Capítulo 307: ¿Cómo Te Atreves?

Los ojos verdes de Kaelen se agrandaron cuando enfrenté a su hermano con toda la furia de una madre osa protegiendo a su cachorro —excepto que en este caso, estaba protegiendo a mi hermana. La tensión en el aire era tan densa que podría cortarse con un cuchillo.

—Me enfrentaré a los dos a la vez —había declarado, mi pequeño cuerpo prácticamente vibrando de justa ira.

Por una fracción de segundo, capté algo que cruzó por el rostro de Kaelen —sorpresa, seguida rápidamente por lo que parecía sospechosamente… ¿orgullo? ¿Quizás incluso un indicio de excitación? Pero lo enmascaró rápidamente, su compostura de Alfa volviendo a su lugar mientras evaluaba la situación.

—Seraphina —dijo Kaelen, su voz profunda cuidadosamente controlada mientras se interponía entre Ronan y yo—. Quizás todos deberíamos respirar profundo.

Crucé los brazos sobre mi pecho, sin retroceder ni un centímetro.

—Ya he dicho lo que tenía que decir.

El rostro de Ronan era una mezcla compleja de emociones —dolor, confusión e indignación, todas luchando por dominar. Se pasó una mano por el cabello oscuro, tan similar al de su hermano.

—¿Crees que no me importa Lyra? —preguntó, su voz áspera por la emoción—. ¿Que solo estoy jugando con sus sentimientos?

—Creo que no has sido honesto —ni con ella ni contigo mismo —respondí.

«Pequeña», la voz de Kaelen se deslizó en mi mente a través de nuestro vínculo. «Estás haciendo puntos válidos, pero ¿quizás con un poco menos de fuego?»

Podía sentir su diversión burbujeando bajo su exterior serio. No estaba realmente enojado por mi arrebato, solo tratando de mediar.

«Se lo merece», respondí mentalmente, incluso mientras sentía que parte de mi ira se enfriaba. «Lyra merece algo mejor».

«Lo sé. Pero él también merece la oportunidad de explicarse».

Kaelen colocó una mano firme sobre el hombro de Ronan.

—Mi hermano tiene sus defectos —dijo con calma—, como todos nosotros. Pero sé que se preocupa profundamente por Lyra.

—Entonces, ¿por qué no ha…?

—Seraphina —interrumpió Kaelen suavemente—, las relaciones son complicadas. Tú y yo lo sabemos mejor que la mayoría.

—Me desinfle ligeramente, recordando nuestro propio comienzo difícil—. Eso es diferente. No tuvimos elección.

—Y ahora no elegiríamos diferente —me recordó Kaelen, sus ojos suavizándose al encontrarse con los míos—. A veces el camino para entender nuestros propios corazones no es sencillo.

Ronan me miró directamente, con la mandíbula tensa.

—Nunca quise lastimar a Lyra. He estado… luchando.

—¿Con qué? —exigí, aunque con menos intensidad que antes.

—Con todo —admitió, encogiéndose de hombros—. Con preocuparme por una humana cuando nuestro mundo se está desmoronando. Con la posibilidad de tener hijos que podrían estar atrapados entre mundos. Con saber que quizás no soy lo que ella merece.

La cruda honestidad en su voz me tomó por sorpresa. Esperaba excusas, no vulnerabilidad.

—Lo siento —dije, sorprendiéndome incluso a mí misma—. No debería haberte atacado así. Pero necesitas entender… Lyra ha pasado por tanto. Ha estado a mi lado, al lado de todos nosotros, sin cuestionar. Es fuerte, brillante y cariñosa, y merece saber exactamente dónde está parada.

Ronan asintió lentamente.

—Tienes razón en eso.

Kaelen se movió para pararse a mi lado, su presencia cálida y reconfortante.

—Somos familia —dijo simplemente—. Todos nosotros. Necesitamos apoyarnos mutuamente, especialmente ahora.

Miré a mi compañero, apreciando su tranquila sabiduría. A veces olvidaba que detrás del feroz exterior de Alfa había un hombre que entendía las complejidades de las relaciones y responsabilidades mejor que la mayoría.

—No espero perfección —le dije a Ronan, con voz más suave ahora—. Ninguno de nosotros es perfecto. Pero sí espero honestidad. Lyra merece al menos eso.

—Lo sé —acordó Ronan—. Y lamento si la he lastimado. Esa nunca fue mi intención.

La tensión en el aire se disipó gradualmente, como la niebla que se disipa con la luz de la mañana. La intervención diplomática de Kaelen había funcionado, permitiendo que tanto Ronan como yo expresáramos nuestras verdades sin que la conversación se deteriorara más.

—Ha estado distante últimamente —confesó Ronan, luciendo preocupado—. Pensé que tal vez estaba teniendo dudas sobre nosotros. Sobre mí.

La comprensión amaneció en mí.

—Ella también tiene miedo, Ronan. Ser humana en tu mundo no es fácil. Probablemente piensa que tú eres quien tiene dudas.

Él se pasó una mano por la cara. —Somos un desastre, ¿verdad?

—Bienvenido a las relaciones —dijo Kaelen con un atisbo de sonrisa—. Requieren comunicación real, lo que parece ser un desafío para los hombres Thorne.

Levanté una ceja hacia mi compañero. —¿Te estás incluyendo en esa evaluación?

—He aprendido mis lecciones de la manera difícil —respondió, dándome una mirada significativa que hizo que mi corazón se agitara a pesar de la tensión persistente.

Harrison se acercó a nuestro grupo en su silla de ruedas, habiendo observado el intercambio con la paciente comprensión de un padre. —Ha sido una noche larga para todos —señaló amablemente—. Quizás estos asuntos se abordarían mejor después de descansar.

Kaelen asintió en acuerdo. —Papá tiene razón. Todos estamos exhaustos, y mañana trae sus propios desafíos.

Sabía que se refería a la próxima misión—la que lo alejaría de mí y lo pondría en peligro. Mi estómago se retorció ante la idea.

—Bien —cedí—. Pero esta conversación no ha terminado.

Ronan me miró, con un nuevo respeto en sus ojos. —No esperaría que lo estuviera. Eres bastante formidable cuando proteges a los que amas, Seraphina.

—No tienes idea —murmuró Kaelen, deslizando su brazo alrededor de mi cintura.

Mientras la confrontación improvisada se disolvía, Kaelen me guió lejos del grupo, su mano un peso reconfortante en la parte baja de mi espalda. La fiesta estaba terminando, los invitados saliendo hacia la fresca noche.

—Eso fue toda una demostración —dijo en voz baja mientras caminábamos hacia nuestros aposentos.

—Cada palabra fue en serio —respondí, levantando mi barbilla obstinadamente.

—Lo sé. —Había calidez en su voz—. Tu lealtad es una de las cosas que más amo de ti.

Llegamos a nuestra habitación, y tan pronto como la puerta se cerró tras nosotros, sentí que el agotamiento del día caía sobre mí. La ceremonia de dedicación, la confrontación con Ronan, la constante corriente subyacente de preocupación por lo que vendría—todo pesaba mucho sobre mis hombros.

Kaelen leyó mi fatiga en la caída de mi postura. Sin decir palabra, se movió detrás de mí y comenzó a quitar suavemente los pasadores de mi cabello, dejando que los mechones color oro rosado cayeran libremente por mi espalda.

—¿Cómo siempre sabes exactamente lo que necesito? —murmuré, recostándome contra su pecho.

—Años de cuidadoso estudio —respondió, sus dedos masajeando mi cuero cabelludo donde los pasadores habían tirado con fuerza—. Y un vínculo que me dice más de lo que las palabras jamás podrían.

Me volví para mirarlo, de repente abrumada por la emoción. —Te amo. Tanto que a veces me asusta.

Sus ojos se oscurecieron mientras acunaba mi rostro entre sus grandes manos. —Nada sobre nosotros ha sido pequeño o simple. ¿Por qué nuestro amor sería diferente?

Alcé la mano para trazar la fuerte línea de su mandíbula, sintiendo la ligera aspereza de la barba incipiente bajo mis dedos. —Prométeme algo.

—Lo que sea.

—Prométeme que tendrás cuidado en esta misión. Que volverás a mí.

Kaelen me atrajo más cerca, envolviéndome en sus brazos. Presioné mi rostro contra su pecho, escuchando el ritmo constante de su corazón.

—Siempre encontraré el camino de regreso a ti, Seraphina —juró, su voz resonando a través de su pecho—. Nada en este mundo o más allá podría mantenerme lejos de ti y de nuestro hijo.

Lo aferré con más fuerza, el miedo que había estado manteniendo a raya de repente surgiendo. El culto de Malakor se estaba fortaleciendo, la amenaza para Rhys era más real con cada día que pasaba. Y ahora Kaelen se dirigiría directamente al peligro, buscando cortar la cabeza de la serpiente.

—No quiero que te vayas —susurré contra su camisa—. No puedo perderte.

Sus brazos se apretaron a mi alrededor, y sentí sus labios presionarse contra la parte superior de mi cabeza. —No me perderás —prometió—. Ni ahora, ni nunca.

Pero incluso mientras decía las palabras, sentí la sombra del miedo persistiendo. En nuestro mundo, las promesas se hacían fácilmente y se rompían brutalmente por fuerzas más allá de nuestro control. Mañana, Kaelen se iría para enfrentar a un enemigo que había estado conspirando durante siglos. Un enemigo que quería a nuestro hijo.

Y todo lo que podía hacer era abrazarlo esta noche y rezar para que no fuera la última vez.

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