Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 38

38: El Desmoronamiento de un Alfa 38: El Desmoronamiento de un Alfa El acre olor a miedo y sangre me golpeó antes incluso de doblar la esquina hacia el callejón.

Mi lobo arañaba mi piel, desesperado por liberarse y buscar venganza por nuestra compañera.

Lo contuve, manteniendo el control por el más delgado de los márgenes.

Cuando finalmente vi a Seraphina, algo dentro de mí se rompió.

Estaba desplomada contra la pared, sus ojos dorados abiertos con conmoción persistente, un moretón oscureciéndose en su delicado pómulo.

Lyra flotaba protectoramente a su lado, mientras mi hermano—todavía medio desnudo y salpicado de sangre—montaba guardia.

—Seraphina —respiré, cruzando hacia ella en tres largas zancadas y cayendo de rodillas.

Su piel estaba fría al tacto mientras suavemente inclinaba su rostro, examinando el daño.

Los moretones en su garganta—marcas de dedos donde alguien se había atrevido a asfixiarla—hicieron que mi visión se tornara roja.

Mi lobo aullaba por sangre, por venganza, por desgarrar carne.

—Estoy bien —susurró, su voz áspera por el asalto—.

El bebé está bien.

La recogí cuidadosamente en mis brazos, respirando su aroma para calmar a mi lobo.

Estaba viva.

Nuestro hijo estaba vivo.

Repetí estos hechos como un mantra para evitar transformarme y cazar a cada renegado restante.

—Los SUVs están esperando —le dije, asintiendo hacia Ronan—.

Necesitamos irnos.

Ahora.

Los ojos de mi hermano se encontraron con los míos por encima de la cabeza de Seraphina, y un entendimiento silencioso pasó entre nosotros.

Por primera vez en años, estábamos verdaderamente unidos.

Su ropa estaba rasgada y ensangrentada, sus nudillos en carne viva por pelear en forma humana después de su transformación.

Había protegido lo que era mío cuando yo no pude.

—Ve —dijo con gravedad—.

Yo me encargaré de las cosas aquí.

—No —repliqué—.

Has hecho suficiente.

Todos nos vamos juntos.

—Me volví hacia Lyra, que parecía pálida pero decidida—.

Tú también.

Te quedarás en Shadow Crest esta noche.

Después de acomodar a Seraphina en el primer SUV con Lyra, llevé a Ronan aparte.

—Cuéntame todo —exigí en voz baja.

Ronan se limpió la sangre de la mandíbula.

—Cuatro renegados.

Músculo profesional, no vagabundos al azar.

Sabían exactamente quién era ella.

—Sus ojos se endurecieron—.

Estaban aquí para matarla, Kaelen.

Uno escapó, pero logré someter al otro antes de que se desangrara.

Está asegurado en el segundo vehículo.

Mi mano salió disparada, agarrando el hombro de Ronan.

—¿Capturaste a uno?

—Pensé que querrías tener una conversación.

—Su sonrisa era fría—.

De hermano a hermano.

—Gracias —dije, las palabras sintiéndose extrañas en mi lengua cuando se dirigían a Ronan.

Él dio un breve asentimiento.

—Está llevando a mi sobrino.

Y ella es…

no lo que esperaba.

Nos unimos a los demás en los vehículos, y ordené el regreso a Shadow Crest.

Durante todo el trayecto, mantuve a Seraphina presionada contra mi costado, una mano protectoramente sobre su abdomen donde crecía nuestro hijo.

Ella dormitaba contra mi hombro, el agotamiento reclamándola después de la caída de adrenalina.

Cuando llegamos a casa, la llevé dentro a pesar de sus débiles protestas.

—Papá está esperando para verte —le dije—.

Solo un chequeo rápido, luego necesitas descansar.

Después de asegurarle a mi padre que Seraphina estaría bien y de instalar a Lyra en una habitación de invitados, entregué a Seraphina a la hermana de mi compañera para un rápido examen médico.

Mientras tanto, me dirigí a la sala segura en el ala este donde mi equipo de seguridad había traído al renegado capturado.

El lobo estaba asegurado a una silla de acero con restricciones forradas de plata que impedirían la transformación.

Era joven, probablemente a mediados de sus veinte, con una cicatriz fresca en la mejilla y ojos llenos de odio.

La sangre todavía empapaba su camisa donde Ronan lo había herido.

Despedí a todos excepto a Ronan.

Cuando la puerta se cerró detrás de mi equipo de seguridad, me acerqué lentamente, controlando mi respiración.

—Sabes quién soy —dije, mi voz mortalmente calmada.

El renegado escupió sangre en el suelo.

—Alfa Thorne.

El aspirante a rey.

Me moví tan rápido que no tuvo tiempo de reaccionar.

Mi mano estaba alrededor de su garganta, levantándolo a él y a la silla a la que estaba atado varios centímetros del suelo.

—Tocaste a mi compañera —gruñí, permitiendo que mis ojos brillaran verde Alfa—.

Amenazaste a mi hijo.

—No fue…

personal —se ahogó—.

Solo…

un trabajo.

Lo estrellé de vuelta, las patas de la silla crujiendo contra el suelo de concreto.

—¿Quién te contrató?

Cuando dudó, Ronan dio un paso adelante, haciendo crujir sus nudillos.

—¿Quizás debería terminar lo que comencé en el callejón?

El miedo parpadeó en el rostro del renegado.

—El Regente —soltó—.

Valerio nos contrató a través de un intermediario.

Pagó el triple de la tarifa normal.

—¿Objetivo?

—exigí.

—Matar a la humana.

Hacer que pareciera un ataque aleatorio.

—Sus ojos se movieron entre Ronan y yo—.

Quería que sufrieras.

Dijo que te sacaría de la carrera antes de la votación final.

Mi lobo surgió contra mi control, exigiendo que despedazara a esta criatura miembro por miembro.

En su lugar, me incliné cerca, mi voz apenas por encima de un susurro.

—Me dirás todo—cada detalle, cada nombre, cada plan que hayas escuchado.

Y entonces, si me siento misericordioso, tu muerte será rápida.

Durante los siguientes treinta minutos, extrajimos cada pieza de información que tenía.

Las tácticas del Regente habían escalado más allá de las maniobras políticas hacia el asesinato directo.

Había puesto recompensas tanto por Seraphina como por mi padre, sabiendo que eran mis debilidades.

Cuando terminamos, asentí a Ronan.

—Llévalo a las celdas de detención de la manada.

Decidiré su destino mañana.

—La muerte es la única respuesta por amenazar a la Luna y al heredero —me recordó Ronan, su voz dura.

—Lo sé.

—Pasé una mano por mi cabello—.

Pero su ejecución necesita enviar un mensaje.

Mientras Ronan escoltaba a nuestro prisionero fuera, tomé un momento para respirar profundamente, para luchar por devolver a mi lobo bajo control.

La rabia todavía ardía peligrosamente cerca de la superficie.

Si iba a Seraphina así, la aterrorizaría.

Para cuando llegué a nuestra suite, había logrado contener el fuego de mi furia a brasas humeantes.

La encontré sentada al borde de nuestra cama, vistiendo una de mis camisetas, su rostro magullado recién lavado.

Levantó la mirada cuando entré, sus ojos cautelosos pero firmes.

—Lyra dice que nada está roto —ofreció en voz baja—.

Solo moretones.

Me acerqué a ella lentamente, arrodillándome ante ella para que estuviéramos al nivel de los ojos.

—Debería haber estado allí.

Ella negó con la cabeza.

—No puedes estar en todas partes.

—Cuando se trata de protegerte, debería estarlo —mi voz salió más áspera de lo que pretendía.

La mano de Seraphina se extendió, vacilante, para tocar mi rostro.

—Estás enojado.

—No contigo —me apresuré a aclarar—.

Nunca contigo.

—Lo sé.

—Su pulgar acarició mi pómulo—.

¿Con el Regente?

¿O contigo mismo?

—Ambos.

—Cerré los ojos brevemente, inclinándome hacia su toque—.

Interrogué al cautivo.

Valerio ordenó el ataque.

Quería herirme quitándome lo que más importa.

Su respiración se entrecortó, y cuando abrí los ojos, la encontré mirándome con una expresión que no pude descifrar del todo.

—¿Lo que más importa?

—repitió suavemente.

Tomé sus manos entre las mías.

—Tú.

El bebé.

Mi familia.

—Tragué con dificultad—.

Esta noche dejó algo muy claro, Seraphina.

Esto ya no se trata solo de política.

Valerio lo ha hecho personal.

—¿Qué significa eso para nosotros?

—Significa que ya no puedo permitirte ninguna libertad para moverte sin protección.

—Me preparé para su objeción, pero ella simplemente asintió, su mano desviándose hacia su estómago en un gesto protector que hizo que mi lobo gimiera—.

También significa que aceleraré mi campaña.

Cuanto más tiempo Valerio permanezca en el poder, más peligroso se vuelve.

—Te tiene miedo —observó—.

Por eso está escalando.

—Sí.

—Me puse de pie, levantándola suavemente conmigo—.

Ven.

Necesitas una ducha caliente y dormir.

La guié a nuestro baño, encendiendo la ducha para dejar que el vapor llenara la habitación.

Cuando me volví, Seraphina estaba inmóvil, mirando su reflejo en el espejo.

Los moretones en su cuello y rostro resaltaban marcadamente contra su piel pálida.

—Me veo terrible —susurró.

—Te ves viva —repliqué, moviéndome detrás de ella—.

Y eso es todo lo que me importa.

Nuestros ojos se encontraron en el espejo.

Algo en su expresión cambió, la vulnerabilidad atravesando el shock.

—Estaba tan asustada —admitió, su voz quebrándose—.

No solo por mí, sino por el bebé.

Cuando me agarraron, pensé…

—No lo hagas —interrumpí, incapaz de soportar escuchar lo que había temido—.

Fallaron.

Ronan llegó a tiempo.

—Tu hermano salvó mi vida.

—Se volvió para mirarme—.

Nunca esperé eso.

—Yo tampoco —admití—.

Pero estoy agradecido más allá de las palabras.

El vapor se arremolinaba a nuestro alrededor mientras la ayudaba a desvestirse, mis movimientos clínicos a pesar del deseo de mi lobo de reclamarla y marcarla después de un susto tan cercano.

Su cuerpo revelaba más moretones—en sus brazos donde la habían agarrado, en su espalda donde la habían estrellado contra la pared.

Cada marca alimentaba la rabia que estaba tratando desesperadamente de contener.

Me desvestí hasta quedar en bóxers y la ayudé a entrar en la ducha, sosteniéndola cuando se tambaleó ligeramente por el agotamiento.

Mientras el agua tibia caía sobre nosotros, suavemente lavé su cabello, mis dedos masajeando su cuero cabelludo, arrancando un suave suspiro de sus labios.

—No tienes que hacer esto —murmuró.

—Necesito hacerlo —respondí simplemente.

Cuando terminamos, la envolví en una toalla mullida y la llevé de vuelta a nuestra habitación.

No protestó, lo que me indicó lo agotada que realmente estaba.

Encontré sus pijamas más suaves y la ayudé a vestirse, luego la metí en nuestra cama.

—Quédate —pidió suavemente cuando me moví para alejarme.

—Necesito revisar la seguridad —expliqué—.

Pero volveré enseguida.

Lo prometo.

Ella asintió, sus párpados ya cayendo.

Presioné un beso en su frente, luego me deslicé fuera de la habitación para hacer una serie de llamadas necesarias.

Tripliqué el detalle de seguridad alrededor de la propiedad, ordené protección adicional para mi padre, y arreglé que Lyra fuera escoltada a casa con guardias mañana.

Cuando regresé a nuestra habitación treinta minutos después, Seraphina estaba profundamente dormida, su cuerpo acurrucado protectoramente alrededor de su pequeña barriga de embarazo.

Me deslicé a su lado, con cuidado de no despertarla.

Incluso dormida, ella sintió mi presencia, acercándose hasta que su cabeza descansó sobre mi pecho.

Mi lobo finalmente se calmó, satisfecho de que nuestra compañera estuviera segura en nuestros brazos.

Pero el hombre en mí sabía que esto era solo el comienzo.

Valerio había mostrado su mano, y el juego había cambiado.

Lo que había comenzado como rivalidad política había evolucionado a una vendetta de sangre.

Mañana traería reuniones del Consejo, informes de seguridad y estrategias de campaña.

Pero esta noche, sostendría a mi compañera y a mi hijo por nacer, agradecido por la inesperada redención de mi hermano y la segunda oportunidad que nos habían dado.

Presioné mis labios en el cabello de Seraphina, inhalando su aroma calmante.

—Te protegeré —susurré, un juramento más vinculante que cualquier juramento político—.

Sin importar el costo.

Mientras se acercaba el amanecer, finalmente me permití caer en un sueño ligero, un brazo todavía firmemente alrededor de Seraphina, mi lobo alerta ante cualquier amenaza.

Cuando ella se agitó unas horas después, gimiendo en su sueño, desperté inmediatamente.

—Shh —la calmé, acariciando su cabello—.

Estás a salvo.

Sus ojos se abrieron, la confusión dando paso al dolor recordado mientras tomaba conciencia de su cuerpo magullado.

—¿Kaelen?

—Estoy aquí.

Ella tocó su rostro con cuidado, haciendo una mueca.

—¿No fue una pesadilla, verdad?

—No —admití—.

Pero ya pasó.

Seraphina se sentó lentamente, haciendo una mueca ante el movimiento.

La ayudé, sosteniendo su espalda.

—Necesito ver el daño —dijo, con determinación en su voz.

Dudé, pero asentí, ayudándola al baño.

Sentándola en el mostrador, rebusqué en los gabinetes un botiquín de primeros auxilios.

Seraphina se recostó contra el espejo, su rostro desprovisto de toda emoción.

—Ven aquí, déjame mirarte —instruí cuando había recuperado los suministros adecuados.

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