Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 344

Capítulo 344: Contraataques

Era terrible en el póker. Mi cara lo revelaba todo, convirtiéndome en un blanco fácil para las burlas despiadadas de Lyra mientras recogía su tercera mano ganadora.

—Eres realmente pésima en esto —se rio, apilando sus fichas con precisión teatral—. Literalmente puedo ver cada carta reflejada en tus ojos.

—No todos podemos tener tu cara de póker —repliqué, arrojando mis cartas—. Algunos tenemos emociones.

Harrison se rio desde su posición en la cabecera de la mesa de la cocina.

—No te sientas mal, Seraphina. Lyra me dejó limpio hace una hora. La mujer es despiadada.

Habían pasado tres horas desde la partida de Kaelen y Ronan, y estábamos tratando desesperadamente de distraernos con juegos en la cocina. Rhys dormía cerca en su moisés, ocasionalmente haciendo esos adorables sonidos de resoplido que hacían que mi corazón se encogiera de amor.

—¿Otra ronda? —preguntó Harrison, recogiendo las cartas.

Miré mi teléfono por centésima vez. Sin mensajes. Sin actualizaciones.

—Están bien —dijo Lyra, leyendo mis pensamientos—. Solo han pasado unas pocas horas. Aún no habrían llegado al complejo de Malakor.

—Lo sé —suspiré, jugueteando con una ficha de póker—. Solo odio esta espera. Se siente mal, estar aquí jugando mientras ellos están allá afuera arriesgando…

El suelo debajo de nosotros repentinamente se estremeció violentamente, haciendo que las fichas y las cartas se esparcieran por la mesa. Un estruendo distante resonó por el búnker, seguido por el chillido de las alarmas.

—¿Qué demonios fue eso? —jadeó Lyra, medio levantándose de su asiento.

El rostro de Harrison se había puesto mortalmente pálido. Rápidamente se dirigió en su silla de ruedas hacia el panel de seguridad en la pared, ingresando un código. Una pantalla cobró vida, mostrando múltiples feeds de cámaras.

—No —susurró, su voz apenas audible sobre las alarmas—. No, no, no.

Me puse de pie de un salto, Rhys ahora lloraba en su moisés.

—¿Qué es? ¿Qué está pasando?

La respuesta vino en otra estruendosa explosión que sacudió el búnker. El polvo cayó del techo mientras las luces parpadeaban.

—La entrada principal —dijo Harrison, su expresión endureciéndose en algo que nunca había visto antes—el rostro del antiguo Alfa—. Están violando la puerta principal. Es Malakor.

—Eso es imposible —protestó Lyra, apresurándose a recoger a Rhys—. Él está en su complejo. Kaelen y Ronan están…

—Era una trampa —la interrumpió Harrison, ya dirigiéndose hacia la puerta—. La información era falsa. Quería alejar a nuestros luchadores más fuertes.

Mi sangre se heló cuando la realidad me golpeó. «Nos engañó. Kaelen y Ronan están caminando hacia una fortaleza vacía mientras Malakor viene por Rhys».

Una tercera explosión, ahora más cercana, hizo que las luces se apagaran por completo antes de que la iluminación roja de emergencia inundara el espacio. En el resplandor carmesí, el rostro de Harrison parecía tallado en piedra.

—Tenemos minutos, tal vez menos —dijo, sacando un arma de debajo de su silla de ruedas. Me la entregó—. Toma esto. ¿Sabes cómo usarla?

Asentí aturdida, tomando el frío metal. Kaelen había insistido en enseñarme lo básico después del primer intento de asesinato.

—Buena chica. —Harrison se deslizó rápidamente hacia el pasillo, haciéndonos señas para que lo siguiéramos—. Sala de conferencias. Ahora.

Nos apresuramos tras él, Rhys llorando en los brazos de Lyra. Por el corredor, podía escuchar gritos y—más aterrador—disparos. Los guardias estaban enfrentándose a alguien.

—¿Qué hay de los demás en el búnker? —pregunté mientras nos apresurábamos hacia la sala de conferencias—. ¿Los guerreros, el personal?

—Seguirán el protocolo —respondió Harrison sombríamente—. Nos comprarán tiempo.

—¿Tiempo para qué? —Lyra abrazó a Rhys con más fuerza mientras otra explosión sacudía el edificio.

Harrison se dirigió directamente hacia la esquina más alejada de la habitación. —Para esto. —Presionó su palma contra lo que parecía ser una pared sólida. Un panel oculto se deslizó hacia atrás, revelando un teclado numérico. Ingresó un código, y una sección del suelo debajo de la mesa de conferencias comenzó a moverse.

Jadeé cuando una trampilla se abrió en el suelo, revelando una estrecha escalera que descendía hacia la oscuridad.

—Túnel de escape de emergencia —explicó Harrison, alcanzando bajo su silla para sacar una pequeña mochila—. Conduce dos millas a través de la montaña, sale en un refugio camuflado con un vehículo de emergencia. —Empujó la mochila hacia Lyra—. Hay fórmula, pañales, dinero en efectivo. Tómalo.

Mi corazón dio un vuelco cuando me di cuenta de lo que estaba diciendo. —Vienes con nosotras —insistí, agarrando su hombro.

Harrison cubrió mi mano con la suya, sus ojos infinitamente tristes. —No, mi querida. No iré.

—¿Qué? ¡No! —La voz de Lyra se quebró—. ¡No te dejaremos!

Otra explosión, ahora más cerca. Los gritos resonaban por el pasillo.

—Escúchenme —dijo Harrison con urgencia—. Alguien necesita contenerlos. La entrada del túnel debe ser sellada desde este lado para evitar que nos persigan. —Metió la mano en su bolsillo y puso su teléfono en mi mano—. Una vez que estén a salvo, llama a Kaelen. Dile lo que ha sucedido.

—Él nunca me perdonará si te dejo —susurré, con lágrimas corriendo por mi rostro.

Los ojos de Harrison eran feroces. —Él nunca me perdonará si no salvo a su hijo y a su compañera. Esto no es una discusión, Seraphina. Esto es lo que hacen los padres.

Un estruendo desde algún lugar cercano nos hizo saltar a todos. Los sonidos de la lucha se acercaban.

—Necesitan irse. —La voz de Harrison se endureció en una orden Alfa—. Ahora. Por el bien de Rhys, si no por el suyo propio.

Miré a este hombre que me había recibido como una hija desde el momento en que nos conocimos, que no me había mostrado nada más que amabilidad. La figura paterna que nunca había tenido.

—Te quiero —dije ahogadamente, inclinándome para abrazarlo con fuerza.

—Y yo te quiero, hija mía —susurró—. Ahora vete. Hazme sentir orgulloso.

Lyra estaba sollozando mientras se inclinaba para besar su mejilla. —Gracias por todo —logró decir entre lágrimas. Luego acomodó a Rhys en sus brazos y comenzó a descender por las escaleras.

Me quedé un momento más, grabando el rostro de Harrison en mi memoria.

—Ve, Seraphina —dijo suavemente—. Sé la reina para la que naciste. Protege a mi nieto.

Otra explosión, esta sacudiendo la puerta de la sala de conferencias misma. Harrison giró su silla de ruedas hacia la entrada, con el arma en alto.

—¡Ve! —rugió, su voz de Alfa resonando con autoridad.

Tropecé hacia atrás en dirección a la trampilla, las lágrimas me cegaban. Al comenzar a bajar las escaleras, vi a Harrison sacar una segunda arma de su silla.

—Vengan por mí, bastardos —gruñó, enfrentando la puerta que comenzaba a temblar bajo fuertes golpes—. Veamos a cuántos de ustedes puedo llevarme conmigo.

La trampilla comenzó a cerrarse automáticamente mientras yo descendía, la última imagen de Harrison—valiente, determinado, sacrificándose por nosotros—quedando grabada en mi memoria para siempre.

Luego la oscuridad nos envolvió cuando la puerta se selló con un fuerte golpe.

—¡Sera! —La voz de Lyra vino desde abajo, espesa por las lágrimas—. ¡Hay luces en la pared. Presiónalas!

Tanteé a lo largo de la piedra áspera, encontrando un interruptor que iluminó un estrecho túnel que se extendía en la distancia. La luz reveló a Lyra parada unos escalones más abajo, sosteniendo a un Rhys que gimoteaba.

—Tenemos que movernos —dije, limpiando las lágrimas de mi rostro con manos temblorosas—. No podemos permitir que su sacrificio sea en vano.

Sobre nosotras, amortiguado a través de capas de piedra y metal, llegó el sonido de madera astillándose y disparos. Harrison haciendo su última resistencia.

Metí su teléfono y el arma en la cintura de mi pantalón y me apresuré a bajar las escaleras tras Lyra, nuestros pasos haciendo eco en el espacio confinado. El túnel se extendía hacia adelante, una sola bombilla cada pocos metros iluminando nuestro camino hacia una seguridad incierta.

Detrás de nosotras, los sonidos del asalto al búnker se desvanecieron en silencio. El túnel nos aislaba de cualquier horror que se estuviera desarrollando arriba—de la última resistencia de Harrison contra los monstruos que querían a mi hijo.

—Mantente fuerte, pequeño —susurré a Rhys, tocando suavemente su mejilla mientras nos apresurábamos a través de la oscuridad—. Tu abuelo nos está comprando tiempo. Tu padre vendrá por nosotros. —Tragué saliva con dificultad, apretando mi agarre en el arma que Harrison me había dado—. Y tu madre morirá antes de permitir que alguien te lleve.

El túnel parecía extenderse interminablemente ante nosotras, llevándonos lejos de una batalla y hacia otra. Pero Kaelen no lo sabía. Él estaba caminando hacia una trampa vacía mientras nosotras huíamos por nuestras vidas.

Mientras la trampilla se cerraba de golpe sobre nosotras, sumergiéndonos en la tenue iluminación del túnel, un pensamiento ardía en mi mente: el Archiduque Malakor nos había superado a todos.

Algo andaba mal.

Podía sentirlo en mis huesos, en la inquieta agitación de mi lobo bajo mi piel. Cuanto más avanzábamos por estas húmedas alcantarillas, más fuerte se hacía esa sensación.

—Ya casi llegamos —susurró Ronan delante de mí, su silueta apenas visible en la tenue luz de estos túneles subterráneos. El hedor a putrefacción y desechos hacía difícil aislar cualquier olor específico, pero mis instintos me gritaban.

—Alto —ordené suavemente, levantando mi puño. El equipo de ocho guerreros de élite detrás de nosotros se detuvo inmediatamente.

—¿Qué ocurre? —preguntó Ronan, volviéndose hacia mí, su rostro tenso.

—Algo no está bien. —Inhalé profundamente, tratando de analizar los abrumadores olores—. Como si estuviéramos caminando hacia…

—¿Una trampa? —completó Ronan, entrecerrando los ojos.

Asentí gravemente—. Pero no podemos retroceder ahora. —Pensé en Seraphina y Rhys, escondidos a salvo en nuestro búnker. Cuanto antes elimináramos a Malakor, antes estarían realmente a salvo.

Continuamos avanzando, armas preparadas, sentidos en máxima alerta. Según nuestra inteligencia, la base temporal de Malakor estaba justo después del siguiente cruce. Mi lobo se volvía cada vez más agitado con cada paso, arañando mi consciencia.

El túnel se ensanchó en una cámara circular revestida de tuberías oxidadas. Y allí, sentado en una simple silla de madera en el centro de la habitación, había una figura con túnicas oscuras.

El sacerdote. El mismo sacerdote oscuro que habíamos capturado semanas atrás.

—Bienvenido, Rey Alfa —dijo, su voz inquietantemente tranquila—. Te estábamos esperando.

—¿Estábamos? —gruñí, transformándome parcialmente, extendiendo mis garras.

Sonrió, revelando dientes amarillentos—. Mi maestro envía sus disculpas por no poder estar aquí personalmente.

Ronan gruñó a mi lado—. ¿Dónde está Malakor?

—Donde necesita estar —respondió el sacerdote enigmáticamente. Sin previo aviso, levantó sus manos, y fuego brotó de sus dedos.

—¡Cúbranse! —grité, lanzándome a un lado mientras las llamas quemaban el lugar donde había estado parado. El acre olor a alcantarilla quemada llenó el aire.

Uno de mis hombres no fue lo suficientemente rápido. Sus gritos perforaron la cámara mientras las llamas envolvían su cuerpo. Antes de que pudiera alcanzarlo, otra ráfaga de fuego atravesó el aire.

—¡Usuario de magia! —gritó Ronan innecesariamente, rodando detrás de una tubería grande—. ¡Tenemos que derribarlo rápidamente!

Completé mi transformación, los huesos crujiendo y reformándose hasta que mi enorme lobo negro se alzó en lugar de mi forma humana. Más grande que cualquier lobo normal, mi forma de Alfa se erguía sobre la mayoría de los hombres. Me lancé hacia adelante, usando las tuberías como cobertura, avanzando en rápidas acometidas hacia el sacerdote.

Otra bola de fuego se estrelló contra la pared, enviando ladrillos y mortero fundidos por el aire. Tres de mis hombres respondieron con disparos, pero las balas parecían detenerse a centímetros del sacerdote, cayendo inútilmente al suelo.

—Sus armas no pueden dañarme —se rió el sacerdote, levantando ambas manos. Un círculo de llamas surgió a su alrededor.

—¡Kaelen! —La advertencia de Ronan llegó demasiado tarde cuando una pared de fuego se abalanzó hacia mí. Salté sobre ella, pero no antes de que las llamas lamieran mis patas traseras, quemando mi carne. El dolor era insoportable, pero lo ignoré, aterrizando al otro lado del círculo de fuego.

Los ojos del sacerdote se abrieron de sorpresa mientras me abalanzaba sobre él. Levantó apresuradamente otra defensa, pero yo me movía demasiado rápido. Mis mandíbulas se cerraron alrededor de su brazo, y escuché el satisfactorio crujido de huesos. Gritó, su concentración momentáneamente rota.

—¡Ahora! —ordené mentalmente, y mis hombres avanzaron.

Pero el sacerdote no había terminado. Con su mano ilesa, golpeó su palma contra el suelo. Toda la cámara se estremeció violentamente. Trozos de concreto comenzaron a caer del techo.

—¡Ronan! —grité, viendo a mi hermano atrapado bajo una viga caída, con llamas lamiendo su ropa. Dos de mis hombres corrieron a ayudarlo mientras mantenía mi agarre en el sacerdote.

—Es demasiado tarde —jadeó el sacerdote a través de su dolor, con sangre burbujeante en sus labios—. Ya has perdido, Rey Alfa.

Gruñí, apretando mis mandíbulas alrededor de su brazo. —¿Dónde está Malakor?

Una sonrisa escalofriante se extendió por el rostro del sacerdote. —¡El maestro tendrá al niño!

Mi sangre se congeló en mis venas. Rhys. Se refería a Rhys.

—Te han alejado en una misión inútil —continuó el sacerdote, su voz debilitándose—. Mientras tus defensas están dispersas, tu compañera y tu hijo están…

No le dejé terminar. Con un salvaje giro de mi cabeza, desgarré tendones y músculos. El sacerdote aulló de agonía, pero sus ojos permanecieron triunfantes.

—Estarán muertos antes de que regreses —jadeó. Luego, levantando su brazo herido hacia el techo, pronunció palabras en una lengua antigua que no reconocí.

La cámara explotó en un infierno. Llamas surgieron de todas direcciones, consumiendo todo lo que tocaban. Mis hombres gritaban mientras el fuego los envolvía. A través del caos, vi a Ronan siendo arrastrado hacia la entrada del túnel por nuestros guerreros, su cuerpo inerte, con graves quemaduras cubriendo su lado derecho.

—¡Retirada! —rugí, abandonando mi forma de lobo para ayudar a cargar a mi hermano herido—. ¡Todos fuera ahora!

Mientras nos tambaleábamos por el túnel, el suelo bajo nosotros temblaba violentamente. La alcantarilla se estaba derrumbando.

—¡Más rápido! —grité, medio arrastrando, medio cargando a Ronan. Detrás de nosotros, la cámara donde habíamos confrontado al sacerdote implosionó con un estruendo ensordecedor, enviando una onda expansiva a través del túnel. Dos más de mis hombres cayeron al ser golpeados por los escombros.

Apenas llegamos al cruce cuando otra explosión sacudió el túnel. El agua comenzó a entrar desde las tuberías rotas, amenazando con inundar nuestra ruta de escape.

—¡Alfa! —llamó uno de mis guerreros restantes sobre el rugido del agua—. ¡Necesitamos poner al Beta a salvo!

Miré la forma inconsciente de Ronan. Su respiración era superficial, con quemaduras cubriendo gran parte de su torso y brazo derecho. Necesitaba atención médica inmediata.

Pero todo en lo que podía pensar eran las palabras del sacerdote: «El maestro tendrá al niño».

Un terror profundo me invadió. Seraphina. Rhys. El búnker.

—Fue una distracción —gruñí, dándome cuenta como un golpe físico—. Malakor nos quería aquí mientras él…

—¿Alfa? —Mi guerrero parecía confundido.

—Pongan a Ronan a salvo —ordené, pasando el peso de mi hermano a dos de mis guerreros más fuertes—. Llévenlo directamente al Dr. Ian.

—¿Y usted, señor?

Ya me estaba volviendo hacia el camino por el que habíamos venido, buscando una ruta más rápida hacia la superficie.

—Necesito volver al búnker. Ahora.

—Pero Alfa, el túnel colapsado…

—Encontraré otra salida —gruñí, mi lobo empujando de nuevo a la superficie, frenético por la necesidad de llegar a mi compañera e hijo—. ¡Es una orden!

No esperé su reconocimiento. Cada segundo contaba ahora. Si Malakor estaba atacando el búnker—si Seraphina y Rhys estaban en peligro—tenía que regresar. Tenía que hacerlo.

Me transformé de nuevo, mi forma de lobo más rápida que mi forma humana a través de los túneles llenos de escombros. Siguiendo mis instintos, me desvié por un pasaje lateral que parecía inclinarse hacia arriba. El agua corría alrededor de mis patas mientras corría, empujando contra la corriente, buscando desesperadamente una salida.

Las palabras del sacerdote resonaban en mi mente. «El maestro tendrá al niño». Mi hijo. Mi compañera. El pensamiento de Malakor cerca de ellos hacía que mi lobo aullara de rabia y miedo.

Nunca debería haberlos dejado. Debería haber sabido que era una trampa.

Mientras trepaba por los túneles inundados, solo podía rezar para no llegar demasiado tarde. La idea de perder a Seraphina y Rhys era insoportable. Si algo les pasaba porque había caído en la estratagema de Malakor…

Irrumpí a través de una escotilla de mantenimiento hacia el aire nocturno, orientándome inmediatamente. El búnker estaba a kilómetros de distancia. Incluso a mi máxima velocidad de lobo, me tomaría minutos preciosos llegar hasta ellos.

Pero tenía que intentarlo. Tenía que volver con ellos.

Con un aullido desesperado que partió el aire nocturno, corrí a través de las sombras hacia los únicos dos seres que importaban en mi mundo, esperando contra toda esperanza encontrarlos a salvo.

«El maestro tendrá al niño».

No mientras yo respire. Nunca.

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