Capítulo 302: Bautismo de Luz de Luna

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El bosque zumbaba con poder antiguo mientras nuestro pequeño grupo se reunía en el claro. El anochecer se había asentado, bañando todo con una suave luz púrpura que gradualmente se profundizaba a azul. Pronto, solo el brillante plateado de la luna llena iluminaría el espacio sagrado.

—Es magnífico —susurré a Kaelen, abrazando fuertemente a Rhys contra mi pecho. Se veía adorable en su tradicional atuendo ceremonial azul, sus ojos plateados abiertos con curiosidad ante el entorno desconocido.

—Esta arboleda ha sido utilizada para ceremonias de dedicación durante siglos —explicó Kaelen, con su mano protectora en la parte baja de mi espalda—. Mi padre fue dedicado aquí. Yo fui dedicado aquí. Y ahora lo será nuestro hijo.

El peso de la tradición me oprimía. A nuestro alrededor, árboles antiguos formaban una catedral natural, sus ramas entretejidas tan estrechamente que creaban un techo similar al de una catedral. Piedras cubiertas de musgo habían sido dispuestas en círculo, con un único altar de piedra en el centro. Detrás de él estaba la sacerdotisa, una anciana loba con cabello blanco puro que parecía brillar en la luz menguante.

Harrison se acercó a mi lado con su silla de ruedas.

—¿Estás lista? —preguntó suavemente.

Asentí, aunque mi corazón latía con fuerza. Los demás —Iris, Jasper, Lyra y Ronan— formaron un semicírculo alrededor de nosotros. Lyra me miró a los ojos, su expresión tensa. No habíamos tenido esa conversación prometida después del almuerzo, y ahora estábamos aquí, a punto de participar en una ceremonia antigua que de repente parecía cargada de implicaciones inesperadas.

La sacerdotisa levantó sus manos, y un silencio inmediato cayó sobre el claro.

—La luna se eleva —anunció, su voz sorprendentemente fuerte para su aparente edad—. Nos reunimos en la arboleda sagrada para presentar a este niño ante la Diosa, para que ella lo conozca y lo bendiga.

Sentí un escalofrío recorrerme. El aire había cambiado, cargándose con algo que no podía nombrar exactamente—magia, quizás, o presencia divina.

—Alfa Kaelen Thorne, Luna Seraphina Moon, traed a vuestro hijo —ordenó la sacerdotisa.

Kaelen colocó su mano en mi espalda baja, guiándome hacia adelante. Juntos, nos acercamos al altar de piedra. Coloqué cuidadosamente a Rhys sobre la suave manta que había sido puesta allí. Se retorció ligeramente pero permaneció tranquilo, sus ojos fijos en el dosel de hojas arriba.

—Rhys Theron Thorne, nacido de Alfa y Luna, descendiente de reyes, te presentamos ante la Diosa —entonó la sacerdotisa, colocando sus manos arrugadas suavemente sobre su pequeña frente—. ¿Quién se presenta como padrinos de este niño?

Lyra y Ronan dieron un paso adelante.

—Nosotros —dijeron al unísono.

—¿Juráis guiar a este niño en ausencia de sus padres? ¿Enseñarle los caminos de nuestra especie? ¿Protegerlo con vuestra vida si fuera necesario? —preguntó la sacerdotisa.

—Así lo juro —dijo Ronan con firmeza.

—Así lo juro —repitió Lyra, su voz ligeramente menos segura.

La sacerdotisa asintió, satisfecha.

—Entonces acercaos y tomad al niño. Debéis llevarlo al estanque sagrado, donde la luz de la Diosa toca el agua. Allí, completaréis la ceremonia mientras sus padres permanecen aquí en oración.

Sentí una punzada de ansiedad ante la idea de separarme de Rhys, aunque fuera brevemente. Percibiendo mi angustia, Kaelen apretó mi mano.

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—Es tradición —murmuró—. No estarán fuera mucho tiempo.

Lyra levantó cuidadosamente a Rhys del altar. Nuestras miradas se cruzaron brevemente mientras sostenía a mi hijo, y vi su propio nerviosismo reflejado allí. Pero debajo había determinación. Cualesquiera que fueran sus sentimientos sobre los lobos y sus costumbres, sabía que protegería a Rhys con su vida.

Ronan se mantuvo cerca de su lado, su expresión solemne. Para mi sorpresa, extendió la mano y tomó la mano libre de Lyra. Ella se tensó momentáneamente pero no se apartó. Juntos, se dieron la vuelta y caminaron hacia el sendero que conducía más profundamente en el bosque, llevando a mi precioso hijo con ellos.

—Ahora esperamos —dijo la sacerdotisa, haciendo un gesto para que todos los demás se tomaran de las manos en un círculo alrededor del altar.

Vi a Lyra y Ronan desaparecer en el bosque oscurecido, mi corazón siguiéndolos aunque mi cuerpo permanecía atrás.

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*POV en 3ra Persona – Lyra*

Lyra acunaba cuidadosamente al bebé Rhys contra su pecho, agudamente consciente de la gran mano de Ronan que aún sostenía la suya. No estaba segura de por qué no se había apartado. Tal vez era la atmósfera inquietante del bosque lo que la hacía reacia a romper el contacto con otro ser vivo. Tal vez era algo completamente distinto.

—Ya puedes soltar mi mano —murmuró, tratando de sonar molesta en lugar de nerviosa—. No voy a perderme.

Ronan sonrió con suficiencia pero no la soltó.

—El camino es irregular. No quiero que tropieces con el bebé.

—Soy perfectamente capaz de… —comenzó Lyra, pero luego tropezó con una raíz sobresaliente, demostrando su punto. El agarre de Ronan se apretó, manteniéndola erguida.

—¿Decías? —preguntó él, sin molestarse en ocultar su diversión.

Ella le lanzó una mirada fulminante.

—Bien. Sigue sosteniendo mi mano si te hace sentir mejor.

El bosque a su alrededor se oscureció mientras se adentraban más, el espeso dosel bloqueando la poca luz diurna que quedaba. Solo el camino frente a ellos parecía brillar con una tenue luz plateada, guiándolos hacia adelante.

—Este lugar es espeluznante —comentó Lyra, tratando de enmascarar su inquietud. Los árboles parecían inclinarse hacia ellos, las ramas retorciéndose en formas que casi eran rostros—. No sé cómo a ustedes los lobos les gusta este tipo de cosas.

—No se supone que sea agradable —respondió Ronan, su voz inusualmente seria—. Es sagrado. El velo entre nuestro mundo y el reino de la Diosa es más delgado aquí.

Lyra resopló.

—Claro. Porque eso no suena espeluznante en absoluto.

Rhys se retorció en sus brazos, emitiendo un pequeño sonido de descontento. Ella ajustó su agarre, meciéndolo suavemente como había visto hacer a Seraphina innumerables veces.

—Él percibe tu angustia —observó Ronan—. Intenta calmarte.

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—Deja de decirme qué hacer —espetó Lyra, sintiéndose a la defensiva—. Soy médica. Sé cómo manejar bebés.

—Una médica humana —corrigió Ronan—. Los cachorros de lobo son diferentes. Son más sensibles a las emociones y la energía.

Su temperamento se encendió.

—Bueno, técnicamente, Rhys es medio humano, así que…

—No según su olor —interrumpió Ronan—. Huele completamente a lobo. Debe ser porque Seraphina resultó ser loba también.

El recordatorio de la verdadera naturaleza de su hermana —algo que Lyra no compartía— dolió más de lo que debería. Especialmente hoy, con el conocimiento de su propio embarazo imposible pesando en su mente.

Caminaron en tenso silencio durante varios minutos, los únicos sonidos eran sus pasos y los ocasionales arrullos de Rhys. El camino gradualmente descendía, llevándolos a un pequeño valle. Los árboles se hicieron menos densos, y de repente estaban parados al borde de un estanque perfectamente circular de agua.

—El estanque sagrado —anunció Ronan innecesariamente.

Lyra miró con asombro. El estanque era claramente natural, pero imposiblemente perfecto en su forma circular. El agua estaba absolutamente quieta, reflejando el cielo nocturno como un espejo. Mientras observaba, las nubes de arriba se separaron, revelando la luna llena. Su luz golpeó el agua, haciendo que todo el estanque se iluminara con un resplandor sobrenatural.

—Vaya —respiró, olvidando momentáneamente su irritación.

—Según la leyenda, la Diosa misma creó este estanque con una sola lágrima —dijo Ronan—. Las madres lobas han estado trayendo a sus hijos aquí durante miles de años.

—¿Qué se supone que debemos hacer exactamente? —preguntó Lyra, repentinamente nerviosa por realizar el ritual correctamente.

—Presentamos a Rhys ante la Diosa sosteniéndolo donde la luz de la luna toca el agua —explicó Ronan—. Pedimos su bendición y protección.

Rhys se había vuelto más pesado en los brazos de Lyra.

—Tal vez deberías sostenerlo tú para esta parte —sugirió—. Eres más fuerte.

Ronan asintió, alcanzando al bebé. Cuando sus brazos se rozaron durante la transferencia, Lyra sintió una inesperada sacudida de conciencia. Rápidamente dio un paso atrás, tratando de ignorarlo.

—Necesitamos entrar en la parte poco profunda —indicó Ronan, acunando a Rhys con seguridad—. Solo en el borde.

Lyra lo siguió hasta el borde del agua.

—Esto no va a implicar sumergirlo, ¿verdad? Porque si es así, me opongo rotundamente como su médica.

—Sin sumergirlo —le aseguró Ronan con una pequeña sonrisa—. Solo sostén su mano en el agua.

Entraron cuidadosamente en el estanque. El agua estaba sorprendentemente cálida contra los tobillos de Lyra, casi como si estuviera calentada desde abajo.

—Esto se siente extraño —murmuró—. Como si estuviera vivo.

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—De cierta manera, lo está —respondió Ronan—. Se dice que el agua aquí está conectada directamente con el reino de la Diosa.

Lyra puso los ojos en blanco.

—Por supuesto que lo está.

—¿Siempre tienes que ser tan despectiva? —preguntó Ronan bruscamente—. Esto es importante para nuestra gente. Para tu hermana. Para Rhys.

—Tu gente —corrigió Lyra automáticamente—. No la mía.

La mandíbula de Ronan se tensó.

—Ahora eres la madrina de Rhys. Te guste o no, estás conectada a nuestro mundo.

—Solo porque Seraphina me lo pidió —replicó Lyra—. No porque crea en toda esta magia sin sentido.

—¿Entonces por qué aceptaste? —desafió Ronan—. ¿Por qué no simplemente decir que no?

—¡Porque es mi hermana! —espetó Lyra—. Y la amo a ella y a Rhys, aunque piense que toda esta ceremonia es ridícula.

—No es ridícula —gruñó Ronan, sus ojos destellando con ira—. Es un honor participar en algo tan sagrado…

Un repentino destello de luz intensa interrumpió su discusión. El estanque a su alrededor surgió con energía, el agua brillando tan intensamente que casi cegaba. Rhys hizo un sonido de sobresalto, pero no lloró.

Lyra se quedó inmóvil, su corazón acelerado.

—¿Qué… qué está pasando?

Ronan parecía igualmente sorprendido.

—Creo que hemos enfadado a la Diosa con nuestras disputas —dijo, con voz baja—. Se supone que esta es una ceremonia solemne, y la estamos arruinando con nuestras mezquinas discusiones.

El agua continuó pulsando con luz, haciendo patrones que casi parecían palabras o símbolos antes de disolverse de nuevo en un brillo sin forma.

Lyra tragó saliva con dificultad.

—Yo… lo siento —susurró, sin estar completamente segura a quién se estaba disculpando—a Ronan, a la Diosa, o a Rhys.

Ronan asintió, su expresión grave.

—Yo también lo siento. Necesitamos concentrarnos en por qué estamos aquí.

Se enfrentaron en el estanque resplandeciente, con Rhys acunado entre ellos. La luz brillante gradualmente se atenuó hasta un suave resplandor, como si aceptara su disculpa.

—Empecemos de nuevo —sugirió Ronan suavemente—. Juntos.

Lyra asintió, colocando su mano sobre la de Ronan donde sostenía a Rhys. Por una vez, no sintió la necesidad de discutir o alejarse. Algo sobre este lugar—este momento—exigía sinceridad.

Con el estanque sagrado ahora tranquilo pero luminoso bajo la luna llena, comenzaron los ritos de dedicación, sin ser conscientes de la visión que les esperaba a ambos mientras la Diosa dirigía toda su atención al niño que presentaban.

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