa favorece a aquellos que se presentan ante ella con recipientes vacíos, listos para llenarse con su sabiduría.

Ronan gimió.

—¿Un día entero sin comida? Me estás matando, sacerdotisa.

Ella sonrió indulgentemente. —Estoy segura de que el gran Beta puede soportar este pequeño sacrificio por su ahijado.

Mientras nos preparábamos para irnos, la Sacerdotisa Selora me llevó aparte mientras Kaelen hablaba con las otras sacerdotisas sobre los arreglos de seguridad.

—Tu hijo lleva una luz única —murmuró, mirando el rostro dormido de Rhys—. La Diosa tendrá mucho que revelar sobre su camino.

—Espero que sea un camino de paz —susurré, acariciando su suave mejilla—. Ya ha pasado por tanto, incluso antes de su nacimiento.

—Los ríos más grandes a menudo comienzan con manantiales turbulentos —respondió enigmáticamente—. Recuerda que los padrinos que has elegido desempeñarán un papel vital no solo en esta ceremonia, sino en el viaje de su vida. Su vínculo entre ellos afectará su vínculo con él.

Miré hacia Lyra y Ronan, que se mantenían incómodamente separados a pesar de estar conversando con la misma sacerdotisa. Definitivamente había tensión allí, más allá de sus habituales discusiones.

Cuando finalmente nos marchamos del templo, me sentí tanto iluminada como exhausta. El peso de la tradición y las expectativas se asentó pesadamente sobre mis hombros mientras caminábamos de regreso a nuestros coches.

—Eso fue… intenso —comentó Lyra, poniéndose a mi lado mientras Kaelen y Ronan caminaban adelante con Rhys, quien se había despertado y ahora exigía la atención de su padre con pequeños puños agitándose en el aire.

—Bienvenida a los rituales de los lobos —respondí con una pequeña sonrisa—. Todo está impregnado de siglos de tradición y misticismo.

Lyra asintió, pero sus ojos seguían desviándose hacia la espalda de Ronan. Definitivamente algo le molestaba.

—¿Quieres contarme qué está pasando realmente? —pregunté en voz baja.

Ella se sobresaltó ligeramente. —¿A qué te refieres?

—Me refiero a que has estado irradiando ansiedad desde que llegamos, y no era solo por los detalles de la ceremonia.

Lyra suspiró, disminuyendo su paso para crear más distancia entre nosotras y los hombres. —¿Es tan obvio?

—Solo para alguien que te conoce desde siempre —le aseguré—. ¿Es por estar a solas con Ronan durante la ceremonia?

—En parte —admitió, abrazándose a sí misma—. Pero es más que eso. Simplemente… me siento fuera de lugar, Sera. A pesar de lo que dijo la Sacerdotisa Selora sobre la ascendencia divina y todo eso.

Fruncí el ceño. —Perteneces aquí tanto como yo.

—¿De verdad? —la voz de Lyra bajó aún más—. Cada vez que vengo al templo, me siento como una impostora. No soy una loba. No tengo poderes ni habilidades especiales. Soy simplemente… humana. La Diosa eligió no darme el gen del lobo por alguna razón.

La vulnerabilidad en su voz me rompió el corazón. —Lyra, ser humana no te hace menos que nadie.

—Lo sé intelectualmente —respondió, observando cómo Ronan ajustaba expertamente a Rhys en sus brazos—. ¿Pero emocionalmente? Siento que siempre estoy en desventaja, siempre soy la extraña. Especialmente cuando se trata de importantes tradiciones de lobos como esta.

Tomé su mano en la mía. —Las sacerdotisas te eligieron tanto como nosotros. Escuchaste a Selora—eres perfecta para este papel.

—¿Y qué hay de Ronan? —preguntó, llegando finalmente a lo que sospechaba era el verdadero problema—. ¿Crees que él lo cree así?

—¿Ha dicho algo que te haga pensar lo contrario?

Lyra negó lentamente con la cabeza. —No directamente. Es más sobre lo que no se dice—la forma en que a veces me mira cuando surgen asuntos de lobos, o cómo automáticamente toma el control en cualquier cosa relacionada con las tradiciones de la manada.

—Eso es solo Ronan siendo Ronan —sugerí—. Es mandón con todos.

—Tal vez —concedió, pero seguía sin convencerse—. Solo me preocupa estar a solas con él para algo tan importante. ¿Y si arruino la ceremonia? ¿Y si mi presencia humana interfiere de alguna manera con el mensaje que la Diosa quiere enviar?

Dejé de caminar por completo, volviéndome para mirarla. —Lyra, eres exactamente quien mi hijo necesita como madrina. Eres brillante, compasiva, y has salvado tanto su vida como la mía más de una vez. Ser humana te da perspectivas y fortalezas que los lobos no tienen.

Ella logró esbozar una pequeña sonrisa. —Aprecio eso. Solo… no estoy segura de que todos sientan lo mismo.

La implicación quedó suspendida entre nosotras—que a pesar de todo lo que habíamos pasado, Lyra todavía sentía que Ronan podría verla como inferior debido a su humanidad.

Miré hacia adelante donde Ronan ahora señalaba algo en la arquitectura del templo a Rhys, hablándole como si el recién nacido pudiera entender cada palabra. Su gentileza con mi hijo contrastaba fuertemente con el hombre brusco y difícil que conocí al principio.

—Tal vez esta ceremonia es exactamente lo que ambos necesitan —sugerí—. Una oportunidad para cerrar cualquier brecha que aún exista entre ustedes, por el bien de Rhys.

Lyra asintió lentamente, su expresión pensativa pero preocupada. —Solo espero no decepcionar a nadie—especialmente a Rhys.

Mientras nos acercábamos a los coches, Ronan miró hacia atrás, entrecerrando ligeramente los ojos como si percibiera nuestra seria conversación. Por un breve momento, algo que parecía notablemente como preocupación cruzó sus facciones mientras miraba a Lyra.

Quizás había más en su dinámica de lo que cualquiera de ellos estaba dispuesto a admitir.

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