Capítulo 328: Reconocimiento

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—Así que —dije, dándole un codazo a Lyra con mi hombro, incapaz de contener mi sonrisa—. Mi hermana y mi cuñado. Esto es de lo que están hechos los sueños.

Estábamos reunidos en el área principal del búnker, con la luz de la mañana filtrándose a través de las ventanas especializadas que estaban diseñadas para mantenernos ocultos mientras permitían la entrada de luz natural. Lyra se sonrojó furiosamente, pero podía ver la felicidad irradiando de ella.

—Todavía se siente irreal —admitió, tocando distraídamente la marca de apareamiento en su cuello—. Como si fuera a despertar y hubiera sido un sueño.

—No es un sueño —dijo Ronan, apareciendo detrás de ella con dos tazas de café. Le entregó una a Lyra, sus dedos demorándose contra los de ella—. Y no planeo dejarte olvidarlo.

La ternura en su voz hizo que mi corazón se hinchara. Este era un lado de Ronan que nunca imaginé que existiera: gentil, atento, casi vulnerable. Lyra lo miró con tanta adoración que tuve que apartar la mirada, sintiendo como si estuviera invadiendo algo intensamente privado.

—Por conmovedor que sea esto —interrumpió Kaelen, su tono serio a pesar del atisbo de diversión en sus ojos—, necesitamos concentrarnos. Malakor y su culto no van a esperar mientras celebramos.

Y así, la burbuja de alegría que nos rodeaba explotó. La realidad regresó con brutal eficiencia.

—Tienes razón —dijo Ronan, inmediatamente cambiando a su rol de Beta—. ¿Cuál es nuestra inteligencia actual?

Harrison acercó su silla de ruedas a la mesa donde mapas y documentos estaban desplegados.

—Mientras ustedes dos estaban… indispuestos —dijo con una sonrisa conocedora que rápidamente desapareció—, confirmamos la identidad del sacerdote de túnica negra de la sesión de hipnosis de Lyra.

Lyra se tensó a mi lado.

—¿Quién es?

—Padre Matthias —dijo Kaelen, mostrando un archivo en su tableta y girándola para mostrarnos—. Antiguo consejero religioso de la Corte Real, desapareció hace ocho años. Presuntamente muerto después de un accidente de caza.

Estudié la imagen de un hombre de aspecto severo con mejillas hundidas y ojos penetrantes.

—No parece alguien que se caería accidentalmente de un acantilado.

—No lo hizo —confirmó Harrison—. Nuestras fuentes indican que fingió su muerte para comprometerse completamente con la causa de Malakor. Ha estado construyendo el culto desde las sombras desde entonces.

—¿Y Malakor es definitivamente el “maestro” que busca a Rhys? —preguntó Lyra.

Kaelen asintió sombríamente.

—Todas las evidencias apuntan hacia él. Su conexión de sangre con Sera y el trono hacen claros sus motivos. Quiere controlar a Rhys como la jugada de poder definitiva: un niño real con sangre divina que podría legitimar su reclamo.

Mi mano instintivamente fue a mi vientre, sintiendo a mi hijo moverse dentro de mí. La idea de que alguien —especialmente mi propio tío— quisiera usar a mi bebé para obtener poder me enfermaba físicamente.

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—¿Cuál es nuestra contraestategia? —preguntó Ronan, completamente concentrado ahora—. La convergencia es en menos de dos semanas.

Kaelen se movió hacia el mapa táctico desplegado sobre la mesa.

—Hemos identificado tres posibles ubicaciones para su sitio ritual. Todos son antiguos lugares de poder con significado histórico para la antigua línea real.

—Estos son los más probables —añadió Harrison, señalando marcadores rojos en el mapa—. Estamos realizando reconocimiento en cada uno, buscando actividad del culto.

Lyra se inclinó hacia adelante, estudiando el mapa con la misma intensidad que mostraría ante un complejo gráfico médico.

—¿Qué hay de sus números? ¿A cuántos nos enfrentamos?

—Las mejores estimaciones sitúan a los miembros principales del culto en alrededor de cincuenta —dijo Kaelen—. Pero tienen apoyo militar: antiguos soldados leales a Malakor que le han estado proporcionando información durante años.

—Así que estamos en desventaja numérica —concluí, sintiendo que el miedo se acumulaba en mi estómago.

—En números crudos, sí —admitió Kaelen—. Pero tenemos luchadores de élite, mejores redes de inteligencia y —me miró con feroz orgullo— una Luna nacida de diosa con poderes de curación. Eso cuenta para algo.

Enderecé mis hombros, sacando fuerza de su confianza.

—Necesitamos saber más sobre sus planes específicos. Los rituales, el momento… todo.

—Por eso estamos enviando equipos de reconocimiento —explicó Ronan—. Grupos pequeños, altamente entrenados. Recopilarán inteligencia mientras permanecen sin ser detectados.

Lyra y yo intercambiamos miradas, ambas conscientes de que este era un mundo que nunca imaginamos formar parte hace apenas un año. Ahora, estrategias militares y amenazas sobrenaturales eran nuestra realidad diaria.

—Ustedes dos deberían descansar —dije de repente, notando las líneas de fatiga alrededor de los ojos de Lyra a pesar de su feliz resplandor—. Han pasado por mucho en el último día.

—Pero la planificación… —comenzó Lyra.

—Continuará —le aseguré—. Pero necesitan algo de tiempo. Para procesar todo. —Le di una mirada significativa que la hizo sonrojarse de nuevo.

Ronan parecía querer protestar, pero Kaelen asintió.

—Sera tiene razón. Tómense unas horas. Nos reuniremos de nuevo esta tarde.

Mientras dudaban, prácticamente los empujé hacia el pasillo.

—La segunda habitación de invitados a la derecha tiene sábanas limpias —dije, sin poder resistirme a añadir:

— Aunque dudo que necesiten mucho más allá de ustedes mismos.

—¡Sera! —siseó Lyra, mortificada.

Ronan, sorprendentemente, solo parecía divertido.

—Vamos, Doc —dijo, tomando su mano—. Aprovechemos el descanso mientras podamos.

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Cuando desaparecieron por el pasillo, me volví para encontrar a Kaelen observándome con una ceja levantada.

—¿Qué? —pregunté inocentemente.

—Haciendo de casamentera incluso en medio de una crisis —dijo, sacudiendo la cabeza pero con un cariño inconfundible.

—Se merecen la felicidad —respondí simplemente—. Especialmente ahora.

Harrison se rió entre dientes.

—Nunca pensé que llegaría el día en que vería a Ronan mirar a alguien de esa manera. Tu hermana es buena para él.

—Son buenos el uno para el otro —corregí, sonriendo. Luego, poniéndome seria, volví a la mesa—. Ahora, cuéntenme todo sobre estas misiones de reconocimiento. ¿Quién va? ¿Cuándo?

La expresión de Kaelen se volvió seria de nuevo.

—El primer equipo sale esta noche. El segundo mañana por la mañana. Se infiltrarán en el perímetro de cada ubicación sospechosa.

—Y tú te quedas aquí —afirmé en lugar de preguntar, sabiendo que mientras el Alfa en él querría liderar la carga, el compañero y padre en él no me dejaría.

—Coordinaré desde aquí —confirmó—. Jake y Dimitri lideran los equipos.

Asentí, aliviada. Ambos eran luchadores hábiles en quienes Kaelen confiaba implícitamente.

—¿Qué hay de mi curación? —pregunté—. Tenemos luchadores heridos de la última escaramuza. Podría ayudarles a recuperarse más rápido, conseguir que más personas estén listas para el combate.

La mandíbula de Kaelen se tensó.

—Sera, usar tu poder de manera tan extensiva podría agotarte. Y cuanto más muestres tus habilidades, más información podría filtrarse a Malakor.

—No estoy sugiriendo un servicio público de curación —respondí—. Solo nuestros luchadores más heridos, en privado. Necesitamos a todos con toda su fuerza.

Antes de que Kaelen pudiera responder, un suave golpe en la puerta nos interrumpió. Lyra estaba allí, luciendo apologética.

—Lo siento —dijo—. Solo… necesito hablar con Sera por un minuto.

Kaelen asintió, sorprendiéndome con su falta de protesta.

—Tómense su tiempo. Harrison y yo revisaremos los protocolos de seguridad.

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Mientras los hombres se movían al otro lado de la habitación, Lyra me llevó a un rincón.

—¿Estás bien? —pregunté, preocupada por las líneas de inquietud entre sus cejas.

—Sí, no, no lo sé —admitió apresuradamente—. Sera, todo ha sucedido tan rápido. Un minuto soy una doctora normal, al siguiente estoy emparejada con un Beta hombre lobo e involucrada en una guerra mágica.

Me reí a pesar de mí misma.

—Bienvenida a mi mundo. ¿Recuerdas cuando mi mayor problema era un embarazo accidental?

Sonrió débilmente.

—Se siente correcto con Ronan, como nada que haya experimentado antes. Pero estoy aterrorizada por este culto. Lo que quieren hacerle a tu bebé… a ti.

Tomé sus manos entre las mías.

—Yo también estoy asustada. Pero nos tenemos la una a la otra. Y ahora tú tienes a Ronan.

—Ni siquiera le he dicho al Dr. Ian que no volveré al trabajo —admitió—. Ni he limpiado mi apartamento. La vida real todavía existe ahí fuera en alguna parte.

—Nos ocuparemos de todo eso después —le prometí—. Una crisis a la vez.

Asintió, apretando mis manos.

—Debería volver con Ronan. Está tratando de no mostrarlo, pero está exhausto.

—Ve —la insté—. Cuida de tu compañero.

Mientras se alejaba, sentí una agridulce sensación. La alegría de ver a Lyra encontrar el amor mezclada con el temor de lo que se avecinaba. Me reuní con Kaelen y Harrison, con la mente decidida.

—Voy a ayudar a nuestros heridos —dije firmemente—. Comenzando mañana. Necesitamos cada ventaja.

Kaelen parecía querer discutir pero simplemente asintió.

—Prepararemos una habitación segura. Personal limitado. Sin registro de tu participación.

—Gracias —dije, agradecida de que entendiera sin un largo debate.

Cinco días después, las misiones de reconocimiento estaban bien en marcha, nuestros heridos se estaban curando más rápido de lo que cualquiera había esperado, y Lyra todavía no había vuelto a su clínica ni contactado al Dr. Ian. Parecía dividida entre su antigua vida y su nueva realidad: feliz con Ronan pero evitando los cabos sueltos que había dejado atrás. Me preocupaba lo que esas conexiones no resueltas pudieran significar para nuestra seguridad, pero no podía presionarla. No cuando finalmente parecía en paz a pesar del peligro inminente.

Mientras la observaba a ella y a Ronan inclinados sobre mapas con Harrison, sus cabezas juntas, silenciosamente esperaba que la tormenta que se aproximaba esperara un poco más, dándoles tiempo para disfrutar lo que habían encontrado el uno en el otro antes de que todos tuviéramos que enfrentar lo que se avecinaba.

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