Capítulo 322: Motel Barato al Lado de la Carretera

La puerta de la habitación del motel se cerró tras nosotros con un golpe hueco, encerrándonos en lo que tenía que ser el espacio más deprimente que había visto jamás. Y como médica que había pasado años trabajando en hospitales con pocos recursos, eso ya era decir algo.

—Bienvenida a la escena del crimen —anunció Ronan con humor negro, dejando caer su bolsa de gimnasio aún goteando sobre la alfombra gastada—. Estoy bastante seguro de que vi esta misma habitación en un episodio de ‘American Crime Story’.

Me quedé justo dentro de la entrada, observando nuestro refugio temporal con creciente consternación. La alfombra era de un beige sucio con manchas misteriosas que definitivamente no quería identificar. El papel tapiz —un patrón agresivamente feo de flores marrones y naranjas— se curvaba en los bordes donde la humedad se había filtrado. Una sola bombilla iluminaba la habitación con una luz amarilla enfermiza, revelando dos camas de tamaño completo cubiertas con colchas florales descoloridas que parecían no haberse lavado desde la administración Clinton.

—Este lugar es… —luché por encontrar una palabra diplomática.

—¿Perfecto para aventuras ilícitas y para deshacerse de cadáveres? —sugirió Ronan servicialmente.

—Iba a decir ‘antihigiénico—respondí, dirigiéndome a la cama más cercana. Inmediatamente agarré la esquina de la colcha y la arranqué, revelando sábanas de dudosa limpieza debajo—. Prefiero dormir sobre el colchón desnudo que tocar esta cosa.

—Vaya, Doc —se burló Ronan, bajando su voz una octava—. ¿Ya desnudando la cama? ¿Tan ansiosa por meterte entre las sábanas conmigo?

Puse los ojos en blanco, negándome a darle la satisfacción de verme alterada.

—Preferiría dormir en la bañera que compartir una cama contigo.

—No es lo que dice tu acelerado latido —respondió, su audición mejorada de hombre lobo captando la traición de mi cuerpo.

—Mi corazón está acelerado porque nos persiguen cultistas con poderes para controlar el clima —repliqué, haciendo una bola con la ofensiva colcha y empujándola hacia la esquina—. No porque esté abrumada por tus encantos.

Ronan se rio, un sonido bajo y rico.

—Si tú lo dices.

Me mantuve ocupada inspeccionando las limitadas comodidades de la habitación: un pequeño televisor que probablemente solo mostraba estática, una mesita de noche con un teléfono que casi con certeza no funcionaba, y un diminuto baño con un espejo agrietado. Todo el tiempo, estaba agudamente consciente de Ronan moviéndose detrás de mí, su gracia de hombre lobo haciéndolo casi silencioso a pesar de su tamaño.

—Necesitamos quitarnos esta ropa mojada —dijo, con una eficiencia práctica que me sorprendió—. La temperatura está bajando, y los humanos contraen hipotermia.

—Gracias por la lección médica —respondí secamente—, pero mi camisa está seca, gracias a ti.

Cuando me di la vuelta, se me cortó la respiración. Ronan ya se había quitado su henley empapada, revelando un torso que haría llorar de envidia a los dioses griegos. Gotas de agua se aferraban a los definidos relieves de su abdomen, trazando caminos hacia abajo hasta donde sus jeans colgaban bajos en sus estrechas caderas. Su pecho era amplio y poderoso, estrechándose hacia una cintura delgada, cada centímetro de él perfeccionado con precisión letal.

Notó que lo estaba mirando y levantó una ceja, con una sonrisa presumida jugando en las comisuras de su boca.

—¿Ves algo que te guste, Doc?

Me obligué a apartar la mirada, fingiendo estudiar una mancha de agua en el techo.

—Te estoy evaluando clínicamente en busca de signos de hipotermia. Es mi deber profesional.

—Qué considerada —dijo arrastrando las palabras, sus manos moviéndose hacia la hebilla de su cinturón—. ¿Debería continuar para una evaluación más exhaustiva?

Mis ojos se agrandaron.

—¿Qué estás haciendo?

—Quitándome la ropa mojada, como dije. —Con un desinterés casual por mi comodidad, desabrochó su cinturón y bajó la cremallera de sus jeans—. ¿A menos que quieras ayudar?

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—Ya quisieras —me burlé, pero mi voz sonaba débil incluso para mis propios oídos.

Empujó sus jeans por sus musculosas piernas y salió de ellos, quedándose en nada más que unos bóxers negros ajustados que dejaban muy poco a la imaginación. La delgada tela se adhería a él, delineando todo de una manera que me hizo quedar con la boca seca.

Había visto muchos cuerpos masculinos en mi carrera médica. Había tratado con pacientes desnudos con desapego clínico. Pero no había nada clínico en mi reacción hacia Ronan Thorne de pie casi desnudo en esta sórdida habitación de motel, con agua brillando en su piel, su poderoso cuerpo completamente expuesto.

—Tú también deberías cambiarte —dijo, aparentemente ajeno a mi colapso interno—. Tus pantalones siguen mojados.

—Estoy bien —insistí, cruzando los brazos sobre mi pecho.

Ronan se encogió de hombros, el movimiento ondulando a través de sus impresionantes hombros—. Como quieras. Pero no me culpes cuando tu sistema inmunológico humano falle y termines con neumonía.

Se inclinó para recuperar algo de su bolsa de gimnasio, dándome una vista sin obstrucciones de su espalda—una obra maestra de músculos en movimiento bajo piel suave, marcada solo por algunas cicatrices desvanecidas que hablaban de batallas ganadas.

Necesitaba alejarme de él antes de hacer algo estúpido—. Voy a revisar el baño —anuncié abruptamente, huyendo hacia la pequeña habitación contigua.

Una vez dentro, cerré la puerta y me apoyé contra ella, dejando escapar un suspiro tembloroso. La luz fluorescente parpadeaba sobre mi cabeza, proyectando extrañas sombras a través del suelo de baldosas agrietadas. El baño era tan deprimente como el resto de la habitación: una bañera manchada de óxido, un inodoro con un asiento inestable y un lavabo que goteaba constantemente.

Abrí el grifo y me salpiqué agua fría en la cara, tratando de enfriar el calor que había subido a mis mejillas. Mi reflejo en el espejo agrietado me devolvía la mirada con acusación: cabello aún húmedo por la lluvia, la camisa de gran tamaño de Ronan colgando de un hombro y ojos brillantes con una emoción que no quería nombrar.

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—Contrólate, Lyra —me susurré a mí misma—. Es Ronan Thorne. El hermano de Kaelen. El cuñado de Seraphina. Un mujeriego notorio. Y tú tienes novio.

La palabra “novio” trajo una punzada de culpa. El Dr. Ian era amable, estable y completamente ordinario —todo lo que pensé que quería después de ser arrojada al caos del mundo de los hombres lobo. Pero en momentos como estos, a solas con Ronan, Ian se sentía como un recuerdo distante, un sustituto de lo que pensaba que debería querer en lugar de lo que mi cuerpo gritaba que necesitaba.

Un relámpago destelló afuera, iluminando brevemente la pequeña ventana del baño. El trueno siguió inmediatamente, la tormenta aún rugiendo con fuerza antinatural. En algún lugar ahí fuera, cultistas nos estaban buscando, decididos a recuperar la información que habíamos descubierto. Estábamos atrapados en esta sórdida habitación de motel sin forma de contactar a Kaelen y Seraphina, sin respaldo, y sin ningún lugar adonde huir si nos encontraban.

Y sin embargo, mi principal preocupación en este momento era cómo iba a resistirme a lanzarme sobre Ronan Thorne.

—¿Lyra? —Su voz llegó a través de la puerta, inesperadamente suave—. ¿Estás bien ahí dentro?

—Bien —respondí, haciendo una mueca por lo tensa que sonaba mi voz—. Solo… refrescándome.

—Bueno, date prisa. Necesitamos revisar esos documentos y planear nuestro próximo movimiento.

Cierto. Los documentos. La razón por la que estábamos en este lío. Tomé una respiración profunda, tratando de centrarme. Habíamos descubierto información crucial sobre el culto —sus orígenes, su conexión con el Archiduque Malakor, su interés en el bebé de Seraphina. Información que podría salvar vidas. Eso era lo que importaba, no mi inconveniente atracción por un irritante hombre lobo.

Miré fijamente mi reflejo, dándome una severa charla interna. «Tienes que controlarte por una tarde… Tienes novio, después de todo. Puedes hacer esto».

Pero una voz traidora susurró desde algún rincón oscuro y honesto de mi mente: «No, cariño. No, no puedes. Pero, ¿por qué querrías hacerlo?»

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