Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 49

49: Un Baile con Peligro 49: Un Baile con Peligro El peso del anillo de Kaelen en mi dedo se sentía a la vez extraño y correcto mientras nos abríamos paso por las bulliciosas calles hacia la Procesión del Solsticio.

Esta noche marcaba la segunda noche del festival, y toda la ciudad parecía vibrar con anticipación.

—Te ves hermosa —murmuró Kaelen, su aliento cálido contra mi oreja.

Su brazo alrededor de mi cintura se apretó posesivamente mientras pasábamos junto a un grupo de lobos sin emparejar cuyos ojos se demoraron demasiado en mí.

Alisé el frente de mi vestido—un resplandeciente vestido plateado que Kaelen había seleccionado personalmente.

Se ajustaba a mis curvas antes de ensancharse en las rodillas, haciéndome lucir etérea y de alguna manera poderosa a la vez.

—Gracias —respondí, sorprendiéndome a mí misma con la confianza en mi voz.

El anillo en mi dedo había cambiado algo en mí.

Aunque sabía que nuestro compromiso era falso, el símbolo en sí me daba una fuerza que no había esperado.

Las cámaras destellaron cuando entramos en la plaza principal.

El grupo de prensa que había estado siguiendo la campaña de Kaelen ahora rastreaba cada uno de nuestros movimientos, hambrientos de vislumbrar a la misteriosa prometida humana del Alfa.

—¡Alfa Thorne!

¿Cómo se siente estar oficialmente comprometido?

—gritó una joven reportera.

La sonrisa de Kaelen era practicada pero parecía genuina para cualquiera que no lo conociera como yo estaba empezando a conocerlo.

—Como si finalmente hubiera encontrado lo que he estado buscando toda mi vida —respondió con suavidad, acercándome más.

Mis mejillas se sonrojaron mientras los susurros ondulaban a través de la multitud.

No estaba acostumbrada a ser el centro de atención, pero aquí estaba—un espectáculo, la mitad de una pareja poderosa que todos parecían desesperados por analizar.

—¿Y usted, Señorita Moon?

¿Está emocionada por la próxima ceremonia de emparejamiento?

Todos los ojos se volvieron hacia mí.

Hace una semana, me habría quedado paralizada, pero esta noche, con el calor de Kaelen contra mi costado y su anillo en mi dedo, me encontré sonriendo.

—Me siento honrada de estar al lado de un Alfa tan excepcional —dije, la respuesta política no comprometedora fluyendo fácilmente de mis labios.

Después de todo, había estado aprendiendo del maestro.

Los ojos de Kaelen brillaron con aprobación y algo más ardiente mientras me guiaba lejos de los reporteros y hacia los canales congelados que serpenteaban por el centro de la ciudad.

—Te estás convirtiendo en toda una política —dijo, su voz baja y divertida.

Arqueé una ceja.

—Tuve un buen maestro.

Su risa envió un escalofrío por mi columna que no tenía nada que ver con el aire invernal.

—Ven —dijo, llevándome a un pequeño puesto de madera donde un lobo anciano repartía patines de hielo—.

¿Has patinado antes?

—No desde que era niña —admití, aceptando el par que me ofrecía.

—Entonces tendré que evitar que te caigas —dijo, su voz bajando a ese timbre profundo que hacía que mi loba ronroneara de placer.

Nos dirigimos al hielo, iluminado por miles de linternas flotantes que proyectaban un resplandor dorado sobre la superficie congelada.

A nuestro alrededor, hombres lobo se deslizaban con gracia, algunos en parejas, otros en grupos, celebrando la antigua tradición.

Vacilé ligeramente cuando mis patines tocaron el hielo, pero las fuertes manos de Kaelen me estabilizaron al instante.

—Te tengo —prometió.

Lentamente, me guió a lo largo del canal, con un brazo alrededor de mi cintura.

Gradualmente encontré mi equilibrio, los movimientos volviendo a mí.

El aire nocturno estaba fresco con el aroma de pino y vino especiado, y por un momento, me permití olvidar los juegos políticos, las mentiras, el contrato.

Esto se sentía real.

—¿Qué estamos celebrando exactamente?

—pregunté mientras rodeábamos una curva en el canal, alejándonos de las multitudes hacia una sección más tranquila—.

Mencionaste que el Solsticio tiene un significado especial para los lobos.

La expresión de Kaelen se suavizó a la luz de la linterna.

—El solsticio de invierno es cuando nuestra conexión con la Diosa de la Luna es más fuerte.

La noche más larga le da más tiempo para velar por sus hijos.

—Su pulgar trazó pequeños círculos en mi cadera mientras continuaba—.

La leyenda dice que también es cuando es más probable que conceda milagros.

—¿Milagros como cuáles?

—pregunté, genuinamente curiosa.

—Encontrar a tu verdadera pareja.

Sanar viejas heridas.

—Su mirada se desvió brevemente hacia mi abdomen—.

Crear nueva vida.

Mi respiración se detuvo.

¿Estaba pensando en nuestro bebé?

¿El niño que nos había unido en este extraño acuerdo?

—Eso es hermoso —dije suavemente.

Me acercó más, nuestros patines moviéndose ahora en perfecta sincronización.

—En los viejos tiempos, los lobos sin emparejar patinaban bajo la luna del solsticio, esperando que la Diosa los guiara hacia sus parejas destinadas.

No pude evitar sonreír.

—Eso es sorprendentemente romántico para depredadores tan feroces.

—No somos solo depredadores, Seraphina —dijo, sus ojos oscureciéndose—.

Los lobos se emparejan de por vida.

Cuando amamos, amamos con todo lo que somos.

La intensidad en su voz hizo que mi corazón tartamudeara.

Esto no era parte de nuestra actuación—no había cámaras aquí, ni testigos a quienes impresionar.

Solo nosotros, deslizándonos bajo las estrellas.

Estaba a punto de responder cuando Kaelen de repente se tensó, sus fosas nasales dilatándose.

Su brazo a mi alrededor se apretó protectoramente mientras nos giraba a ambos hacia la amenaza que se acercaba.

—Valerio —gruñó, el nombre sonando como una maldición en sus labios.

El Regente se deslizó hacia nosotros con una gracia antinatural, su cabello rubio pálido brillando a la luz de la luna.

Dos grandes guardias lo flanqueaban, sus expresiones en blanco pero sus posturas alertas.

—Qué escena tan encantadora —llamó Valerio, su voz llevándose a través del hielo—.

El Alfa y su…

humana.

La forma en que dijo “humana” lo hizo sonar como un insulto.

Sentí los músculos de Kaelen tensarse a mi lado, listos para saltar.

—Regente —reconoció Kaelen fríamente—.

Me sorprende verte participando en tradiciones de la manada.

Pensé que las encontrabas por debajo de ti.

Valerio sonrió, pero nunca llegó a sus ojos.

—Siempre he respetado nuestro patrimonio, Thorne.

A diferencia de algunos que parecen decididos a…

diluirlo.

Su mirada se deslizó hacia mí, luego señaló ostensiblemente el anillo en mi dedo.

—Mis felicitaciones por el anuncio de tu compromiso.

Todo un espectáculo anoche.

—Gracias —dije antes de que Kaelen pudiera responder, forzando calidez en mi voz—.

Estamos muy felices.

—¿Lo están?

—Valerio nos rodeó lentamente, como un tiburón.

Otros patinadores habían notado la confrontación y se detuvieron a mirar, sus rostros curiosos iluminados por la luz de las linternas—.

Me encuentro curioso sobre algunas cosas, Señorita Moon.

—¿Como qué?

—La voz de Kaelen era peligrosa.

—Como por qué un linaje Alfa real anunciaría un compromiso con una mujer sin marca de emparejamiento.

—Las palabras de Valerio cayeron como bombas en el repentino silencio.

A nuestro alrededor, podía escuchar las exclamaciones de sorpresa de los espectadores.

Mi sangre se heló.

¿Cómo lo sabía?

Miré a Kaelen, cuya mandíbula estaba tan apretada que me preocupaba que sus dientes pudieran romperse.

—Y luego está la cuestión de tu familia, Señorita Moon —continuó Valerio, elevando ligeramente su voz para que la creciente multitud pudiera oír—.

Los Corentins—¿o son los Trents?—parecen haber aparecido de la nada.

Sin alianzas de manada, sin herencia registrada.

—Sonrió fríamente—.

Uno casi podría sospechar que no eres quien dices ser.

La acusación quedó suspendida en el aire gélido.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas mientras sentía docenas de ojos sobre mí, juzgando, cuestionando.

Kaelen dio un paso adelante.

—Te has extralimitado, Regente.

—¿Lo he hecho?

¿O simplemente he expresado lo que muchos están pensando?

—Valerio hizo un gesto hacia la multitud—.

Esta buena gente merece saber quién podría convertirse en su Luna.

Una mujer sin manada, sin linaje, sin marca—¿cómo puede posiblemente entender nuestras costumbres?

Podía sentir la rabia de Kaelen creciendo a mi lado, su control deslizándose.

Si atacaba al Regente aquí, en público, sería un suicidio político.

Antes de que pudiera pensarlo dos veces, di un paso adelante, poniéndome entre los dos lobos.

—Tienes razón, Regente Valerio —dije, mi voz más fuerte de lo que me sentía—.

No nací en tu mundo.

Las cejas de Valerio se dispararon hacia arriba, claramente sorprendido de que hubiera hablado por mí misma.

—No tengo siglos de política de hombres lobo en mi sangre —continué—, ni la ventaja de crecer con vuestras tradiciones.

Pero quizás eso es exactamente lo que me hace valiosa.

Di otro paso hacia él, sintiendo que mi confianza crecía con cada palabra.

—Traigo una perspectiva fresca.

Veo soluciones donde otros solo ven problemas ancestrales.

Y lo más importante, amo a esta manada—y a su Alfa—con una devoción que trasciende los linajes.

Murmullos ondularon a través de la multitud, no todos hostiles.

—En cuanto a mi familia —continué—, no todos somos bendecidos con cucharas de plata y linajes documentados que se remontan a generaciones.

Algunos de nosotros hemos tenido que luchar por cada pedazo de felicidad.

—Levanté mi barbilla desafiante—.

Pensaría que un verdadero líder podría valorar esa fuerza en lugar de burlarse de ella.

Por un momento, Valerio pareció sin palabras.

Luego sus ojos se estrecharon peligrosamente.

—Bonitas palabras, Señorita Moon.

Pero no cambian el hecho de que sigues sin marca.

La verdadera pareja de un Alfa llevaría su marca inmediatamente.

La ausencia de una dice mucho.

Kaelen se movió a mi lado, su mano encontrando la mía.

—Nuestra ceremonia de unión está programada para después de la elección.

El momento fue mi elección, no la suya.

—Qué conveniente —se burló Valerio—.

¿Y si pierdes la elección?

¿Qué pasará entonces?

—Si esta buena gente te elige a ti sobre mí —dijo Kaelen uniformemente—, entonces habrán tomado su decisión.

Pero mi compromiso con Seraphina permanece inafectado por la política.

La sinceridad en su voz casi me hizo creerle yo misma.

Valerio nos estudió por un largo momento antes de que sus labios se curvaran en una fría sonrisa.

—Bueno, supongo que pronto veremos dónde yace la verdad.

—Hizo una reverencia burlona—.

Disfruten de las festividades.

Pueden ser sus últimas como potenciales de la realeza.

Con eso, se deslizó lejos, sus guardias cayendo detrás de él.

La multitud se dispersó lentamente, sus susurros siguiéndonos como sombras en el hielo.

Kaelen me guió lejos, su agarre en mi cintura casi doloroso en su intensidad.

—Necesitamos regresar a la cabaña —murmuró—.

Ahora.

La calidez de nuestro momento anterior había desaparecido por completo, reemplazada por una tensión que crepitaba entre nosotros como un relámpago.

—Él sabía —dije cuando estábamos a salvo de oídos indiscretos—.

¿Cómo supo que no estaba marcada?

La expresión de Kaelen era sombría.

—Lo averiguaré.

—¿Tú lo sabías?

—insistí, floreciendo la sospecha—.

¿Sabías que él estaba al tanto de que no estaba marcada?

Su vacilación fue respuesta suficiente.

Mi estómago se hundió mientras todas las piezas encajaban en su lugar.

De repente me di cuenta de que Kaelen Thorne lo había hecho de nuevo, me había dejado fuera de decisiones clave en nuestro acuerdo y me había dejado en la oscuridad sobre demasiadas cosas que no entiendo.

No solo eso, claramente sabía que El Regente Valerio estaba al tanto de que no he sido marcada y nunca me advirtió.

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