Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 347

Capítulo 347: Subterráneo

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La oscuridad nos tragó por completo mientras Lyra y yo avanzábamos torpemente por el estrecho túnel de escape, con los brazos doloridos de apretar a Rhys contra mi pecho. Sostenía en alto el teléfono de Harrison, usando su linterna como única guía a través de esta pesadilla subterránea. El haz iluminaba apenas unos metros por delante, atrapando motas de polvo y alguna telaraña ocasional en su implacable resplandor.

—¿Cuánto falta? —susurré, temerosa de alzar la voz por si el sonido se propagaba de vuelta por el túnel.

Lyra negó con la cabeza, su rostro fantasmal bajo la luz del teléfono.

—Harrison dijo que siguiéramos recto. Tiene que terminar en alguna parte.

Mi hijo recién nacido gimoteó suavemente contra mi pecho, y presioné mis labios contra su cabeza cubierta de suave pelusa.

—Shhh, bebé —murmuré—. Mamá te tiene.

Habíamos estado corriendo durante lo que parecían horas pero probablemente solo fueron quince minutos. Cada sombra me hacía sobresaltar, cada sonido distante me convencía de que los hombres de Malakor estaban justo detrás de nosotras. No podía quitarme de la cabeza la imagen de Harrison, sangrando y decidido mientras nos empujaba hacia este pasaje oculto.

—Llévate a Rhys y corre —había ordenado, poniéndome su teléfono en la mano—. El túnel conduce a un claro. Hay un coche esperando. Las llaves están en la guantera.

Luego habían estallado los disparos, y él había girado su silla hacia los atacantes, dándonos tiempo para escapar.

—¿Crees que nos están siguiendo? —le pregunté a Lyra, sin poder evitar mirar hacia la impenetrable oscuridad que dejábamos atrás.

—No mires atrás —dijo Lyra con firmeza, sujetándome del codo para guiarme hacia adelante—. Solo sigue moviéndote.

Mi hermana, mi roca. Incluso ahora, con todo desmoronándose, Lyra permanecía firme. Había agarrado suministros de emergencia en esos frenéticos segundos antes de huir: una bolsa con pañales, fórmula y un botiquín de primeros auxilios colgando de su cuerpo.

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El túnel se estrechó repentinamente, obligándonos a girarnos de lado. Rhys se quejó cuando lo cambié de posición, su pequeño rostro arrugándose en protesta.

—¿Está bien? —preguntó Lyra, con preocupación afilada en su voz.

—Está bien. Solo asustado, como su mamá —traté de mantener un tono ligero, pero el miedo me desgarraba por dentro—. ¿Dónde estaba Kaelen? ¿Seguía siquiera vivo? La trampa del sacerdote había estado tan perfectamente sincronizada con el ataque al búnker.

Apreté con más fuerza el teléfono de Harrison, deseando desesperadamente que sonara, que mostrara el nombre de Kaelen en la pantalla.

El aire se volvió más húmedo a medida que avanzábamos, las paredes de tierra dando paso a piedra toscamente tallada. El agua goteaba en algún lugar adelante, el sonido haciendo eco de manera ominosa.

—Espera —siseó Lyra de repente, agarrando mi brazo—. ¿Oíste eso?

Nos quedamos inmóviles, esforzándonos por escuchar. Por un momento, no hubo nada. Luego, débilmente, el sonido de voces resonó desde atrás.

—Están en el túnel —murmuré, sintiendo cómo el pánico me invadía.

—¡Muévete! —urgió Lyra, empujándome hacia adelante—. ¡Necesitamos encontrar la salida ahora!

Abandonamos toda pretensión de sigilo, corriendo a medias por la oscuridad. Mi respiración se volvió entrecortada, mis brazos ardían por sostener a Rhys. El bebé, sintiendo nuestro miedo, comenzó a llorar con fuerza.

—Shh, por favor, cariño —supliqué, meciéndolo suavemente incluso mientras nos apresurábamos.

Pero sus llantos se hicieron más fuertes, haciendo eco en las paredes del túnel.

—Déjame llevarlo —ofreció Lyra, extendiendo los brazos hacia el bebé.

—No, yo lo tengo —insistí—. Si nos atrapaban, si este era el final, mi hijo estaría en mis brazos.

Las voces detrás de nosotras se volvieron más claras. Hombres gritando. El haz de una linterna cortando la oscuridad, todavía distante pero visible ahora cuando mirábamos hacia atrás.

—Oyeron al bebé —dijo Lyra con gravedad—. Tenemos que movernos más rápido.

El túnel comenzó a inclinarse hacia arriba, el suelo bajo nuestros pies cambiando de tierra a roca a lo que parecían tablas de madera. La esperanza surgió a través de mí; teníamos que estar cerca de la salida.

—¡Mira! —exclamé, señalando hacia adelante donde el más tenue rayo de luz de luna cortaba la oscuridad—. ¡La salida!

Nos apresuramos, con Lyra a la cabeza. Llegó a lo que parecía ser una puerta de madera y empujó contra ella. No pasó nada.

—Está atascada —gruñó, empujando con más fuerza.

Las voces detrás de nosotras se hicieron más fuertes, acompañadas por el sonido de pasos corriendo. Me giré, protegiendo a Rhys con mi cuerpo, y apunté la luz del teléfono de vuelta al túnel. Las sombras se movían en la distancia.

—¡Lyra, rápido!

—¡Lo estoy intentando! —Lanzó su hombro contra la puerta, una, dos veces. Al tercer intento, algo se astilló, y aire fresco de repente se precipitó en el túnel.

Lyra trepó por la abertura, luego se volvió para ayudarme a subir. Primero le pasé a Rhys, luego me abrí paso a través de la madera astillada, sintiendo cómo rasgaba mi ropa y piel.

Emergimos a un pequeño claro iluminado por la luna rodeado de pinos imponentes. El aire nocturno estaba amargamente frío después del ambiente sofocante del túnel, y Rhys lloró en protesta.

—El coche —jadeé, escaneando el claro frenéticamente.

Allí, parcialmente oculto entre los árboles, había una SUV negra, tal como Harrison había prometido. Corrimos hacia ella, los sonidos del túnel creciendo alarmantemente fuertes detrás de nosotras.

Lyra abrió de un tirón la puerta del lado del conductor —sin seguro, gracias a Dios— y se deslizó tras el volante mientras yo subía al asiento del pasajero con Rhys. Como prometido, las llaves estaban esperando en la guantera.

—Vamos, vamos —murmuró Lyra, metiendo la llave en el encendido. El motor rugió justo cuando figuras oscuras emergían de la entrada del túnel.

—¡Arranca! —grité, y Lyra pisó a fondo el acelerador. La SUV se sacudió hacia adelante, los neumáticos girando en el suelo del bosque antes de encontrar tracción.

Me retorcí en mi asiento, observando a través de la ventana trasera cómo varios hombres se derramaban en el claro. Uno levantó lo que parecía un arma.

—¡Agáchate! —grité, inclinándome sobre Rhys mientras el cristal se hacía añicos en algún lugar detrás de nosotras. La SUV dio un viraje salvaje mientras Lyra se agachaba, pero mantuvo el pie en el acelerador, guiándonos hacia un camino de tierra áspero que se alejaba del claro.

Los disparos se desvanecieron detrás de nosotras mientras Lyra navegaba el vehículo a través del denso bosque, con ramas raspando contra los laterales como dedos esqueléticos intentando retenernos.

—¿Te han dado? ¿Estás bien? —pregunté frenéticamente, comprobando si Rhys tenía heridas antes de mirar a mi hermana.

—Estoy bien —jadeó Lyra, con los nudillos blancos sobre el volante—. No nos han dado. Revisa al bebé.

Examiné a Rhys cuidadosamente en la tenue luz del interior del coche. Su cara estaba roja de tanto llorar, pero parecía ileso. Lo estreché contra mí, inhalando su dulce aroma a bebé, dejando que su calor me asegurara que seguíamos vivos, seguíamos luchando.

—Está bien —dije, con la voz quebrada—. Es perfecto.

El camino de tierra se ensanchó ligeramente, permitiendo a Lyra aumentar nuestra velocidad. Los árboles pasaban rápidamente bajo los faros, el bosque imposiblemente oscuro más allá de su alcance.

Busqué a tientas el teléfono de Harrison, desesperada por llamar a Kaelen. La pantalla no mostraba barras de señal.

—Estamos demasiado adentrados en el bosque —dijo Lyra, mirando el teléfono—. Necesitamos llegar a una carretera principal.

—¿Tienes alguna idea de dónde estamos? ¿Adónde lleva este camino?

Lyra negó con la cabeza.

—Harrison solo dijo que siguiéramos el sendero hasta que se encontrara con una autopista. Dijo que habría un mapa en la guantera.

Hurguéen la guantera con una mano, todavía acunando a Rhys con la otra, y encontré un mapa de papel doblado. Torpemente, traté de desplegarlo mientras mantenía a Rhys seguro.

—Aquí, déjame sostenerlo —ofreció Lyra, extendiendo un brazo mientras mantenía el otro en el volante.

—Necesitas conducir —insistí—. Yo me las arreglaré.

Logré desplegar el mapa lo suficiente para ver que estábamos en algún lugar del bosque del norte, a al menos treinta millas del búnker. Una ruta había sido destacada en marcador rojo, conduciendo a lo que parecía un símbolo de cabaña dibujado cerca de un lago.

—Creo que se supone que debemos ir a algún tipo de casa segura —dije, entornando los ojos para ver el mapa en la tenue luz—. Junto a un lago.

La SUV golpeó un bache, sacudiéndonos violentamente. Rhys, que había comenzado a calmarse, empezó a llorar de nuevo con fuerza. Guardé el mapa y me concentré en calmarlo, meciéndolo suavemente y tarareando la nana que Kaelen le había cantado cada noche.

Kaelen. Mi corazón se apretó dolorosamente. ¿Estaba vivo? ¿Había escapado de la trampa del sacerdote? ¿Sabía lo que había pasado en el búnker?

—¿Crees que Harrison… —No pude terminar la frase.

La expresión de Lyra se endureció.

—Harrison Thorne es un viejo lobo muy duro. Si alguien podría sobrevivir a ese ataque, es él.

Asentí, deseando desesperadamente creerle.

—¿Y Kaelen? ¿Ronan?

—Nos encontrarán —dijo Lyra con más confianza de la que yo sentía—. Kaelen destrozará el mundo para volver contigo y con Rhys.

El camino de tierra comenzó a ensancharse más, los árboles disminuyendo a ambos lados. Adelante, podía ver dónde se cruzaba con lo que parecía una carretera pavimentada.

—Estamos llegando a una autopista —dijo Lyra—. ¿Qué dirección dice el mapa?

Busqué el mapa nuevamente.

—Derecha. Norte.

Lyra disminuyó la velocidad al acercarnos a la intersección, comprobando ambas direcciones antes de girar hacia la autopista vacía. Los neumáticos de la SUV zumbaban sobre el asfalto liso, un cambio bienvenido después del camino forestal que sacudía los huesos.

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Revisé el teléfono de Harrison otra vez. Una barra de señal parpadeaba incierta.

—Quizás pueda llamar ahora —dije, con esperanza surgiendo a través de mí. Rápidamente marqué el número de Kaelen, pero fue directo al buzón de voz. Lo intenté de nuevo con el mismo resultado.

—Su teléfono debe estar apagado. O destruido —dijo Lyra, con los ojos fijos en la oscura carretera por delante.

Intenté con el número de Ronan a continuación. También buzón de voz.

—¡Maldición! —golpeé el tablero con frustración.

Rhys finalmente se había calmado contra mi pecho, sus ojos cayendo por el agotamiento. Acaricié su pequeña mejilla, maravillada de lo pacífico que se veía a pesar de todo.

—¿Cuánto falta para esta casa segura? —preguntó Lyra.

Estudié el mapa de nuevo. —Quizás veinte millas? Es difícil saberlo con este mapa.

Condujimos en tenso silencio durante varios minutos, ambas escaneando la carretera por delante y los espejos detrás de nosotras buscando algún signo de persecución. La autopista estaba desierta a esta hora tardía, nuestros faros la única iluminación en la vasta oscuridad del bosque que nos rodeaba.

—¿Y si todos están muertos? —susurré finalmente, dando voz a mi miedo más profundo—. ¿Y si estamos solas?

Lyra extendió la mano y apretó la mía brevemente. —Entonces hacemos lo que siempre hemos hecho, Sera. Sobrevivimos. Protegemos a ese bebé. Seguimos adelante hasta encontrar seguridad.

Asentí, parpadeando para contener las lágrimas. —¿Y si Malakor nos encuentra?

—No lo hará —dijo Lyra con firmeza—. No dejaré que se acerque a Rhys.

La autopista se curvaba adelante, revelando una señal de tráfico parcialmente iluminada por nuestros faros. Lyra redujo la velocidad ligeramente para leerla.

—Lago Pino, cinco millas —anunció—. Debe ser hacia donde nos dirigimos.

Cinco millas más. Cinco millas más cerca de una seguridad temporal, pero todavía sin forma de saber qué había pasado con Kaelen, con Ronan, con Harrison. Sin forma de saber si estábamos verdaderamente solas en esta lucha.

Presioné mis labios contra la frente de Rhys, haciendo una promesa silenciosa. Sin importar lo que pasara, sin importar a quién hubiéramos perdido, yo lo protegería. Malakor nunca pondría sus manos sobre mi hijo, aunque tuviera que enfrentarme a todo el culto yo sola.

La SUV coronó una colina, y de repente la luz de la luna reveló una vasta extensión de agua adelante—Lago Pino, brillando plateado en la noche. En algún lugar a lo largo de sus orillas nos esperaba nuestro santuario, por temporal que pudiera ser.

—Ya casi llegamos —dijo Lyra, su voz firme aunque el agotamiento marcaba su rostro.

Apreté mi agarre sobre mi hijo dormido, viendo cómo el lago se acercaba a través del parabrisas. Habíamos escapado del túnel, encontrado el coche, llegado hasta aquí. Pero la parte más difícil aún estaba por delante: sobrevivir sin saber si vendría ayuda, si Kaelen estaba siquiera vivo para buscarnos.

Por ahora, todo lo que podíamos hacer era conducir hacia esa agua brillante, hacia cualquier refugio que Harrison hubiera preparado, y rezar para que fuera suficiente para mantener a raya la oscuridad de Malakor.

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