Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 346

Capítulo 346: La Guarida

La sangre goteaba en mis ojos mientras me abría paso a través del túnel desmoronado, el hedor a carne quemada y aguas residuales asfixiándome con cada respiración. Detrás de mí, dos de mis guerreros restantes luchaban por cargar a Ronan, cuyo cuerpo colgaba inerte entre ellos.

—¡Alfa, el techo se está viniendo abajo! —gritó uno de ellos.

No me detuve. No podía detenerme. Cada fibra de mi ser estaba fijada en un solo propósito: regresar con Seraphina y Rhys.

Las palabras del sacerdote martillaban en mi cráneo: «El maestro tendrá a su niño».

—¡Muevan más rápido! —rugí, transformándome parcialmente para agarrar un enorme trozo de concreto que bloqueaba nuestro camino. Mis músculos gritaban mientras lo levantaba a un lado, despejando el camino para mis hombres heridos.

Tres más de mis guerreros cojeaban detrás de nosotros, uno arrastrando a un compañero inconsciente. Habíamos entrado en esta misión con ocho combatientes de élite. Estábamos saliendo con seis—dos muertos, el resto heridos. ¿Y para qué? Una trampa. Una maldita distracción.

El túnel se estremeció violentamente, polvo y trozos más pequeños de escombros lloviendo sobre nosotros. Podía oler el aire fresco adelante—estábamos cerca de la salida.

—¡Kaelen! —Uno de los hombres que cargaba a Ronan tropezó, casi dejando caer a mi hermano. Me di la vuelta rápidamente, atrapando el peso de Ronan.

La cara de mi hermano era un desastre de quemaduras y ampollas, su lado derecho ennegrecido desde el hombro hasta la cadera. Su respiración era superficial y áspera. Pero estaba vivo. Apenas.

—Yo lo tengo —dije, cargando a Ronan sobre mi hombro—. ¡El resto de ustedes, salgan ahora!

Salimos de la salida del alcantarillado justo cuando una explosión final sacudió el túnel detrás de nosotros, enviando una columna de polvo y escombros hacia el aire nocturno. No disminuí la velocidad, estableciendo un ritmo castigador hacia nuestros vehículos ocultos a dos cuadras de distancia.

—Alfa, ¿qué hay de los heridos? —preguntó Darius, mi teniente, con su propio rostro manchado de sangre por un corte en la frente.

—No hay tiempo —gruñí—. Todos vamos al búnker. Ahora.

Coloqué a Ronan a través del asiento trasero del SUV principal, notando con grim satisfacción que su respiración parecía más estable en el aire fresco. Los otros se amontonaron en los vehículos restantes, y en segundos estábamos acelerando por las calles oscuras, con las luces de sirena parpadeando.

Mi teléfono había sido destruido en la pelea, dejándome sin forma de contactar con el búnker. La incertidumbre era enloquecedora.

—Intenta llamar a Harrison otra vez —ordené a Darius, quien estaba intentando detener el flujo de sangre de su herida en la cabeza con una mano mientras conducía con la otra.

—Todavía sin respuesta, Alfa.

Golpeé mi puño contra el tablero, agrietándolo. —Conduce más rápido.

El motor rugió mientras atravesábamos la noche, cada segundo sintiéndose como una eternidad. Imágenes de Seraphina y Rhys llenaron mi mente—la sonrisa de Seraphina cuando me besó al despedirse, los pequeños dedos de Rhys envueltos alrededor de los míos antes de que me fuera. El pensamiento de que podría no volver a verlos jamás…

No. Me negaba incluso a considerarlo.

—Casi llegamos, Alfa —dijo Darius, interrumpiendo mis pensamientos. Habíamos salido de la carretera principal hacia la ruta de acceso oculta que conducía a nuestro búnker seguro.

Al doblar la última curva, mi sangre se congeló. Incluso desde la distancia, podía ver las pesadas puertas de acero de entrada colgando torcidas, con humo saliendo de la apertura.

—No —susurré, luego más fuerte:

— ¡NO!

Salí del vehículo antes de que se detuviera por completo, corriendo hacia la entrada del búnker. El olor me golpeó inmediatamente—sangre, pólvora y muerte. Cuerpos salpicaban el suelo, la mayoría llevando la insignia del culto de Malakor, pero varios eran mis propios guardias.

La puerta principal de seguridad había sido volada con explosivos. Dentro, la destrucción era catastrófica. Muebles volcados, paredes marcadas con agujeros de bala, sangre manchada por el suelo en largas y desesperadas rayas.

—¡Seraphina! —rugí, mi voz haciendo eco a través del espacio decimado—. ¡SERAPHINA!

Seguí el olor a sangre más profundo en el búnker, con el terror arañando mi pecho. El área principal de estar estaba destruida, la cuna de Rhys volcada, la foto familiar que había insistido en tomar la semana pasada hecha añicos en el suelo.

Y entonces lo olí—la sangre de mi padre.

—¡Harrison! —Corrí hacia sus habitaciones, doblando la esquina para encontrarlo desplomado contra la pared, su silla de ruedas volcada a su lado. La sangre empapaba su camisa por múltiples heridas de bala.

—¡Papá! —Caí de rodillas a su lado, presionando mis manos contra la peor de las heridas—. ¡Traigan el botiquín! —grité a quien pudiera oírme.

Para mi sorpresa, los ojos de mi padre se abrieron. —Kaelen —susurró, su voz apenas audible—. Has… vuelto.

—Por supuesto que he vuelto —dije, luchando por mantener mi voz firme—. ¿Dónde están? ¿Dónde está Seraphina? ¿Dónde está Rhys?

Harrison tosió, salpicando sangre en sus labios. —Atacaron… justo después de que te fueras. Ataque coordinado. Docenas de ellos.

Darius apareció con un botiquín, y comencé frenéticamente a sacar gasas, aplicando presión a las heridas. —Papá, quédate conmigo. ¿Dónde están Seraphina y Rhys?

—Los saqué —susurró, con los ojos desenfocados—. El túnel secreto… detrás de la despensa. Lyra también.

El alivio surgió a través de mí, tan poderoso que casi me derrumbé. —¿Lo lograron?

La mano de Harrison débilmente agarró mi muñeca. —Los contuve… los contuve todo lo que pude. Les di tiempo a las chicas.

—Lo hiciste bien, papá —dije, parpadeando para contener las lágrimas mientras continuaba trabajando en sus heridas—. Solo aguanta. Vamos a conseguirte ayuda.

Los ojos de mi padre de repente se agudizaron, enfocándose en los míos con una intensidad aterradora. —Kaelen, escúchame. Malakor… él sabe sobre el túnel.

El miedo frío me invadió de nuevo. —¿Qué?

—Tenía… información interna. Conocía el diseño del búnker. No sé cómo, pero… —Otro ataque de tos sacudió su cuerpo.

—Papá, ahorra tus fuerzas —supliqué, girándome hacia Darius—. ¡Contacta al Dr. Ian por radio, ahora! Dile que tenemos múltiples bajas, mi padre está crítico.

—No hay suficiente tiempo —susurró Harrison, su agarre apretándose dolorosamente en mi brazo—. Estaban justo detrás de ellos, Kaelen. No pude contenerlos a todos. Seraphina tenía a Rhys… Lyra la estaba ayudando… pero los hombres de Malakor… las seguían hacia el túnel.

El mundo pareció inclinarse a mi alrededor. —¿Cuándo? —exigí—. ¿Hace cuánto tiempo?

—Veinte… quizás treinta minutos —jadeó Harrison—. Se dirigen hacia la salida de la cabaña. Tal vez aún puedas…

No terminó cuando otra violenta tos lo sacudió, la sangre fluyendo más libremente de sus heridas.

—¡Ronan! —llamé, oyendo los pasos desiguales de mi hermano detrás de mí. A pesar de sus heridas, había logrado entrar.

—Escuché —dijo Ronan, su voz áspera de dolor—. Ve. Me quedaré con papá.

Dudé, dividido entre mi padre desangrándose ante mí y mi compañera e hijo en peligro mortal.

—¡Ve! —ordenó Harrison con sorprendente fuerza—. Sálvalos, Kaelen. Ese niño… lo es todo.

Presioné mi frente contra la de mi padre brevemente. —Resiste. Es una orden.

Luego estaba corriendo, dirigiéndome hacia la entrada oculta de la despensa, con Darius y dos otros guerreros siguiéndome de cerca. El túnel era estrecho, diseñado solo para escape de emergencia, tenuemente iluminado por luces de emergencia a lo largo del suelo.

Podía olerlos—el dulce aroma de Seraphina mezclado con el olor a talco de bebé de Rhys y el antiséptico clínico de Lyra. Pero debajo de todo estaba el hedor de los cultistas de Malakor, su rancio olor a fanatismo y magia oscura contaminando el aire.

—Todavía están en el túnel —gruñí a mis hombres—. Podemos alcanzarlos.

Me transformé completamente entonces, mi masiva forma de lobo mejor adaptada para la velocidad en el espacio confinado. Mis heridas de la pelea anterior palpitaban dolorosamente, pero lo superé, impulsado por pura desesperación. Cada salto me acercaba más a ellos.

El túnel se extendía por casi una milla, emergiendo eventualmente en una pequeña cabaña escondida en lo profundo del bosque. Si Seraphina y Lyra la habían alcanzado, podrían tener una oportunidad. Si no…

Capté el olor metálico de sangre fresca, y mi corazón casi se detuvo. Alguien estaba herido. Alguien a quien amaba.

Un disparo resonó por el túnel adelante, el sonido reverberando en las paredes cercanas. Luego otro. Y otro.

Me esforcé más, corriendo hacia los sonidos de conflicto, rezando para no llegar demasiado tarde. La idea de Seraphina enfrentándose a los cultistas de Malakor mientras intentaba proteger a Rhys hizo que mi lobo aullara de rabia y miedo.

El maestro tendrá a su niño.

No mientras yo viviera. No mientras respirara.

Mientras corría a toda velocidad a través de la oscuridad hacia un resultado incierto, una cosa permanecía cristalina: despedazaría a cualquiera que se atreviera a amenazar a mi familia. Y si llegaba demasiado tarde—si Malakor ya se los había llevado—entonces no habría lugar en esta tierra donde pudiera esconderse de mi venganza.

El túnel se curvaba adelante, los sonidos de lucha haciéndose más fuertes. Doblé la curva, listo para enfrentar cualquier horror que me esperara.

Pero las últimas palabras de Harrison me perseguían: «No hay suficiente tiempo».

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