Capítulo 331: Roja en Diente y Garra

Tarareaba suavemente mientras acostaba a Rhys en su moisés, mis dedos demorándose en su diminuta mejilla. Mi hermoso niño. Cómo algo tan perfecto podía existir en este mundo de violencia y traición estaba más allá de mi comprensión. Después del caos de nuestra apresurada reubicación a los túneles del palacio, estos momentos tranquilos se sentían robados, preciosos.

—Duerme bien, pequeño príncipe —susurré, subiendo su manta alrededor de sus regordetes brazos.

La habitación del bebé era más pequeña que la anterior, pero Kaelen había insistido en reforzar cada centímetro. Paredes revestidas de acero. Cristal a prueba de balas. Múltiples rutas de escape. Nuestro nuevo hogar era una fortaleza dentro de una fortaleza.

Me volví para revisar la ventana—un hábito que no podía abandonar desde el ataque. El cristal reforzado brillaba bajo la luz de la luna, sellado firmemente contra cualquier

Una sombra se deslizó por el cristal.

Me quedé paralizada, mi corazón tartamudeando en mi pecho.

Ahí estaba otra vez. No era mi imaginación. Una forma oscura moviéndose por la ventana.

Entonces el cristal explotó hacia adentro.

Figuras enmascaradas de negro con túnicas oscuras irrumpieron a través de la ventana destrozada, fragmentos de vidrio supuestamente irrompible lloviendo. Cuatro de ellos, sus rostros cubiertos con máscaras idénticas que llevaban símbolos rojos.

El cultista principal aterrizó en cuclillas, sus ojos encontrando los míos a través de los agujeros en su máscara. Sus labios se curvaron en una sonrisa grotesca.

—Voy por él —articuló en silencio, deslizando su mirada hacia el moisés de Rhys.

Un instinto primario estalló en mi cuerpo. Empujé el moisés detrás de mí, posicionándome entre estos monstruos y mi hijo.

—¡KAELEN! —grité, el sonido desgarrándose de mi garganta.

El cultista principal se abalanzó hacia mí, con las manos extendidas. Algo cambió dentro de mí—esa sensación familiar de ardor mientras mi lobo arañaba hacia la superficie. Esta vez, no luché contra ello. Lo recibí con agrado.

El dolor atravesó mis encías mientras mis caninos se extendían. Mis uñas se endurecieron y curvaron en puntas mortales. No una transformación completa, pero suficiente.

—No tocarás a mi hijo —gruñí, mi voz apenas humana.

El cultista vaciló, claramente no esperando resistencia. Ese medio segundo fue todo lo que necesité.

Me lancé hacia él, con las garras dirigidas a sus ojos. La máscara se rasgó bajo mi asalto, revelando piel pálida que se abrió bajo mi ataque. Su grito gorgoteó cuando mis garras encontraron su garganta, desgarrando músculo y tendón.

Sangre salpicó a través de mi visión, caliente y metálica. Pero había más de ellos.

Fuertes brazos me agarraron por detrás. Me retorcí salvajemente, mi codo conectando con algo sólido. Su agarre se aflojó, pero no lo suficiente.

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Otro cultista pasó corriendo junto a mí hacia el moisés de Rhys.

—¡NO! —aullé, un sonido tan inhumano que me sorprendió incluso a mí.

Mi cuerpo respondió a mi desesperación. Los huesos crujieron y se remodelaron. El pelaje brotó por toda mi piel. Me estaba transformando—completamente transformando—por primera vez desde aquella noche con Kaelen en el bosque.

El cultista que me sostenía maldijo mientras mi cuerpo cambiaba, volviéndose demasiado grande para contener. Me retorcí, ahora completamente lobo, y mordí su brazo. Mis dientes se hundieron a través de tela, carne y hueso con un crujido satisfactorio.

Me soltó con un aullido de agonía. Me volví hacia el moisés, donde otro cultista estaba alcanzando a mi bebé.

Me abalancé, mi cuerpo de lobo navegando por el aire. Mis mandíbulas se cerraron alrededor de su mano extendida, aplastándola. La sangre llenó mi boca mientras desgarraba tendones y huesos.

Más vidrios se rompieron mientras cultistas adicionales entraban por la ventana. Demasiados.

Pero moriría antes de dejarles llevar a Rhys.

POV de Kaelen

El grito de Seraphina me atravesó como una cuchilla.

Estaba en el pasillo de abajo con Ronan. Al escuchar su terror, algo primario tomó el control. No pensé. Me moví.

Mi ropa se rasgó mientras me transformaba a medio paso, mi forma de lobo negro masivo irrumpiendo a través de la tela. Cuatro patas me llevaron más rápido de lo que dos jamás podrían, las garras rascando contra la piedra mientras subía las escaleras de tres en tres.

Irrumpí por la puerta de la habitación del bebé, procesando inmediatamente la escena. Sangre. Cristales rotos. El hedor metálico del miedo y la muerte.

Cultistas con máscaras negras estaban por todas partes—algunos ya muertos, otros enfrentados en combate con la visión más hermosa y aterradora que jamás había presenciado: Seraphina en su forma de lobo, su pelaje rosa dorado manchado de sangre mientras luchaba como un demonio para proteger a nuestro hijo.

El orgullo y la rabia surgieron a través de mí. Mi compañera. Mi reina. Luchando con todo lo que tenía.

No dudé. Me lancé hacia el cultista más cercano, mis mandíbulas cerrándose alrededor de su cuello. Con un rápido giro, su columna vertebral se rompió entre mis dientes. Lo escupí y pasé al siguiente, desgarrando carne y hueso con salvaje eficiencia.

Un cultista se volvió hacia mí, con las manos brillando con energía azul. Esquivé su descarga, sintiendo el calor chamuscar mi pelaje al pasar. Antes de que pudiera cargar otro ataque, lo aplasté contra el suelo y destrocé su garganta.

La sangre salpicó las paredes de la habitación del bebé, llevando a mi lobo a un frenesí de rabia protectora. Estos monstruos se habían atrevido a amenazar a nuestro cachorro. No habría misericordia.

Al otro lado de la habitación, Seraphina había acorralado a un cultista que intentaba desesperadamente alcanzar la ventana. Sus ojos dorados ardían con furia maternal mientras lo acechaba. El hombre buscó torpemente un arma.

Cargué hacia ellos, pero Seraphina no necesitaba ayuda. Se lanzó con precisión mortal, sus mandíbulas cerrándose alrededor de su garganta. Con una sacudida violenta de su cabeza, su tráquea se desprendió.

Nuestros ojos se encontraron a través de la habitación empapada en sangre. Reconocimiento. Comprensión. El antiguo llamado de lobo a lobo.

Mío, sus ojos parecían decir. Nuestro cachorro. Nuestro territorio.

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Quedaba un último cultista, acurrucado contra la pared. Había estado alcanzando a Rhys cuando entré.

Seraphina y yo nos acercamos a él desde lados opuestos, una caza coordinada a pesar de nunca haber luchado juntos como lobos antes. Los ojos del cultista saltaban entre nosotros, el terror evidente detrás de su máscara.

—Por favor —gimió, levantando las manos—. Solo estaba siguiendo órdenes. El niño está destinado a…

Seraphina se abalanzó hacia adelante, más rápido de lo que jamás la había visto moverse, y le arrancó la garganta de un solo golpe decisivo.

La habitación quedó en silencio excepto por nuestra pesada respiración y el sonido distante de pasos acercándose—refuerzos, demasiado tarde para ayudar. La amenaza estaba neutralizada.

Volví a mi forma humana, desnudo y salpicado de sangre. Seraphina siguió mi ejemplo momentos después, su transformación más suave de lo esperado para alguien tan recién despertada a su lobo. Ella estaba de pie ante mí, igualmente desnuda, su cuerpo pintado de carmesí con la sangre de aquellos que habían amenazado a nuestro hijo.

Nunca había visto nada más hermoso.

—Rhys —jadeó, girando hacia el moisés.

Estaba a su lado instantáneamente, mirando por encima de su hombro. Milagrosamente, nuestro hijo seguía durmiendo, imperturbable por la carnicería a su alrededor. Su pequeño pecho subía y bajaba constantemente, su rostro en paz durante el sueño.

Atraje a Seraphina contra mí, ambos mirando a nuestro milagroso hijo.

—Lo hiciste —murmuré contra su pelo, saboreando sangre y sudor—. Lo protegiste. Fuiste magnífica.

Ella se reclinó contra mí, su cuerpo temblando. —Lo hicimos —corrigió, su voz ronca—. Pero entraron, Kaelen. Atravesaron todo.

—Y murieron por ello —le recordé, mis brazos apretando alrededor de su cintura—. Hasta el último de ellos.

La puerta se abrió de golpe detrás de nosotros. Ronan estaba allí, flanqueado por guardias, todos armados y listos para una pelea que ya había terminado. Sus ojos se ampliaron ante la carnicería—cultistas muertos esparcidos por el suelo, sangre pintando las paredes, Seraphina y yo de pie desnudos y empapados de sangre sobre el moisés de nuestro hijo.

—Oh, Dios mío… —respiró Ronan—. ¿Qué dem…? ¿Cómo hiciste…?

—Consíguenos algo de ropa —ordené a uno de los guardias, quien inmediatamente obedeció. A otro, le dije:

— Revisa el perímetro. Asegúrate de que no haya más.

Ronan dio un paso más dentro de la habitación, con cuidado de evitar los charcos de sangre que se extendían. Sus ojos se fijaron en Seraphina con un nuevo respeto.

—Te transformaste —dijo simplemente.

Ella asintió, sin avergonzarse de su desnudez. La sangre que la cubría servía como su propia armadura.

—Iban a llevarse a mi hijo —dijo, su voz aún llevando un borde del gruñido de su loba—. No iba a permitir que eso sucediera.

Un guardia regresó con batas para nosotros. Envolví una alrededor de Seraphina antes de ponerme la mía, aunque ninguna de las prendas permaneció limpia por mucho tiempo, inmediatamente absorbiendo la sangre que cubría nuestra piel.

—Necesitamos movernos de nuevo —le dije a Ronan—. Nos encontraron demasiado rápido.

—Ya he ordenado que preparen los coches. Pero Kaelen… —dudó—. ¿Dónde podemos ir que sea más seguro que los túneles reales que han sido secretos durante siglos?

Esa era la pregunta. Ningún lugar era seguro. No con enemigos que aparentemente podían atravesar paredes reforzadas y rastrearnos a través de distancias imposibles.

—No lo sé —admití, con el brazo aún alrededor de la cintura de Seraphina—. Pero lo resolveremos.

Seraphina se giró en mi abrazo, sus ojos dorados aún brillando con los restos de su loba.

—Dejamos de huir —dijo, con voz firme—. Hemos estado reaccionando, defendiendo. Es hora de llevar la lucha a ellos.

Estudié a esta mujer que acababa de despedazar a varios hombres para proteger a nuestro hijo. Esta no era la misma Seraphina que una vez se encogió de miedo ante mí. Esta era una guerrera. Una loba. Una madre.

—Tienes razón —estuve de acuerdo—. No más huidas. Es hora de cazar.

Ronan se aclaró la garganta.

—No por interrumpir este momento empapado de sangre, pero… —hizo un gesto a nuestro alrededor—. Probablemente deberíamos sacar al bebé de aquí antes de que se despierte en una escena de una película de terror.

Seraphina sonrió, aún feroz.

—Llévate a Rhys. Mantenlo a salvo mientras limpiamos.

Observé con orgullo cómo levantaba a nuestro hijo sin ensuciar su manta con sangre, besaba su frente y lo entregaba a Ronan.

Mi hermano acunó a su sobrino torpemente pero con cuidado.

—Lo protegeré con mi vida —prometió.

Cuando se fue, me volví hacia Seraphina, absorbiendo el sorprendente contraste—diosa loba cubierta de sangre en un momento, tierna madre al siguiente.

—Nunca he visto nada como lo que hiciste esta noche —le dije honestamente—. Eras imparable.

Ella sostuvo mi mirada sin pestañear.

—Amenazaron a nuestro hijo. Habría matado a cien más.

La atraje contra mí, sin importarme la sangre que se untaba entre nosotros.

—Esa es mi Luna —murmuré antes de reclamar sus labios en un beso feroz que sabía a sangre y victoria.

Cuando nos separamos, sus ojos se habían oscurecido con el mismo hambre primaria que corría a través de mí. Las secuelas de la batalla, la cercanía de la muerte, el triunfo de la supervivencia—todo alimentaba una necesidad que era profunda hasta los huesos.

—¿La ducha? —sugirió, con voz ronca.

Asentí, ya guiándola hacia el baño.

—La ducha. Y luego planeamos nuestra caza.

Los cultistas habían cometido un error fatal esta noche. Nos habían mostrado su desesperación. Su miedo.

Y habían desatado algo que no podrían haber anticipado: la loba de Seraphina, en toda su gloria maternal y protectora.

Sonreí sombríamente mientras seguía a mi compañera cubierta de sangre. Malakor no tenía idea de lo que venía por él.

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