Capítulo 317: Recuerdos Difíciles

Me quedé paralizada en medio de mi sala de estar, con los dedos presionados contra mis labios donde el beso de Ronan aún ardía. La puerta se había cerrado tras él minutos atrás, pero no podía obligarme a moverme. Mi corazón golpeaba contra mis costillas como si intentara escapar de mi pecho y correr tras él.

—¿Qué demonios acaba de pasar? —susurré a mi apartamento vacío.

Mi teléfono volvió a vibrar sobre la mesa de café, sacándome de mi trance. El nombre del Dr. Ian parpadeaba en la pantalla, acompañado de otro mensaje preocupado. La culpa me inundó. Aquí había un hombre amable y atento que no había sido más que bueno conmigo, mientras yo estaba aquí mareada por el beso de otro hombre.

Me desplomé en mi sofá, enterrando la cara entre mis manos. ¿Cómo se había vuelto mi vida tan complicada? Hace un mes, mis mayores preocupaciones eran ayudar a mi hermana durante su embarazo y avanzar en mi carrera médica. Ahora estaba atrapada entre dos hombres, posiblemente conectada a alguna entidad divina, y siendo vigilada por misteriosos sacerdotes.

El sueño me eludió esa noche. Cada vez que cerraba los ojos, sentía los labios de Ronan sobre los míos, escuchaba su voz ronca de emoción: «No me estoy rindiendo contigo, Lyra. Ni ahora, ni nunca». Luego la culpa me invadía, y veía la cara preocupada de Ian, recordaba su toque gentil y sus gestos considerados.

Por la mañana, había pateado las sábanas al suelo y tenía círculos oscuros bajo los ojos que ninguna cantidad de corrector podría ocultar. Me arrastré hasta la cocina e hice un café tan fuerte que probablemente podría quitar la pintura.

—Necesitas tomar una decisión —le dije a mi reflejo en la puerta del microondas mientras esperaba que mi taza se calentara. Mis ojos cansados me devolvieron la mirada, sin ofrecer ninguna sabiduría.

Saqué mi teléfono y miré los mensajes de Ian nuevamente. Él merecía algo mejor que mi silencio. Mucho mejor que yo besando a otro hombre mientras ignoraba sus llamadas.

Pero, ¿cómo podía explicar lo que ni yo misma entendía? ¿Cómo podía decirle que cuando Ronan me tocaba, sentía como electricidad corriendo por mis venas? Que a pesar de su arrogancia y nuestra complicada historia, algo en Ronan me llamaba a un nivel que no podía racionalizar?

Tomé un sorbo de café, haciendo una mueca por la amargura. Como medicina, me dije a mí misma. Necesaria pero desagradable, justo como la conversación que necesitaba tener.

Mi dedo se cernía sobre la información de contacto de Ian. ¿Qué le diría siquiera? «¿Siento haberte estado evitando, pero estaba ocupada descubriendo posibles conexiones sobrenaturales y besándome con Ronan Thorne?»

El recuerdo del beso de Ronan regresó—el calor de sus manos en mi rostro, la forma en que mi cuerpo había respondido instantáneamente a él, derritiéndome contra su pecho como si perteneciera allí. Cerré los ojos, recordando la fuerza de ello, la necesidad cruda. Nada parecido a los besos cuidadosos y considerados de Ian.

Pero luego recordé cómo Ronan había desaparecido después de las Islas Mystral. Cómo me había hecho sentir como nada más que una aventura casual, descartada y olvidada. El dolor de ese rechazo había sido tan agudo, tan humillante. ¿Realmente quería arriesgarme a sentirme así de nuevo?

¿Y qué hay de Ian? Dulce y estable Ian que me miraba como si yo hubiera colgado la luna. Que llamaba cuando decía que lo haría. Que nunca me hacía cuestionar dónde estaba.

«Lo seguro no es lo mismo que lo correcto», había dicho Ronan. Las palabras resonaban en mi cabeza, burlándose de mí.

Dejé mi taza de café con más fuerza de la necesaria. Esto no se trataba solo de elegir entre dos hombres. Se trataba de ser honesta conmigo misma.

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La verdad era que había estado usando a Ian como un escudo —una forma de protegerme de la vulnerabilidad que sentía alrededor de Ronan. No era justo para Ian, y no era justo para mí misma.

Tomé mi teléfono de nuevo, esta vez con determinación.

*Ian, lo siento mucho por desaparecer. Las cosas han sido intensas. ¿Estás en la clínica hoy? Me gustaría hablar.*

Presioné enviar antes de poder pensarlo demasiado. Mi estómago se retorció en nudos mientras veía aparecer esos tres puntos casi inmediatamente.

*¡Lyra! He estado muy preocupado. Sí, estoy en la clínica todo el día. ¿Estás bien?*

Miré fijamente su respuesta, sintiéndome simultáneamente aliviada por su amabilidad y culpable por causarle preocupación. Él merecía honestidad, incluso si no era lo que quería escuchar.

*Estoy bien. Solo necesito aclarar algunas cosas. Te veo pronto.*

Con eso enviado, me arrastré a la ducha, esperando que el agua caliente pudiera llevarse algo de mi confusión. No lo hizo. Cada vez que cerraba los ojos bajo el chorro, veía la intensa mirada de Ronan, sentía la presión fantasma de sus labios sobre los míos.

—Basta —me dije firmemente, poniendo el agua fría durante los últimos treinta segundos. El shock de esto aclaró mi mente momentáneamente, dándome el empujón que necesitaba para vestirme y prepararme para enfrentar el día.

Mientras me ponía unos jeans y una blusa sencilla, mi mente divagó hacia la primera vez que había conocido a Ronan. Él había estado acompañando a Kaelen a la clínica para una de las primeras citas de Seraphina. Mientras Kaelen había sido toda intensidad protectora enfocada únicamente en mi hermana, Ronan me había notado a mí. Realmente me había notado. Sus ojos me habían seguido por la habitación de una manera que hacía que mi piel hormigueara con conciencia.

Más tarde, en su mansión durante uno de los chequeos de Sera, me había acorralado en la cocina.

—No eres lo que esperaba en una OBGYN —había dicho, su voz baja e íntima a pesar del entorno clínico.

—¿Y qué esperabas? —lo había desafiado, tratando de ignorar el aleteo en mi estómago por su proximidad.

Su sonrisa había sido lenta, depredadora. —Alguien mayor. Menos… distractora.

Había puesto los ojos en blanco, pero el calor había subido a mis mejillas de todos modos. —Te aseguro que mi edad no tiene ninguna relación con mis capacidades, Sr. Thorne.

—Ronan —había corregido—. Y no estaba cuestionando tus capacidades, Dra. Daniels. Solo comentando sobre tu… efecto.

Ese había sido el comienzo —un coqueteo casual que se había convertido en algo mucho más complicado para cuando todos habíamos viajado a las Islas Mystral para la protección de Sera. Allí, lejos de las restricciones de nuestras vidas normales, algo había cambiado entre nosotros.

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Sacudí la cabeza, alejando los recuerdos mientras recogía mi bolso y llaves. Esas reminiscencias solo nublarían aún más mi juicio, y necesitaba claridad ahora más que nunca.

El viaje a la clínica me dio tiempo para ensayar lo que podría decirle a Ian. «Estoy confundida». «Necesito espacio». «Hay alguien más». Cada posibilidad hacía que mi estómago se revolviera de ansiedad.

Para cuando llegué al estacionamiento de la clínica, mis manos temblaban ligeramente. Agarré el volante con más fuerza, respirando profundamente para calmarme.

—Puedes hacer esto —susurré—. Solo sé honesta.

La clínica estaba tranquila cuando entré—un raro momento de calma entre citas. La recepcionista sonrió y me hizo pasar, acostumbrada a verme entrar y salir a horas extrañas.

Encontré a Ian en su oficina, inclinado sobre el historial de un paciente, con el ceño fruncido en concentración. Levantó la mirada cuando golpeé suavemente el marco de la puerta, y el alivio que inundó sus rasgos intensificó mi culpa.

—Lyra —se levantó inmediatamente, moviéndose alrededor de su escritorio hacia mí—. Estaba tan preocupado.

Antes de que pudiera responder, me atrajo hacia un abrazo, su colonia familiar envolviéndome. Era un buen abrazo—cálido, seguro. Pero no hacía que mi corazón se acelerara como lo hacía la mera proximidad de Ronan.

—Lo siento —dije, apartándome para mirarlo—. Las cosas han sido… complicadas.

Ian me guió hacia la silla frente a su escritorio, con preocupación grabada en sus rasgos. —¿Qué está pasando? ¿Es tu hermana? ¿El bebé?

Negué con la cabeza, acomodándome en la silla. —Están bien. Es más sobre… mí.

Su expresión se suavizó con comprensión. —¿Lo del sacerdote? Yo mismo he estado tratando de darle sentido.

—En parte eso —admití—. Pero también… —Tomé un respiro profundo, preparándome—. Ian, necesito ser honesta contigo sobre algo.

Asintió alentadoramente, aunque detecté un indicio de cautela en sus ojos. En el fondo, quizás ya sabía lo que venía.

—Estas últimas semanas contigo han sido maravillosas —comencé cuidadosamente—. Eres amable y considerado y todo lo que una mujer podría desear.

—¿Pero? —sugirió en voz baja cuando hice una pausa.

Encontré su mirada directamente. Se merecía al menos eso. —Pero estoy confundida sobre mis sentimientos. Hay… historia con alguien más que pensé que había terminado, pero ahora no estoy tan segura.

—Ronan Thorne —dijo, no como una pregunta sino como una afirmación.

Parpadeé sorprendida. —¿Cómo supiste…?

—He visto cómo te mira —explicó Ian con una sonrisa triste—. Y más importante, cómo le devuelves la mirada cuando crees que nadie está observando.

El calor subió por mi cuello. —Nunca quise lastimarte.

—Lo sé —extendió la mano a través del escritorio para tomar la mía—. Pero Lyra, ¿estás segura de él? Parece… volátil.

Eso era quedarse corto. Ronan era fuego y tormenta e imprevisibilidad—todo lo que debería enviarme corriendo en dirección opuesta. Sin embargo, no podía negar la atracción que sentía hacia él, como la gravedad.

—No estoy segura de nada en este momento —confesé—. Por eso necesitaba hablar contigo. Necesito tiempo para aclarar las cosas, para entender lo que realmente quiero.

Ian me estudió por un largo momento, su expresión ilegible. Finalmente, asintió lentamente. —Aprecio tu honestidad. No voy a fingir que no duele, pero prefiero saber dónde estoy que mantenerme en la oscuridad.

—Mereces mucho más que confusión y medias verdades —dije sinceramente.

—Y tú mereces estar con alguien que haga que tu corazón se acelere —respondió con sorprendente perspicacia—. Incluso si ese alguien es un lobo arrogante que no sabe lo afortunado que sería de tenerte.

No pude evitar sonreír ante su descripción de Ronan. —Gracias por entender.

—No dije que entendiera —aclaró Ian, mostrando un indicio de su propio dolor—. Pero te respeto demasiado como para intentar aferrarme a algo que no está completamente ahí.

Mientras nos mirábamos a través de su escritorio, sentí una mezcla de arrepentimiento y alivio. Arrepentimiento por no poder amar a este buen hombre como se merecía, y alivio por finalmente ser honesta—con él y conmigo misma.

El camino por delante aún era incierto, especialmente con la historia de altibajos de Ronan. Pero al menos ahora no me estaba escondiendo de la verdad de mi propio corazón.

—¿Y ahora qué? —preguntó Ian en voz baja.

Tomé un respiro profundo, preparándome para la difícil conversación que daría forma a lo que viniera después. —Ahora hablamos sobre hacia dónde vamos desde aquí…

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