Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 46

46: El Gambito del Alfa 46: El Gambito del Alfa El sabor de los labios de Seraphina aún permanecía en los míos, dulce con un toque de vino de bayas.

Mi lobo merodeaba inquieto bajo mi piel, exigiendo más —exigiendo todo.

Ese beso había sido pensado como una demostración pública, un movimiento estratégico para cimentar nuestra relación ficticia a los ojos de la manada.

Pero en el momento en que mi boca tocó la suya, la estrategia se consumió en llamas.

Observaba a Seraphina ahora, sus mejillas aún sonrojadas, sus dedos tocando nerviosamente sus labios como si todavía pudiera sentirme allí.

Estaba esforzándose tanto por parecer serena, pero su acelerado latido la delataba.

Mi oído mejorado captaba su frenético ritmo, confirmando lo que su lenguaje corporal ya me decía —ella también había sentido esa conexión, sin importar cuán desesperadamente tratara de negarlo.

—Solo fue para aparentar —murmuró, más para sí misma que para mí—.

Todos necesitaban vernos…

comprometidos.

Contuve un gruñido.

A mi lobo no le agradaba su rechazo de lo que acababa de suceder entre nosotros.

—¿Es eso lo que crees que fue?

Antes de que pudiera responder, un aroma familiar cortó el aire nocturno —frío, calculador, con matices de colonia cara y hostilidad apenas disimulada.

El Regente.

Mis músculos se tensaron instintivamente mientras me giraba para encontrar a Valerio acercándose a nosotros, su expresión fija en esa sonrisa política ensayada que nunca llegaba a sus ojos.

—Alfa Thorne —saludó suavemente, haciendo una inclinación que quedaba justo por debajo de lo respetuoso—.

Y la encantadora Srta.

Moon.

Qué despliegue tan…

apasionado han ofrecido ustedes dos para su manada.

Me moví ligeramente, posicionándome entre Seraphina y Valerio.

—Regente.

No sabía que aún estabas aquí.

—No me perdería tu famosa celebración de la Noche de Hoguera —respondió, deslizando su mirada hacia Seraphina con calculado interés—.

Especialmente cuando hay desarrollos tan…

interesantes que observar.

Seraphina se tensó a mi lado, pero mantuvo su posición admirablemente.

Sentí una oleada de orgullo por su fortaleza.

Los ojos del Regente bajaron deliberadamente al cuello de Seraphina, expuesto por su cabello recogido.

—No pude evitar notar, sin embargo, que tu…

compañera permanece sin marcar —su tono hizo que la observación sonara como una acusación—.

Inusual para un Alfa exhibir a su supuesta compañera sin una mordida de reclamo.

Casi como si la relación no fuera exactamente lo que parece.

Y ahí estaba —el ataque que había estado anticipando toda la noche.

El Regente era muchas cosas, pero sutil no era una de ellas.

Mi lobo gruñó, pero mantuve mi expresión neutral, incluso permitiendo que una ligera sonrisa se formara en mis labios.

—En realidad, Regente, hemos estado esperando la ocasión apropiada —coloqué mi brazo alrededor de la cintura de Seraphina, atrayéndola más cerca—.

De hecho, hemos fijado una fecha para nuestra ceremonia oficial de emparejamiento.

Sentí la brusca inhalación de Seraphina contra mi costado.

Para su mérito, su expresión apenas vaciló.

La mujer tenía un control notable cuando era necesario.

—¿Es así?

—la sonrisa del Regente se tensó imperceptiblemente—.

Qué…

tradicional de tu parte.

—El Solsticio de Verano —anuncié decisivamente, lo suficientemente alto para que los miembros cercanos de la manada escucharan—.

Un mes después de que nazca nuestro cachorro.

Pensamos que sería apropiado honrar ambos eventos—el nacimiento de mi heredero y nuestra unión formal—con la ceremonia adecuada.

Los susurros inmediatamente se extendieron entre los lobos reunidos.

El Solsticio de Verano era una de nuestras fechas más sagradas, reservada solo para los rituales más significativos de la manada.

Al elegir esta fecha, estaba haciendo una declaración que incluso el lobo más denso no podría malinterpretar: Seraphina sería mi Luna en todo sentido formal.

La mandíbula de Valerio se tensó, el único signo externo de su frustración.

No había esperado este contraataque.

—Qué…

sentimental —logró decir—.

Aunque inusual esperar hasta después del nacimiento.

La mayoría de los Alfas están ansiosos por marcar a sus compañeras inmediatamente, especialmente cuando hay un niño involucrado.

Me encogí de hombros con naturalidad.

—Seraphina y yo nunca nos hemos preocupado por las convenciones, ¿verdad, conejita?

—Me volví hacia ella, disfrutando de la mezcla de shock y determinación en sus ojos dorados.

—Nunca —acordó ella, con voz impresionantemente firme.

Incluso se inclinó hacia mí, una perfecta actuación de una mujer enamorada.

Las fosas nasales del Regente se dilataron ligeramente mientras intentaba olfatear cualquier engaño.

Al no encontrar ninguno que pudiera probar, asintió rígidamente.

—Bueno, entonces las felicitaciones están en orden.

Espero recibir mi invitación.

—Por supuesto —respondí suavemente—.

No soñaríamos con excluir al Regente de una ocasión tan importante para la manada.

La mentira salió sin esfuerzo de mi lengua.

Si fuera por mí, Valerio no se acercaría a cien millas de Seraphina ese día—ni ningún otro día.

Los ojos del Regente se estrecharon ligeramente antes de ofrecer una reverencia superficial.

—Debería mezclarme con el resto de tu…

encantadora manada.

Buenas noches, Alfa Thorne.

Srta.

Moon.

Mientras se alejaba, casi podía ver la ira irradiando de su postura rígida.

Bien.

Que se cocine en su fracaso.

—¿Qué demonios fue eso?

—siseó Seraphina una vez que él estaba fuera del alcance del oído, retrocediendo para mirarme fijamente—.

¿El Solsticio de Verano?

¿Una ceremonia de emparejamiento?

¿Planeabas consultarme en algún momento sobre esto?

Mantuve mi brazo firmemente alrededor de su cintura, consciente de que aún nos observaban.

—Fue una necesidad táctica —expliqué en voz baja—.

Estaba tratando de exponernos, de sembrar dudas sobre nuestra relación.

—¿Así que decidiste anunciar una fecha de boda?

—Su voz era incrédula, aunque mantuvo una sonrisa para cualquier observador.

—Ceremonia de emparejamiento —corregí—.

Y sí.

Fue el perfecto contrapeso a sus insinuaciones.

—Sin preguntarme primero.

Suspiré, guiándola hacia un área más tranquila donde pudiéramos hablar más libremente.

—La oportunidad se presentó.

Tuve que actuar rápidamente.

—Así no es como funcionan las asociaciones, Kaelen —sus ojos destellaron con genuina ira ahora—.

Ni siquiera las falsas.

La reprimenda dolió más de lo que me gustaría admitir.

—Tienes razón —reconocí, sorprendiéndonos a ambos—.

Debería haberlo discutido contigo primero.

Pero Valerio estaba haciendo su movimiento, y necesitaba neutralizar la amenaza.

Seraphina se pasó una mano por el cabello, soltando algunos mechones de su elegante peinado.

La visión de esos mechones sueltos enmarcando su rostro hizo que mi lobo se agitara nuevamente con hambre posesiva.

—¿Y ahora qué?

—preguntó—.

Todos piensan que nos emparejaremos en el Solsticio de Verano.

Eso es dentro de meses.

—Mantenemos la historia —dije simplemente—.

Nos compra tiempo y silencia las preguntas sobre por qué no llevas mi marca.

La marca.

Mi mirada bajó a la suave curva donde su cuello se encontraba con su hombro—el lugar tradicional para una mordida de reclamo.

Mi lobo gimió con la necesidad de hundir mis dientes allí, de hacerla verdaderamente mía a los ojos de todos los lobos.

El hecho de que ella fuera humana, que tal marca podría no asentarse correctamente, solo intensificaba la frustración.

—¿Y cuando llegue el momento?

—insistió—.

¿Cuando el Solsticio realmente llegue?

Encontré su mirada directamente.

—Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él.

Seraphina no parecía convencida, pero asintió a regañadientes.

—Bien.

Pero no más decisiones unilaterales sobre nuestra “relación”, falsa o no.

Estamos en esto juntos.

—Juntos —acordé, descubriendo que me gustaba cómo sonaba eso más de lo que debería.

Por encima de su hombro, podía ver a Valerio conversando con varios miembros de la manada, sus ojos ocasionalmente dirigiéndose en nuestra dirección.

No había terminado con nosotros—ni por asomo.

Pero esta noche, al menos, lo había superado en astucia.

—Creo que hemos hecho suficiente aparición —le dije a Seraphina—.

Volvamos a la casa.

El alivio en su rostro era evidente.

—Gracias —dijo en voz baja.

“””
Nos despedimos de los miembros necesarios de la manada, aceptando felicitaciones por nuestra recién anunciada fecha de emparejamiento con sonrisas practicadas.

Mantuve a Seraphina cerca de mi lado todo el tiempo, mi mano nunca abandonando la parte baja de su espalda.

Para cuando llegamos a mi SUV, su agotamiento era evidente.

El viaje de regreso a la casa fue silencioso, ambos perdidos en nuestros propios pensamientos.

No podía evitar reproducir ese beso en mi mente, la forma en que ella se había derretido contra mí, el pequeño sonido que había hecho en el fondo de su garganta que casi había destrozado mi control.

Eso no era actuación.

No importa lo que se dijera a sí misma, su cuerpo conocía la verdad.

Mientras entrábamos en el camino de entrada, una realización se cristalizó en mi mente.

Si íbamos a mantener esta ficción—especialmente con una ceremonia formal de emparejamiento ahora en el horizonte—necesitábamos hacerla más convincente.

—Le pediré a Ronan que despeje mi agenda para mañana por la tarde —dije mientras ayudaba a Seraphina a salir del coche.

—¿Por qué?

—preguntó, inmediatamente sospechosa.

—Necesitamos ir de compras.

—Ante su mirada confusa, elaboré—.

Por un anillo.

Ella se congeló.

—¿Un anillo?

—Si hemos fijado una fecha para nuestra ceremonia de emparejamiento, necesitas llevar mi anillo —expliqué—.

Los lobos tradicionalmente no intercambian anillos como los humanos, pero dado tu origen, la gente lo esperará.

—Oh.

—Su voz era pequeña—.

Claro.

Por las apariencias.

—Exactamente.

—Asentí, ignorando la extraña decepción que sus palabras desencadenaron.

Al entrar en la casa, el peso de los eventos de la noche pareció asentarse a nuestro alrededor.

Esta farsa se volvía más compleja cada día, con capas de verdad y ficción volviéndose cada vez más difíciles de separar.

Seraphina se dirigió hacia las escaleras, deteniéndose en el primer escalón para mirarme.

—Buenas noches, Kaelen.

—Buenas noches, conejita —respondí, observando mientras subía las escaleras, su aroma permaneciendo en el aire mucho después de que hubiera desaparecido de vista.

Solo en el vestíbulo, tomé mi decisión.

Era hora de comprar un anillo.

Seraphina y yo no podíamos seguir fingiendo que ella ya estaba marcada – para la mañana todos en el Reino sabrían que no lo está, lo que significa que vamos a tener que seguir adelante con la ceremonia de emparejamiento aunque el resto de nuestra relación sea una farsa.

Puede que no pueda marcarla realmente – pero seguro que puedo casarme con ella.

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